Choc !
Choc sans fin !
Seuls les subordonnés de Khatabah qui le suivaient depuis de nombreuses années restèrent imperturbables. Même Abu Muslim ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux, saisi d'une stupeur totale.
Tout le monde arabe savait que Khatabah était d'une force extrême, mais nul ne connaissait l'étendue exacte de sa puissance. Pas même dans ses rêves les plus fous Abu Muslim n'avait imaginé Khatabah assez fort pour envoyer le Roi Singe valser d'un unique coup de poing.
D'une seule main, Khatabah venait de s'affirmer comme l'expert suprême du continent.
Rrraaah !
Tandis que le champ de bataille était plongé dans la stupeur, l'Ifrit n'en avait cure. Son rugissement ébranlant les cieux ramena immédiatement tous les regards sur lui.
Le corps de l'Ifrit était désormais entièrement constitué de lave, et sa silhouette avait atteint près de deux cents mètres de haut. Sous ses pieds, le sol continuait de fondre sous l'effet des températures extrêmes, la lave s'écoulant librement. Et de ces rivières de lave surgirent des hommes faits de lave et de feu.
Contrairement aux hommes de feu précédents, ces hommes de lave étaient encore plus forts, porteurs d'un potentiel destructeur encore plus grand.
À peine formés, ils se jetaient sur les zones les plus denses du champ de bataille, d'une agilité incroyable. Simultanément, la température de leurs corps atteignait plusieurs milliers de degrés.
En quelques brefs instants, plusieurs milliers d'hommes de lave avaient surgi des coulées et s'étaient rués dans les rangs des Tang.
Tous du côté des Tang pâlirent. L'immense Ifrit, le redoutable Khatabah, et maintenant ces milliers d'hommes de lave ? Le Grand Tang était déjà en piteux état, et avec ces nombreux hommes de lave, la situation empirait encore.
Boum !
Le Khatabah en robe blanche jaillit en avant, ignorant le Roi Singe pour foncer prestement vers .
Le champ de bataille était saturé de tension, et même Su Hanshan grimça, une rare lueur d'inquiétude dans les yeux.
Alors que Khatabah passait à l'action, une pression immense s'abattit.
« Tous, écoutez-moi ! Ignorez l'Ifrit et attaquez Khatabah ! Il possède un objet qui lui permet de contrôler l'Ifrit ! »
L'appel de résonna à travers tout le champ de bataille, et d'innombrables regards se tournèrent vers Khatabah. Et Khatabah, qui bouillonnait d'intention meurtrière, changea soudain d'expression.
« Salaud ! »
Khatabah lança à un regard chargé d'une intention meurtrière qu'il ressentit jusqu'au fond des os.
Il avait déjà le contrôle total du champ de bataille, mais il n'avait jamais imaginé que remarquerait le Cœur de l'Ifrit qu'il dissimulait.
L'Ifrit Détruisseur de Monde était une épée à double tranchant. Il pouvait tuer les ennemis et blesser ses propres troupes. La clé de tout cela résidait dans le Cœur de l'Ifrit qu'il avait obtenu dans ce vieux puits de Hamuhad.
Malgré tous ses efforts pour le cacher, était parvenu à le découvrir.
« Cette bête ! »
Khatabah eut soudain une illumination, comprenant instantanément que avait dû remarquer quelque chose lors de son choc avec le Roi Singe.
« C'est donc ça ! Tuez-le ! »
Les yeux de Zhangchou Jianqiong devinrent glacés. Le premier à réagir, il se rua immédiatement sur Khatabah.
Au même instant, An Sishun et le blessé Gao Xianzhi chargèrent également en direction de Khatabah.
Boum !
Dans une explosion d'Énergie Stellaire, Wang Zhongsi projeta des centaines de cavaliers arabes dans les airs et chargea à son tour. Mais bien qu'il fût le dernier à agir, il était plus rapide que tous les autres.
Du côté du Grand Tang, Wang Zhongsi et étaient les seuls à avoir atteint le royaume Subtil.
« Les autres, soutenez-moi pendant que je m'occupe de lui ! » dit Wang Zhongsi de sa voix profonde et stable.
« Allez ! »
Au même moment, Li Junxian, Song Yuanyi et les autres délaissèrent aussi l'Ifrit pour foncer sur Khatabah.
« Cavalerie de Wushang, entendez mon ordre ! Charge ! »
Li Siye brandit sa gigantesque épée en acier Wootz et mena la Cavalerie de Wushang à l'assaut de la première ligne.
La bataille bascula instantanément !
La découverte que Khatabah possédait un outil lui permettant de contrôler l'Ifrit était surprenante. Tous comprirent désormais que s'ils voulaient arracher la victoire aux mâchoires de la défaite, leurs espoirs reposaient sur le trésor de Khatabah capable de contrôler l'Ifrit.
L'Ifrit était invincible. On le voyait à quel point et les autres avaient peu gagné à le combattre.
Bien que Khatabah fût puissant, capable même de submerger le Roi Singe, il n'en restait pas moins un humain. Un humain peut être battu, a une faiblesse.
Rumble !
Le champ de bataille gronda de cris de guerre alors que l'armée des Tang passait soudain à l'offensive et chargeait Khatabah. Ce revirement brutal d'attitude prit les Arabes de court, et leurs rangs plongèrent dans un chaos momentané.
