et Hou Junji avaient tous deux un second sens à leurs paroles, des aiguilles cachées sous l'oreiller. Dans leurs propos, ils se portaient mutuellement des coups subtils.
« La formation n'est pas mauvaise, mais hélas, plus elle est vaste, plus elle réclame d'hommes et de ressources. Vous en êtes bien loin, aussi, au bout du compte, vous êtes encore rudement mis. Ce vieillard a passé plusieurs décennies à préparer cette opération. Croyez-vous vraiment que ce soit tout ce qu'il possède ? »
Tout en parlant, Hou Junji sourit et retira une troisième pierre du pot à ses côtés.
Li Heng, Miyasame Ayaka, Li Jingzhong et les soldats du palais Jinyang sentirent le cœur leur manquer. était tout juste parvenu à stabiliser la situation en empruntant la force des montagnes et des fleuves, mais, en définitive, Hou Junji avait encore un coup en réserve.
Même s'il lui suffisait de défendre les portes, il était manifeste que le Dieu de Guerre Brise-Armées de l'ère Taizong n'était pas homme à rester les bras croisés à se contenter de défendre.
« Tous vos soldats sont concentrés sur l'assaut des trois portes, mais que se passerait-il si une autre troupe attaquait par l'arrière ? Et si ces soldats étaient la célèbre Cavalerie Tongluo ? »
Hou Junji souriait, mais une lueur dangereuse brillait dans ses yeux.
Clac !
Hou Junji posa la troisième pierre sur le damier, juste derrière l'une des pièces blanches de . Les pièces noires de ce secteur étaient à l'origine divisées en deux groupes, mais cette pierre noire les relia, les transformant en un immense dragon qui encerclait les pièces de tant par l'avant que par l'arrière.
Et au moment où cette pierre noire atterrissait, la main que Hou Junji tenait derrière son dos fit un geste.
Criiic !
Le cri perçant d'un gerfaut vint de loin, et l'oiseau plongea bientôt à travers le ciel nocturne avant de disparaître.
Le cri porta sur une longue distance, et ne put s'empêcher de voir son visage s'assombrir en l'entendant.
Au même instant, dans la région nord-ouest de la Ville Impériale, d'innombrables cavaliers robustes se tenaient en rangs ordonnés.
Tous avaient le regard vif et l'allure grave. D'un coup d'œil, on voyait que c'étaient des vétérans de la cavalerie.
De plus, contrairement aux autres cavaliers, l'armure qu'eux et leurs chevaux portaient était entièrement en bronze, et cette armure était couverte d'innombrables motifs, la marque de nombreuses inscriptions et formations.
La Cavalerie Tongluo !
Par delà le monde, c'était la seule force de cavalerie à utiliser ce genre d'armure de bronze. Même sans armes en acier Wootz, la Cavalerie Tongluo restait une troupe d'élite réputée par le monde entier pour sa force, et elle valait entièrement la Cavalerie de Wushang de .
Un expert Tongluo accueillit un gerfaut qui descendait, puis chevaucha vers l'avant de l'armée, où l'imposant Grand Général Tongluo, Abusi, l'attendait.
« Patriarche, Hou Junji a fait passer le mot. Il veut que nous déployions nos soldats comme prévu. »
Abusi était assis sur son étalon Tongluo, sa silhouette massive le faisant ressembler à une montagne. Mais, contrairement au passé, quand Abusi regardait les feux s'élever des profondeurs du palais impérial ou écoutait les rugissements des combats, il paraissait absent.
Nul ne pouvait dire ce qu'il pensait en cet instant.
Un autre général Tongluo arriva par l'arrière, l'air inquiet. « Général, le faisons-nous vraiment ? Dès l'instant où nous attaquerons le Roi des Terres Étranges, il n'y aura plus de retour possible pour nous. Si les choses tournent mal, notre peuple Tongluo mourra vraiment sans tombeau.
« Et le Roi des Terres Étranges fut once notre allié. Nous avons combattu à ses côtés à Talas, et bien des frères de la tribu le connaissent. Sa Divine Majesté nous a aussi bien traités. Cela en vaut-il vraiment la peine ? »
Le secteur tomba dans le silence. Cet homme avait clairement formulé l'opinion de bien d'autres, et d'innombrables regards se tournèrent pour voir comment le Grand Général Tongluo répondrait.
Abusi ne dit rien, mais, un instant, une lueur d'hésitation parut dans ses yeux. Ce n'était pas chose aisée pour lui de prendre cette décision.
« Patriarche, ce n'est pas le moment d'hésiter ! » dit le premier général Tongluo, le gerfaut farouche toujours perché sur sa main. « Avez-vous oublié ce qu'a dit Hou Junji ? Le Premier Prince est en plein essor, et si les Tongluo ne font pas ce qu'il demande, qu'adviendra-t-il de nous quand le nouvel empereur montera sur le trône ? Qu'il s'agisse du Roi des Terres Étranges, de ou du Premier Prince, en cette affaire, ce qui a toujours compté par-dessus tout, c'est le bien-être des Tongluo ! N'oubliez pas pourquoi nous nous sommes soumis au Grand Tang en premier lieu ! »
Ces mots provoquèrent enfin un changement dans le regard d'Abusi.
