« C'est vrai, Maître, que se passe-t-il ici ? J'ai attendu longtemps dans la formation de pierre sur la montagne, mais il n'y avait aucune trace de toi. Et comment as-tu pu entrer dans la Montagne de l'Immortel Originel avant même qu'elle n'apparaisse ? Et où est l'ancien Zhou ? » demanda . Les événements des derniers jours étaient pour lui un blanc complet.
« C'est une longue histoire. Quand l'ancien Zhou et moi sommes partis en reconnaissance, nous avions prévu un court voyage. Mais à notre grande surprise, nous sommes tombés sur Song Yuanyi et ses nombreux experts de l'Alliance Vertueuse. L'ancien Zhou n'est pas un artiste martial puissant, aussi dus-je le protéger, ce qui rendit notre fuite bien plus difficile. Au moment où nous sommes revenus, tu étais déjà parti. Je supposai que tu t'étais rendu seul à la Montagne de l'Immortel Originel, alors j'emmenai l'ancien Zhou et le Chef du village ici en avance.
« Mais l'ancien Zhou et moi avons tous deux sous-estimé la puissance de ce lieu. Nous venions à peine de nous frayer un passage à l'intérieur que nous découvrîmes que cet endroit était une immense formation ancienne. La formation changeait si vite que, avant même que j'aie le temps de me préparer, je fus séparé de l'ancien Zhou et du Chef du village. Cette formation est extrêmement compliquée. Tirer sur une partie met l'ensemble en mouvement, et la formation elle-même change constamment. Nous sommes tous piégés ici depuis un certain temps déjà.
« Le seul capable de comprendre cette formation est l'ancien Zhou. J'ai déjà reçu de ses nouvelles : il réfléchit à un moyen de briser la formation, mais il n'y a pas de solution à court terme », dit lourdement le Vieux Démon Empereur.
« Ah ? »
poussa un souffle de surprise. Après un court moment d'hébétude, il se secoua et inspecta ses alentours.
Il avait été entièrement concentré sur son maître, mais il réalisa à présent qu'il était entouré d'une brume grise. Impossible de distinguer le ciel de la terre, et il était également impossible de voir ce qui se passait à l'extérieur. Cet effet ressemblait plutôt au Piège d'Âme Yin-Yang des Quatre Symboles, mais à un niveau bien supérieur.
Crac !
Le craquement d'os vint de près.
tourna la tête et vit qu'un squelette assis, portant l'uniforme d'un disciple de secte, s'était effondré au sol. La chair de cette personne s'était entièrement desséchée, ne laissant plus que la peau sur une armature d'os. À en juger par son expression, il s'était tordu dans une douleur atroce avant de mourir.
En regardant autour de lui, vit plus d'une douzaine de tels squelettes.
« C'étaient tous des artistes martiaux de sectes qui s'étaient égarés dans la Montagne de l'Immortel Originel. Même dans la mort, ils n'ont pas pu quitter cet endroit », dit le Vieux Démon Empereur. « Ils étaient déjà là quand j'ai arrivé. Il semble que cet endroit ne se soit pas ouvert une ou deux fois seulement. »
ne répondit pas, mais son cœur s'affaissa instantanément.
« Si c'est le cas, et s'il s'agit d'un piège ? Si la Montagne de l'Immortel Originel apparaît d'elle-même, il n'y a pas besoin de carte au trésor. Quelqu'un du statut du Seigneur Immortel Originel n'aurait jamais commis une telle erreur », dit .
« L'ancien Zhou a dit la même chose, mais nous ne pouvons tirer aucune conclusion pour l'instant. Cette formation est extrêmement ancienne, tandis que l'art de la formation décline depuis longtemps. Il ne reste plus aucune personne ni aucune faction capable d'ériger une formation aussi massive. Cette formation a définitivement été posée par le Seigneur Immortel Originel, et même si nous n'avons pas la vraie carte au trésor, elle y est certainement liée d'une manière ou d'une autre. Il n'y a aucune chance que ce soit un simple piège. »
Le Vieux Démon Empereur avait aussi examiné soigneusement ses alentours. Il avait réfléchi à la nature du Palais de l'Immortel Originel et était parvenu aux mêmes questions que .
Bzzz !
À cet instant, le monde commença à osciller et l'espace environnant se mit à trembler. eut l'impression qu'une main géante avait saisi l'espace et se mettait à le secouer, et il grimacia sur l'instant.
Une pensée lui traversa l'esprit. La formation change !
avait autrefois appris quelques rudiments sur les formations auprès des Anciens Du et Fang, et savait que les formations se divisaient en post-célestes et pré-célestes. Les formations post-célestes, une fois établies, ne changent plus. Les formations pré-célestes couvrent une zone extrêmement vaste, et une fois qu'on y entre, sa position change constamment. Le plus important, c'est que la majorité de ces changements sont extrêmement dangereux. Très peu de gens peuvent en sortir vivants.
« …Tu as peut-être déjà remarqué que cette formation se modifie une fois par heure, et que toutes les positions ne changent pas de la même façon. Selon l'ancien Zhou, il y a huit types, huit changements. Un instant, la position que tu occupes peut être sûre, mais l'instant d'après, elle peut être truffée de dangers. Mais c'est bon. La position que nous occupons devrait rester sûre pendant au moins vingt-quatre heures. C'est aussi pour cela que je t'ai fait entrer. »
« Maître, comment as-tu appris tout cela ? »
eut une expression étrange. Bien que son maître possède une cultivation profonde, il n'est pas particulièrement doué dans le domaine des formations. Logiquement, il n'aurait rien à dire sur cet endroit. Il ressemble plutôt à…
« Bien sûr, je ne sais moi-même rien de tel. C'est l'ancien Zhou qui me l'a dit. Il s'est retrouvé dans l'une des portes de la formation, mais comme il comprend les façons dont les formations changent, il est probablement bien plus en sécurité que nous. Il y a à peine six heures, la formation l'a poussé à un endroit proche de moi, où il m'a tout expliqué. Et d'après ce qu'il a dit, dans six heures encore, le déplacement de la formation réunira sa position et la nôtre », expliqua calmement le Vieux Démon Empereur.
devint bien plus silencieux en entendant cela. L'Ancien de la Formation était un Grand Maître des formations, peut-être le maître de formation le plus redoutable de l'ère actuelle. S'il pensait que leurs positions se rejoindraient après six heures, c'était probablement le cas.
