« Quand l'anormal survient, un malfaisant est à l'œuvre. Juste au moment où nous avions trouvé un coin tranquille et reculé pour discuter de la carte au trésor, une carte au trésor vient s'offrir à nous sur un plateau. Vraie ou fausse, je sens que cette affaire n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. »
Tout en parlant, jeta un coup d'œil aux groupes dehors.
« Frère Zhou, je voulais le dire moi aussi. Vraie ou fausse, attendons et voyons pour l'instant ! » dit le Vieux Démon Empereur de sa voix âgée et digne.
« Zhang Wenfu, tu… »
L'Ancien de la Formation se tourna vers le maître et le disciple, stupéfait.
« Frère Fang, penses-tu la même chose ? »
L'Ancien de la Formation se tourna vers le Chef du village Wushang, silencieux.
Le Chef du village Wushang acquiesça sans un mot. L'esprit de l'Ancien de la Formation fut ébranlé et il en resta sans voix.
Dehors, hors de la formation de pierre, les deux groupes avaient atteint le paroxysme de leur combat. Trois ou quatre des fuyards avaient été abattus tandis que les autres étaient encerclés, sur le point d'être exécutés.
Mais un instant plus tard, alors que les deux derniers étaient cernés et s'apprêtaient à être taillés en pièces, le temps parut s'arrêter. Les deux groupes cessèrent simultanément de bouger.
« Vieux Six, as-tu remarqué quelque chose ? » demanda une voix après un long moment. C'était nul autre que l'un des pourchassés.
« Non. Nous avons même jeté la carte par terre, mais personne n'est venu la ramasser. Il semble qu'ils ne soient pas là, donc nous pouvons rayer cette zone de la liste. »
L'autre interlocuteur était, contre toute attente, ce Huo Guo au visage sauvage.
À cet instant, leurs tons ne semblaient plus ceux de poursuivis et de poursuivants.
« C'est réglé, alors. Nous rayons cette zone et en inspectons une autre. »
Les deux groupes remirent bientôt leurs armes au fourreau et agirent comme des amis. Au même moment, ces membres des « Huit Héros du Passage du Nord » qui avaient été abattus poussèrent soudain de longs souffles et revinrent du pays des morts parmi les vivants, chacun se relevant sur ses pieds.
Ils avaient retenu leur respiration tout ce temps, mais n'en avaient plus naturellement besoin maintenant que la comédie était finie.
« Cela, cela… »
À l'intérieur de la formation de pierre, les yeux de l'Ancien de la Formation sortaient de leurs orbites et il était depuis longtemps frappé de mutisme.
« Ces salauds… C'est d'un sans-gêne incroyable ! »
L'Ancien de la Formation grinca des dents, le visage rouge de colère.
Ce qu'il avait cru être une aubaine n'avait été qu'une mise en scène jouée par ces deux groupes pour les faire mordre à l'hameçon. Et dans leur groupe de quatre, lui seul avait mordu, s'humiliant totalement devant les trois autres.
« Salauds, salauds ! Ces canailles sont trop viles, trop effrontées ! »
Tandis que l'Ancien de la Formation serrait les poings de rage, les deux groupes hors de la formation ignoraient tout de ce qui se tramait. Après avoir ramassé leurs armes par terre et remis leurs vêtements en ordre, ils prirent congé.
« Senior Zhou, tout le nord-ouest bourdonne à propos de l'affaire du trésor de l'Immortel Originel, ce qui pousse tous les artistes martiaux de la région à nous chercher. Pour l'instant, tu ne peux pas te permettre d'être négligent au sujet de la carte au trésor. Nous devons faire très preuve de prudence et n'agir que lorsque nous sommes absolument certains. »
sourit et parla sur un ton rassurant.
« Gamin, tu crois que je ne le sais pas ? Je le disais exprès pour voir comment tu réagirais ! » bredouilla l'Ancien de la Formation.
pouffa intérieurement et n'ajouta rien.
Peu de temps après le départ de ces deux groupes, un cri perçant vint d'en haut.
En levant les yeux, ils virent plusieurs grands aigles passer en vol, leurs yeux acérés balayant la zone.
Les quatre ne firent que les observer en silence tandis que les aigles tournaient au-dessus du secteur avant de s'en aller ailleurs.
« La tentation du trésor de l'Immortel Originel est trop forte. Avec autant d'artistes martiaux qui unissent leurs forces, même si nous nous cachons à trois pieds sous terre, ils finiront par nous déterrer. »
Le Chef du village Wushang soupira.
Le groupe qui avait minutieusement joué ce drame était manifestement différent de celui qui envoyait ces aigles pour surveiller la zone. En si peu de temps, ils en avaient déjà croisé deux.
Chacun commença à sentir une pression invisible. Bien que le nord-ouest fût vaste, même eux ne pouvaient pas si aisément échapper aux recherches d'autant d'artistes martiaux.
L'Ancien de la Formation trouva enfin l'occasion d'intervenir. « Vieux Fang, pas la peine de démoraliser les tiens. Mes formations de pierre sont si efficaces que tu n'entendrais rien même en te tenant juste à côté. Je ne crois pas qu'il existe quelqu'un d'assez habile pour les percer. »
Le verdict n'était pas rendu pour le reste, mais il avait une confiance absolue en ses formations.
