La bataille achevée, le groupe de quatre se remit à récupérer.
avait les blessures les plus graves, bien que le Vieux Démon Empereur, le Chef du village Wushang et l'Ancêtre du Silence Solitaire fussent également sérieusement atteints. La force du groupe avait chuté, et dans ce lieu truffé de pièges, ils pouvaient mourir à tout instant.
De surcroît, il y avait encore les artistes martiaux, les mystérieux hommes en noir, et les villageois de l'Immortel Originel, impitoyables et cruels. Nul ne savait quand ils pourraient surgir.
Ils devaient récupérer au plus vite et poursuivre leur exploration.
Récupérer de l'énergie aussi loin sous terre n'était assurément pas aisé, mais avec l'aide du successeur de troisième génération, la besogne fut réduite de moitié.
Bang !
Une paume s'abattit sur l'épaule de , et un flot d'Énergie Stellaire de l'Immortel Originel pénétra dans son corps. Le sursaut du défaut de cultivation de fut d'abord réprimé, puis, grâce à une pilule de l'Ancêtre du Silence Solitaire, put guérir plus de la moitié de ses blessures en un clin d'œil.
Après avoir soigné les siennes, fit transmettre de l'énergie par le successeur de troisième génération dans les corps du Vieux Démon Empereur, du Chef du village Wushang et de l'Ancêtre du Silence Solitaire. Avec l'assistance d'un successeur de l'Art Immortel Originel à demi-pas du royaume Subtil, les trois purent récupérer bien plus vite que prévu.
Quelques instants plus tard, le Vieux Démon Empereur se leva et dit : « Allons-y ! »
Il y avait encore du monde derrière eux, et plus tôt ils gagneraient le cœur du trésor, plus tôt ils mettraient la main sur l'art numéro un au monde.
Alors que le groupe avançait, le Vieux Démon Empereur prit délibérément l'arrière-garde et envoya un flot d'Énergie Psychique dans l'esprit de .
« , l'as-tu trouvé ? »
savait ce que son maître demandait, et répondit par Énergie Psychique : « Non, son esprit est fragmenté, brisé. Je n'ai pu obtenir que la première couche de l'Art Immortel Originel, rien d'autre. »
Au cours de ce combat, n'avait pas seulement pris le contrôle du successeur de troisième génération. D'un balayage de son Énergie Psychique, il pouvait désormais saisir grossièrement comment l'Art Immortel Originel circulait dans le corps.
Et pour les pratiquants psychiques comme , le fragment mental dans le corps du successeur de troisième génération était un trésor immense.
Quand avait utilisé l'Art du Domptage des Bêtes pour le contrôler, il avait également obtenu quelques souvenirs épars. Mais le plus important, était même parvenu à mettre la main sur la première couche de l'Art Immortel Originel.
C'était décidément une moisson inattendue.
« Le Seigneur Immortel Originel était un planificateur méticuleux, et il n'aurait jamais laissé le complet de l'Art Immortel Originel nous échoir depuis ces cadavres ambulants. Mais c'est déjà bien que tu aies obtenu la première couche. Tu devrais pouvoir t'en servir pour traiter tes blessures. »
Par ses derniers mots, le Vieux Démon Empereur révéla son véritable but.
Le pouvoir d'annulation de l'Art Immortel Originel était bien trop terrifiant, et c'était probablement le seul pouvoir capable de venir à bout des près de mille sortes d'Énergie Stellaire dans le corps de .
« Votre disciple fera de son mieux pour le comprendre ! » dit gravement .
La formule de la première couche de l'Art Immortel Originel comprenait plus de trois mille mots, et chacun était si abstrus et profond qu'un homme ordinaire en aurait été complètement perdu.
Le temps pressait, et étudia le fonctionnement de l'Art Immortel Originel chez le successeur de troisième génération pour vérifier sa compréhension et hâter sa progression.
