Avant qu'An Lushan ne prenne le pouvoir, la réputation du protecteur général d'Andong, Zhang Shougui, avait retenti dans tout le nord-est.
Même après l'avènement d'An Lushan, le nom de Zhang Shougui continuait de frapper de terreur le cœur des autres pays.
Il n'y avait pas d'autre raison. C'était simplement que Zhang Shougui était trop puissant !
Avant son arrivée dans le nord-est, bien que le Grand Tang ait tenu Youzhou, cette ville n'avait pour ainsi dire pas existé pour les autres pays qui se battaient entre eux.
Mais lorsque Zhang Shougui prit le commandement de Youzhou, il se mit à attaquer les autres pays comme un fou : Goguryeo, les Xi, les Khitans, le Khaganat turc oriental… Zhang Shougui modifia à lui seul la structure des pouvoirs du nord-est.
Dans les guerres de Zhang Shougui, tous les pays perdirent soldats et généraux. Tous virent leur arrière-pénétré par Zhang Shougui. Cela était particulièrement vrai pour les Xi et les Khitans, qui avaient failli s'effondrer sous l'assaut soudain de Zhang Shougui.
Finalement, ces pays qui s'étaient autrefois attaqués entre eux furent contraints de s'allier pour résister au Grand Tang et mettre un terme à cette suite de défaites.
« Une meute de démons et de monstres ose croiser le fer avec ce Zhang ! »
Le corps de Zhang Shougui bouillonnait d'une intention meurtrière quasi tangible tandis qu'il rugissait d'une voix tonnante, faisant taire le champ de bataille.
« An Lushan, fils traître, ce vieillard mettra personnellement fin à tes jours en ce jour ! »
Zhang Shougui tourna ses yeux injectés de sang vers le lointain An Lushan et Gao Shang.
L'intention meurtrière et la haine de Zhang Shougui avaient tordu son visage en une figure sauvage qui fit trembler An Lushan et Gao Shang et reculer de plusieurs pas.
« Bâtard ! »
An Lushan était à la fois choqué et apeuré, ses mains et ses jambes devenant quelque peu engourdies.
Bien qu'il planifiât sa rébellion contre le Grand Tang depuis quelque temps, et que s'occuper de Zhang Shougui en fît partie, maintenant qu'il revoyait Zhang Shougui, An Lushan ressentit une peur instinctive. Cette peur ressemblait à celle d'une souris voyant un chat, une peur marquée au fer rouge dans son âme.
« C'était alors, ceci est maintenant. Maître n'a plus à le craindre ! »
Gao Shang s'approcha par-derrière et posa une main sur son dos, ramenant An Lushan à la raison.
« Mm ! »
An Lushan hocha la tête, et il devint à la fois furieux et vexé.
Il serra les dents et ordonna sauvagement : « Dites à Cui Qianyou qu'il doit tuer Zhang Shougui coûte que coûte. On ne peut plus le laisser en vie. »
Yeon Gaesomun, Ozmish Khagan, la reine des Xi et le roi des Khitans eurent tous des expressions étranges.
Bien qu'ils ne dise rien, ils éprouvaient tous de l'empathie.
Dans cette guerre, la dernière personne qu'ils souhaitaient voir était Zhang Shougui.
En tyran du nord-est, Zhang Shougui n'avait pas seulement entraîné l'armée de Youzhou, il connaissait aussi les styles de combat du Goguryeo, du Khaganat turc oriental, des Xi et des Khitans comme le fond de sa poche.
Contrairement à , il était extrêmement familier avec leurs forces et leurs faiblesses.
« Transmettez mon ordre ! Trouvez un moyen de tuer Zhang Shougui ! »
Les souverains du nord-est donnèrent promptement leurs propres ordres.
Pendant ce temps, le long des murailles, Zhang Shougui était prêt, son corps bouillonnant d'intention meurtrière. Avec deux cent mille soldats sous son commandement, le Zhang Shougui qui avait été tourmenté par la maladie, la déception et la colère était désormais redevenu cette lame acérée de l'empire.
Zhang Shougui tira son épée et beugla : « Attaque ! »
Honglonglong !
La terre gronda tandis que deux cent mille soldats, mélange d'infanterie et de cavalerie, déferlaient hors de la brèche en une grande vague.
