Tandis que les Anciens Fang et Du vivaient encore, avait appris quelque chose des formations grâce à eux, et à l'ère apocalyptique, il avait également eu quelques contacts avec les formations. C'était simplement qu'il n'avait jamais reçu d'enseignement systématique. Néanmoins, en savait indubitablement plus que le commun des mortels en la matière.
« Cela… Soit. En tout cas, je n'ai pas trouvé d'idée après tout ce temps, donc il n'y a pas de mal à ce que tu essaies. C'est mieux que de ne rien faire. »
Tout en parlant, l'Ancien de la Formation tendit un doigt. Shua ! Un trait d'énergie traversa l'air, et au gré du mouvement du doigt de l'Ancien de la Formation, il commença à tracer une formation sur le sol.
C'était une formation circulaire gigantesque, comptant plus de mille portes de formation et plus de dix mille permutations. Tracer entièrement une formation aussi massive était presque impossible. Même l'Ancien de la Formation ne pouvait en restituer que trente à quarante pour cent.
C'était déjà fort étonnant et aurait certainement alarmé bien du monde si cela s'était su. Après tout, le Seigneur Immortel Originel avait été le plus grand maître des formations des Plaines Centrales.
De surcroît, ces formations antiques s'étaient déjà perdues, si bien que l'Ancien de la Formation n'avait obtenu cette approximation de la forme de la formation que par ses propres déductions.
« C'est bien que tu aies quelques bases, mais il s'agit tout de même d'une formation laissée par le Seigneur Immortel Originel. Combien tu pourras en comprendre dépendra de toi. Je ne peux te donner qu'une explication sommaire.
— L'art des formations est fait de transformations perpétuelles, mais aucun déplacement ne s'éloigne jamais du fondement. Toutes les formations partagent essentiellement la même base, les huit portes de la Vie, de la Peine, du Repos, de l'Arrêt, de la Vue, de la Mort, de l'Alarme et de l'Ouverture. Aussi longtemps que tu parviendras à saisir les déplacements clefs de ces portes, tu seras théoriquement capable d'ouvrir toutes les formations, encore que ce ne soit que théoriquement. »
L'Ancien de la Formation continua d'écrire sur le sol, faisant la leçon à sur les changements de formations tout en fournissant quelques connaissances complémentaires.
L'Ancien de la Formation n'avait jamais été un bon maître, ni n'avait le temps de se consacrer à l'enseignement d'un disciple. Toutefois, l'Ancien de la Formation s'était déjà affairé sur cette formation pendant de nombreuses heures sans grands progrès, si bien qu'il n'avait rien de mieux à faire qu'instruire .
De plus, même s'il ne se souciait pas du moine, il devait se soucier du Bouddha. Mieux valait se mettre dans les bonnes grâces du Vieux Démon Empereur.
« Ainsi, chacune des huit portes correspond à cent vingt-huit portes de formation de cette formation avec mille cinq cent trente-six permutations ? » dit enfin après avoir écouté l'explication de l'Ancien de la Formation.
Le visage de l'Ancien de la Formation se figea en entendant ces mots, et il regarda d'un air étrange.
Il n'avait fait qu'expliquer sommairement les bases à , mais avait déjà pu déduire quelque chose de tel, dépassant de loin ses attentes. Une telle compréhension était véritablement incroyable.
Ce gamin n'est pas seulement doué pour les arts martiaux ! Il a aussi un talent énorme pour les formations !
Alors que cette pensée traversait l'esprit de l'Ancien de la Formation, il lança un regard au Vieux Démon Empereur. À cet instant, il eut soudain une idée bizarre.
Un silence momentané s'ensuivit, pendant lequel l'Ancien de la Formation se calma pour pouvoir continuer sa leçon sur les formations.
« La porte de l'Ouverture, la porte du Repos et la porte de la Vie sont des portes auspices et généralement pas si dangereuses. La porte de la Mort, la porte de l'Alarme et la porte de la Peine sont des portes funestes, et si tu entres dans les portes de formation qui leur correspondent, tu seras en grand péril. Entrer dans les portes de la porte de la Mort est particulièrement dangereux, et tu n'en ressors généralement pas vivant. Quant à la porte de l'Arrêt et la porte de la Vue, elles sont plutôt équilibrées, entre les portes auspices et les portes funestes. Elles ne sont pas si dangereuses, mais pas si sûres non plus. Vous et votre maître vous trouvez actuellement dans la porte du Repos.
