Une fois le vieillard parti, se dégagea de l'amas de cadavres près du feu de camp. Après avoir jeté un regard dans la direction où l'ancien s'était éloigné, il descendit prestement la montagne.
« Mm ? »
Soudain, alors qu'il faisait passer son regard sur le corps sans tête d'Œil-de-Sang, ses yeux s'écarquillèrent, et il fit demi-tour pour atterrir près de ce dernier. Il tendit la main droite, extirpant un manuel secret du sein d'Œil-de-Sang.
Cet ouvrage avait été placé en une position fort bien dissimulée par Œil-de-Sang, mais le combat acharné et la chute finale avaient fait dépasser un coin du livre vers l'extérieur.
avait maintes fois combattu les hommes en noir sans jamais rien obtenir de leurs corps. Les hommes en noir opéraient avec simplicité et efficacité. Pour chaque mission, ils n'emportaient jamais que le strict nécessaire. Ce manuel secret qui dépassait paraissait donc éminemment particulier.
le saisit et vit immédiatement les trois mots inscrits sur la couverture.
Technique du Mouvement du Vide !
sentit son cœur manquer un battement à ces mots.
« C'est donc cela ! »
fut à la fois surpris et ravi par ce gain inespéré. Ces hommes en noir avaient des origines mystérieuses, mais nul ne pouvait contester la profondeur de leurs arts martiaux. Qu'il s'agisse de la Flamme de Ju Bi, du Feu de Mara ou de la Force de Lu Wu, tous étaient des énergies d'une puissance extrême.
Et la technique de mouvement employée par ce groupe récent d'hommes en noir était également un art martial d'une grande profondeur. Cette technique leur permettait de se mouvoir avec une vitesse si incroyable que ne pouvait les suivre qu'en traçant leurs traînées d'énergie dans le monde de l'énergie. Pour quiconque d'autre, même de force comparable, ils auraient sans doute été frappés par les attaques ennemies.
Plus important encore, les techniques de mouvement n'avaient jamais compté parmi les points forts de , et celle qu'avaient utilisée ces hommes en noir surpassait de loin la grande majorité des techniques de mouvement du monde. Elle comblait parfaitement sa lacune.
Et dans son état actuel de défaut de cultivation, cette technique lui permettrait de s'extraire plus aisément de certaines situations et augmenterait sa survie.
glissa prestement le manuel de la « Technique du Mouvement du Vide » dans son sein.
Le chaos régnait toujours dans l'obscurité, les cris des combats résonnant sans fin à ses oreilles.
continua de descendre le versant, croisant de nombreux hommes en noir et disciples de l'Alliance Vertueuse aux prises les uns avec les autres. Sous le couvert de la nuit, il parvint à éviter d'être repéré et atteignit rapidement une zone proche du pied de la montagne. Il lui fallait encore un peu de temps pour s'en aller.
Kiii !
Alors qu'il se trouvait encore à plusieurs mètres de la base de la montagne, un cri perçant vint d'en haut. Ce fut d'une brutale soudaineté, qui fit lever la tête à avec surprise. Il distingua une silhouette noire et musclée dans le ciel, ses deux ailes déployées tandis qu'elle planait.
C'était un aigle noir !
La lueur des étoiles était faible, mais put encore voir distinctement les yeux perçants de l'aigle, éblouissants comme deux astres. L'oiseau scruttait le bas et tournoyait sans cesse autour du périmètre de la montagne, comme s'il cherchait quelque chose.
Bzzz !
L'expression de se glaça et une profonde appréhension naquit en son esprit.
C'est une contre-mesure de ces hommes en noir contre moi !
comprit instinctivement ce qui se tramait. Aucun combat n'avait lieu sur le pourtour de la montagne, et nul besoin n'existait pour qu'un aigle y monte la garde. Il ne faisait aucun doute que cet aigle servait à empêcher quiconque de quitter la montagne. Même en plein affrontement intense, les hommes en noir n'avaient pas relâché leur vigilance et avaient laissé cet oiseau surveiller leur cible.
sentit que pendant que ces trois hommes au chapeau de bambou, notamment leur chef qui se battait férocement contre Song Youran, étaient tous occupés par le combat, s'il se montrait, ils abandonneraient tout sur-le-champ pour le poursuivre.
Fiiit !
Comme il réfléchissait, il entendit un bruit non loin. Se retournant, il vit une pierre dévaler la pente, apparemment délogée par un violent coup de vent ou un trait d'énergie. Kiii ! L'aigle dans le ciel poussa un cri !
Un instant plus tard, Boum ! Une Énergie Stellaire noire jaillit et frappa la pierre qui roulait, la pulvérisant sur le champ.
Bzzz !
porta son regard vers l'origine de cette Énergie Stellaire et aperçut un homme en noir qui retirait sa paume, réalisant apparemment qu'il n'agissait que sur une pierre. D'un bond, il se retira vivement au loin, ses yeux observant la montagne avec méfiance. Ce spectacle fit encore plus sombrer le cœur de .
mit ce moment à profit pour inspecter rapidement ses alentours. Cette fois, il parvint à relever quelques détails qu'il n'avait pas saisis au premier passage.
Des hommes en noir avaient été postés à une trentaine ou quarantaine de mètres de la montagne, immobiles dans l'obscurité.
