Il était impossible de voir le fond de ce gouffre d'encre, et les parois en étaient lisses et luisantes.
Tous avaient la sensation que ce cratère était un abîme sans fond : profond, mystérieux, dangereux, terrifiant.
Les nombreux artistes martiaux réunis devant cette béance se sentaient fourmis.
Un silence absolu régnait.
Le temps semblait s'être figé un instant. Tous les regards étaient rivés sur cet énorme trou.
Bien qu'aucune preuve ne l'étayât, chacun avait instinctivement la même idée.
Cet énorme trou était la véritable entrée du trésor de l'Immortel Originel.
Mais maintenant que l'entrée était réellement ouverte, personne ne disait mot, l'excitation précédente s'éteignant sur-le-champ.
« Regardez là-bas ! » cria l'un des artistes martiaux postés au premier rang, pointant devant lui.
Tous suivirent son doigt et repérèrent une stèle de pierre haute de six ou sept pieds près du gouffre mystérieux. Plusieurs caractères avaient été tracés au cinabre sur la stèle, chaque mot frappé avec une telle force qu'il s'enfonçait dans la pierre.
La foule, si absorbée par l'énorme trou, ne l'avait pas remarquée d'emblée.
« L'Art Immortel Originel, pas de porte au bonheur ni au malheur. Seul le Destiné l'obtiendra ! »
Les yeux de brillèrent en reconnaissant les mots sur la stèle.
« L'Art Immortel Originel, c'est bien l'Art Immortel Originel ! Le trésor laissé par l'Immortel Originel doit être au fond de ce trou ! Allons-y déjà ! » hurla quelqu'un, électrisé.
Autrefois, tous se seraient déjà rués à l'intérieur, mais l'appel ne rencontra que le silence. Même cet artiste martial qui avait crié resta immobile.
Tous se regardaient, et une atmosphère étrange et gênante commença à s'installer.
Chacun attendait qu'un autre aille vérifier si tout cela était réel.
Le monde martial regorgeait de traîtres. Quiconque pouvait se trouver ici n'était pas une proie facile. Aucun n'oserait s'engager avant d'avoir compris ce qui se tramait.
« Hmph ! »
Voyant que personne ne bougeait, l'Ancêtre du Yin Noir grogna. Un instant plus tard, il agita sa manche, propulsant trois ou quatre artistes martiaux sans affiliation haut dans les airs, au-dessus du gouffre.
Ces artistes martiaux venaient à peine d'apparaître au-dessus de l'abîme qu'une énergie invisible les saisit et les tira droit vers le bas.
« Ah ! »
Des cris déchirèrent l'air tandis que ces artistes martiaux filaient comme des comètes dans le trou et disparaissaient de vue.
Houuu !
Ceux qui entouraient l'Ancêtre du Yin Noir et l'Alliance des Cinq Ancêtres reculèrent immédiatement, comme s'ils avaient aperçu un serpent venimeux.
D'autres se tournèrent vers le trou noir sans fond, épouvantés, le visage pâle.
« Il y a quelque chose de bizarre avec ce trou ! »
La foule sentit la peur lui serrer le cœur en regardant la béance.
L'action de l'Ancêtre du Yin Noir avait été brutale, mais il appartenait à la voie maléfique, aussi ce geste n'était-il pas tout à fait inattendu.
En revanche, cet énorme trou, à en juger par la trajectoire de ces artistes martiaux, possédait manifestement une attraction anormale qui accélérerait la chute.
Criiic !
À cet instant, un oiseau cria au-dessus de la montagne en survolant le sommet. Mais un instant plus tard, l'oiseau piailla tandis que l'attraction l'entraîna dans le trou.
« Ah ! »
Tous pâlirent instantanément à cette vue.
Même des êtres comme l'Ancêtre du Yin Noir et l'Ancêtre du Silence Solitaire ne purent s'empêcher de tressaillir légèrement.
Presque tous ceux qui avaient atteint le niveau de cultivation de l'Ancêtre du Yin Noir pouvaient utiliser des capacités semblables à la Procession Divine du Loup Céleste. Mais si forts fussent-ils, ils ne pouvaient pas, comme les oiseaux, voler librement dans les cieux.
Pourtant, même un oiseau venait d'être instantanément tiré du ciel vers l'abîme, alors quel espoir avaient-ils ?
« Il semble qu'entrer dans le Trésor de l'Immortel Originel ne sera pas aussi aisé que nous l'imaginions, » dit soudain le Chef du village Wushang.
Depuis la Formation de l'Immortel Originel, personne n'osait sous-estimer les choses laissées par l'Immortel Originel.
Bien que nul n'eût encore vu ce qui se trouvait à l'intérieur, leur intuition leur disait que ce trou regorgeait de dangers.
« , te souviens-tu encore de ces mots apparus au-dessus de la Perle de Condensation d'Énergie ? » demanda soudain le Vieux Démon Empereur.
« Je m'en souviens ! » murmura , comprenant de quoi parlait son maître.
Lorsque les six fragments de carte avaient été réunis, toute l'attention s'était portée sur la carte d'étoiles et l'emplacement du trésor de l'Immortel Originel. Peu de gens avaient remarqué les caractères de l'Écriture Sigillaire aux Oiseaux apparus à la toute fin.
Mais comprenait à quel point ces mots étaient importants.
« Le faux n'est pas faux ; les brumes déroutantes voilent le soleil et la lune ; l'immense mer recouvre la perle !
