Avant le début de l'affrontement, la seule préoccupation de l'ancien Song était de savoir si Li Junxian parviendrait à obtenir l'approbation de la Couronne de Confucius. Car, en temps normal, Li Junxian n'était pas de taille à rivaliser avec .
Mais à présent, la victoire de la Secte Confucéenne était assurée !
Une lumière blanche éblouissante avait envahi tout le terrain d'entraînement, et la puissance de Li Junxian ne cessait de grandir. Tandis que l'énergie de , elle, baissait encore d'un cran.
L'ancien Song avait raison. Au fil du temps, le pouvoir de la Couronne de Confucius ne ferait qu'augmenter. Plus tardait, plus la situation lui devenait défavorable.
Boum !
Pendant ce temps, Li Junxian continuait de brandir l'épée du Sage Noble, projetant briques et débris dans les airs.
Même si parvint à esquiver encore et encore grâce au Pas du Vide Supérieur, Li Junxian n'était pas pressé. La force des Maîtres Sages continuait de restreindre , et plus ce dernier s'affaiblissait, plus il devenait incapable de lui résister.
Plus important encore, Li Junxian estimait qu'il ne s'écoulerait que quelques instants avant que ne chute du royaume Subtil, auquel cas il pourrait en finir une bonne fois pour toutes !
« , pourquoi te tais-tu ? Penses-tu vraiment pouvoir traîner les choses en longueur ? »
La voix glaciale de Li Junxian résonna à travers les cieux.
Rumble ! Alors qu'il parlait, la Couronne de Confucius irradia sa lumière, et un nouveau flot puissant d'Énergie Psychique s'abattit sur l'esprit de .
Simultanément, avec un craquement de tonnerre, un pilier éblouissant de lumière blanche descendit sur .
Quelle que fût la force de l'Énergie Psychique de , il en fut violemment ébranlé par ce coup. Voyant cela, Li Junxian esquissa enfin un sourire.
« La Couronne de Confucius fut à l'origine conçue pour traiter des malfaiteurs comme toi ! , tu as perdu cette bataille ! »
Buzz !
Mais Li Junxian ne remarqua pas le tremblement du corps de à la mention de « malfaiteur ». Une idée lui vint soudain.
Boum !
Li Junxian brandit de nouveau son épée du Sage Noble, mais cette fois, fit jaillir son Énergie Stellaire et choisit d'encaisser de front cette puissante attaque.
« Ah ! »
Tous se dressèrent, stupéfaits. Personne n'avait prévu que reçoive l'attaque de Li Junxian, pas même Li Junxian lui-même.
Dans son état actuel, que encaisse le coup était d'une imprudence extrême.
« Li Junxian, tu te trompes ! Cette bataille est loin d'être finie ! Plus important encore, tu n'aurais pas dû utiliser la Couronne de Confucius contre moi ! »
releva la tête, révélant des yeux d'une clarté aveuglante.
Tandis qu'en apparence il avait fait tout son possible pour éviter de combattre la Couronne de Confucius, en réalité il observait et examinait le pouvoir de cette couronne.
Tout objet possède sa faille, un moyen de le contrer, et la Couronne de Confucius ne faisait pas exception.
Et avait trouvé le moyen.
Rumble !
L'Énergie Psychique de , qui avait été contenue et condensée pour résister à la Couronne de Confucius, se libéra soudain, passant de la résistance à l'acceptation, laissant la majestueuse Énergie Psychique de la Couronne de Confucius pénétrer son esprit.
« Cela est… »
Non seulement Li Junxian, mais même Li Heng et les autres dignitaires restèrent saisissis. Li Heng le fut particulièrement. Il était extrêmement proche de et l'un de ses plus fermes soutiens.
La Couronne de Confucius était d'une sévérité extrême envers les militaristes, et maintenant, ouvrait son esprit et laissait l'Énergie Psychique de la couronne y entrer. C'était purement et simplement suicidaire.
« Que pense donc ce garçon du clan Wang ? S'imagine-t-il pouvoir tenir tête à la Couronne de Confucius à lui seul ? Quelle folie ! Sa défaite est certaine ! »
L'ancien Song était lui aussi perplexe et abasourdi, mais il se ressaisit bien vite, ses yeux brillant d'un froid éclat. Quoi que préparât, nul ne pouvait résister seul à la Couronne de Confucius.
La propre intelligence de l'avait mené à sa perte.
Rumble !
Le temps sembla s'arrêter. Alors que ouvrait son esprit, la volonté majestueuse et l'Énergie Psychique de la Couronne de Confucius affluèrent dans son mental, s'infiltrant dans chaque nerf.
écarta les bras face à la volonté du Sage Suprême et des Maîtres Sages de l'ère des Printemps et Automnes, ne retenant rien. Il laissa ce mystérieux pouvoir confucéen balayer chaque recoin de son esprit.
