Le trésor que avait remarqué n'avait rien de remarquable comparé à tous les autres trésors du trésor, mais l'avait remarqué parce qu'il s'agissait d'un trésor des Plaines Centrales, d'un style complètement différent des autres.
Shua !
tendit la main, attirant ce trésor vers lui.
« Qu'y a-t-il ? »
Les autres remarquèrent ce que faisait et se rassemblèrent autour de lui.
tenait un rouleau en jade blanc. Autour était enroulée une peinture ancienne de la dynastie Han occidentale.
Ce genre de peinture était inestimable, et il était impossible qu'un individu ordinaire la possède. De plus, compte tenu de la différence de culture entre l'Empire arabe et les Plaines Centrales, n'aurait jamais cru que quelqu'un d'aussi fier que Mutasim III aurait pour hobby de collectionner l'art des Plaines Centrales.
Wang Zhongsi s'avança depuis l'arrière et fronça légèrement les sourcils en apercevant un symbole en forme de larme sur le rouleau de jade blanc.
« Pourquoi un objet de Youzhou apparaîtrait-il ici ? »
Le monde des collectionneurs des Plaines Centrales avait des divisions régionales. Certains grands collectionneurs avaient mis au point des méthodes pour établir l'authenticité et la lignée des peintures précieuses et autres objets, en y apposant de petites marques.
Du même coup, cette méthode permettrait de les identifier s'ils étaient volés.
Avant sa retraite, Wang Zhongsi s'était rendu à Youzhou et avait été l'hôte de plusieurs grands collectionneurs fortunés, si bien qu'il reconnut la marque.
Tous sentirent leur cœur battre la chamade, et l'atmosphère dans le trésor devint instantanément étrange.
Abusi s'approcha et demanda : « Est-ce le Protecteur général Zhang Shougui ? »
Youzhou était le territoire de Zhang Shougui, et lorsqu'une peinture de premier ordre de cette région apparaissait ici, il était très facile de la relier à Zhang Shougui.
Zhang Shougui avait une personnalité différente des autres Protecteurs généraux ou Grands Généraux, et il était impossible de sonder ses actions. Bien que le Grand Tang fût en guerre avec l'Arabie, personne n'aurait trouvé étrange que Zhang Shougui échangeât secrètement des messages avec Mutasim III.
« Non, impossible !
Youzhou est trop loin d'ici. Que pourrait bien obtenir Zhang Shougui des Arabes ?
Et l'armée arabe presse nos frontières. Quelque peu débridé que soit Zhang Shougui, même lui comprendrait ce qu'échanger des messages avec Mutasim III à un tel moment signifie. Je ne crois pas qu'il ferait jamais une telle chose », dit gravement Gao Xianzhi.
Le meilleur scénario pour l'apparition de la peinture de Zhang Shougui dans le trésor de Mutasim III était qu'elle eût été offerte il y a longtemps, avant que la guerre entre le Grand Tang et l'Arabie n'ait commencé.
Mais le pire scénario était un impardonnable trahison !
Si l'apprenait, une destitution et une emprisonnement étaient tout à fait possibles.
Mais Gao Xianzhi ne croirait jamais que Zhang Shougui ferait une telle chose. Bien que tous deux eussent rarement interagi, et que leurs régions fussent séparées par les Plaines Centrales, Gao Xianzhi était confiant que quelqu'un d'aussi important et influent que Zhang Shougui ne serait pas si téméraire.
La trahison n'était pas une mince affaire. Un instant, personne ne parla.
Shua !
Soudain, un petit morceau de papier large d'environ deux doigts glissa hors du rouleau de jade.
Ce changement soudain attira l'attention de tous.
Shua !
étendit immédiatement le doigt, et avant que le morceau de papier ne tombe au sol, il s'envola dans sa main.
Une série de caractères avait été écrite sur le morceau de papier long de deux pieds. Étonnamment, c'était en arabe, pas dans la langue des Plaines Centrales.
« Que dit-il ? »
Zhangchou Jianqiong fronça légèrement les sourcils.
Il n'avait aucune idée de comment lire l'arabe.
Après un moment de silence, Gao Xianzhi, fronçant les sourcils, lut les mots.
« Le futur maître des Plaines Centrales salue le maître de l'Empire arabe ! »
Ce fut comme si un rocher s'était abattu au sol, et les autres frissonnèrent, leurs visages se teintant de colère.
'Futur maître des Plaines Centrales' !
Qui donc était le maître des Plaines Centrales de l'Est ? Seule !
« Bâtard ! Quelle audace ! »
Zhangchou Jianqiong pâlit, les poings serrés de rage.
Tous les présents étaient des Grands Généraux ou Protecteurs généraux des Plaines Centrales, et voici qu'un hommage offert au nom du « futur maître des Plaines Centrales » était fait à l'Arabie ! Une telle arrogance et une telle audace ne pouvaient être pardonnées !
C'était une rébellion !
« Nous devons faire enquêter sévèrement sur cette affaire ! » hurla Zhangchou Jianqiong.
Cela faisait de nombreuses années qu'une telle chose ne s'était plus produite dans les Plaines Centrales. était le souverain suprême vénéré par tout son peuple. Que quelqu'un ose comploter une rébellion alors qu'il était encore sur le trône était utterly révoltant !
« , as-tu remarqué quelque chose ? » Quelqu'un interrompit soudain Zhangchou Jianqiong.
Wang Zhongsi fixait le proche tout en parlant.
Tous tournèrent immédiatement leur attention vers .
