« Sa Majesté (Li Heng) vous l'a dit ? » demanda Gao Lishi, assis face à .
« Oui ! »
acquiesça.
Gao Lishi avait besoin de l'approbation de Li Heng pour bâtir sa hutte près du mausolée impérial.
avait appris la localisation de Gao Lishi par Li Heng.
« Monsieur l'Eunuque, ne comprend pas une affaire et sollicite vos lumières. »
alla droit au but.
« Parlez. Je vous dirai ce que je peux », répondit calmement Gao Lishi, ses yeux indifférents paraissant tout percer.
« Ce junior souhaite interroger Monsieur l'Eunuque sur une affaire vieille de trente ans, concernant le prince héritier déchu, Li Xuantu », dit .
« Li Xuantu ? »
Les sourcils blancs comme neige sur le visage calme de Gao Lishi tressaillirent à ce nom.
« Pourquoi cherchez-vous à le retrouver ? »
décrivit vivement les activités récentes de Génésis Suprême et ses soupçons sur Li Linfu.
Le sourcil de l'eunuque Gao se plissa à l'écoute des paroles de .
« Li Linfu ose s'entendre avec les hommes en noir ? Quelle audace ! »
La nouvelle que apportait était un choc immense pour l'eunuque Gao.
« Monsieur l'Eunuque, pardonnez à sa présomption, mais le prince héritier déchu n'est-il pas vraiment mort lors du coup d'État du Divin Dragon il y a trente ans ? » demanda .
Il fixa l'eunuque Gao, saisissant chaque changement sur son visage.
L'eunuque Gao continua de froncer les sourcils, réfléchissant à la question.
Ce simple geste fit battre le cœur de .
Si Li Xuantu était déjà mort, l'eunuque Gao n'aurait pas hésité et l'aurait nié catégoriquement. Mais son silence indiquait qu'il y avait eu quelque chose de suspect dans cette affaire, que les historiens n'avaient pas consigné la vérité.
Après un long moment, l'eunuque Gao releva la tête et soupira.
« Après tant d'années, je ne pensais pas que qui que ce soit se souvienne encore de lui ! »
Bang !
Cette simple phrase fut comme un bloc de pierre s'écrasant dans le lac de l'esprit de , soulevant de puissantes vagues.
Li Xuantu… n'était vraiment pas mort !
Bien que l'eunuque Gao ne l'ait pas dit directement, son expression en disait long.
« Comment cela se peut-il ?! »
L'esprit de était en tumulte.
Il n'avait eu que des soupçons, mais hélas, sa dernière lueur d'espoir venait de s'éteindre.
Mais une chose lui échappait. Tout le monde croyait que Li Xuantu avait été exécuté après le coup d'État du Divin Dragon. Pourquoi l'avait-il laissé en vie ?
Comme s'il devinait la pensée de , l'eunuque Gao se mit à parler de cette affaire d'autrefois.
« Il y a trente ans, sous le règne de Gaozong, alors que le précédent Empereur n'était encore qu'un Prince, le Prince le plus éclatant n'était pas , mais le prince héritier déchu d'aujourd'hui, Li Xuantu. Qu'il s'agisse de lettres, de politique ou d'arts martiaux, nul autre Prince ne pouvait l'égaler. Sur certains points, même ne l'atteignait pas.
« Ainsi, Li Xuantu devint naturellement l'ennemi et le rival le plus redoutable de Sa Majesté.
« Quel père n'aurait pas aimé un tel fils ! L'Empereur Gaozong ne faisait pas exception. De plus, Li Xuantu était le fils aîné de l'Impératrice, aussi l'Empereur Gaozong était-il résolu à le faire succéder au trône, nullement .
« Si n'était pas apparu, l'Empereur du Grand Tang aurait probablement été Li Xuantu ! »
L'eunuque Gao s'émut en se remémorant le passé.
Élevé dans la maison impériale depuis l'enfance, il comprenait naturellement la situation d'alors.
écouta tout cela, stupéfait.
L'eunuque Gao était dévoué à , son confident numéro un. Aussi fut-il surpris d'entendre un tel éloge de cet ennemi, le jugeant même supérieur à sur certains aspects.
« Hélas, il était trop fier et présomptueux. Aucun des Princes n'avait pu le surpasser auparavant, donc cela ne se voyait pas, mais quand apparut, ses failles cachées furent entièrement mises à nu.
« Avant le coup d'État du Divin Dragon, Li Xuantu et s'entendaient déjà comme le feu et l'eau, chacun rassemblant de nombreux subordonnés capables à ses côtés. À ce stade, la situation était une flèche sur la corde, et ce n'était plus à la flèche de choisir si elle serait décochée ou non. À la fin, l'emporta, ouvrant l'âge d'or du Grand Tang !! »
L'eunuque Gao poussa un profond soupir.
Nul n'ayant pas été profondément mêlé à cet événement ne pourrait jamais comprendre à quel point il fut dangereux.
Peu importait qui avait tort ou raison. L'essentiel était que fût le vainqueur.
Et les circonstances montraient que ce fut le meilleur résultat pour le Grand Tang !
« Qu'advint-il ensuite ? Pourquoi ne l'a-t-il pas tué ? » demanda .
