Shua ! Un nouvel éclat de sabre jaillit, et une vingtaine d'experts de l'Alliance Vertueuse furent fauchés comme des épis de blé.
Nul dans l'Alliance Vertueuse ne pouvait tenir face à ce filet d'énergie de sabre fantomatique et d'une finesse rasoir. Cette énergie de sabre traça rapidement un « Z » dans les airs alors qu'elle remontait la montagne.
« Démon de la voie maléfique, meurs ! »
Un rugissement tonnant vint d'en haut, et lorsque cet éclat de sabre presque invisible réapparut, une vaste boule de flammes s'élança vers lui comme une comète.
Dans ces flammes, on devinait vaguement un homme grand et musclé, son corps semblable à celui d'un géant de bronze revêtu d'une armure rouge flamboyante formée d'Énergie Stellaire. Cette armure était d'une construction exquise, épaisse de sept à huit pouces (NdT : environ 18-20 cm), et dégageait une aura d'invincibilité.
« Mer de Feu Stellaire ! »
Sikong Yuanjia rugit en lançant toute l'énergie de son corps en hurlant contre cette faible énergie de sabre.
Boum boum boum ! Alors qu'une vague d'énergie après l'autre s'abattait, cette énergie de sabre finit par s'effondrer. Et enfin, l'homme au chapeau de bambou fut révélé, flottant à sept ou huit pieds du sol (NdT : environ 2,1-2,4 m).
Ses yeux étaient froids, ses muscles tendus, et il maniait un cimeterre noir de jais dans sa main tandis qu'une cape claquetait derrière lui dans le vent. Son corps exhalait l'aura d'un léopard prêt à bondir.
Pendant ce temps, Sikong Yuanjia, après avoir enfin forcé l'homme au chapeau de bambou à se révéler, atterrit au sol et recula en titubant.
Son visage pâlit également. Il était clair qu'il avait eu le dessous dans l'affrontement tout à l'heure. Après tout, il n'avait pas encore récupéré de sa bataille contre le Vieux Démon Empereur, si bien que combattre un autre adversaire puissant en la personne de l'homme au chapeau de bambou lui avait causé des blessures significatives.
« Hmph ! »
L'homme au chapeau de bambou fixa Sikong Yuanjia, le cimeterre noir de jais sembla pousser un cri assoiffé de sang, puis il disparut à nouveau comme un fantôme.
« Pas du Vide Supérieur ! »
C'était la version améliorée de la technique de déplacement du vide, bien plus rapide et redoutable. Une fois la technique employée, l'aura de l'utilisateur disparaissait complètement et il pouvait se mouvoir à une vitesse incroyable, rendant sa position réelle extrêmement difficile à découvrir. Même un ancien de l'Alliance Vertueuse aussi puissant que Sikong Yuanjia y trouverait une prouesse difficile.
Shua !
Un autre filet d'énergie de sabre émergea, se mouvant à une vitesse encore plus grande. Au moment où il apparut, il était déjà extrêmement proche de Sikong Yuanjia, et sa cible était le dos de Sikong Yuanjia !
Bang !
Sikong Yuanjia grimacia, et dans le peu de temps disponible, il rassembla quatre-vingts pour cent de son Énergie Stellaire et l'expulsa par le dos. Mais cette énergie de sabre était bien plus tranchante que ne l'avait imaginé Sikong Yuanjia. Elle trancha à travers l'Énergie Stellaire de Sikong Yuanjia et entailla son dos.
« Meurs ! »
Dans les airs, l'homme au chapeau de bambou sourit cruellement. Il cultivait l'un des arts du sabre de premier rang de leur organisation, connu sous le nom de « Fente des Myriades de Cycles » !
Au début, cet art du sabre exigeait de trancher dix fois par seconde, puis cent, puis mille, et davantage encore. Au niveau le plus élevé, toutes les énergies de sabre fusionnaient en un unique éclat lumineux, fin comme un cheveu, long de plus de deux cents pieds (NdT : environ 60 m).
C'était simple et brut, mais la puissance était incroyable.
Il pouvait même trancher l'Énergie Stellaire de Grands Généraux Impériaux au sommet comme s'il s'agissait de papier.
Boum ! La vive énergie de sabre frappa le corps de Sikong Yuanjia, mais un instant plus tard, elle se dispersa comme si elle avait heurté une forteresse. La épaisse armure d'Énergie Stellaire de Sikong Yuanjia était parvenue à arrêter le coup.