Comprendre l'Art Immortel Originel en si peu de temps était simplement impossible, mais ce que en saisit suffisait déjà à apaiser considérablement son Énergie Stellaire déchaînée.
Des pas résonnèrent dans le monde souterrain. Derrière le palais gardé par le successeur de troisième génération s'étendait un long corridor.
De mystérieuses gravures et d'intriquées images avaient été ciselées sur les murs d'azur. Chaque image dépeignait une scène apocalyptique.
Toutes ces images exhalaient un air de mystère.
Même l'Ancêtre du Silence Solitaire commença à pressentir que ce palais souterrain n'était pas quelque chose d'aussi simple qu'un trésor.
Après avoir franchi la moitié du corridor, l'Ancêtre du Silence Solitaire lança soudain avec une extrême prudence dans les yeux : « Attention !
« Devant nous se trouve la zone gardée par le successeur de deuxième génération. Nous avons tous vu la force de la troisième, donc la deuxième est probablement encore plus puissante. Vous ne pouvez pas vous permettre de baisser la garde ! »
Le corridor tout entier plongea dans un silence inquiétant, et une tension invisible commença à saturer l'air.
« , es-tu prêt ? »
Le Vieux Démon Empereur se tourna soudain vers , imité par le Chef du village Wushang et l'Ancêtre du Silence Solitaire.
« Mm ! »
acquiesça solennellement.
Buzz !
Un instant plus tard, une vague d'Énergie Stellaire jaillit du corps du successeur de troisième génération, se changeant en un dôme doré qui enveloppa la zone sur plusieurs dizaines de pieds autour de lui. Y compris le groupe de .
Les auras du quatuor furent immédiatement ceintes par l'Énergie Stellaire de l'Immortel Originel et disparurent.
En utilisant l'énergie de l'Art Immortel Originel du successeur de troisième génération, ils pouvaient se cacher aux sens des successeurs de deuxième et de première génération. C'était un plan que le groupe avait élaboré pendant qu'ils récupéraient.
Mais pas même n'était sûr que ce plan fonctionnerait vraiment.
Chaque génération de cadavres ambulants était plus forte que la précédente. Si la troisième était déjà si forte, ils ne souhaitaient pas affronter les encore plus puissantes deuxième et première, sauf si c'était absolument nécessaire.
Hiss !
inspira profondément et ordonna au cadavre ambulant de venir à son côté et de poser une paume sur son épaule.
L'Énergie Stellaire de l'Immortel Originel afflua dans son corps, et un instant plus tard, activa son Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang, absorbant l'Énergie Stellaire de l'Immortel Originel et la diffusant dans tout son corps.
À cet instant, la suprême Énergie Stellaire de l'Immortel Originel était probablement la seule Énergie Stellaire que pût absorber.
Boom ! ne conserva qu'une partie de l'Énergie Stellaire de l'Immortel Originel dans son corps, utilisant le Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang pour envoyer le reste dans les corps de l'Ancêtre du Silence Solitaire, du Chef du village Wushang et du Vieux Démon Empereur.
Dès qu'ils obtinrent cette Énergie Stellaire, leurs trois auras changèrent soudain.
Quatre vivants et un mort semblaient tous avoir la même énergie. Seule une inspection extrêmement rapprochée aurait pu déceler quelque chose d'étrange.
« Allons-y ! »
Après cela, fit marcher le cadavre ambulant en tête, tandis que lui et son maître fermaient la marche. Le souffle retenu, l'esprit tendu, ils avancèrent prudemment.
Aucun d'eux ne savait si cette manœuvre pouvait duper le successeur de deuxième génération, mais s'ils ne pouvaient pas le leurrer, ils ne parviendraient probablement pas à s'enfuir.
Plusieurs dizaines de pieds furent vite franchis, et le groupe de atteignit la fin du corridor, le cœur serré.
Un immense et spacieux palais antique apparut devant eux.
Une vaste forêt de piliers de pierre géants remplit leur champ de vision.
En levant les yeux, on voyait une pure lumière de lune provenir du toit d'azur du palais souterrain. Une perle luminescente massive y était incrustée.
