« Cela, cela… Comment !? »
Le Premier Prince grinca des dents, son expression se transformant complètement.
« Altesse, qu'y a-t-il ? » demanda Zhu Tong'en, stupéfait.
Avec la coopération de Zhang Xun, l'affaire du Lingnan aurait dû se dérouler sans accroc, et d'ailleurs était encore dans la capitale. Mais pour une raison quelconque, le Premier Prince était resté figé après avoir lu la lettre de Zhang Xun, et il était impossible de savoir ce qui se passait. Zhu Tong'en en restait inquiet au plus haut point.
Ffft !
Zhu Tong'en à peine avait-il parlé qu'un bruissement de papier se fit entendre : le Premier Prince envoya la lettre voler vers Zhu Tong'en, qui y jeta un coup d'œil et resta sans voix.
« Comment cela peut-il être ? Le Roi des Terres Étrangères semble s'y être préparé ! » marmonna Zhu Tong'en, comprenant enfin pourquoi le Premier Prince arborait une grimace si mauvaise.
Zhang Xun avait bel et bien suivi les ordres du Premier Prince et tenté de susciter un conflit parmi les Yue, mais à sa surprise, un groupe était soudainement entré sur le territoire des Yue avec une grande quantité de grain et avait commencé à œuvrer pour les apaiser.
Les Yue s'entre-déchiraient parce qu'ils manquaient de terres agricoles pour produire suffisamment de nourriture, aussi ces dizaines de milliers de dan de grain les firent-ils immédiatement passer d'ennemis à alliés. Non seulement cela, mais le groupe de nouveaux venus avait aussi déclaré que ce n'était que le premier chargement, et que davantage de grain arrivait.
Cette situation n'était clairement pas ce que le Premier Prince et Zhang Xun souhaitaient voir, aussi Zhang Xun envoya-t-il immédiatement ses hommes arrêter ce groupe dès qu'il eut vent de la nouvelle. Mais à sa surprise, l'autre partie sortit le jeton du Roi des Terres Étrangères et affirma être venue sur l'autorité de l'envoyé spécial pour le Lingnan chargé d'apaiser les Yue.
Bien que Zhang Xun fût le Gouverneur adjoint du Lingnan, il était largement en dessous de . Même lui devait rendre les honneurs au nom du Roi des Terres Étrangères.
De plus, peu de temps après l'arrivée de ce groupe dans le Lingnan, ils avaient dépêché de nombreux guerriers, des experts en arpentage des terres agricoles et des experts en culture végétale. Les guerriers servaient de gardes tandis que les autres enseignaient aux Yue comment planter le riz. Par une démonstration de force et de bienveillance, le Roi des Terres Étrangères avait réussi à obtenir l'obéissance de nombreux Yue.
En outre, le Roi des Terres Étrangères avait une fois de plus divisé les terres des Yue. Prendant pour centre la confluence des fleuves He et Gui, il divisa le Lingnan en « Guangdong » et « Guangxi ». Les Yue ne se virent plus attribuer de terres agricoles par clan, mais par région.
Les Yue n'y virent aucune objection, et cette unique proposition fit se dissiper bon nombre de conflits.
« Cela… »
En lisant cette dernière remarque, Zhu Tong'en ne put s'empêcher de soupirer intérieurement d'admiration.
Ils avaient analysé le problème des Yue au Lingnan et conclu qu'il s'agissait d'un défi impossible que personne ne pouvait résoudre. Mais avait acheté les cœurs du peuple avec du grain et saisi l'occasion pour diviser le Lingnan en « Guangdong » et « Guangxi », transformant ainsi les conflits internes des Yue en conflits entre ces deux régions.
De plus, avait sagement choisi d'utiliser les fleuves He et Gui pour diviser les deux territoires, prévenant ainsi tout conflit entre eux.
Le Grand Tang était divisé en quinze circuits, presque tous établis sur la base de divisions des dynasties précédentes et adaptés par la suite. Il était rare que de nouvelles divisions soient effectuées.
Si la division du circuit du Lingnan en Guangdong et Guangxi par paraissait simple, il était plus facile à dire qu'à faire, et tout le monde n'avait pas le charisme et la compréhension nécessaires pour l'accomplir.
Quel dommage qu'un tel homme insiste pour s'opposer au Premier Prince !
Zhu Tong'en soupira intérieurement.
« Salaud ! Je ne laisserai pas les choses en l'état ! »
Le Palais Oriental résonna des cris furieux du Premier Prince.
……
Ffft !
Pendant que le Palais Oriental recevait la nouvelle, un autre oiseau messager volait vers la résidence du Roi des Terres Étrangères.
sourit en silence après avoir lu la lettre de Su Shixuan.
« Pas mal ! Avec Su Shixuan sur place, le problème des Yue sera résolu ! » dit en souriant.
Su Shixuan possédait d'impressionnantes capacités d'exécution, et il était presque toujours capable d'appliquer parfaitement les ordres de . Su Shixuan n'avait pas seulement réussi à apaiser les Yue, il les avait aussi amenés à accepter l'idée de diviser leurs territoires en Guangdong et Guangxi, séparés par les fleuves.
Dans une époque ultérieure, le circuit du Lingnan serait divisé en Guangdong et Guangxi, mais une telle chose n'était pas encore advenue dans le Grand Tang actuel.
(NdT : La division du Lingnan en Guangdong et Guangxi eut lieu sous la dynastie des Song, où ils étaient connus sous les noms de « Guangnandong » et « Guangnanxi », c'est-à-dire Expanse du Sud Est et Ouest respectivement.)
« Ordonnez à Su Shixuan de s'occuper également de l'arpentage et du partage des terres agricoles ! » déclara .
