Au plus profond du palais, la bataille redoublait d'intensité. Les hommes en noir combinaient leurs efforts avec l'élite de l'Armée impériale pour s'abattre sur les Gardes-Dragons, vague après vague. Nombre d'entre eux étaient déjà tombés, et si cela continuait, il ne faudrait pas longtemps avant que le palais Taiji ne soit forcé.
« Bien ! Si cela continue, le palais Taiji sera à nous ! »
À l'arrière de l'armée, le Premier Prince Li Ying serrait les poings, une lueur brillante dans les yeux.
L'armée progressait, et si quelque chose s'était apparemment produit à la porte Chongsheng, il n'en avait plus cure.
Tant qu'il pouvait prendre le palais Taiji, tout ce qui se passait en arrière n'avait aucune incidence sur lui.
« Pour vous être opposés à ce prince, vous mourrez tous ! »
Le Premier Prince se sentit revigoré à mesure que les Gardes-Dragons étaient abattus.
Boum !
Mais juste au moment où la dernière ligne de défense allait s'effondrer…
Personne ne remarqua une botte d'acier noir, ornée de motifs de dragons et de montagnes en or, franchir le seuil du palais Taiji.
Ce n'était qu'un simple pas, mais lorsque le pied heurta le sol, une onde de choc massive irradia depuis le palais Taiji, et le sol parut incapable de supporter le poids de cette botte noire.
Bzzz !
Cette intense onde de choc fit pivoter d'un seul mouvement les hommes en noir et les soldats d'élite de l'Armée impériale.
Ce qui leur apparut était un général en armure noire à l'expression froide, son corps bouillonnant d'énergie, qui s'avançait hors du palais Taiji.
Les personnes les plus fortes autour du palais Taiji étaient sans conteste ces Gardes-Dragons inébranlables montant la garde sur les marches de jade blanc, mais même le plus puissant d'entre eux semblait bien plus faible que ce général en armure noire, comme un enfant face à un colosse.
Mais pour leur plus grand choc, un nouveau fracas retentit, puis un autre général en armure noire sortit du palais.
Un troisième homme le suivit. Ce groupe de gens sortait par équipes de trois, et quelques instants plus tard, quatre équipes étaient apparues, soit un total de douze généraux en armure noire, tous à l'expression froide.
Pourtant, si ces gens affichaient des mines glaciales et distantes, leurs corps flamboyaient d'énergie. Ces douze se disposèrent en demi-cercle pour défendre le palais Taiji sous tous les angles.
Houuu !
Même les plus forts des hommes en noir reculèrent instinctivement de peur en apercevant ces douze généraux démoniaques.
Danger !
Danger extrême !
Bien qu'ils ne fussent que douze, bien moins nombreux que les Gardes-Dragons, les hommes en noir sentirent qu'ils étaient bien plus dangereux que tous les Gardes-Dragons réunis.
Un soldat de l'Armée impériale les détailla et eut immédiatement l'impression que chaque partie de son corps était transpercée d'aiguilles ; il frissonna de stupeur. « Qui sont ces gens ?! »
« Les Sentinelles du Vrai Dragon ! »
À cet instant, nul n'était plus choqué que Li Ying.
Il avait toujours cru que le plus grand obstacle entre lui et le trône des Neuf et Cinq était les Gardes-Dragons, mais désormais, il comprenait que la réalité était tout autre.
« Comment est-ce possible ? Ces gens existent vraiment ?! »
Li Ying se remémora soudain une rumeur de son enfance. On disait que dans les recoins sombres du palais Taiji se tenaient douze des gardes les plus puissants de . Ces gardes avaient jadis été les soldats les plus loyaux de . Ils avaient participé à la rébellion qui avait éclaté lors de l'accession au trône de et y avaient accompli de grands mérites.
Mais depuis lors, ces douze avaient disparu. Nul ne connaissait leurs noms. Ils étaient nés dans l'obscurité, avaient grandi dans l'obscurité, et s'étaient finalement évanouis dans l'obscurité.
Li Ying avait entendu parler de leurs exploits étant tout petit, mais ne les avait jamais vus de ses propres yeux, si bien qu'il les tenait pour des figures légendaires dont les récits avaient été embellis. Il ne s'était jamais attendu à ce qu'ils soient réels.
« Peu importe ! En finir maintenant ! »
Les hommes en noir, intimidés, poussèrent soudain un rugissement, leur intention meurtrière explosant tandis qu'ils chargeaient les Gardes-Dragons et les Sentinelles du Vrai Dragon restants.
Vouh ! Vouh ! Vouh ! Les demi-Lu Wu et demi-Ju Bi grognèrent, leurs veines saillant et une énergie noire bouillonnant sur leurs corps. D'une vitesse stupéfiante, ils s'élancèrent vers les douze généraux en armure noire.
Mais malgré leur rapidité, certains étaient encore plus vites.
« Lame Sombre d'Asura ! »
Les hommes en noir Asura volèrent à travers les marches, atteignant les Sentinelles du Vrai Dragon les premiers.
Boum !
L'un des hommes en noir projeta sa paume gauche, déchaînant le pur Feu de Mara sur l'une des Sentinelles du Vrai Dragon.
