fronça les sourcils en disant soudain : « Augmentez les effectifs ! Maintenez une surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre sur Li Linfu ! Je dois connaître chacun de ses mouvements ! »
« Cela... oui ! »
Zhang Que fut surpris, mais il baissa rapidement la tête et acquiesça.
Ce développement était totalement différent de ce qu'avait imaginé Zhang Que, mais il n'avait jamais douté du jugement de .
Zhang Que partit en hâte.
Il travaillait vite, et en une journée, toutes les informations concernant Li Linfu furent entre les mains de .
« Quoi ? Li Linfu consulte les archives du palais, et toutes remontent à trente ans ? »
fronça profondément les sourcils en lisant le rapport.
Les affaires pouvaient être séparées en différents niveaux de gravité et de priorité. L'affaire Li Linfu était secondaire, et ne faisait enquêter Zhang Que sur lui que pour se prémunir contre toute perturbation en cette période. Après tout, la guerre de Youzhou était imminente.
n'avait jamais imaginé que Li Linfu tramât réellement quelque chose.
Les archives du palais concernaient mostly la maison impériale, et les étrangers avaient du mal à y accéder. Mais Li Linfu possédait bien le privilège et le statut pour les lire.
Pourtant, ne comprenait pas pourquoi quelqu'un du rang de Li Linfu voulait consulter ces archives.
« Nos investigations ont révélé que soixante-dix pour cent des ouvrages consultés par Li Linfu sont liés au Coup du Dragon Divin. S'il a aussi demandé d'autres archives, ce ne sont mostly que des écrans de fumée. Voici la liste complète des archives. »
En parlant, Zhang Que tendit un autre rapport.
Avec la force et l'influence actuelles de , s'il voulait enquêter sur qui que ce soit dans la capitale, peu importait à quel point l'autre partie tentait de se cacher, même si c'était Li Linfu.
prit le rapport et se mit à le lire.
Son front se plissait de plus en plus. avait fait une chose similaire, mais cela concernait . Avec la mort de et l'avènement d'un nouvel Empereur sur le trône, le Coup du Dragon Divin d'il y a trente ans n'aurait dû avoir aucune influence sur le présent.
Ce vieux renard — que pense-t-il ?
était perplexe. Li Linfu ne faisait rien sans raison, et était certain qu'il avait quelque arrière-pensée.
« Li Linfu a-t-il remarqué quelque chose ? » demanda .
« Non ; nous avons chargé l'eunuque Bian d'enquêter, et les gardes protégeant les archives du palais n'ont pas la langue si légère », répondit Zhang Que.
Li Linfu était un fonctionnaire civil, et avec la collusion de Bian Lingcheng, il était bien trop facile d'enquêter secrètement sur Li Linfu.
« Si c'est le cas, Sa Majesté est-elle au courant ? »
réfléchissait.
Zhang Que s'inclina et dit : « Ce subordonné ne sait pas, mais si tout est comme prévu, Sa Majesté devrait le savoir. »
Si Bian Lingcheng le savait, alors Li Heng aurait aussi dû le savoir.
hocha la tête.
Les actions de Li Linfu aidaient aussi Li Heng à comprendre que Li Linfu était bien trop égoïste, bien trop avide de pouvoir. Li Heng avait pris le trône, et une nouvelle ère était venue. C'était un temps de réforme, et il n'y avait pas de place à la table pour Li Linfu.
« Continuez l'enquête ! Essayez de corrompre les intimes de Li Linfu. Je veux savoir ce qu'il espère trouver dans ces archives. »
Les paupières de s'abaissèrent tandis qu'il tapotait légèrement sur son bureau.
Il n'y a pas de murs imperméables au monde. Autrefois, n'aurait pas trouvé si facile de découvrir une faiblesse dans la résidence de Li Linfu, mais maintenant que Li Linfu était en disgrâce, les temps avaient changé.
