Le hall était silencieux, , le Jeune Maître Qingyang et le Dragon d'Épée ne disant mot.
regarda la dague dans sa main et le motif distinct de dragon enroulé qui l'ornait, le sourcil froncé.
avait ébauché quelques conjectures lorsqu'il avait reçu la nouvelle de l'attaque plusieurs jours plus tôt, mais il n'avait jamais imaginé que ce seraient réellement des gens de la maison impériale qui auraient tendu une embuscade au Jeune Maître Qingyang.
De vrais assassins préparés n'auraient jamais utilisé de telles armes emblématiques qui permettraient de les tracer.
Il n'y avait que deux explications. Soit l'ennemi était extrêmement stupide, soit extrêmement arrogant, croyant que même si leur assassinat échouait et était découvert, ils n'avaient encore rien à craindre.
Il semble que ce ne puisse être que lui !
L'image du Troisième Fils Xuan surgit dans l'esprit de , et un nuage sombre d'inquiétude traversa son visage.
S'il s'était agi de qui que ce soit d'autre, il y aurait eu quatre-vingts à quatre-vingt-dix pour cent de chances qu'il s'agisse d'un coup monté, mais savait que l'homme du palais avait exactement le style débridé capable d'une telle chose.
Plus important encore, l'apparition du « requin sang-de-jade » (NdT : terme désignant une garde d'élite ou une créature liée au sang et au jade) signifiait que la plus grande crainte de s'était réalisée.
La mission du Jeune Maître Qingyang consistant à rechercher l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel était désormais éventée, et le Troisième Fils Xuan avait une connaissance totale de ce qu'il projetait !
Les sourcils de s'arquèrent tandis qu'un intense danger surgissait dans son esprit.
savait que si le Troisième Fils Xuan connaissait ses desseins, alors c'était loin d'être fini !
Mais reprit rapidement ses esprits.
« J'ai été informé de cette affaire. Merci pour votre service. Allez vous reposer. Je me chargerai du reste ! »
« Oui, Jeune Maître ! »
Le Jeune Maître Qingyang et le Dragon d'Épée s'inclinèrent, leurs visages bien plus détendus.
La raison principale de leur retour n'était pas l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel, mais d'apporter à les nouvelles concernant la maison impériale.
Mais une fois qu'ils virent la réaction de , ils se calmèrent. Quelle que soit la situation, tant que disait cela, cela signifiait qu'il avait un moyen d'y faire face et qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
Le Jeune Maître Qingyang et le Dragon d'Épée partirent prestement, et environ six à huit heures après leur départ, au petit matin…
Galop !
Un cheval de guerre galopa dans les rues quasi désertes, s'engouffrant dans le Palais Impérial.
« Rapport ! » Le garde se mit à genou. « Votre Majesté, nous venons d'apprendre que notre interception a échoué, et que les Gardes Requins-Sang (NdT : gardes d'élite aux armes emblématiques) ont subi de lourdes pertes, seuls quelques-uns ayant réussi à s'enfuir. De plus, ce duo porteur de l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel est déjà rentré dans la capitale et a pénétré dans la Résidence du Roi des Terres Étrangères. »
« L'adversaire était d'une acuité extrême et a abattu tous nos oiseaux messagers au préalable, ce qui a fait que la nouvelle n'arrive que maintenant. »
« Quoi ?! »
Un rugissement tonitruant de colère fit trembler l'entier du Palais Taiji.
Le Troisième Fils Xuan était assis sur son trône, une assiette dorée posée à côté de lui. Sur cette assiette se trouvaient trois pilules dorées, rondes et éblouissantes, qui exhalaient un arôme étrange.
C'étaient les pilules d'immortalité que le Maître Céleste Gardien de l'Empire (NdT : titre honorifique pour un grand maître au service de l'empire) nouvellement nommé avait raffinées pour . Le Troisième Fils Xuan les prenait depuis tout ce temps. Cela servait partiellement à réprimer l'âme de , mais le Maître Xuan Ming avait aussi dit que prendre ces pilules pouvait prolonger sa durée de vie.