Quelle que fût l'intensité du combat sur la montagne, ils ne montraient aucune intention d'intervenir. Ils montaient la garde autour de la montagne, surveillant vigilamment leur environnement, le moindre signe d'activité attirant immédiatement leur attention.
Ces gens étaient là pour observer, pas pour combattre !
L'aigle dans le ciel, les hommes en noir au sol… Le cœur de s'alourdit davantage. Ces hommes en noir avaient méticuleusement planifié leurs contre-mesures à son encontre. Quitter la montagne sans alarmer qui que ce soit ne serait pas aussi aisé qu'il l'avait imaginé.
Voilà qui pose problème !
fronça les sourcils. Avec ses capacités actuelles, il pouvait naturellement forcer le passage, mais cela attirerait probablement l'attention de Song Youran, du géant doré et de tous les autres hommes en noir.
Il ne serait pas aisé de semer leur poursuite.
Il semble que je doive trouver une autre voie, se dit en lui-même, d'innombrables pensées lui traversant l'esprit. Bien que les hommes en noir aient verrouillé le secteur, il existait assurément un moyen, fût-il un peu plus délicat.
Shua !
Comme se dissimulait et commençait à réfléchir, il fut soudain alerté par une voix perçante et un frémissement presque imperceptible derrière lui. Bzzz ! bondit sur le côté sans la moindre hésitation.
Cling !
Une fine aiguille d'argent d'environ sept pouces de long effleura pour s'enfoncer dans le roc devant lui. Cette pierre solide semblait aussi fragile que du tofu face à cette aiguille.
À cet instant, une voix familière et sinistre vint de derrière lui. « Jeune Maître Qingyang, où crois-tu aller ? » Ji Andu, vêtu d'une robe noire dont l'épaule et la manche droites étaient maculées de sang, fixait avec une mine sombre, ses yeux pareils à ceux d'un serpent venimeux.
« Protecteur Ji, que faites-vous ? »
recula de deux pas, composant pour Ji Andu un visage de stupeur et de confusion.
« Hmph, cesse de feindre. Dès le premier jour, j'ai trouvé qu'il y avait quelque chose d'étrange chez toi. Bien que j'ignore ce qui se trame, tu n'es définitivement pas le Jeune Maître Qingyang. De plus… sur la montagne, tu m'as piégé ! »
Sur ces derniers mots, Ji Andu grinca des dents, ses yeux explosant d'intention meurtrière.
L'attaque des hommes en noir avait été fort étrange, et puis il y avait eu cet « assassin vêtu de noir » qui avait attiré toute cette bande d'hommes en noir pour l'attaquer avant de disparaître complètement. S'il n'avait pas utilisé l'art de l'Évasion Sanglante, il serait déjà mort.
Et quand il avait tenté de fuir la montagne, il avait découvert que les trois hommes au chapeau de bambou et les autres tenaient les abords. Au final, Ji Andu avait été forcé de revenir sur la montagne et de se cacher.
Ji Andu avait ruminé longuement et conclu qu'une seule personne dans l'Alliance Vertueuse possédait la capacité et le mobile pour le piéger : « le Jeune Maître Qingyang ».
« Protecteur Ji, je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. Vos malentendus à mon égard sont bien trop grands ! » dit en engageant un face-à-face avec Ji Andu.
« Hmph, peu importe que tu saches ou non. Cette fois, personne ne viendra te sauver. J'aimerais voir combien de temps tu pourras maintenir tes simulacres devant moi ! » lança froidement Ji Andu, ses yeux déferlant d'un désir de tuer.
Boum !
Ji Andu avança d'un pas lourd, ses vêtements et ses cheveux se mettant à danser autour de lui malgré l'absence de vent. Alors que observait, une énergie bien plus puissante que celle qu'il avait dégagée auparavant jaillit de son corps. Cette fois, cependant, l'énergie était sombre et maléfique, teintée d'un mal indescriptible. en perçut même une forte odeur de sang.
« Ceci est… ! »
fut alarmé, comme s'il pensait à quelque chose.
« Hmph ! Depuis que j'ai rejoint l'Alliance Vertueuse et suis devenu disciple de la voie droite, Song Youran m'a interdit d'utiliser cet art. Mais comme il a ses propres soucis à l'heure qu'il est, j'aimerais voir qui pourra te sauver à présent. Qu'importe que tu sois vrai ou faux ; je ferai de toi un cadavre desséché ! »
Le visage de Ji Andu était enveloppé d'une énergie noire et tordu par la sauvagerie.
Boum !
Avant que ne puisse réagir, l'énergie noire autour du corps de Ji Andu explosa, les ombres tourbillonnant autour de lui. Soudain, un soleil noir se suspendit devant le corps de Ji Andu, exhalant une aspiration formidable qui entraîna pierres, poussières et vent dans une rotation autour de lui.
Crac ! Un gros rocher tout proche, ainsi que des morceaux de bois de feu, furent arrachés du sol par la force que dégageait Ji Andu.
« Qu'est-ce que ceci ?! »
Les yeux de s'élargirent. L'aura de Ji Andu lui donnait une impression familière, quelque peu similaire au Petit Art du Yin et du Yang, mais plus forte encore, semblable au Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang. Cependant, le Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang de ne créerait jamais un tel soleil noir.
« Mais quel genre de chose a-t-il donc cultivé ?! »
Les sourcils de tressaillirent.