— La porte du Repos est la porte de la récupération. Dans une formation, les portes de formation changent constamment. Une fois à l'intérieur, si un artiste martial ne meurt pas, il sera épuisé d'avoir tenté de survivre, car il n'y a tout simplement pas le temps de se reposer. Ce n'est que dans la porte du Repos qu'on peut avoir une chance de reprendre son souffle. Dans ces portes de formation, vous pouvez méditer et récupérer, restaurant votre Énergie Stellaire. C'est aussi pour cela que lorsque ton maître est entré en contact avec moi à travers le monde de l'énergie, je lui ai dit de ne pas partir. Cette formation était la création du Seigneur Immortel Originel, et elle utilise l'énergie du monde. Une fois que tu quittes la porte du Repos, même quelqu'un d'aussi fort que ton maître sera en grand danger. »
L'Ancien de la Formation parlait d'un ton extrêmement grave. Cette formation était bien plus dangereuse que quiconque ne pouvait l'imaginer. Pas même le Vieux Démon Empereur n'oserait dire qu'il est en sécurité ici, et encore moins quiconque d'autre. Même un maître des formations comme l'Ancien de la Formation ne pouvait garantir que sa propre sécurité.
En se déplaçant de sa position actuelle à celle-ci, il avait eu l'impression de marcher sur une glace mince. Sans cela, il n'aurait jamais mis tant de temps.
« Mais, Vieux Zhou, selon ton explication, puisque la porte du Repos est une porte auspicieuse, il ne devrait y avoir aucun danger ici. Or, il n'y a pas longtemps, nous avons été attaqués par la formation à l'intérieur de la porte du Repos. Cela ne ressemble nullement au lieu de repos et de récupération que tu dis être la porte du Repos. » dit , le sourcil froncé.
« Hé hé, je n'avais pas fini. Que tu remarques cela si vite n'est pas mal, pas mal ! »
L'Ancien de la Formation caressa sa barbe, adressant un regard approbateur à en hochant la tête.
« La porte du Repos n'est pas aussi simple que tu le penses. Elle n'est moins dangereuse que par comparaison avec les autres portes de formation, mais elle n'est pas complètement exempte de danger. Une fois entré dans une formation merveilleuse comme celle-ci, il n'y a aucune position qui soit complètement immuable, complètement sûre. Comme on dit, tire un cheveu et tout le corps est mis en mouvement. L'instant où tu entres dans la formation, tu déclenches une réaction en chaîne. Ce n'est qu'en trouvant la porte de la Vie que tu peux en sortir.
— La porte du Repos concerne le repos et rien que le repos. Tu ne peux pas y rester éternellement. À la porte du Repos, il y aura un déplacement toutes les vingt heures, un moment où l'endroit est assailli par des pièges et du gaz empoisonné. C'est inévitable. »
leva les yeux vers l'Ancien de la Formation et dit : « Mais… si l'on poursuit cette logique, on ne devrait faire face au danger qu'une fois par jour, or mon maître et moi avons été attaqués deux fois depuis mon arrivée. Cela ne correspond nullement à la théorie du Vieux. »
L'Ancien de la Formation était un maître de l'art des formations, et il n'aurait pas dû se tromper. Mais avait rapidement repéré les parties de l'explication de l'Ancien de la Formation qui ne collaient pas à la réalité.
Le maître et le disciple avaient passé de nombreuses heures ici, et il ne pouvait pas avoir mal compté.
« Toi ! »
L'Ancien de la Formation resta muet de stupéfaction devant les paroles de .
« Haaa, ce gamin ! Quel dommage que quelqu'un d'aussi capable suive un maître comme celui-là ! »
« Vieux fripouille, chasse cette idée sur-le-champ ! Ce vieux ne livrera jamais son disciple ! Bannis cette pensée de ton esprit ! » dit soudain le Vieux Démon Empereur d'une voix glaciale. Bien que son regard fût ailleurs, il était parfaitement au courant de ce qui se passait autour de lui.