Dynastie après dynastie, que ce fût le talentueux et ambitieux Premier Empereur des Qin, le conquérant sans pair Wu des Han, ou même l'Empereur Taizong de cette dynastie…
Peu importait à quel point le souverain était sage et puissant, il ne pouvait nier l'attrait de l'immortalité, et le Troisième Fils Xuan ne faisait pas exception.
Après avoir pris ces pilules pendant plusieurs jours, le Troisième Fils Xuan pouvait déjà sentir que l'âme dans son corps avait été complètement réprimée. Pourtant, le rapport du garde le laissa furieux.
« Merdre ! Vous êtes bons à rien ! »
Le Troisième Fils Xuan grinca des dents, et alors qu'il se dressait, une énergie balaya depuis lui, faisant trembler le Palais Taiji.
Le garde qui avait rapporté la nouvelle fut emporté par une vague dorée d'énergie et projeté hors de la salle.
« Votre Majesté, veuillez vous calmer ! »
Le Maître Xuan Ming, qui assistait, s'avança soudain et s'écria, joignant les mains en salut avant de parler.
« Ce qui est fait est fait, et blâmer vos subordonnés n'y changera rien. L'Étoile du Tigre Blanc est une étoile puissante, et il n'est pas déraisonnable que ses subordonnés soient extrêmement puissants. La priorité la plus urgente de Votre Majesté devrait être de résoudre cette crise. »
« Bien que l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel puisse servir de puissant frein contre Votre Majesté, il reste encore une chance d'y mettre un terme ! » dit sévèrement le Maître Xuan Ming.
Les paroles du Maître Xuan Ming firent apparaître une lueur d'intention meurtrière dans les yeux du furieux Troisième Fils Xuan.
« Salaud ! Puisque tu insistes pour t'opposer à Nous, ne Nous reproche pas ce qui va suivre ! »
Grondement !
Alors que le Troisième Fils Xuan rugissait, l'atmosphère de la capitale changea soudain. Un éclair zébra le Palais Impérial, et de sombres nuages roulèrent tandis qu'une tempête se mettait à gronder.
…
Dans la Résidence du Roi des Terres Étrangères, tout était paisible.
Crac !
'ouvrit une boîte en bois de santal pour examiner l'objet qu'elle contenait.
Les livres qu'il avait précédemment rassemblés donnaient des descriptions détaillées de l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel, mais c'était la première fois que voyait de ses propres yeux cette herbe légendaire des monts Kunlun.
Digne de son nom, l'herbe était transparente comme du verre. S'il ne l'avait pas vue de ses propres yeux, il lui aurait été difficile de croire que la nature pût produire quelque chose d'aussi miraculeux.
Et s'il regardait attentivement, il pouvait voir qu'une sève vert pâle circulait dans la tige, semblant regorger d'énergie.
Il n'y avait pas de lumière du soleil dans la salle, mais des torches flamboyaient sur les murs, et il y avait aussi des chandeliers. Alors que cette lumière traversait la tige et les feuilles vitreuses, un éblouissant arc-en-ciel de lumière en jaillissait de l'autre côté, portant une sorte de beauté spéciale et spirituelle que seules les plantes possédaient.
« Oui, ce doit être l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel ! »
regarda la plante et soupira.
Il fallait une chance inouïe pour rencontrer une telle plante une fois en cent ans, et beaucoup n'en avaient seulement entendu le nom sans jamais voir la chose réelle. Lorsqu'il avait envoyé le Jeune Maître Qingyang et le Dragon d'Épée la chercher, il ne faisait que tout tenter, sans réellement s'attendre à la trouver.
Bien que le Jeune Maître Qingyang n'eût rien dit, tous deux avaient sans doute payé un prix significatif pour la trouver.