« Tuez-les ! »
« Protégez le Hiérophante ! Ne les laissez pas passer ! »
Au milieu du chaos, d'innombrables cavaliers arabes chargèrent pour bloquer l'avance de l'armée des Tang, jusqu'à Adnan qui se joignit à la mêlée.
« Ces fous ! »
Adnan était à la fois choqué et furieux. Il voyait que les paroles de avaient fait changer de stratégie à toute l'armée des Tang pour concentrer toute la force de l'armée sur l'encerclement et l'élimination du Hiérophante.
Dans des circonstances normales, quand deux vastes armées s'affrontent pour décider du sort de leurs pays respectifs, utiliser une force de plusieurs centaines de milliers d'hommes pour tuer un seul homme serait considéré comme une blague absurde, mais Adnan ne riait pas.
Même l'infâme fou d'Arabie était forcé d'admettre que s'ils parvenaient à s'emparer du Cœur de l'Ifrit des mains du Hiérophante, les Tang pourraient vraiment réussir à changer l'issue de la bataille.
Pas même Adnan n'avait imaginé que l'Ifrit contenu dans le chaudron de bronze fût aussi puissant !
Cet Ifrit possédait véritablement le pouvoir d'anéantir une armée entière. Même des millions de soldats n'étaient que des fourmis face à ce monstre invincible formé de flammes à température extrême, capable d'absorber l'énergie du vide. L'Ifrit pouvait les anéantir en l'espace de quelques minutes.
Cling cling clang !
En un éclair, d'innombrables soldats s'entrechoquèrent, armes retentissantes, chevaux hennissants, soldats hurlant, tandis que l'Énergie Stellaire explosait. La bataille s'intensifiait à nouveau !
Mais si les Arabes pouvaient arrêter l'armée menée par Li Siye, ils ne pouvaient arrêter Wang Zhongsi, Zhangchou Jianqiong, An Sishun et les autres Grands Généraux des Tang.
L'air hurlait tandis que Wang Zhongsi se déplaçait vers Khatabah à une vitesse stupéfiante. D'innombrables attaques pleuvaient des Arabes en bas, dans une barrage massive, mais Wang Zhongsi et les autres les esquivèrent tous.
Au loin, le visage de Khatabah se durcit, et ses yeux devinrent durs. En tant que légende vénérée par les millions d'habitants de l'Empire arabe, Khatabah ne craignait aucun adversaire. Pas même révélant son secret ne put l'ébranler.
« Très bien ! De toute façon, je comptais vous tuer en premier ! »
Khatabah fit un pas en avant et commença à se diriger vers Wang Zhongsi, les vents hurlant tandis que les deux camps se rapprochaient inexorablement.
Mais à la surprise de tous, le premier à attaquer Khatabah ne fut pas le groupe de Wang Zhongsi.
Rrraaah !
Derrière Khatabah, la terre gronda tandis qu'une silhouette massive s'élançait dans les airs vers Khatabah.
« Aaaah ! »
Des cris d'alarme s'élevèrent alentour alors que le Roi Singe bondissait à nouveau sur Khatabah, brandissant ses poings.
« Bête maudite ! »
Khatabah, sentant l'énergie derrière lui, se sentit vexé et irrité.
Il était bien plus fort que le Roi Singe, même quand celui-ci était sous le contrôle de , mais cette bête possédait un corps extrêmement grand et résistant.
Pas même les balistes géantes du Grand Tang n'avaient pu lui infliger de sérieux dégâts. C'était exactement pour cela que le Roi Singe avait survécu jusqu'ici.
Après l'avoir repoussé, Khatabah n'avait pas poursuivi pour l'achever. C'était parce que le Roi Singe avait un corps d'une densité étonnante.
Le vaincre était facile, mais le tuer ne se faisait pas en un tour de main. Aussi avait-il choisi de l'ignorer.
Mais à sa surprise, avait pris le contrôle du Roi Singe et l'avait fait revenir, apparemment pour utiliser cette bête afin de le retenir.
« Ifrit, tue-le ! »
Tandis que le Roi Singe descendait du ciel, Khatabah ordonna froidement à l'Ifrit de tuer . Si pouvait commander le Roi Singe pour s'occuper de lui, Khatabah pouvait commander l'Ifrit pour s'occuper de . Une fois mort, il ne pourrait naturellement plus contrôler le Roi Singe.
Boum !
En un clin d'œil, les poings du Roi Singe assaillirent Khatabah. Au loin, le visage de Wang Zhongsi se durcit et son corps pulsa d'Énergie Stellaire. Un instant plus tard, un dragon impérial de plus de mille pieds de long apparut et fila vers Khatabah. Derrière lui, An Sishun, Gao Xianzhi et Zhangchou Jianqiong entrèrent également dans la bataille.
Pendant que Khatabah était encerclé, l'Ifrit se mit aussi à attaquer .
Ffft !
Le bras droit massif de l'Ifrit balaya l'air, créant trois fouets de flamme qui volèrent vers . Pendant ce temps, la main gauche de l'Ifrit se serra en un poing et lança un coup de poing recouvert de lave vers .