« Zhang Wenfu, qu'as-tu donc en tête ? Ce vieux a-t-il jamais parlé de te voler ton disciple ? »
L'Ancien de la Formation fut plutôt embarrassé, son visage rougissant d'avoir été démasqué.
Il avait toujours été un homme solitaire, et pour ce voyage dans le nord-ouest, il n'avait même pas emmené de serviteur. De cela, on voyait que ce n'était pas par orgueil ou par froideur, mais parce qu'il n'avait jamais trouvé de disciple à son goût. Être à son âge sans successeur, comment n'aurait-il pas été concerné ?
Mais s'inquiéter de cette affaire ne lui apporterait pas de disciple. Après tout, tout le monde ne peut pas servir de disciple héritier. Sa façon rude de parler augmentait encore la difficulté de trouver un disciple approprié.
Mais l'Ancien de la Formation n'avait jamais imaginé que serait si talentueux. Il y avait beaucoup de choses qu'il n'avait besoin d'expliquer qu'une seule fois pour que les comprenne.
Quel dommage, quel grand dommage ! Haaa, s'il n'était pas le disciple de cette canaille, je l'aurais volé…
L'Ancien de la Formation ressentit un grand regret, mais il n'en laissa pas transparaître la moindre once.
ne put s'empêcher de rire intérieurement. Bien qu'il fût parfois plutôt étrange et obstiné, l'Ancien de la Formation était aussi plutôt attachant par moments.
« Vieux, revenons à la formation. » dit .
L'Ancien de la Formation lutta quelques instants, mais il avait été pleinement intimidé par la puissance tyrannique du Vieux Démon Empereur et n'osa pas continuer sur cette voie.
« Gamin, tu as du flair. Que la porte du Repos soit attaquée deux fois en vingt-quatre heures est vraiment anormal. C'est aussi pour cela que j'ai dit qu'il y avait quelque chose d'étrange dans cette formation, qu'il semblait y avoir quelqu'un qui la contrôlait ! Mais comment cela serait-il possible ? Le Seigneur Immortel Originel est mort depuis des siècles, et sa lignée s'est complètement éteinte. Et maintenant, avec le déclin de l'art des formations, il ne reste que quelques personnes au monde capables de véritablement comprendre des formations antiques comme celle-ci. Ou bien serait-ce que quelqu'un de meilleur que moi en formations est parvenu au cœur de la formation et en a pris le contrôle ? !
— Mais c'est impossible… »
L'Ancien de la Formation laissa sa phrase en suspens, le sourcil froncé et les mains se grattant la tête si fort qu'il en tira presque le sang. Il avait toujours été fier de sa maîtrise des formations, et il y avait à peine quelqu'un au monde qui pût se comparer à lui.
Il avait étudié toutes sortes de formations. Tandis que les formations antiques et les diagrammes de formation eussent pu être des mots extraterrestres pour les autres, l'Ancien de la Formation les connaissait comme sa poche.
Mais face à un vrai maître de sept à huit cents ans plus tôt, le Seigneur Immortel Originel, l'Ancien de la Formation avait du mal à faire valoir son savoir et était incapable de comprendre ne serait-ce qu'un quart du fonctionnement de cette formation, sans parler de l'ensemble.
Ainsi, le scénario qu'il avait énoncé aurait dû être impossible.
Cette impossibilité avait causé à l'Ancien de la Formation de passer beaucoup de temps dans une réflexion tourmentée.
ne dit rien, se contentant de baisser la tête en pensée. Il ne croyait pas qu'il y eût quelqu'un d'aussi habile en formations que l'Ancien de la Formation qui fût arrivé là le premier et eût atteint le cœur de la formation. Qu'un maître des formations comme l'Ancien de la Formation apparaisse dans le nord-ouest était déjà une vue rare. Qu'un second se fût montré était presque impossible.
De plus, si cette personne avait réussi à atteindre le cœur, elle aurait emporté tout trésor s'y trouvant et serait partie immédiatement, quoi qu'il en coûte. Elle ne serait pas restée des heures entières à comploter contre les sept à huit cents artistes martiaux dans la formation au lieu de chercher un trésor.
Cela n'avait tout simplement pas de sens.
De surcroît, une telle conduite offenserait à la fois les factions maléfiques et droites, un coup des plus maladroits.