Cependant, pour , obtenir l'herbe divine n'était que le début. C'était important, mais ce qui importait le plus était de découvrir comment utiliser le plus efficacement l'herbe divine afin qu'elle pût rappeler le véritable Empereur Sage.
Bien que eût des livres consignant l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel, aucun ne mentionnait quelle partie pouvait être utilisée.
Après tout, combien de personnes à travers l'histoire avaient-elles jamais pu atteindre le royaume du Combattant Divin ?
Non seulement l'atteindre, mais la plupart des experts suprêmes du monde n'avaient même jamais entendu parler du royaume du Combattant Divin.
Même avec l'herbe divine, il n'en avait aucun usage sans prescription.
Non content de cela, le Troisième Fils Xuan avait complètement changé les gardes autour de lui, et les conflits concernant le Pavillon de la Paix et la sélection des femmes avaient empiré la relation entre et le Troisième Fils Xuan, mettant ce dernier sur ses gardes.
Sans parler de faire prendre un médicament au Troisième Fils Xuan, aurait du mal à simplement s'approcher de l'homme.
contempla l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel, puis referma la boîte, son sourcil se fronçant à nouveau dans la réflexion.
À cet instant, une voix vint de l'extérieur de la salle.
« Un édit impérial est arrivé ! »
leva un sourcil et regarda hors de la salle.
En un clin d'œil, un bruit de pas précipités et une grande clameur s'approchèrent rapidement de .
« Roi des Terres Étrangères, reçois l'édit ! »
Quelques secondes plus tard, avec une déclaration hautaine, les portes de la pièce furent poussées vers l'intérieur.
Un eunuque grisonnant au regard sinistre entra, tenant un édit à la main.
Derrière lui se tenaient un groupe de Gardes Dorés et de jeunes eunuques.
Autour d'eux se trouvaient Xu Keyi, Su Shixuan et un groupe de gardes du domaine au visage rouge.
« Votre Altesse, nos excuses ! Ils ont forcé le passage ! Nous n'avons pas pu les arrêter ! »
les jeta un coup d'œil et dit : « Retirez-vous ! »
Il avait plus tôt ordonné qu'on ne le dérange pas pendant qu'il étudiait l'Herbe Divine Verre Arc-en-ciel, mais Xu Keyi et ses hommes ne pouvaient pas arrêter un édit impérial.
« Oui, Votre Altesse ! »
Le visage de Xu Keyi était marqué par la honte.
« Hmph, Votre Altesse, ne perdez pas de temps ! Recevez l'édit ! »
« reçoit l'édit ! »
Après quelques instants de réflexion, s'avança et s'inclina.
L'eunuque déroula l'édit et commença à parler de sa voix perçante.
« Par mandat du Ciel, l'empereur proclame : »
« Le Roi des Terres Étrangères est un pilier solide du Grand Tang, un grand contributeur au bien-être du pays. Nous ne l'avons pas vu depuis de nombreux jours et sa présence nous a manqué. Il est ordonné au Roi des Terres Étrangères d'entrer au palais sans délai ! »
Le contenu de l'édit fit immédiatement froncer les sourcils à .
Un édit impérial était un ordre formel, et comme le dit l'adage : « les décrets d'un souverain sont comme une montagne, et un souverain ne parle pas à la légère ». Ainsi, les édits étaient souvent révisés plusieurs fois par le Ministère des Rites, et leur rédaction était souvent solennelle et suivait un style strict.
Mais cet édit impérial ne contenait que quelques mots écrits très négligemment et dans un style lâche. C'était moins un édit impérial qu'un ordre verbal.
Avant que n'ait le temps de réfléchir, le vieil eunuque roula l'édit et lança à un froid rictus.
« Votre Altesse, ne saurait être fait attendre. Sa Majesté a ordonné que Votre Altesse parte pour le palais immédiatement dès la réception de l'édit, sans le moindre délai. Un carrosse attend dehors, donc Votre Altesse n'a pas besoin de chercher quelque prétexte. Je vous en prie ! »
Le vieil eunuque fit un geste d'invitation.