s'empara vivement de la carte au trésor que lui lançait l'Ancêtre Démon Osseux et la passa au crible de la Perle de Condensation d'Énergie, révélant les mêmes fils d'argent et points de lumière.
« C'est authentique ! »
acquiesça, nullement surpris par ce résultat. L'Alliance des Cinq Ancêtres, l'Ancêtre du Silence Solitaire et le Seigneur Martial des Quatre Extrémités étaient tous des existences d'une puissance et d'une expérience immenses. Ils étaient capables d'identifier aisément si une carte tombant entre leurs mains était vraie ou fausse.
Le groupe de possédait désormais quatre cartes au trésor. Il n'en manquait plus que deux pour reconstituer la carte complète menant au trésor du Seigneur Immortel Originel.
Au final, une bataille sur le point d'éclater s'était muée en conférence de paix. Personne n'avait anticipé un tel dénouement.
……
« Quoi ? L'Ancêtre du Silence Solitaire, le Seigneur Martial des Quatre Extrémités, l'Ancêtre du Yin Noir et le Démon Empereur ont tous commencé à collaborer ?! »
Tous les experts de l'Alliance Vertueuse restèrent stupéfaits en apprenant cette alliance. Même le Seigneur de l'Alliance Vertueuse Song Yuanyi, d'ordinaire d'un calme olympien, ne put s'empêcher de laisser percer une pointe de surprise sur son visage.
Il avait cru que ces titans du monde martial s'entretueraient illico pour la carte au trésor, sans céder d'un pouce. À sa grande surprise, au lieu de se battre, ils avaient remis leurs cartes.
« Ce n'est pas tout ! Les quatre parties ont annoncé à tous les artistes martiaux du nord-ouest qu'ils devaient remettre leurs cartes au trésor pour que tout le monde puisse ouvrir ensemble le trésor laissé par le Seigneur Immortel Originel ! Alors que nous revenions pour faire notre rapport, nous avons vu de nombreux artistes martiaux se diriger vers eux pour offrir leurs cartes », dit le disciple de l'Alliance Vertueuse agenouillé au sol, la voix tremblante.
Le développement le plus spectaculaire s'était produit dans le nord-ouest, et la situation s'annonçait sombre pour l'Alliance Vertueuse.
Song Yuanyi ferma les yeux, son corps devint immobile tandis qu'il se mettait à réfléchir.
« Continuez la surveillance ! Je veux savoir ce qu'ils font à chaque instant ! » répondit Song Yuanyi d'un ton sévère.
Même le plus ordinaire des disciples de l'Alliance Vertueuse put sentir que quelque chose avait changé dans le ton de Song Yuanyi.
……
L'instant où le groupe de eut conclu un accord avec l'Alliance des Cinq Ancêtres et le Seigneur Martial des Quatre Extrémités, la plus grande alliance de tout le nord-ouest vit le jour. Bien que cette alliance fût minée par des luttes intestines et loin d'être unie, susceptible de se dissoudre à tout moment, elle demeurerait au moins unie jusqu'à ce que les deux derniers fragments de la carte au trésor soient trouvés.
« À moi ! À moi ! »
« J'ai une carte au trésor ici ! »
« Moi aussi, j'en ai une ! »
De nombreux artistes martiaux affluaient de toute la région, la réputation des chefs d'alliance jouant un rôle décisif.
Beaucoup remettaient des cartes au trésor dans l'espoir de trouver les deux derniers morceaux, mais le résultat final fut fort décevant.
Une dizaine de cartes furent remises, certaines transmises de génération en génération par des artistes martiaux, conservées et chéries pendant des siècles. Mais toutes, sans exception, étaient des faux.
« Cela ne sert à rien ! Toutes ces cartes au trésor sont des contrefaçons ! »
rejeta une carte sur le côté, la déception dans ses yeux difficile à dissimuler.
Trouver les premiers morceaux avait été relativement aisé, mais en trouver les deux derniers s'avérait une tâche ardue. De nombreuses cartes vraies et fausses menant au trésor du Seigneur Immortel Originel avaient surgi au fil des siècles, mais les vraies étaient rares. De plus, l'absence d'un seul morceau rendait tous leurs efforts vains.