« Tuez ! »
Face aux près de deux millions de soldats de l'armée d'alliance, les deux cent mille soldats fonçaient comme de féroces tigres.
Deux mille pieds !
Mille pieds !
Honglonglong !
Un instant plus tard, les armées se percutèrent comme des vagues géantes.
Clang !
Au moment de l'impact, un halo de guerre noir d'encre, si sombre qu'il semblait absorber la lumière, jaillit des pieds de Zhang Shougui et se répandit sur son armée. Trois halos apparurent sous chacun des deux cent mille soldats tang, augmentant instantanément leurs énergies de plusieurs niveaux.
Grâce au halo de Zhang Shougui, les deux cent mille soldats tang percèrent instantanément une large brèche dans l'armée d'alliance.
« Ah ! »
Dans les rangs serrés de l'armée d'alliance, un soldat goguryeo fut pris au dépourvu et fauché sur le coup.
Le soldat tang qui avait fait le coup fit exploser son Énergie Stellaire et continua de charger en avant, repoussant deux soldats de Youzhou. Derrière lui, d'autres soldats tang se ruèrent dans la brèche.
Les soldats d'alliance étaient fauchés comme de l'herbe.
« Tenez ! Tenez ! »
« Arrêtez-les ! »
Les généraux d'alliance hurlaient frénétiquement en tentant de tenir la ligne. D'innombrables porte-boucliers se rassemblèrent, mais avec un Boum ! puissant, la ligne de défense s'effondra une fois de plus.
« Tuez ! »
Les yeux de Zhang Shougui étaient injectés de sang, et il irradiait une énergie maléfique qui montait jusqu'aux cieux. D'un geste de son épée, une partie de son armée jaillit et écrasa la ligne de défense devant lui.
Boum !
Boum !
Boum !
Sous le commandement de Zhang Shougui, l'armée de deux cent mille soldats tang était comme une marée incessante, attaquant, attaquant, et attaquant encore. Partout où il y avait résistance, l'armée de Zhang Shougui attaquait.
En déroute !
En déroute !
En déroute !
L'armée d'alliance qui chargeait s'effondra sous l'assaut de Zhang Shougui.
Dans cet affrontement frontal, Zhang Shougui n'utilisa ni tactique, ni formation, ni stratégie. Il fit simplement attaquer son armée, attaquer, et attaquer encore, et cela suffit à mettre en déroute complète l'armée d'alliance.
Vraiment un pilier du Grand Tang !
ne put s'empêcher de pousser un soupir ému à ce spectacle.
Le vieux gingembre valait encore mieux que le nouveau, et Zhang Shougui méritait sa réputation de l'une des lumières de l'armée des Tang, une existence égale à Wang Zhongsi. Plusieurs mois de tourments et d'humiliations n'avaient pas seulement échoué à l'abattre, l'expérience avait stimulé une puissance de combat encore plus terrifiante qu'auparavant.
En surface, Zhang Shougui ne faisait qu'ordonner à son armée d'attaquer comme quelque brute sans aucune habileté. Mais en vérité, ses ordres frustes cachaient un sens du champ de bataille extrêmement aigu.
Chaque endroit où il ordonnait à son armée d'attaquer était exactement là où l'armée d'alliance était la plus faible.
L'armée d'alliance n'avait pas beaucoup de cohésion, et il y avait de nombreuses ouvertures entre les différentes armées. Zhang Shougui était capable de remarquer ces points faibles et de les attaquer constamment, semant le chaos et élargissant les brèches.
De plus, lui avait donné des soldats d'élite, et quand une armée d'élites attaque l'ennemi à son point le plus faible, elle opère avec une efficacité double.
L'armée d'alliance était naturellement incapable de l'arrêter.
Honglonglong !
Les deux cent mille soldats tang continuaient d'avancer. Zhang Shougui n'avait même pas encore utilisé sa cavalerie, et il avait déjà écrasé l'ennemi.
De l'autre côté, les soldats d'alliance pâlissaient tous. Quant à An Lushan et ses généraux de Youzhou, ils fronçaient tous nastrement les sourcils.