Plusieurs heures plus tard, reçut sa réponse.
« Le Prince Héritier déchu... Li Xuantu... Li Linfu veut retrouver l'ancien Prince Héritier d'il y a trente ans ? »
fut saisi par cette nouvelle, et son front se plissa.
Il devait admettre que ce résultat était bien trop surprenant.
Le Prince Héritier déchu, Li Xuantu, avait été un personnage crucial du Coup du Dragon Divin, mais cet homme aurait dû mourir il y a trente ans. Pourquoi Li Linfu cherchait-il un mort ?
Son front se plissa, et son index tapa rythmiquement sur le bureau tandis qu'il méditait.
La réponse à sa question ne l'avait laissé que plus confus.
Et que Li Xuantu avait-il à voir avec la situation actuelle de Li Linfu ?
Le Prince Héritier déchu avait-il laissé quelque descendant, et Li Linfu voulait-il tenter quelque chose avec eux ?
secoua la tête et rejeta l'idée.
Il ne croyait pas à cette raison.
Il n'avait pas beaucoup enquêté sur le Coup du Dragon Divin, mais il savait que Li Xuantu n'avait laissé aucun descendant. De plus, avec le nouvel Empereur intronisé, quelque descendant que ce soit ne pourrait pas faire grand bruit.
Quelqu'un de l'intellect de Li Linfu aurait dû comprendre cela.
Alors... que pensait-il ?
« Augmentez les effectifs ! Continuez l'enquête ! » dit .
« Oui ! »
Zhang Que hocha la tête et partit.
Pendant ce temps, peut-être Li Linfu avait-il remarqué quelque chose, ou peut-être ne faisait-il que manifester sa nature prudente, mais il cessa ses recherches et sembla se calmer. Il n'assista pas à la cour, et ne quitta guère sa résidence, devenant extrêmement discret.
Si Li Linfu agissait ainsi, alors peu importait ce que voulait découvrir. Il n'y avait rien à faire sinon laisser l'affaire en suspens.
…
Quelques jours plus tard, au dernier étage du Pavillon de la Perle et de la Lune, deux silhouettes, l'une vêtue d'or et l'autre de blanc, étaient assises face à face. L'individu vêtu d'or était un jeune homme héroïque portant une robe impériale, dégageant une aura extraordinaire. L'individu vêtu de blanc était une femme gracieuse et élégante, comme une fée sortie d'une peinture.
Ces deux-là n'étaient autres que et Xu Qiqin !
Une petite table carrée les séparait, et sur la table reposait une théière en céramique au bec effilé. Deux petites tasses à thé étaient posées à leur gauche et à leur droite, chacune remplie de thé parfumé et fumant.
Un couple d'amants idéal, un thé précieux, un parfum envoûtant, une maison de thé construite dans un style classique — tout cela réuni créait une scène sortie d'un conte de fées.
avait bien des choses à gérer. S'il n'était pas occupé par les affaires d'État, il l'était à augmenter sa force pour pouvoir faire face aux hommes en noir. Rarement avait-il un moment de paix et de quiétude comme celui-ci.
Sur l'invitation de sa bien-aimée, était venu sans hésiter.
Cela faisait très longtemps qu'ils ne s'étaient pas rencontrés.
Tout était calme, et l'esprit de était essentiellement vide tandis qu'il attrapait sa tasse et en buvait une gorgée.
De l'autre côté, Xu Qiqin examinait en silence le visage déterminé de , un sourire aux lèvres.
Cet homme devenait de plus en plus mûr et stable, de plus en plus semblable à un puissant Grand Général.
Peut-être même n'avait-il pas réalisé à quel point il avait changé, ses mouvements dégageant un charme vigoureux et envoûtant.
En simplement étant assis là, dégageait une aura fascinante.
« Qu'y a-t-il ? »
En regardant Xu Qiqin, esquissa un faible sourire.