Le vrai n'est pas vrai ; descends dans l'abîme et les neuf couches de grottes dans les grottes, l'immense et puissant Manoir Millénaire au sein des Manoirs ! »
C'était probablement l'« abîme » auquel il était fait référence ici.
Il y avait eu encore quelques mots, mais comme il y avait beaucoup de monde autour, ce n'était pas le moment d'en parler.
Le Vieux Démon Empereur ne dit rien, se contenta de hocher la tête. Un air pensif voilait ses yeux.
L'Immortel Originel ne laisserait jamais rien derrière lui sans raison. Il y avait assurément quelque sens profond à ces phrases.
La foule autour du trou commença à murmurer, mais personne n'osa s'y aventurer.
Tandis que tous hésitaient, la température monta brutalement, puis un nuage rouge jaillit dans les airs et commença à descendre le long du trou, en suivant son bord.
Ce spectacle surprit la foule.
« C'est le Seigneur Martial des Quatre Extrémités ! »
reconnut immédiatement qui c'était. C'était la seule personne de la région à posséder une Énergie Stellaire aussi hardie et féroce.
« Hahaha, s'emparer de l'Art Immortel Originel n'est pas si facile ! »
L'Ancêtre du Yin Noir ricana sinistrement et passa promptement à l'action.
Rrraaah !
D'un rugissement tonnant, l'Ancêtre du Yin Noir commença à bouillonner de fumée noire. Quelques secondes plus tard, il s'était transformé en un immense dragon noir. Houuu ! Il commença à ramper vers l'énorme trou.
Cracracrac ! Une grande quantité de débris tomba dans le trou tandis que l'Ancêtre du Yin Noir commençait à descendre le long des parois lisses, et bientôt il disparut de vue.
Tout ce que l'Immortel Originel avait laissé derrière lui était dangereux et tuerait probablement la plupart des artistes martiaux. Mais pour des titans des arts martiaux comme le Seigneur Martial des Quatre Extrémités et l'Ancêtre du Yin Noir, pas même les plus grands dangers ne pouvaient les arrêter dans leur conquête de l'art numéro un au monde.
Houa !
La vue du Seigneur Martial des Quatre Extrémités et de l'Ancêtre du Yin Noir se lançant stimula l'ambition de la foule.
« Frères, chargez !
— Le trésor de l'Immortel Originel est déjà ouvert ! Ne laissons pas le Seigneur Martial des Quatre Extrémités et l'Ancêtre du Yin Noir tout prendre ! Tout le monde, y allez !
— La fortune et le rang reviennent aux audacieux ! Le titre de numéro un mondial sera à moi !
— Salauds ! Ne les laissez pas prendre ! »
La foule immobile d'artistes martiaux sembla s'être réveillée, et elle commença à se ruer vers ce trou apparemment sans fond. Si l'on n'entre pas dans la tanière du tigre, comment attraper son petit ? Quel que soit le danger qui résidait dans le trou, il ne pouvait vaincre la tentation de l'Art Immortel Originel.
Et si le Seigneur Martial des Quatre Extrémités et l'Ancêtre du Yin Noir étaient descendus, qu'avaient-ils, les autres, à craindre ?
Les artistes martiaux se mirent bientôt à se précipiter vers le bord de l'abîme, utilisant toutes sortes de techniques et d'arts redoutables pour gagner le fond.
« Allons-y ! »
L'Ancêtre du Silence Solitaire étendit soudain la main. Une brume épaisse commença à se rassembler tandis qu'il appelait toute l'eau des environs. Bientôt, il eut créé une massive sphère d'eau claire qui ondulait dans les airs.
Ffft ! D'un geste de la main, l'Ancêtre du Silence Solitaire fit en sorte que cette sphère d'eau l'engouffre, lui et les artistes martiaux à ses côtés. Elle s'envola dans les airs, puis dans le trou.
Mais au moment où elle atteignit le bord du trou, la sphère d'eau se transforma en une grue haute de soixante-dix pieds qui se mit à planer le long du bord du trou.
Même après un long moment, on pouvait encore entendre le cri de cette grue d'eau.
« Allez ! Ne les laissez pas l'avoir ! »
Ce spectacle excita davantage encore les artistes martiaux, et des milliers d'entre eux commencèrent à descendre le long des parois lisses du trou.
« Hmph ! Se battre avec nous pour l'Art Immortel Originel ? Vous ne connaissez pas votre propre force ! »
D'un rugissement furieux, un énorme diable d'os blanc émergé du groupe de l'Alliance des Cinq Ancêtres. Ce diable d'os massif mesurait trente à quarante mètres, entièrement fait d'os blancs, et entouré de flux d'énergie noirs. Il exhalait une épaisse aura de mort.
Houuu ! Houuu ! Le diable d'os rampait sur ses mains et ses pieds, s'approchant de l'abîme avec une vitesse étonnante. Tous les artistes martiaux qui se trouvaient par hasard sur le chemin de l'Ancêtre du Diable d'Os furent projetés dans les airs ou sur le côté comme des feuilles mortes.
Alors qu'il rampait vers l'entrée du Trésor de l'Immortel Originel, l'Ancêtre du Diable d'Os balaya sa main et fit monter sur son dos l'Ancêtre des Myriades de Fantômes et un grand nombre d'experts de l'Alliance des Cinq Ancêtres. Après cela, l'Ancêtre du Diable d'Os commença à ramper le long des parois du trou, disparaissant dans ses profondeurs avec l'Ancêtre des Myriades de Fantômes et les experts de l'Alliance des Cinq Ancêtres.