était né après le coup, et bien qu'il ne l'ait pas traversé, il percevait à travers le ton de Gao Lishi que Li Xuantu était un stratège talentueux d'une qualité extraordinaire. Chaque jour où un tel homme vivait, une menace immense de plus planait sur la tête de .
ne comprenait pas. Pourquoi l'avait-il laissé en vie ?
« Cela ! »
L'eunuque Gao hésita avant de se décider à parler.
« Moi non plus je ne peux sonder l'esprit de Sa Majesté. Une fois l'affaire close, le Ministre Yao et moi l'avons maintes fois exhorté à s'en débarrasser, mais Sa Majesté refusa d'écouter. Plus tard, après réflexion, nous en concluâmes que Sa Majesté tenait compte de l'affection fraternelle et chérissait aussi son talent incroyable, finissant par lui laisser la vie sauve. Après tout, Sa Majesté n'a-t-il pas aussi donné une chance au Troisième Fils Xuan ? »
n'eut rien à répondre.
Si l'on apprenait qu'une menace majeure comme Li Xuantu vivait encore, cela soulèverait sans conteste une tempête. Le laisser en vie était indubitablement imprudent.
Mais en y réfléchissant, cela correspondait vraiment au style de !
S'il existait au monde une personne assez confiante pour contenir de tels hommes, ce ne pouvait être que aujourd'hui défunt !
en était certain : ce n'était pas par quelque mollesse de cœur.
L'ouverture d'esprit et l'audace de dépassaient celles de quiconque au monde !
Mais ce n'était pas le moment de s'émerveiller. voulait seulement savoir où l'avait enfermé.
« J'en suis aussi incertain. Je sais seulement vaguement qu'il fut emprisonné quelque part sous la prison impériale, dans les profondeurs du palais abandonné de la dynastie des Sui. Chaque année, Sa Majesté s'y rendait, mais il n'emmenait personne avec lui, pas même moi. Nul, hormis Sa Majesté, ne connaît l'entrée.
« Mais maintenant que j'y pense, n'êtes-vous pas aussi allé rendre visite à la prison impériale il y a trois ans, lors de l'affaire des commandants régionaux ? » dit l'eunuque Gao.
Bang !
Ce n'était qu'une remarque anodine de l'eunuque Gao, mais fut bouleversé, son sourcil tressaillant.
Sous la prison impériale… le palais des Sui… le prince héritier déchu Li Xuantu…
se souvint soudain d'une personne.
Il y a trois ans, il n'avait que seize ans. Un seul mémoire de sa main avait offensé tous les Hu du royaume, et il avait été enfermé par dans une prison mystérieuse sous la prison impériale. À ce moment, il avait croisé un personnage énigmatique qui lui avait posé quelques questions par une technique de transmission vocale.
Cet homme lui avait même transmis de l'énergie, l'aidant à franchir ce goulot et à cultiver le Petit Art du Yin et du Yang.
se rappelait avoir demandé à cet homme où il se trouvait, et l'homme avait répondu qu'il était au vingtième étage sous la prison impériale, dans le palais des Sui.
Pourrait-ce être lui ?
arbora une expression complexe.
Il n'avait jamais imaginé que l'homme mystérieux rencontré dans la prison serait le plus grand ennemi de sous le règne de l'Empereur Gaozong, le prince héritier déchu Li Xuantu !
« Monsieur l'Eunuque, mes remerciements ! »
Ne pouvant plus se retenir, se prépara à partir.
« Attendez ! » appela l'eunuque Gao quand fut à une centaine de pieds.
« Bien qu'il y ait beaucoup de choses dont je ne suis pas sûr, si vous souhaitez trouver Li Xuantu, si vous trouvez ce coffret de bronze que vous a laissé, vous pourriez y découvrir des indices. Tous les biens de Sa Majesté y ont été laissés ! »
« Mille mercis, Monsieur l'Eunuque ! »
s'éloigna à grandes enjambées, disparaissant rapidement de vue.
……
Clac !
D'un claquement net, 'ouvrit le coffret que avait laissé derrière lui.
y avait placé tous ses plans de secours, et même l'eunuque Gao n'en avait jamais vu le contenu.
Le contenu du coffret était destiné aux yeux de seul, mais il n'y avait rien vu concernant Li Xuantu.
« Cela ne devrait pas être. Li Xuantu n'est pas un homme ordinaire. Si avait voulu le tuer, il l'aurait simplement tué. Puisqu'il l'a laissé en vie, il a presque certainement pris les dispositions appropriées. »
fronça les sourcils en songeant en lui-même.
'Cela ne devrait pas être. Li Xuantu n'est pas un homme ordinaire. Si avait voulu le tuer, il l'aurait simplement tué. Puisqu'il l'a laissé en vie, il a presque certainement pris les dispositions appropriées.'
Il parcourut le coffret des yeux. Il avait déjà feuilleté tous les carnets et lettres, mais enfin, tout au fond du coffret, il repéra une clé de cuivre, d'environ huit pouces de long, et son esprit fut secoué.
avait déjà vu cette clé de cuivre maintes fois, mais ce qui attira le plus son attention cette fois-ci furent les images de palais gravées sur la clé.
Ces palais n'étaient pas bâtis dans le style du Grand Tang.