Du moins, dans cette ère où la connaissance des formations était presque perdue, nul ne pouvait lui être comparé. Après tout, n'avait-il pas trompé ces deux premiers groupes ?
Ces formations étaient la source de sa confiance et de sa fierté.
Bzzzz !
venait d'ouvrir la bouche pour parler quand un bourdonnement assourdissant parvint de loin.
La formation de pierre tomba dans le silence tandis que les quatre occupants se tournaient dans la direction du son.
« Ce sont… des abeilles ! »
« C'est cette canaille du Vieux des Cinq Poisons ! »
L'Ancien de la Formation pâlit instantanément, et les visages des autres devinrent graves.
Un nuage sombre était apparu à l'horizon et fonçait vers eux à toute vitesse.
Ce nuage noir était en perpétuel remous et se déplaçait comme un puissant tsunami déferlant sur le monde.
Si l'on regardait de près, on réalisait que ce nuage était composé d'innombrables guêpes et abeilles, un coup d'œil suffisant pour estimer leur nombre à des millions.
Il n'y avait qu'une seule personne dans le monde des arts martiaux à avoir apprivoisé autant d'abeilles et de guêpes : le Vieux des Cinq Poisons.
En termes d'ancienneté, le Vieux des Cinq Poissons était de la même génération que Zhang Wenfu. Il était si célèbre et si puissant que même l'Ancien de la Formation, qui prêtait rarement attention au monde des arts martiaux, savait qui il était.
« Cela pose problème. »
L'Ancien de la Formation froncea les sourcils, sa confiance s'effritant.
Les formations de l'Ancien de la Formation pouvaient tromper les yeux et dissimuler l'énergie, mais ces méthodes étaient complètement inutiles contre le Vieux des Cinq Poisons. Une fois que ce nuage d'abeilles fonçait simplement dans la formation, tout était révélé.
Les abeilles se déplaçaient plus vite qu'on ne l'imaginait, et quelques instants plus tard, Boum ! Des dizaines de milliers d'entre elles s'écrasèrent contre la formation de pierre.
Bang ! Le nuage d'abeilles bouillonna et changea de comportement.
Bzzzz ! Une partie des abeilles s'envola dans une autre direction.
« En route ! »
À cette vue, le groupe perdit ses derniers espoirs.
Shua ! D'innombrables éclats de pierre jaillirent du sol dans le nuage d'abeilles.
Au même moment, l'espace se tordit tandis qu'une immense main d'Énergie Stellaire se formait dans les airs et s'abattait sur la terre. Alors que le sol s'enfonçait avec un frémissement, d'innombrables abeilles étaient écrasées à mort.
Le Chef du village Wushang, le Vieux Démon Empereur, l'Ancien de la Formation et attaquèrent tous, pulvérisant le nuage d'abeilles. Simultanément, la formation s'ouvrit et l'Ancien de la Formation s'élança dehors, suivi de près par les autres.
« Fuyons ! Cet endroit n'est plus sûr ! Le Vieux des Cinq Poisons peut contrôler les abeilles, les autres insectes volants et même les bêtes. Il contre directement mes formations. Nous ne pouvons plus nous cacher ici ! » dit anxieusement l'Ancien de la Formation.
Tout au monde a sa parade. Les formations de l'Ancien de la Formation pouvaient tromper des experts d'élite, mais étaient complètement inutiles contre les abeilles contrôlées par le Vieux des Cinq Poisons.
Tout le nord-ouest n'était plus sûr pour leur groupe.
Mais bien que les quatre eussent réagi vite, ils étaient encore trop lents.
« Hahaha, je vous tiens ! »
Une voix âgée lança un rire mauvais.
« Oubliez tout et courez seulement ! » dit sévèrement le Vieux Démon Empereur, agitant une manche alors qu'il s'élançait, envoyant une vaste vague d'Énergie Stellaire qui écrasait les abeilles restantes.
D'innombrables artistes martiaux et factions les recherchaient. Maintenant qu'ils étaient exposés, on imagine aisément ce qui allait suivre.
Caw !
Alors que le groupe fuyait, un corbeau croassant s'envola du sud-ouest, et l'air résonna bientôt de croassements.
regarda de ce côté et grimça instantanément. Une volée de dizaines de milliers de corbeaux arrivait du sud-ouest.
« Mince ! Le Roi du Poison Noir est aussi là ! »
Cette volée de corbeaux qui fonçait sur eux fit grimaire l'Ancien de la Formation également.
« Senior Zhou, qui est le Roi du Poison Noir ? » demanda .
« Le Roi du Poison Noir, comme le Vieux des Cinq Poisons, est aussi un vieux monstre du monde des arts martiaux. La somme de leurs âges dépasse cent ans, et les deux sont quasi inséparables. Le Vieux des Cinq Poisons excelle à contrôler les abeilles et les petites créatures, tandis que le Roi du Poison Noir excelle à contrôler ces corbeaux noirs.
« Regarde le bec de ces corbeaux. Ils sont tous noirs teintés de violet. Leurs becs et leurs serres ont tous été trempés dans le poison. Les effleurer suffit à être mortellement empoisonné. Pas mal d'artistes martiaux sont morts de ce genre d'attaque sournoise », dit l'Ancien de la Formation, de la tension dans les yeux.
ne dit rien, se contentant de regarder ces corbeaux. Effectivement, les becs et les serres de ces corbeaux avaient une teinte violette, exactement comme l'avait dit l'Ancien de la Formation.