L'Armée du Tigre Rugissant avait déjà été anéantie, ils croyaient donc que Zhang Shougui n'était qu'un tigre édenté, pas grand-chose comme menace. Mais à leur surprise, la haine de Zhang Shougui l'avait poussé vers des sommets encore plus effrayants.
An Lushan sentit sa peau se hérisser et son cœur battre la chamade à ce spectacle !
Il serra les dents et dit presque follement : « Tian Qianzhen ne suffit vraiment pas. Transmettez mon ordre ! Envoyez aussi Cui Qianyou, Zhao Kan et Baizhen Tuoluo ! »
Zhang Shougui était bien trop effrayant. S'il n'était pas tué, An Lushan ne pourrait jamais avoir l'esprit tranquille.
« Maître, vous ne pouvez pas vous perdre ! » murmura doucement Gao Shang, sa voix calme et posée ramenant An Lushan à la raison.
L'ombre que Zhang Shougui avait laissée dans le cœur d'An Lushan était tout simplement trop grande. Pas même Gao Shang ne pouvait la changer.
« Les autres pays sont déjà passés à l'action. Si Maître veut s'occuper de Zhang Shougui, les soldats de Cui Qianyou suffisent. »
Bien que Gao Shang n'approuvât pas d'engager tant de soldats contre Zhang Shougui, s'ils ne trouvaient pas un moyen de réprimer Zhang Shougui et de chasser cette ombre du cœur d'An Lushan, un An Lushan paniqué serait un danger encore plus grand pour l'armée.
Les paroles de Gao Shang firent effet. An Lushan leva la tête et vit que les autres pays avaient également commencé à mouvoir leurs armées contre Zhang Shougui.
L'armée de deux cent mille hommes de Zhang Shougui en avait attiré huit cent mille de l'alliance. Au moment où Zhang Shougui lançait son assaut, les armées des autres pays avaient formé un grand filet qui cherchait à envelopper l'armée de Zhang Shougui.
Bien que Zhang Shougui fût extrêmement fort, les autres pays avaient leurs propres généraux renommés. Maintenant que Zhang Shougui était entré dans la mêlée, les autres pays avaient promptement fait les ajustements correspondants.
An Lushan se calma enfin complètement.
Tout dépend de Tiechi Bileli maintenant, songea Gao Shang.
Une armée mue par le courage du désespoir est condamnée à vaincre !
Un Zhang Shougui enragé était simplement trop effrayant, et sa compréhension aiguë des autres pays rendait difficile de le tuer en peu de temps. Il ne pouvait qu'espérer des développements sur l'autre front.
Là-bas, l'Armée du Loup d'Or, la Cavalerie Poursuit-Soleil et la Cavalerie de l'Ombre Noire chargeaient la Cavalerie Tongluo d'Abusi sous trois angles différents. S'ils battaient la Cavalerie Tongluo, les trois armées d'élite ensemble avec des centaines de milliers de soldats pourraient percer le reste de la ligne de défense tang et utiliser les deux autres brèches pour entrer dans la forteresse.
À ce moment-là, aussi féroce que fût Zhang Shougui, il ne pourrait pas tenir seul.
De plus, une fois Tiechi Bileli et Tian Qianzhen libérés, ils pourraient faire le tour et attaquer Zhang Shougui par l'arrière. Les trois forces d'élite de cavalerie suffiraient à écraser complètement l'armée de Zhang Shougui.
, voyons comment tu gères cela ! remarqua mentalement Gao Shang.
Ni Abusi ni Zhang Shougui ne valaient qu'on les craigne. Ce qui faisait vraiment appréhender Gao Shang, c'était cet homme qui était resté en arrière tout ce temps, debout sous la bannière géante : .
Abusi et Zhang Shougui ne faisaient qu'exécuter les plans de .
C'était particulièrement vrai pour Zhang Shougui. Sans l'intervention de , l'ancien protecteur général d'Andong serait mort depuis longtemps.
l'avait secrètement amené dans la province de Cang précisément pour s'occuper d'eux.
Mais Gao Shang avait une forte intuition que cachait un autre atout. Le Saint de la Guerre suprême ne pouvait pas avoir seulement ces quelques tours.
Cependant, à ce moment-là, il ne pouvait toujours pas comprendre ce que cachait.