Sikong Yuanjia fut projeté dans les airs, envoyé voler d'une vingtaine de mètres par l'énergie de lame, et son visage devint encore plus pale. Mais au final, il était parvenu à bloquer le coup.
« Armure Divine de Zhurong ! »
C'était un art suprême que Sikong Yuanjia seul cultivait. Il y avait passé vingt ans, réussissant enfin à atteindre un état de fusion complète avec lui.
C'était précisément cet art qui permettait à Sikong Yuanjia d'être l'un des plus puissants anciens de l'Alliance Vertueuse. Même les techniques les plus fortes auraient grand mal à blesser Sikong Yuanjia à travers son Armure Divine de Zhurong.
Mais un instant plus tard, crac ! Sans aucun avertissement, de fines fissures apparurent sur l'Armure Divine de Zhurong près du torse de Sikong Yuanjia, et ces fissures firent instantanément perdre son sang-froid à Sikong Yuanjia.
« Comment est-ce possible ? »
Sikong Yuanjia ressentit immédiatement une terreur profonde. Cette armure était véritablement plus dure que l'acier. Si son adversaire pouvait la fissurer d'un seul coup de sabre, alors cette énergie de sabre était bien des fois plus forte qu'il ne l'avait imaginé.
« Hmph ! »
L'homme au chapeau de bambou dans les airs avait clairement remarqué cela. Ses yeux se glacèrent alors qu'il levait son cimeterre et préparait une nouvelle attaque.
« Ancien Sikong, nous venons vous aider ! »
En un éclair, plusieurs autres anciens postés au pied de la montagne arrivèrent.
Pendant ce temps, dans une bourrasque, l'homme au chapeau de bambou le plus à droite sourit froidement. Il fit deux pas, chacun couvrant plus de cent pieds (NdT : environ 30 m), et disparut.
Sans alerter qui que ce soit, le second homme au chapeau de bambou frôla Sikong Yuanjia et les autres pour se diriger vers le sommet.
Posséder le Pas du Vide Supérieur rendait quasi invincible, aussi le premier homme au chapeau de bambou n'avait-il pas besoin de son aide. En revanche, la présence de Song Yuanyi au sommet constituait une menace énorme pour tous les hommes en noir. Œil de Sang et les autres n'étaient tout simplement pas de taille à l'affronter.
« Enfin en mouvement ? »
L'énorme bannière de l'Alliance Vertueuse claqua dans le vent. Song Yuanyi se tenait devant la tente blanche, son regard profond perçant le vide. Il avait depuis longtemps saisi tous les mouvements qui se déroulaient autour de cette montagne.
Qu'il s'agisse de l'homme au chapeau de bambou combattant Sikong Yuanjia au pied de la montagne, de ce second homme au chapeau de bambou avançant à une vitesse foudroyante, ou de ce chef qui flottait encore au-dessus des arbres lointains, nul ne pouvait échapper au regard de Song Yuanyi.
Il avait remarqué leur existence dès le début de la bataille. Pour tuer un cavalier, tirez sur sa monture ; pour capturer les subordonnés, capturez le roi. Song Yuanyi savait pertinemment que ces trois hommes au chapeau de bambou qui n'avaient pas encore bougé étaient la plus grande menace pour l'Alliance Vertueuse.
Tant qu'il pourrait les vaincre, il pourrait résoudre totalement cette crise.
C'était aussi pour cela qu'il n'était pas encore intervenu, cherchant à économiser son Énergie Stellaire.
« Tuez ! »
Les bruits de combat continuaient de résonner sur la montagne, tandis que Song Yuanyi mettait les hommes en noir en déroute. Voyant Song Yuanyi frayer un chemin dans leurs rangs en massacrant, même Œil de Sang ressentit une terreur profonde, à plus forte raison les autres hommes en noir. Tous reculèrent, tentant instinctivement d'éviter Song Yuanyi.
Ce seigneur de l'Alliance Vertueuse était d'une puissance insondable à leurs yeux.
« Repliez-vous ! Ce gaillard est trop puissant. Laissez le chef s'en charger ! » cria Œil de Sang depuis la foule.
Au moins quatre-vingts pour cent de leurs pertes jusqu'à présent avaient été infligées par Song Yuanyi, et il était désormais considéré comme un dieu du carnage par les hommes en noir. En un tel moment, Œil de Sang ne pouvait qu'espérer que les trois chefs interviendraient.
