Xie Guangting était arrivé le dernier, se hâtant dès que la formation fut brisée dans l'espoir de faire cause commune avec Song Yuanyi pour s'occuper de l'Empereur Démon Zhang Wenfu. Mais l'Empereur Démon avait réagi bien plus vite que ces deux-là. Au moment où Xie Guangting arriva, il était déjà parti avec l'Ancien de la Formation.
« Les objets dans la formation ont déjà été pris par ce gamin. Bien qu'il se soit enfui avec succès, ni lui ni son maître n'auraient pu aller bien loin ! » dit froidement Xie Guangting.
Tout le nord-ouest n'était que si grand. Il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils ne soient trouvés, et il fallait aussi tenir compte du fait qu'ils avaient l'Ancien de la Formation avec eux, dont le niveau d'arts martiaux n'était pas très élevé.
« Cette affaire n'est peut-être pas si simple. Attendons de voir d'abord », dit légèrement Song Yuanyi.
Après avoir fouillé les lieux, le duo prit congé.
Un après l'autre, les artistes martiaux franchirent les portes de la formation apaisée pour atteindre la sphère dorée au cœur de la Formation de l'Immortel Originel. Ces artistes martiaux fouillèrent le cœur de haut en bas, dedans et dehors. Ne trouvant absolument rien, ils repartirent à regret.
Après un long moment, une fois que groupe après groupe eut enfin commencé à se retirer, déçu, de la sphère dorée, un autre duo s'avança, l'un devant l'autre.
« Je n'aurais pas cru que la formation numéro un au monde serait brisée de cette manière ! »
Derrière le Jeune Maître Qingyang, le garde vêtu d'un uniforme martial blanc et portant une épée dans le dos leva la tête et soupira.
« Hé hé, si c'est une formation, elle peut être brisée. Même la Formation de l'Immortel Originel n'y échappe pas ! »
Le Jeune Maître Qingyang mit les mains dans le dos et sourit.
« Le Jeune Maître a raison ! Votre subordonné a été stupide ! »
Le garde baissa vivement la tête et s'inclina, une expression de respect absolu sur le visage.
Le Jeune Maître Qingyang se contenta de sourire et pénétra à l'intérieur de la sphère dorée en ruines.
L'intérieur de la sphère dorée était complètement vide. Le Jeune Maître Qingyang n'y obtint rien de plus que les autres.
« Jeune Maître, il n'y a rien ici. Je n'aurais vraiment pas cru que ce serait cette personne qui parviendrait à détruire cet endroit », dit le garde vêtu de blanc.
L'expression du Jeune Maître Qingyang se figea légèrement à ces mots, une lueur passant dans ses yeux. Bien que le garde n'eût pas précisé exactement de qui il parlait, tous deux comprenaient de qui il s'agissait.
Ni le Jeune Maître Qingyang ni son garde n'étaient entrés dans la formation. C'était précisément parce qu'ils étaient restés dehors qu'ils avaient ressenti à quel point cette formation avait été dangereuse. Les cris qui ne cessaient de monter et de descendre en son sein firent frissonner même eux, et ils avaient même pu sentir l'odeur âcre du sang qui s'en échappait.
« J'ai sous-estimé les gens du monde séculier cette fois. Le monde martial interagit avec la cour et la fonction publique bien trop rarement, et il a peu de respect pour les guerriers de la cour. Mais qui aurait pu imaginer que la Cour Impériale du Grand Tang abriterait un personnage si redoutable ? »
Le Jeune Maître Qingyang soupira.
Peu de temps auparavant, il avait perdu une bataille d'esprit face au Jeune Marquis du Grand Tang devant une vaste foule d'artistes martiaux. Et en brisant la formation, l'Ancêtre du Yin Noir et Song Yuanyi, titans du monde martial, avaient également perdu sans conteste face au Jeune Marquis.
Cela força le Jeune Maître Qingyang à porter un regard complètement différent sur les gens de la Cour Impériale.
« Li Zhen, il n'y a pas si longtemps, un artiste martial appelé Freeman Wujin recrutait des experts pour la Cour Impériale. Te souviens-tu du nom du noble qu'il servait ? » demanda soudain le Jeune Maître Qingyang en se tournant.
« Ceci… »
Un air pensif apparut dans les yeux du garde.
« Votre subordonné s'en souvient, et il a essayé de nous recruter également, mais votre subordonné a refusé. La personne qu'il servait s'appelait apparemment le Roi… oui, le Roi des Terres Étrangères ! »
Le garde parla d'un air ferme, mais son expression commença lentement à devenir étrange.
Les gens du monde martial étaient des âmes fières refusant d'accepter l'autorité de la cour, si bien que même si ce Freeman Wujin avait affiché ses avis dans tout le monde martial, bien peu avaient accepté son invitation.
Ceux qui l'avaient fait étaient pour la plupart peu forts et solitaires. Presque personne des sectes n'avait accepté l'offre.
Li Zhen n'avait jamais imaginé que le Roi des Terres Étrangères dont parlait Freeman Wujin apparaîtrait dans le nord-ouest, et qu'il serait si jeune.
Cette fois, la Formation de l'Immortel Originel avait piégé tant de monde, et personne n'avait pu en sortir, pas même Song Yuanyi et les autres titans des arts martiaux. Mais à la fin, c'était ce Roi de la Cour Impériale qui avait brisé la formation, sauvant tout le monde. C'était une gifle ferme et vicieuse sur les visages des gens du monde martial qui avaient toujours arrogamment méprisé la Cour Impériale.
« C'est bien lui ! »
Le Jeune Maître Qingyang acquiesça et se mit à marmonner pour lui-même.