Frouh ! Le Feu de Mara, gros comme un poing à l'origine, se mua instantanément en une boule de feu massive au contact de ce général en armure noire. Dans le même temps, cet Asura se déporta sur le flanc droit de la Sentinelle.
« Meurs ! »
L'Asura fit surgir une lame noire courbée de plus de quatre pieds. La lame vibrait d'une énergie destructrice alors qu'elle tailladait la Sentinelle du Vrai Dragon.
Cette attaque était brutale et d'une telle vitesse qu'elle laissait une longue cicatrice dans la trame de l'espace. Même l'acier aurait été tranché net sous ce coup.
Rumble !
Mais juste au moment où cette lame noire allait frapper, boum ! Le général en armure noire fit exploser son Énergie Stellaire, pulvérisant le Feu de Mara en d'innombrables braises vacillantes.
Au même instant, une main puissante gainée d'une épaisse armure s'étendit. Un instant plus tard, cet Asura, qui se trouvait à plusieurs pieds de distance, fut attiré dans sa paume, ces cinq doigts se refermant sur sa gorge.
Crac.
D'un claquement léger, l'impitoyable Sentinelle du Vrai Dragon brisa le cou de l'Asura. Les membres de l'homme en noir devinrent mous, son corps oscillant dans les airs comme un ballon percé, toute son énergie s'évaporant rapidement.
Sans employer aucune arme, la Sentinelle du Vrai Dragon venait de tuer sans peine l'un des hommes en noir Asura.
！！！
« !!! »
Tous les hommes en noir furent stupéfiés par ce spectacle.
Tout homme en noir capable de se transformer en Asura était considéré comme un expert au sein de leur organisation. Ils possédaient d'immenses réserves d'Énergie Stellaire et une vitalité incroyablement tenace. Dans leurs corps brûlait la plus tyrannique des trois flammes, le Feu de Mara.
Dans des circonstances normales, même grièvement blessés, ils restaient incroyablement difficiles à tuer.
Mais cette Sentinelle du Vrai Dragon n'avait eu besoin que de ses cinq doigts pour en tuer un !
« Quelle force terrifiante ! »
Ils comprirent vite que ce n'était pas parce que ces Asura étaient trop faibles. C'était parce que les douze Sentinelles du Vrai Dragon étaient trop fortes.
« Le Premier Prince a décrété que quiconque tuerait ces hommes serait richement récompensé ! »
« Tuez ! »
Un instant plus tard, les hommes en noir et l'élite de l'Armée impériale chargèrent en avant.
Les hommes en noir n'avaient jamais craint la mort, et l'Armée impériale était sous le commandement direct du Premier Prince. Aucun d'eux ne pouvait reculer.
Un vacarme assourdissant s'éleva tandis que diverses Énergies Stellaires, sabres, épées et flèches pleuvaient sur les Gardes-Dragons et les Sentinelles du Vrai Dragon sur les marches de jade.
Cette pluie d'attaques masquait le ciel, et même les murailles imposantes du palais Taiji disparaissaient sous les vagues d'Énergie Stellaire.
Cling !
Soudain, tous entendirent le son d'un sabre tiré de son fourreau avec une vitesse incroyable. Le grincement de la lame contre le fourreau était si perçant qu'il en fit presque éclater les tympans.
Boum !
Quelques instants plus tard, une vague d'énergie noir de jais fendit les cieux, déchirant toutes ces diverses Énergies Stellaires.
L'énergie de sabre restante trancha tout le reste sur une portée de plusieurs centaines de pieds, y compris les hommes en noir, les soldats de l'Armée impériale, les flèches sifflant dans les airs et les divers torrents d'Énergie Stellaire. Tout fut anéanti.
Face à cette énergie de sabre, tout le reste aurait pu être fait de papier. Tout fut balayé et réduit en menus fragments.
Et ce n'était que le début.
Boum ! Boum ! Boum ! Il y eut douze explosions en tout, chaque gerbe d'énergie de sabre faisant trembler le majestueux palais Taiji.
À mesure que l'énergie de sabre retombait, le monde bascula dans le silence, le tumulte du combat disparaissant instantanément.
Douze cicatrices massives étaient apparues devant le palais Taiji, chacune partant de l'une des douze Sentinelles du Vrai Dragon.
Ces cicatrices massives couvraient tout le champ de bataille, et sur leur passage, on ne voyait que des corps mutilés et des membres sectionnés. Les hommes en noir et l'élite de l'Armée impériale avaient été pulvérisés, laissant derrière eux une scène d'enfer.
Silence !
La zone devant le palais Taiji devint d'un calme surnaturel !
Même les plus frénétiques et assoiffés de sang des hommes en noir reculèrent inconsciemment.
Les douze Sentinelles du Vrai Dragon en armure noire semblaient s'être muées en douze montagnes anciennes dressées depuis des temps immémoriaux, immuables et majestueuses.
Les hommes en noir sans peur commencèrent enfin à frissonner de terreur. Bien qu'ils ne fussent que douze, leur force était effrayante au-delà de toute mesure.