Contrairement à avant, livra tous ses souvenirs du passé, y compris ceux concernant la Révolte des Trois Princes, la bataille de Khorasan, la bataille de Talas et la guerre du sud-ouest.
ne cacha rien, exposant ces montagnes de cadavres et ces mers de sang effroyables. Même son plus grand secret de tous, la vision des Plaines Centrales en ruine, de cette calamité apocalyptique qui laissa des cadavres joncher le sol, son cœur sincère et sa volonté indestructible — il tout dévoila à la Couronne de Confucius.
releva la tête et lança mentalement : Sage Suprême, Maîtres Sages des Printemps et Automnes, jugez vous-mêmes si est un malfaiteur !
De l'autre côté, Li Junxian ignorait les pensées de .
Comme il s'y attendait, quelques instants plus tard, l'énergie de chuta vertigineusement. En un clin d'œil, il tomba du royaume Subtil au royaume de Combattant Saint, puis au royaume de Combattant Impérial, et il continuait de s'affaiblir. Tout cela se produisit pratiquement en un instant.
« Tu as perdu ! » dit froidement Li Junxian. Clang ! Il serra les doigts, et l'instant d'après, un Qi d'épée droit jaillit avec le rugissement d'un dragon et fila vers .
Bien que eût déjà perdu la capacité de résister, le conflit militariste-confucéen n'était pas une mince affaire. Les aspirations de la Secte Confucéenne ne toléraient aucune erreur, et il ne se permettrait pas d'en commettre avant d'avoir véritablement gagné.
« Ah ! »
Des cris d'alarme s'élevèrent de toutes parts, et les foules, proches et lointaines, observaient avec une attention raide et des expressions solennelles.
Le Roi des Terres Étrangères avait réellement perdu ! Aucun d'eux ne l'avait prévu !
Mais juste au moment où tous croyaient voir perdre…
Boum !
Le monde vacilla, et le temps reprit son cours normal. La force de était entièrement réprimée par la Couronne de Confucius, mais à cet instant, son corps se mit à flamboyer d'énergie comme un feu de brousse, une énergie entièrement nouvelle jaillissant de l'intérieur.
« Impossible ! »
En sentant cette transformation, Li Junxian ne put s'empêcher de frissonner d'incrédulité.
La force de avait été réprimée jusqu'au royaume de Vrai Combattant, mais maintenant, elle gonflait rapidement, remontant au royaume de Combattant Impérial, au royaume de Combattant Saint, et jusqu'au royaume Subtil.
Et ce n'était pas tout. Les attaques de Li Junxian avaient rogné la force de , mais à présent, non seulement il récupérait son niveau de cultivation d'avant, mais son Énergie Stellaire était également restaurée, et cette Énergie Stellaire était même plus pure et plus puissante qu'auparavant. C'était comme si la droite énergie confucéenne qui avait afflué en son corps était devenue la sienne.
« Comment une chose pareille peut-elle se produire ? ! »
Li Junxian ressentit un choc sans précédent. Rien de ce qu'il voyait n'avait de sens !
La Couronne de Confucius était la couronne portée par le Sage Suprême, l'ultime contrainte pour ces militaristes qui se délectaient de carnage. Elle laissait des séquelles permanentes, irréversibles. Nul n'avait jamais pu récupérer sa force après avoir été réprimé par la Couronne de Confucius, encore moins en sortir plus fort.
Aucun tel précédent n'existait dans l'histoire de la Secte Confucéenne !
Mais il restait encore bien plus à Li Junxian pour être choqué.
Boum !
Alors que le Qi d'épée droit de Li Junxian n'était plus qu'à plusieurs dizaines de pieds de la tête de , il se brisa soudain comme du verre. À cet instant, une lumière dorée jaillit du sommet de la tête de .
L'air résonna du chant des sages, et d'anciens mots commencèrent à se manifester. Au-dessus de la tête de , l'énergie confucéenne se rassembla en la forme d'un sage.
Les traits de ce sage confucéen étaient flous, impossible d'identifier lequel c'était, mais l'énergie émanant de son corps était majestueuse et digne, le marquant comme l'un des anciens Maîtres Sages de l'école confucéenne !
« Ah ! »
La foule poussa un cri d'alarme, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« Une manifestation de Maître Sage ! Comment se fait-il qu'un Maître Sage apparaisse au-dessus de lui ? »
« Impossible ! Si le clan Wang est un clan de ministres et de généraux, il n'appartient pas à la lignée traditionnelle de la voie confucéenne, et le Roi des Terres Étrangères est aussi un pur militariste. Comment a-t-il pu obtenir la reconnaissance d'un Maître Sage ? »
« Il doit y avoir une erreur ! C'est un militariste, un tueur ! Ses mains sont trempées de sang ! Comment les Maîtres Sages pourraient-ils le reconnaître ! ? »
Les confucéens éminents de la foule, ainsi que l'ancien Song, le Fantôme de l'Épée et les autres membres de la Secte Confucéenne, restèrent bouche bée. Il n'y avait aucune explication à ce qui arrivait à , pas un seul exemple dans leurs annales.
Crac !
À cet instant, le bandeau de Li Junxian se fendit, et ses cheveux se libérèrent. La Couronne de Confucius s'envola dans les airs, et la foule regarda, stupéfaite, tandis qu'elle volait vers la tête de , résonnant avec ce sage confucéen indistinct au-dessus de lui.