À cet instant, ils réalisèrent aussi que si avait été celui qui avait découvert la peinture, il n'avait encore pas prononcé un seul mot.
Son front était plissé et sa tête baissée dans la réflexion.
« Protecteur général An, reconnais-tu ce sceau à la fin ? » releva soudain la tête et posa une question déconcertante.
An Sishun fut surpris, mais il savait que avait forcément ses raisons pour poser cette question. Il se concentra rapidement sur le sceau en question.
Il n'avait pas regardé de près auparavant, mais il remarqua vite qu'il y avait un sceau de cinabre à la fin du morceau de papier blanc, de la taille d'un pouce. En l'examinant de près, il vit qu'il avait la forme d'une montagne.
Après l'avoir examiné, il secoua la tête.
« Je ne l'ai pas ! »
scruta le visage d'An Sishun, et seulement après avoir déterminé qu'il ne mentait pas, il remit le morceau de papier.
« Je vois », dit indifféremment.
Le visage de était parfaitement calme, mais au fond de lui, son esprit était en plein tumulte.
An Yaluoshan !
An Sishun ne l'avait peut-être pas reconnu, mais l'identifia immédiatement comme le « Mont Yaluo », la montagne d'un dieu de la guerre Hu !
Plus tard, ce deviendrait le symbole le plus favori d'An Yaluoshan.
An Yaluoshan avait quelque peu modifié la forme de la montagne, mais l'avait tout de même reconnue.
Dans cette guerre entre le Grand Tang et l'Arabie, n'avait jamais imaginé qu'il trouverait cette marque ici.
Tandis que d'autres n'auraient peut-être pas compris la signification du message, en percevait pleinement l'importance.
n'avait jamais imaginé que les tentacules d'An Yaluoshan avaient atteint si loin. Il avait probablement tenté d'entrer en contact avec l'Empire arabe bien avant la guerre, cherchant à conclure une alliance.
ne connaissait pas les détails, mais d'après l'issue finale, il apparaissait que le fier Mutasim III, avec ses millions de soldats et ses nombreux experts, n'avait manifestement pas accordé beaucoup de considération au « futur maître des Plaines Centrales », ce que ce dernier n'avait probablement pas prévu.
« Je viens d'avoir une idée, mais après y avoir réfléchi, je me trompe probablement », dit avec nonchalance, passant rapidement outre son comportement étrange.
« Ce n'est pas comme si nous ne pouvions pas enquêter sur l'identité de ce "futur maître des Plaines Centrales". Zhang Que, emporte ce trésor auprès de Mutasim III et demande-lui d'où il vient. Comme cela n'a rien à voir avec l'Arabie, Mutasim III n'aura aucune raison de cacher quoi que ce soit. »
« Oui, Monseigneur ! » Zhang Que répondit immédiatement.
« Seigneur Second Précepteur, vous êtes le plus proche de Sa Majesté. Faites sceller le trésor et dressez un inventaire de tous les trésors ici. Une fois que tous les autres Protecteurs généraux auront eu l'occasion d'examiner, nous pourrons tout envoyer à la capitale ! » dit .
Après quelques instants d'hésitation, Wang Zhongsi finit par hocher la tête. « Mm. »
Une fortune de près de deux billions de taels d'or devait être manipulée avec prudence. Une longue nuit amène bien des rêves, il valait mieux mettre les trésors en route vers la capitale le plus vite possible. Avec cette fortune, la prospérité des Plaines Centrales était garantie pour les prochains siècles !
Le groupe se mit rapidement à la tâche.
Alors qu'ils partaient, personne ne remarqua un nuage d'inquiétude assombrir le front de .
An Yaluoshan ?
Le futur maître des Plaines Centrales ?
Jusqu'où avait-il développé ses ailes ? Etaient-elles désormais assez fortes pour que Zhang Shougui ne puisse plus le réprimer ?
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas un bon développement.
An Yaluoshan, nous nous reverrons éventuellement. Tant que je suis là, tu n'auras jamais ce genre de chance !
Les yeux de se plissèrent, brillants d'une intention meurtrière.
Un instant plus tard, toutes ses émotions disparurent.
Il pourrait gérer An Yaluoshan à son retour. Il avait encore deux autres affaires à régler ici.
…
Plusieurs jours plus tard, après que les affaires de Bagdad eurent été réglées, , Wang Zhongsi et les autres Grands Généraux apparurent à la ville sainte de Hamuhad, guidés par un noble arabe vers ce grand puits qui dissimulait une civilisation perdue.
« Serait-ce ici que Khatabah a découvert et soumis cet Ifrit ? »
Gao Xianzhi fronça les sourcils en fixant pensivement le puits, d'une vingtaine de mètres de diamètre, dont la bordure était couverte d'inscriptions de scellement.
L'Ifrit avait laissé une profonde impression sur tous. Si n'avait pas trouvé un moyen d'y faire face, les conséquences auraient été impensables.
Le premier ordre de en arrivant à Bagdad avait été de sceller Hamuhad et de trouver l'origine de l'Ifrit.
Mais Gao Xianzhi n'avait pas prévu que les indices pointent vers ce puits.
Ce n'était pas la première fois que Gao Xianzhi rencontrait un gouffre aussi profond. Après la bataille de Talas, lui et avaient découvert les ruines de la dynastie élamite sous Khorasan. Ils y avaient trouvé le Livre de Paimon et des informations sur les Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons.
Mais il n'avait pas imaginé que la ville sainte arabe de Hamuhad cacherait également quelque chose de similaire sous sa surface.
Une civilisation perdue et un Ifrit Destructeur de Monde avaient été découverts ici.