Après avoir grièvement blessé d'un coup de pied l'un de ces hommes en noir mi-Lu Wu, s'élança vers le suivant. Tandis qu'il fonçait, il sentit une puissante vitalité circuler en lui et guérir son corps.
En ce seul bref choc, avait à peine bougé et était pourtant parvenu à absorber près de soixante-dix pour cent de l'énergie de Lu Wu de cet homme vêtu de noir.
« Comme prévu… »
L'énergie rafraîchissante qui parcourait son corps tel un clair ruisseau donna à l'élan d'accélérer le rythme de ses attaques.
« Capturez-le ! »
Une voix résonna dans les airs, puis le chef des hommes en noir, qui dépassait neuf pieds de haut et était visiblement plus fort qu'un Grand Général Impérial, s'élança à son tour. Parmi le groupe de trois, était leur véritable cible.
« Jeune homme, qui t'a permis de parler devant ce vieillard ! » lança une voix âgée, glacée comme la glace.
Avant que le chef ne puisse réagir, une énergie déferlante vint du ciel. Le chef des hommes en noir leva les yeux et pâlit sur l'instant. Ce qu'il vit, ce fut une massive main azur, aussi grande et lourde qu'une montagne, s'abattant des cieux.
« Pas bon ! »
Le chef mobilisa aussitôt toute sa force et projeta un flux de Flamme noire de Mara vers le ciel. Mais il avait manifestement sous-estimé la puissance de la paume du Vieux Démon Empereur.
Boum ! La terre trembla et la poussière s'envola. Sous le regard des autres hommes en noir, le plus fort d'entre eux, leur chef, ne tint que quelques instants avant que sa flamme formidable ne s'effondre. Avec un cri, il fut cloué au sol.
« Chef !! »
Les hommes en noir alentour, qui débordaient de vigueur et d'intention meurtrière l'instant d'avant, pâlirent immédiatement. Leur chef était le plus fort de leur groupe et leur atout maître contre , le Vieux Démon Empereur et le Chef des Wushang.
Sa force avait déjà atteint le sommet, et même les puissants Grands Généraux du monde séculier n'étaient rien à ses yeux. Avec l'énergie étrange qui habitait son corps, il pouvait aisément battre n'importe quel Grand Général. La Flamme noire de Mara pouvait tout brûler et contrer sévèrement l'Énergie Stellaire. En ce monde, pratiquement personne ne pouvait faire face à lui.
Aucun d'eux n'avait imaginé qu'il serait plaqué au sol en un seul échange, hurlant de la sorte. C'était tout bonnement inimaginable, compte tenu de la tolérance à la douleur qu'avaient développée les membres de leur organisation.
L'ambiance sur le champ de bataille changea subtilement tandis que tous regardaient le vieillard à la robe noire avec appréhension.
« Même une fourmilière ose se montrer impudente devant ce vieillard ! »
Les cheveux du Vieux Démon Empereur flottaient au vent, ses robes battaient autour de lui, son visage était tordu par la colère. En cet instant, une énergie immense, qui inspirait la terreur à quiconque la percevait, s'élevait de son corps.
En cet instant, le Vieux Démon Empereur avait retrouvé ce maître suprême de la voie maléfique dont le seul nom faisait pâlir tous les gens des sectes et du monde martial. Ces hommes en noir avaient poursuivi son disciple encore et encore, exaspérant le Vieux Démon Empereur au plus haut point.
Bien qu'il eût été trahi par son disciple, tous dans le monde des arts martiaux savaient qu'avant cette trahison, le Vieux Démon Empereur avait toujours tenté de défendre les failles de son disciple.
« Sauvez le chef et tuez-les ! » hurla soudain un expert, pointant son épée vers le Vieux Démon Empereur. Cet homme était le second plus fort de ce groupe d'hommes en noir. Pour cette opération, le groupe était venu avec trois chefs au total.
Le second chef prit immédiatement le commandement maintenant que le premier était neutralisé.
Bangbangbang ! Sans la moindre hésitation, les hommes en noir alentour foncèrent sur le trio, étant particulièrement leur cible principale.
Swish ! Une épée d'un noir d'encre s'abattit sur l'épaule de tandis qu'un second homme en noir apparaissait derrière lui et lançait un poing couvert de la Flamme violette-noire de Ju Bi vers son dos.
« Meurs ! »
Avec un rugissement sauvage, un Asura de Flamme Noire usa d'une technique de déplacement pour surgir droit derrière le Vieux Démon Empereur. Les six bras de l'Asura de Flamme Noire brandissaient lances, sabres et hallebardes faits d'Énergie Stellaire et ceints de flammes noires, les projetant à une vitesse foudroyante vers le dos du Vieux Démon Empereur.
Les autres s'en prirent tous au Chef des Wushang.
« Pourquoi êtes-vous si obstinés ? »
Le Chef des Wushang soupira, une pointe d'impuissance sur le visage.
« Ce vieillard n'est pas quelqu'un qui prend plaisir à tuer, mais vous m'y forcez, alors je ne peux être blâmé. »
Boum !
Dans un souffle de vent, un faisceau de lumière descendit des cieux et enveloppa le Chef des Wushang. Tandis que le Chef des Wushang flamboyait de lumière, un dieu à trois yeux apparut derrière lui.
Ce dieu à trois yeux était revêtu d'une armure de bronze, son expression divine et imposante dominait le monde, exhalant une aura sans pareille.