« C'est exact ! »
Qu'il s'agisse de ou du Premier Prince, dans le tumulte de cette nuit, le plus important a toujours été le bien-être des Tongluo.
Clang !
Avec ces pensées en tête, Abusi tira son épée.
« Tous, entendez mon ordre ! Avancez sur la porte Qian, la porte du Centre et la porte Kun ! »
Rrraaah !
Abusi avait à peine parlé que tous les Tongluo éclatèrent en rugissements ébranlant la terre.
Boum !
Quelques instants plus tard, Abusi mena ses milliers de cavaliers Tongluo charger en avant dans un torrent de métal.
Contrairement à avant, les Tongluo avaient cette fois mobilisé presque tous leurs guerriers.
On dit souvent que les Tongluo ne peuvent excéder dix mille, car au-dessus de dix mille, ils sont invincibles. Alors que dix mille cavaliers Tongluo jaillissaient de la région nord-ouest de la Ville Impériale, leur élan était simplement terrifiant.
Le vacarme de leur charge noya complètement les bruits du combat. Même les forces qui se battaient aux trois portes remarquèrent ce développement stupéfiant.
L'intention meurtrière exhalée par la Cavalerie Tongluo fit même se tordre et se déformer l'espace au-dessus du palais impérial, et toute la Cité Impériale trembla et frémit.
« Hé hé hé, Abusi, tu as enfin bougé ! »
Au plus profond du palais impérial, le Premier Prince contempla cette tempête d'énergie en mouvement et sourit. La Formation d'Exécution des Cent Mille Dieux-Démons et la Cavalerie Tongluo étaient les deux cadeaux qu'il avait préparés pour .
Il avait passablement usé sa salive à convaincre les Tongluo, mais, en fin de compte, il les avait fait mobiliser.
Les soldats de étaient déterminés à charger dans le palais impérial et à entrer au palais Taiji, mais ils étaient bloqués aux trois portes par la Formation d'Exécution des Cent Mille Dieux-Démons. Avec Abusi qui chargeait par l'arrière et la formation devant, les forces de seraient complètement écrasées.
La valeur martiale des Tongluo était sans pareille. Même si avait mobilisé toute sa Cavalerie de Wushang et pas seulement quelques milliers, ils n'auraient pas pu résister à des attaques venues à la fois de l'avant et de l'arrière !
« , tu devras payer le prix pour t'être opposé à ce prince ! Ce prince s'assurera que tu meures sans tombeau ! »
Le Premier Prince fixa la direction des portes Qian, du Centre et Kun, ses yeux bouillonnant d'une intention meurtrière glaciale.
…
« Altesse, les Tongluo ! Les Tongluo arrivent par ici ! »
Au même moment, un membre de l'équipe d'espionnage, vêtu de noir, bondissait vers . Au moment où il touchait le sol, son corps chancela, signe clair qu'il était blessé.
« Emparez-vous de lui ! »
À la vue de cet homme, plusieurs dizaines de soldats de l'Armée impériale sortirent leurs armes et se ruèrent sur lui.
Au loin, Hou Junji, imperturbable, leva deux doigts et fit un geste. Derrière lui, le capitaine de la Garde du Palais Oriental, Fei Yuhan, comprit. Il valait mieux attaquer le moral que la ville. Laisser cet éclaireur venir était clairement plus profitable à leur camp.
« Écartez-vous ! Laissez-le venir ! »
Cet ordre fit immédiatement stopper et reculer les soldats de l'Armée impériale qui fonçaient.
Même Miyasame Ayaka, Li Heng, Li Jingzhong et les forces du palais Jinyang reculèrent aussi, ouvrant un passage à l'éclaireur.
« Avez-vous besoin d'aller là-bas ? »
Hou Junji regarda de l'autre côté vers , jetant un coup d'œil à l'éclaireur avant de reporter son regard avec un ricanement.
« Pas la peine », répondit avec nonchalance, resté assis.
Au loin, le piétinement des sabres ressemblait à un orage de tonnerre qui approchait des trois portes.
Même à cette distance, les dix mille cavaliers Tongluo étaient comme un tsunami déchaîné, menaçant d'engloutir le monde de leur puissance redoutable.
Mais restait tranquillement assis sur le tabouret, comme si ses pieds avaient pris racine dans le sol.
Même s'il savait que Hou Junji avait déjà comploté avec la Cavalerie Tongluo, même s'il savait que probablement la force la plus puissante de toute la capitale avait été mobilisée et fonçait sur Li Siye, Guo Ziyi et l'Ancêtre du Silence Solitaire, les yeux de restèrent comme un lac paisible, sans la plus petite ride d'émotion.
regarda Hou Junji et dit avec indifférence : « Le Senior s'est vraiment donné bien du mal pour en finir avec moi ! Vous avez même persuadé les Tongluo. »
« Heh, l'art de la guerre est l'art de la victoire. Naturellement, un prix doit être payé pour l'emporter. De plus, les Tongluo sont une force puissante, alors pourquoi ne pas les employer ? » remarqua Hou Junji avec désinvolture, sirotant son thé.
Le grondement des sabres allait en grossissant, ce tsunami se rapprochait toujours plus. Ce crescendo ne faisait que rendre Hou Junji plus détendu. C'était à de gérer ce problème, et il attendait vraiment avec impatience la solution de .