« Rien. Le thé ici est très parfumé. »
Xu Qiqin sourit, une main sortant d'une manche pour porter élégamment la tasse à ses lèvres.
« C'est vraiment bon. La réputation du thé d'Erhai du Mengshe Zhao n'est pas usurpée », dit avec indifférence.
« D'ailleurs, comment avance l'affaire du charbon ? »
L'extraction du charbon à Hengan, Yangquan et dans la province de Shuo se poursuivait. L'extraction elle-même ne posait pas de problème, mais le transport et le stockage étaient une tout autre affaire, bien plus complexe. C'est pourquoi avait confié la tâche à Xu Qiqin.
« Tout est réglé. Les cinq cents entrepôts que nous avons construits à travers le pays ont déjà été remplis », dit Xu Qiqin avec assurance. Bien qu'elle fût dans la capitale, tout fonctionnait de manière ordonnée. Après tout, gérer un peu de charbon n'était pas un problème pour la fameuse Reine de la Logistique.
« Je dois en fait vous remercier d'avoir confié une tâche si importante au clan Xu. Grand Oncle m'a chargé de vous transmettre ses remerciements. Le clan va probablement gagner pas mal d'argent cette fois-ci. »
Xu Qiqin se couvrit la bouche et gloussa.
ricana aussi. L'extraction du charbon avait besoin de quelqu'un pour la gérer, et tant que l'objectif stratégique était atteint, se souciait peu de qui s'en chargeait.
De plus, le grand front froid arrivait, et chaque seconde était vitale. Les grands clans étaient hautement efficaces, et pour , l'efficacité était de la plus haute importance.
« Votre grand oncle est trop poli. Le clan Xu est un clan de logistique et est bien plus habile dans ce domaine que n'importe quel autre clan. De plus... les eaux fertiles ne devraient pas être laissées s'écouler dans les champs des étrangers ! » dit .
« Dégoutant ! »
Xu Qiqin rougit instantanément et baissa la tête.
Le cœur de tressaillit en voyant son air timide.
Mais leur conversation changea bientôt de sujet.
« D'ailleurs, vous fronciez les sourcils tout à l'heure, comme si quelque chose vous préoccupait. Est-il arrivé quelque chose ? » demanda gentiment Xu Qiqin en relevant la tête.
« Rien. Juste quelques menues affaires », dit , sans chercher d'excuse. Il avait simplement trop de choses en tête.
« La capitale est juste un peu trop paisible. Soyez vigilante en cette période. Si ce n'est pas nécessaire, vous devriez envoyer d'autres faire vos courses. »
Les yeux de brillèrent d'inquiétude.
« Quoi ? Vous vous inquiétez pour ma sécurité ? »
Xu Qiqin fut touchée par la préoccupation de .
« Vous inquiétez-vous pour ce Génésis Suprême ? Sentez-vous qu'il pourrait me nuire ? »
« Mm. »
hocha la tête.
« Ne faites de mal à personne, mais restez sur vos gardes contre ceux qui pourraient vous en faire. L'activité de Génésis Suprême autour de la capitale est trop fréquente ces temps-ci. S'il n'obtient pas ce qu'il veut bientôt, s'il ne peut pas briser le Domaine Miniature des Neuf Provinces, il pourrait commencer à recourir à d'autres méthodes », dit .
Il avait récemment senti les auras de Génésis Suprême et du Seigneur Divin Tianfu autour du domaine. Ces deux puissants ennemis qui le guettaient depuis l'extérieur n'étaient pas une bonne expérience.
« Heh, ce n'est pas si facile. Grand Oncle a déjà augmenté les gardes autour de moi, et l'Armée impériale a ajusté ses routes de patrouille. Chaque heure, un autre groupe de patrouille passe devant notre maison. De plus, n'avez-vous pas aussi laissé une marque mentale sur moi ? » demanda Xu Qiqin.
était allé jusqu'à des extrémités surprenantes pour protéger Xu Qiqin.