Un instant plus tard, le dieu à trois yeux'ouvrit deux de ses yeux, mais les orbites étaient vides. À la place, deux petites mains s'étendaient bizarrement hors des orbites. Quand les mains s'ouvrirent, elles révélèrent deux yeux profonds.
« Yang Ren !! » cria quelqu'un, identifiant aussitôt ce dieu à trois yeux comme le légendaire Yang Ren, l'exécuteur de tous les maux.
Lorsque le Chef des Wushang invoqua Yang Ren, tout son corps se mit à exhaler une aura redoutable et funèbre.
« Exécuteur de tous les Maux ! »
D'un regard sévère, le Chef des Wushang projeta sa canne en avant. Un instant plus tard, la canne blanche se mua en hallebarde noire, et le Chef des Wushang disparut. Au moment où le Chef des Wushang s'évanouit, les corps des hommes en noir se figèrent dans les airs. Alors qu'ils sentaient perdre le contrôle de leurs corps, leurs yeux se remplirent d'une terreur extrême.
Boomboomboom ! Au fil d'une série d'explosions, le Chef des Wushang réapparut à l'entrée de la taverne. Derrière lui, des trous sanglants apparurent sur les corps des hommes en noir. Quelle que fût l'épaisseur et la puissance de leurs Énergies Stellaires, aucune n'avait pu arrêter les attaques du Chef des Wushang.
Un instant plus tard, ils explosèrent tous en poussière noire. Qu'ils eussent été des mi-Lu Wu ou des Asuras de Flamme Noire, leurs restes furent à présent dispersés par le vent.
L'Art du Dieu Yang Ren !
C'était l'art le plus fort du village des Wushang. Nul ne savait d'où venait cet art, et même le Chef des Wushang ne savait que cet art accompagnait le village depuis sa fondation. Mais cet art avait des exigences extrêmement strictes qui le rendaient très difficile à cultiver.
Le Chef des Wushang lui-même ne l'avait compris qu'après la bataille de Talas. Avant cette bataille, le Chef des Wushang et le Vieux Démon Empereur étaient déjà parvenus à entrevoir quelques choses du royaume Subtil, mais ce ne fut qu'au cours de cette bataille capitale que le duo vit quelqu'un atteindre réellement ce royaume, et put même assister au « processus de percée ».
À leur retour de cette bataille, le Chef des Wushang et le Vieux Démon Empereur en comprirent bien des choses.
Le Chef des Wushang avait compris l'Art du Dieu Yang Ren à ce moment-là. « L'Exécuteur de tous les Maux » était l'une des trois grandes techniques de cet art. En l'utilisant, on pouvait aisément percer les défenses d'un adversaire, quelle que fût l'impressionnante de sa technique ou la solidité de son armure.
Plus important encore, le Chef des Wushang pouvait aussi user de l'Art du Dieu Yang Ren pour influencer l'Énergie Stellaire dans le corps de ses ennemis et les rendre incapables de bouger. Ce fut la raison pour laquelle ces hommes en noir se figèrent en plein élan.
D'un seul coup, plus de la moitié des ennemis dans la taverne en ruine avait été balayée. Sans parler des hommes en noir, même fut surpris par cette puissance.
« Quel art puissant ! »
Il avait entendu le Chef des Wushang mentionner cet art sur la route, mais en parler était totalement différent de l'exécuter. Ces hommes en noir possédaient de puissantes techniques et de formidables vitalités, et même aurait eu du mal à tuer en un seul coup ces hommes en noir qui cultivaient l'Asura de Flamme Noire. Mais face au Chef des Wushang, ces hommes en noir n'avaient même pas tenu un seul échange.
« Comment est-ce possible ?! Vite, fuyez ! »
Le chef adjoint des hommes en noir fut stupéfait par ce spectacle. Il n'avait jamais imaginé que ces trois-là seraient si difficiles à affronter. Le groupe qu'il avait amené était assez fort pour exterminer une secte entière, mais dans cette bataille, non seulement ils n'avaient pas même fatigué leurs adversaires, mais plus de la moitié de ses hommes avaient été massacrés. Même leur chef avait été grièvement blessé. Il n'y avait aucun espoir de victoire s'ils continuaient à se battre.
Swish !
Sans la moindre hésitation, l'un des hommes en noir agita la main, répandant une grande quantité de poudre empoisonnée sur le groupe de . Les hommes en noir se dispersèrent alors comme des bêtes effrayées dans toutes les directions.
« Hmph ! »
ricana froidement en utilisant une fois de plus le Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang et en commençant à créer un vortex.
« Laisse tomber ! Qu'ils partent ! »
Au moment où s'apprêtait à frapper, la voix du Vieux Démon Empereur retentit à son oreille. hésita un instant, et l'énergie qui circulait vers son corps inversa sa course et explosa vers l'extérieur, repoussant la poudre empoisonnée et les débris alentour.
Alors que la poussière retombait, les seules personnes restantes dans la taverne étaient , le Vieux Démon Empereur, le Chef des Wushang et le chef des hommes vêtus de noir. Maintenant qu'ils avaient attrapé ce gros poisson, ils n'avaient naturellement plus à se soucier des petits.
« Parle ! Qui êtes-vous ? Pourquoi poursuivez-vous sans cesse mon disciple ? »
Le pied du Vieux Démon Empereur s'appuya sur le corps du chef comme un clou, le clouant fermement au sol.