……
Le temps s'écoula, et tout était sur la bonne voie, les affaires du Lingnan procédant sans heurts. Mais c'était un axiome de l'univers que rien ne se passerait jamais éternellement selon le plan.
Deux jours plus tard, alors que examinait un nouveau rapport en provenance du Lingnan, une explosion se produisit dans son esprit et la Pierre du Destin parla à nouveau.
« Avertissement ! Événement spécial ! Une figure cruciale est au bord de la mort ! Les chances d'échec de la Révolte des Trois Princes ont augmenté de 20 % ! »
Le cœur de battit la chamade, et il leva les yeux de la lettre.
Trop soudain !
Tout était calme dans la résidence du Roi des Terres Étrangères, et ne percevait rien d'étrange. Et qui était cette figure cruciale dont parlait la Pierre du Destin ?
Quelle était la signification de cet avertissement de la Pierre du Destin ?
L'esprit de était en tumulte.
À cet instant, tout événement lié à la Révolte des Trois Princes retenait son attention, sans même parler de l'avertissement grave de la Pierre du Destin. De plus, même s'il ne savait pas qui était cette figure cruciale, la Pierre du Destin n'émettait jamais d'avertissements sans raison.
Tout cela faisait battre le cœur de d'une intense angoisse.
Avant que n'ait eu le temps de réfléchir, il entendit une ruée de pas.
« Roi des Terres Étrangères, c'est grave ! Il y a eu un incident ! »
Une voix anxieuse vint de l'extérieur de la salle, puis une silhouette familière s'engouffra à l'intérieur.
« Lettré Lu ? »
Reconnaissant la silhouette, se dressa, alarmé.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
L'homme qui venait de s'engouffrer portait une robe à larges manches et dégageait une aura raffinée et lettrée. C'était le Lettré Lu Ting, que n'avait pas vu depuis un certain temps. Mais l'homme avait une expression inquiète inhabituelle et ses cheveux étaient en désordre. Il manquait de toute sa grâce et de son assurance habituelles.
Les yeux de s'écarquillèrent alors qu'il pressentait un funeste présage.
« Roi des Terres Étrangères, c'est terrible ! Des assassins ont attaqué le roi de Song et il est dans le coma ! » s'écria Lu Ting dans la panique.
« Quoi !? »
eut l'impression d'avoir été frappé par la foudre, et son visage se tordit d'alarme et de peur.
Impossible !
Ce fut la première réaction de .
Lorsque la Pierre du Destin avait émis son avertissement, n'avait jamais imaginé qu'il s'agissait du roi de Song.
Si le roi de Song le montrait rarement, il possédait en réalité une force immense, à l'égal de celle du roi de Qi, et il aurait même pu tenir tête à des gens comme Gao Xianzhi. Comment quelque chose pouvait-il arriver à un tel homme ?
Mais le visage pâle de Lu Ting fit s'effondrer le cœur de .
……
Quelques instants plus tard, une voiture quitta la résidence du Roi des Terres Étrangères.
« Que se passe-t-il ici ? »
s'assit à côté de Lu Ting, et l'atmosphère était tendue.
Le nom du roi de Song jouissait d'un statut influent au sein de l'empire. C'était un pilier qui avait soutenu l'État pendant une dizaine d'années et joué un rôle crucial dans sa prospérité.
Il n'y avait presque personne dans l'empire qui ne connaisse le roi de Song. Même des protecteurs généraux d'élite comme Zhangchou Jianqiong, An Sishun et Geshu Han le tenaient dans le plus grand respect.
C'était précisément grâce au roi de Song que les protecteurs généraux pouvaient garder les frontières en toute confiance sans se soucier des affaires intérieures.
Si le roi de Song tombait, l'armée de l'empire subirait un bouleversement équivalent à un tremblement de terre.
« … Nous n'avons pas encore enquêté sur l'incident, et quand j'ai reçu la nouvelle, le roi de Song était déjà inconscient. Même après un interrogatoire plus poussé, je n'ai appris qu'avant l'incident, le roi de Song était sorti, et quand il est revenu, il était déjà empoisonné depuis un certain temps. Mais il n'y a toujours pas de détails sur ce qui s'est réellement passé, » rapporta Lu Ting, encore sous le choc de la nouvelle.
Il connaissait le roi de Song depuis une dizaine d'années et était à ses côtés depuis presque aussi longtemps. Un tel incident majeur l'avait pris complètement au dépourvu.
« Comment cela peut-il être ? Le vieux majordome ne sait-il même pas ? » demanda .
Le vieux majordome et le roi de Song étaient inséparables. S'il y avait une personne dans la résidence du roi de Song qui connaissait tous les détails, c'était bien le majordome.
« Le vieux majordome était plus préoccupé que quiconque par l'effondrement du roi de Song, et depuis leur retour à la résidence, il monte la garde au chevet du roi de Song, sans bouger et sans répondre à aucune question. Le vieux majordome est l'un des anciens subordonnés du roi de Song et l'a vu grandir, donc il a probablement reçu un choc encore plus grand que le reste de nous. »
Lu Ting soupira.
Il avait essayé d'interroger le vieux majordome, mais ce dernier n'était tout simplement pas en état d'esprit pour répondre.
La voiture tomba dans le silence, et Lu Ting se taisant tous deux.
Tous deux étaient du côté du roi de Song, et cet incident était un coup dur.
La voiture atteignit bientôt la résidence du roi de Song, qui avait déjà un grand nombre de voitures devant ses portes.
Quand descendit de la voiture, il perçut une atmosphère oppressante dans l'air et vit une scène de chaos alors que les gens entraient et sortaient des portes.