« Mais, compte tenu de son statut, pourquoi a-t-il dû faire semblant d'être moi ? »
Le Jeune Maître Qingyang fronça profondément les sourcils, comme absorbé par une énigme incompréhensible. Derrière lui, son puissant garde fronça également les sourcils.
Un instant, maître et serviteur furent déconcertés par cette simple question.
Criiic !
Un sifflement perçant résonna soudain à leurs oreilles.
Tous deux revinrent à eux et levèrent les yeux pour voir une flèche de signal volant dans le ciel, explosant dans les airs pour former le symbole d'une hache sanglante.
Au même moment, une clameur monta tout près.
« Allons-y ! L'Ancêtre nous a ordonné de nous concentrer sur la recherche du disciple de l'Empereur Démon afin de nous emparer de ce qu'il a obtenu du cœur ! »
Avec ces mots, plusieurs disciples de l'Alliance des Cinq Ancêtres s'élancèrent au loin.
Le Jeune Maître Qingyang et son garde se regardèrent, grimacèrent, et sortirent rapidement de la sphère dorée.
Un groupe après l'autre vint et repartit.
Progressivement, le nombre de gens diminua. À la nuit tombée, il ne restait plus qu'un nombre infime de personnes dans la Formation de l'Immortel Originel.
Plusieurs milliers d'artistes martiaux avaient participé à cette chasse au trésor, et d'innombrables avaient été tués ou blessés. Mais à la fin, aucun d'entre eux n'avait obtenu l'Art Immortel Originel.
Une fois l'agitation passée, les ruines de la Formation de l'Immortel Originel furent laissées en paix. Pourtant, personne n'aurait pu imaginer qu'une dizaine de silhouettes se tenaient sur un sommet voisin, observant tout en silence.
Le vent soufflant faisait claquer leurs vêtements, mais la dizaine de personnes restait muette.
Si l'on regardait attentivement, on s'apercevait que chacun de ces gens avait une expression froide et distante, et que tandis qu'ils fixaient les ruines de la formation, la haine bouillonnait dans leurs yeux.
Après un long moment, une voix gorgée de haine brisa le silence. « Foutue chose — si ce n'était la volonté de l'Immortel, nous serions montés là-haut et l'aurions mis en pièces ! »
« Peut-on découvrir où il a été téléporté ? » demanda un autre d'entre eux.
« Non ! Cette formation a été laissée par l'Immortel, et seuls nous, les descendants de l'Immortel, devrions être capables de l'utiliser. Mais ce gamin n'était pas de notre tribu, et pourtant il a quand même activé la formation… Franchement, même moi je ne comprends pas ce qui se passe.
« Il a activé la formation d'une manière complètement différente de la nôtre, donc nous ne pouvons pas retracer où il est allé. Peut-être que tout cela fait partie du plan de l'Immortel. »
Les mots de ce troisième interlocuteur firent froncer profondément les sourcils à tous les autres.
« Ne va pas débiter des théories au hasard ! » intima une voix digne. Le chef, debout tout au devant, avait enfin parlé.
« Penses-tu que la personne dont l'Immortel a parlé dans sa volonté pourrait apparaître si facilement ? L'Art Immortel Originel est caché depuis plusieurs centaines d'années. Cette personne prédestinée est-elle jamais apparue ?
« Je suis plus porté à croire qu'il a été envoyé par ces gens, et qu'il pourrait être lié à notre combat contre eux. Ce jeune a peut-être été spécialement entraîné par eux pour nous contrer. Quoi qu'il en soit, nous devons le trouver ! Il ne doit pas être autorisé à vivre ! » dit sévèrement le chef.
Les mots du chef permirent immédiatement aux subordonnés de relier les points, et leurs yeux devinrent froids.
Dans une rafale de vent, le groupe s'évanouit de la montagne comme des fantômes.
…
Ténèbres, ténèbres d'encre !
Après un certain temps, avec un faible grognement, finit par se réveiller.
Même si ses yeux n'étaient pas ouverts, une faible lumière filtrait déjà à travers ses paupières.
« Où suis-je ? »
bougea légèrement, et sentit des douleurs le long de tout son corps.
entrouvrit les yeux, et ce qu'il vit fut un sol couvert d'éclats, tous réfléchissant une faible lumière.
suivit la direction de cette lumière jusqu'à sa source. Flottant dans les airs se trouvait une perle rouge sang de la taille d'un pouce, émettant une douce lumière.
« C'est cette perle ! »
Les sourcils de se haussèrent de surprise. Il reconnut immédiatement cette perle.
Cette perle avait été placée à l'origine entre les cornes de cette statue de bête noire, mais elle s'était de quelque manière libérée et flottait maintenant dans les airs.
Contrairement à avant, pouvait sentir que cette perle pulsait d'ondes d'énergie extrêmement puissantes.
« Que se passe-t-il ici ? »
commença à mouvoir son corps, sa main caressant sa tête alors qu'il essayait de se souvenir de ce qui s'était passé.
Il se rappelait vaguement avoir marché sur quelque chose au sommet de la sphère dorée, et le monde avait alors commencé à tourner autour de lui.
Il ne s'était pas attendu à se retrouver ici.
Le regard de passa au-delà de la perle et repéra quelque chose de surprenant à proximité.
C'était une stèle de pierre d'environ trois pieds de haut qui irradiait une lumière orangée.
« Qu'est-ce que c'est ? »
fronça les sourcils. Se redressant, il commença à rassembler l'Énergie Stellaire dans son corps.
Après avoir récupéré une partie de son Énergie Stellaire, se leva difficilement, s'empara de la perle flottante et marcha vers la stèle.
s'arrêta devant cette stèle haute de trois pieds.
Cette stèle de pierre était extrêmement ancienne, et une grande partie du mystérieux filigrane doré avait été recouverte d'une couche de mousse verte.