Plus une formation est ancienne, plus elle est dangereuse. Bouger imprudemment dans un tel lieu pourrait déclencher une réaction en chaîne qui ne ferait qu'attirer plus loin dans l'étreinte de la mort. Je devrais attendre de retrouver l'ancien Zhou avant de faire quoi que ce soit, se dit en lui-même.
Aouuuuh !
Pendant que réfléchissait, il entendit soudain un hurlement de douleur venu de près, suivi promptement par un autre, tous deux extrêmement perçants. Le visage de tressaillit tandis qu'il se levait.
« Sauvez-moi ! »
« Ah ! Mon visage ! »
« Quel genre d'endroit est-ce ?! Trésor ! Je veux du trésor ! Ah ! »
Ces voix ressemblaient aux plaintes fugaces de fantômes et dressaient les cheveux sur la tête. se rua dans la direction d'une voix, mais après avoir fait seulement quelques pas, elle s'arrêta. Ses alentours retombèrent dans un silence inquiétant. Quelques instants plus tard, un cri misérable se fit entendre, mais cette fois, sa position changeait constamment et était difficile à localiser.
Mais les deux sortes de cris glaçaient l'âme.
Le Vieux Démon Empereur ferma les yeux, leva la tête et dit indifféremment : « Ils sont probablement morts !
« Il y a beaucoup de dangers dans cette formation. Que ceux qui manquent de force mais sont si aveuglés par la cupidité qu'ils s'y ruent imprudemment finissent ainsi n'est pas surprenant. »
Le visage du Vieux Démon Empereur était froid et indifférent. Il n'éprouvait aucune pitié pour ces artistes martiaux de sectes qui s'étaient imprudemment précipités dans la formation. Comme on dit, « le caractère ne convient pas à la position ». Même s'ils manquaient de force, ils avaient pourtant convoité l'art numéro un du monde. Le Vieux Démon Empereur n'avait jamais eu une bonne opinion de ces gens.
« , prépare-toi. Notre propre épreuve arrive ! » dit soudain le Vieux Démon Empereur.
fut saisi, mais il perçut vite quelque chose et concentra son esprit.
Rumble ! Quelques instants plus tard, l'espace où résidait se mit à trembler, mais différemment d'avant.
eut l'impression que l'espace grondait comme un train à grande vitesse qui se serait écrasé contre quelque chose. Ssssss ! Soudain, une fumée vert foncé commença à s'infiltrer dans l'espace de toutes parts.
À mesure que la fumée vert foncé s'engouffrait, l'espace sifflait sous l'effet de la corrosion.
Du poison !
L'esprit de trembla de compréhension. Il irradia immédiatement de l'Énergie Stellaire, qui enveloppa une zone de plusieurs pieds autour de lui. Au même moment, le Vieux Démon Empereur frémit en libérant son propre flot d'Énergie Stellaire pour se protéger.
Ssssss ! Quelques instants plus tard, la fumée vert foncé avait enveloppé le maître et le disciple. Cette brume empoisonnée agissait comme de l'acide, mais toute la fumée était repoussée par l'Énergie Stellaire dense et robuste entourant et le Vieux Démon Empereur.
Au niveau du Vieux Démon Empereur, il était pratiquement immunisé contre le poison, seuls les plus puissants pouvant l'abattre.
« Aaah ! Mes yeux, mes yeux ! »
Tandis que le maître et le disciple mettaient toute leur force à contrer le poison, une rafale de cris et un chœur de coups sourds et de fracas se firent entendre. Plusieurs personnes surgirent de la brume empoisonnée et se jetèrent vers le couple.
« Inutile de s'occuper d'eux ! Les cœurs des hommes sont mauvais, et ceux qui entrent ici sont responsables de leur propre vie. S'ils veulent accuser quelqu'un, qu'ils s'accusent eux-mêmes ! »
Le Vieux Démon Empereur garda les yeux clos, son expression raide et glaciale. Dans sa vie, il avait été trahi par son disciple, attaqué par la voie droite et la voie maléfique, et avait été fait homme recherché, pourchassé par des dizaines de milliers de personnes. et sa sœur avaient quelque peu adouci son cœur, allant même jusqu'à le pousser à se rendre jusqu'à Talas pour aider et le Grand Tang contre les Arabes.
Mais cette tendresse ne s'appliquait qu'aux gens de la cour et de la bonne société. Son attitude envers les gens du monde martial était complètement différente. Nul ne comprenait mieux que lui à quel point ces gens étaient perfides, rusés, fourbes et traîtres. Dans le monde des sectes, si l'on n'est pas poignardé dans le dos, c'est qu'on est le poignardeur. Il n'y a personne en qui avoir confiance.
« Ah ! »
Les cris continuaient, la douleur qu'ils contenaient tailladait le cœur de comme des lames. En voyant ces figures charger ailleurs puis rouler et se tordre au sol, il ne put s'empêcher de soupirer. Il comprenait naturellement ce que pensait son maître. En vérité, depuis le moment où ils avaient mis le pied dans le nord-ouest, avait déjà senti que la personnalité de son maître avait subtilement changé.
Mais…