Houuu ! Les robes de Song Yuanyi battaient dans le vent tandis qu'il quittait le sommet pour s'enfoncer plus avant dans le champ de bataille.
En tant que celui qui possédait la force de dominer le champ de bataille, Song Yuanyi était observé par d'innombrables yeux, chacun de ses mouvements provoquant des sueurs froides chez les autres.
De nombreux hommes en noir pâlirent et reculèrent inconsciemment.
Shua !
Son expression indifférente, Song Yuanyi fit claquer son doigt, un trait d'énergie frappant instantanément l'homme en noir le plus proche et l'abattant au sol.
Song Yuanyi demeurait parfaitement imperturbable alors qu'il marchait sur l'air et poursuivait sa route.
Après six pas, Song Yuanyi ouvre la main. Un cri d'alarme se fit entendre lorsqu'un homme en noir fut apparemment lié par des chaînes invisibles et attiré dans la poigne de Song Yuanyi, où il fut maintenu en l'air comme un canard.
« Parle ! Qui es-tu ? Pourquoi avez-vous attaqué notre Alliance Vertueuse ? ! » dit froidement Song Yuanyi d'un ton terrifiant.
« Hmph ! »
Mais l'homme en noir ne fit que ricaner. Avant que Song Yuanyi ne puisse faire quoi que ce soit, l'homme mordit. Alors que du sang noir s'écoulait de sa bouche, l'homme devint mou et sans vie.
Song Yuanyi finit par froncer les sourcils.
« Un soldat suicidaire ! »
Dans le monde martial, les meurtres par vengeance étaient chose courante, mais rares étaient ceux comme ces hommes en noir qui cachaient du poison dans leurs dents pour se suicider dès leur capture. Nul dans le monde des sectes ne faisait une telle chose, pas même les disciples de la voie maléfique. Les seules exceptions étaient les soldats suicidaires.
À cet instant, Song Yuanyi repéra deux anciens de l'Alliance Vertueuse en plein combat acharné et les appela : « Ancien Liu, Ancien Kang ! »
Ces deux-là avaient des auras désordonnées, et il était évident qu'ils avaient été blessés au combat.
« Seigneur de l'Alliance ! »
À la voix de Song Yuanyi, tous deux reculèrent immédiatement et volèrent jusqu'à ses côtés. Tous deux avaient le teint pâle et malsain.
Leur niveau de cultivation était quelque peu plus faible que celui des autres anciens de l'Alliance Vertueuse, et ils étaient moins capables de résister au Feu de Mara et au Feu de Ju Bi. Deux hommes en noir sur trois possédaient de telles flammes, rendant le combat extrêmement éprouvant pour les réserves d'Énergie Stellaire de ces deux anciens.
« Je vous laisse ces gens ! » dit Song Yuanyi. Il fit claquer son doigt deux fois, et un instant plus tard, deux traits d'énergie sifflèrent dans les airs pour pénétrer dans les corps des deux anciens.
L'énergie dans leurs corps commença instantanément à gonfler tandis que leurs blessures se refermaient rapidement. L'Ancien Liu avait une large blessure de sabre traversant le corps de la poitrine gauche à l'abdomen droit, mais à présent, cette blessure commençait à se refermer, de nouvelle chair y poussant.
Shua ! Shua ! Song Yuanyi fit jaillir plusieurs autres traits d'énergie. Plusieurs experts de l'Alliance Vertueuse grièvement blessés et qui ne tenaient plus qu'à un fil commencèrent instantanément à récupérer. En un clin d'œil, leurs teints devinrent rubiconds, et ils se ruèrent à nouveau dans la mêlée comme des tigres ou des dragons.
Bzzz !
Au sommet, vit tout cela depuis un grand rocher, et ses yeux tressaillirent. Tout artiste martial était capable de soigner les blessures d'autrui et de restaurer l'énergie, mais nul n'était comme Song Yuanyi, soignant à distance avec une aisance et une rapidité déconcertantes.
Probablement moins de dix pour cent des artistes martiaux étaient capables d'un tel exploit. De telles techniques n'étaient plus du ressort des arts martiaux ordinaires.
« Le Chant du Printemps Éternel ! »
Une pensée traversa soudain l'esprit de , mais avant qu'il ne puisse la digérer pleinement, un bouleversement massif se produisit sur le champ de bataille.
(NdT : Zhurong est le dieu du feu dans la mythologie chinoise.)