Au sol, des images d'hirondelles portant le Mandat du Ciel et de dragons Kui avaient été gravées.
(NdT : Selon la légende, l'ancêtre fondateur de la dynastie Shang naquit après qu'une femme eut avalé un œuf pondu par une hirondelle descendue du Ciel. Le Kui était une bête mythologique qui semblait avoir le pouvoir de contrôler l'eau et la pluie. Il avait l'apparence d'un bœuf mais ne possédait qu'une seule patte.)
réalisa soudain ce que c'était.
« C'est le style de la dynastie des Han occidentaux ! Le deuxième disciple du Seigneur Immortel Originel était quelqu'un des Han occidentaux. »
À cet instant, ils purent entendre un craquement résonner dans le palais.
Tous se tournèrent vers la source de ce bruit.
De l'autre côté de ce palais, au sommet d'un escalier impérial, se dressait un trône antique en jade blanc. Une boule de lumière dorée tordue flottait au-dessus du trône, brillant comme le soleil.
Une silhouette revêtue d'une armure dorée et exhalant une puissance martiale émergeait lentement de la lumière dorée.
Alors qu'ils fixaient tous la lumière dorée, la silhouette dans la lumière parut tourner la tête pour les dévisager en retour. Le craquement provenait de sa nuque qui tournait.
!!!
Un sentiment indescriptiblement bizarre monta dans leurs esprits. Personne n'avait imaginé qu'ils rencontreraient le successeur de deuxième génération de cette façon.
Tout était silencieux dans le palais, le groupe retenant même son souffle. Ils avaient depuis longtemps scellé tous leurs pores pour qu'aucune once d'énergie ne fuit.
Le successeur de deuxième génération flottait toujours dans les airs, sa véritable apparence masquée, mais ils avaient tous l'impression de faire face à un adversaire majeur et mortel.
Le seul fait que le successeur de deuxième génération pût flotter dans les airs prouvait qu'il surpassait de loin le successeur de troisième génération en force.
Nul ne savait ce qui allait se passer ensuite, mais ils étaient certains que si le plan échouait, ils subiraient tous un coup de tonnerre.
Buzz !
La boule de lumière dorée flamboyante et tordue descendit lentement. Finalement, elle se dissipa, révélant cette silhouette digne en armure dorée assise sur le trône de jade blanc.
Ses yeux étaient d'abord clos, mais ses paupières tremblèrent bientôt et s'ouvrirent, dévoilant deux lumières éblouissantes.
Comment cela pouvait-il être !?
Ils sentirent immédiatement que ce cadavre ambulant était complètement différent des autres successeurs qu'ils avaient rencontrés.
Ses yeux n'étaient pas vides et sans vie, mais brillaient comme deux étoiles brillantes.
Le fragment de son esprit qui reste est bien plus fort que ceux des autres cadavres ambulants !
Alors que cette pensée traversait l'esprit de , il ressentit un sinistre pressentiment.
Après le combat contre la troisième génération, avait fondamentalement compris le secret de ces cadavres ambulants.
Ils étaient capables de maintenir une telle force dans la mort et de continuer à garder le trésor parce que des parties de leur esprit avaient été scellées et préservées par un sceau ancien et puissant lorsqu'ils étaient encore en vie.
Avec cette conscience fragmentée, ces cadavres ambulants pouvaient patrouiller le palais et attaquer tout intrus.
Et plus leur esprit était fort, plus leur temps de réaction et leur puissance de combat étaient grands, et plus ils étaient capables de faire face aux changements du monde extérieur.
Le plan de avait été établi sur la prémisse que tous les autres cadavres ambulants avaient une conscience similaire à celle de la troisième génération, mais l'esprit de la deuxième était clairement bien plus fort. Cela signifiait aussi que leur plan pouvait être démasqué à tout moment.
Le plan ne se déroulait pas aussi bien qu'ils l'avaient espéré.