La quête des fragments de la carte au trésor du Seigneur Immortel Originel avait atteint une impasse.
Alors que tous étaient à bout d'idées, l'Ancêtre du Silence Solitaire prit soudain la parole, captant l'attention de tous. « En fait, je connais quelqu'un qui possède probablement l'une des cartes au trésor du Seigneur Immortel Originel. »
« Ancêtre du Silence Solitaire, que voulez-vous dire ? Si vous savez où se trouve une autre carte depuis tout ce temps, pourquoi n'avez-vous rien dit jusqu'à présent ? »
L'Ancêtre du Yin Noir fut plutôt furieux en entendant cela.
Les autres se tournèrent vers l'Ancêtre du Silence Solitaire, attendant sa réponse.
« C'est juste que l'affaire est un peu compliquée », dit l'Ancêtre du Silence Solitaire après un moment de silence.
En tant qu'hégémon de la région du nord-est, l'Ancêtre du Silence Solitaire avait toujours été franc et droit, tenant sa parole, même envers le Vieux Démon Empereur. C'était la première fois que le groupe voyait une telle expression sur son visage, et ils sentirent qu'il se tramait quelque chose d'étrange.
Le Seigneur Martial des Quatre Extrémités, voyant l'air de l'Ancêtre du Silence Solitaire, demanda abruptement : « Ancêtre du Silence Solitaire, pourrait-il y avoir quelque artiste martial des Plaines Centrales que même vous craignez ?! »
« Vous vous trompez. La personne que je crains et qui possède le cinquième fragment de carte n'est pas des Plaines Centrales ! C'est un Turc ! » dit l'Ancêtre du Silence Solitaire d'une voix grave.
« Un Turc ?! »
Ces mots prirent tout le monde de court, même montra une pointe de choc. En tant que Roi des Terres Étrangères du Grand Tang et Grand Général ayant combattu sur de nombreux champs de bataille étrangers, était très sensible dès qu'on mentionnait les Turcs.
« Serait-ce… »
eut soudain une idée.
« Cette personne jouit d'un statut extrêmement élevé parmi les Turcs ! C'est un Roi du Khaganat turc oriental nommé Bagushidu ! »
L'Ancêtre du Silence Solitaire ne les tint pas plus en haleine et révéla le nom de la personne à laquelle il pensait.
« Vous ne connaissez peut-être pas bien cet homme, mais il jouit d'une réputation tonitruante à Youzhou et possède une force incroyable. »
« Bagushidu… Il me semble avoir déjà entendu ce nom », dit l'Ancêtre Démon Osseux. « Mais, Frère Silence Solitaire, ne le surestimez-vous pas ? S'il possède vraiment une carte au trésor, avec nous tous ici, ne pouvons-nous vraiment pas venir à bout d'un seul Turc ? »
Le Démon Empereur, l'Ancêtre Démon Osseux, l'Ancêtre des Myriades de Fantômes, l'Ancêtre du Silence Solitaire et le Seigneur Martial des Quatre Extrémités — c'était une force absolument énorme. L'Ancêtre Démon Osseux n'était pas un homme présomptueux, mais il lui était très difficile d'imaginer quelqu'un au monde que ce groupe dût craindre.
« C'est une longue histoire. Ce Bagushidu… lui-même, il n'est pas très fort, mais il possède une arme extrêmement puissante qui lui confère une force incroyable. Au Khaganat turc oriental, on dit que la force de Bagushidu a atteint un niveau insondable. Même le Khagan Ozmish du Khaganat turc oriental lui voue le plus grand respect ! Je l'ai aperçu une fois de loin, et j'ai su immédiatement qu'il était un adversaire terriblement redoutable ! » dit solennellement l'Ancêtre du Silence Solitaire.
Bagushidu pénétrait rarement à l'intérieur des Plaines Centrales, il était donc naturel que les titans du monde martial en sachent peu sur lui. Quelles que fussent les explications de l'Ancêtre du Silence Solitaire, ils ne le comprendraient pas, aussi n'était-il pas prêt à entrer dans les détails.
« En bref, cet homme est extrêmement fort. De plus, à Youzhou, j'ai ouï dire qu'il possédait une carte au trésor du Seigneur Immortel Originel. S'il apprend ce que nous trames, il décidera certainement de s'enfuir, et nous n'aurons peut-être pas la force de l'arrêter. À ce moment-là, peu importera le nombre de fragments de carte que nous pourrons réunir. »
Les paroles de l'Ancêtre du Silence Solitaire plongèrent l'assemblée dans le silence.
Il était vrai que si ce Turc décidait de fuir, personne ne pourrait l'arrêter.
Le Vieux Démon Empereur et échangèrent un regard et froncèrent les sourcils. Il n'y avait aucune raison pour que l'Ancêtre du Silence Solitaire mente, et si c'était la vérité, leur recherche de l'Art Immortel Originel venait de devenir extraordinairement difficile.
« Rapport ! »
À cet instant, un disciple de l'Alliance des Cinq Ancêtres se mit à accourir. Une fois assez près, il s'agenouilla immédiatement et baissa la tête.
« Rapport à l'Ancêtre : il y a un guerrier turc dehors qui souhaite voir les Ancêtres et offrir un cadeau ! »
« Quoi ? »
Tous furent saisis par ces mots.
« Qu'on le fasse entrer ! » ordonna immédiatement l'Ancêtre du Yin Noir.
« Oui ! »
……
Quelques instants plus tard, un guerrier turc oriental aux yeux profonds et au nez aquilin fut introduit. Il portait une robe azur ornée de l'insigne d'un gerfaut.
« Hommages aux Ancêtres ! »
L'émissaire turc s'inclina respectueusement, d'une attitude ni trop servile ni trop humble.
L'Ancêtre du Yin Noir fronça les sourcils et demanda : « Qui êtes-vous ? Qui vous envoie ? »
« Haha, je ne suis qu'un soldat sans nom venu sur l'ordre de mon maître pour offrir un cadeau aux Ancêtres ! » proclama l'émissaire turc d'une voix forte.
Le groupe échangea des regards, et ce fut finalement le Seigneur Martial des Quatre Extrémités qui prit la parole.
« Qui est votre maître ? Et quel est votre cadeau ? »
« Hé, nous avons appris que les Ancêtres rassemblaient des gens pour qu'ils remettent leurs cartes au trésor afin d'ouvrir le trésor laissé par le Seigneur Immortel Originel. Mon maître, Son Altesse Bagushidu, m'a chargé d'offrir cette carte au trésor du Seigneur Immortel Originel ! » dit l'émissaire turc.
« Quoi ?! »
La foule fut jetée dans un tumulte par ces mots. Bien qu'ils eussent quelques soupçons, c'était une coïncidence trop grande. Ils venaient juste de parler de ce Roi turc oriental, et à l'instant même, il leur livrait la carte au seuil de leur porte. Ils ne purent s'empêcher d'être suspicieux.
Cet émissaire turc oriental affichait un large sourire, feignant de ne pas remarquer le changement dans les regards qu'on lui jetait.
Il s'avança immédiatement pour se tenir devant .
« Roi des Terres Étrangères, j'ai ouï dire que la Cour impériale du Grand Tang a connu un grand bouleversement. Je n'aurais cru que le Roi des Terres Étrangères serait si large d'esprit et magnanime qu'il daignerait même paraître ici ! »
L'émissaire sourit en tendant un rouleau de ses deux mains.
Tous furent saisis par ce geste. Il y avait là de nombreux titans des arts martiaux, mais à leur surprise, ce Roi turc oriental avait choisi de remettre la carte au trésor au plus insignifiant et au plus jeune d'entre eux, le disciple du Démon Empereur.
Chou !
pâlit instantanément.
Mais avant qu'il ne pût dire quoi que ce soit, l'émissaire turc avait déjà placé la carte dans ses mains et s'était retiré.
« J'ai remis la carte au trésor. Pardonnez-moi de prendre congé ! »
L'émissaire partit, sans même s'attarder un instant.