Swooshswooshswoosh ! Les deux épées jaillirent comme des éclairs, transperçant instantanément deux hommes vêtus de noir, puis trois, quatre, dix, vingt… L'entrée de dans la mêlée fut celle d'un tigre au milieu d'un troupeau de moutons. Partout où il passait, les assassins noirs s'effondraient.
Moins d'une heure plus tard, plus de cent hommes en noir avaient été tués par .
Deux heures plus tard, le combat était totalement terminé. Les monts d'Hyderabad étaient jonchés de cadavres d'hommes en noir, mais ce furent les mineurs massacrés qui payèrent le plus lourd tribut.
« Seigneur Marquis, comment devons-nous traiter ces gens ? »
Au pied de la montagne, Li Siye posa son pied droit sur le dos d'un homme en noir, le visage courroucé. L'embuscade avait été trop brutale, et ces hommes pratiquaient un art martial complètement différent de celui des soldats, vicieux et impitoyable. Pris totalement au dépourvu, beaucoup avaient été blessés ou tués.
Mais les hommes en noir avaient aussi payé le prix. Non seulement beaucoup d'entre eux avaient été tués, mais Li Siye en avait même capturé quelques-uns.
« Seigneur Marquis, laissez mes hommes les réveiller et les interroger pour savoir d'où viennent ces gens ! » proposa Xue Qianjun avec colère.
« Attendez ! »
leva la main et arrêta net Xue Qianjun.
Les hommes de Li Siye n'avaient réussi à assommer ces types que par pure coïncidence. Une fois réveillés, ils se suicideraient immédiatement.
« Laissez-moi m'en occuper ! »
envoya immédiatement une vague d'Énergie Psychique dans l'esprit d'un homme en noir. Comme il s'y attendait, il rencontra rapidement un sceau dans l'esprit de l'homme.
Comme prévu !
acquiesça mentalement. Ces hommes en noir étaient strictement contrôlés et ne laisseraient probablement aucune faille exploitable, comme il venait de le constater.
Bien qu'il ait rencontré un obstacle, celui-ci n'était pas très solide. Quelques instants plus tard, avait brisé le sceau.
Le Roi des Gangke s'avança et murmura : « Seigneur Marquis, comment cela se passe-t-il ? Avez-vous découvert l'origine de ces gens ? »
secoua la tête et jeta un coup d'œil aux assassins inconscients, alignés proprement au sol.
« Ôtez-leur leurs masques ! »
Ses hommes furent surpris par cet ordre, perplexes quant à ce que voulait en faire. Cependant, Xue Qianjun se pencha vivement et retira l'un des masques.
« C'est… un Khorasani ! »
En voyant les cheveux crépus, les yeux perçants et le nez haut, ils échangèrent des regards stupéfaits.
Ils retirèrent d'autres masques et réalisèrent que ces hommes en noir formaient un ramassis hétéroclite. Ils virent des visages khorasanis, tibétains, turcs, du royaume de Jushi, et même sindhis. Tous restèrent saisis par la diversité de ces visages.
« Ces gens ne sont que des assassins de bas étage. Ils ne connaissent pas grand-chose de secret », dit avec indifférence.
Les indices qu'il avait obtenus par l'Énergie Psychique étaient extrêmement limités, et d'après ce qu'il avait appris, ces assassins ne savaient pratiquement rien. Les hommes que Li Siye et le Roi des Gangke avaient capturés ne seraient pas très utiles.
« Li Siye, emmenez-les avec nous. »
Après ces mots, s'élança rapidement dans une autre direction.
Au cœur des monts d'Hyderabad, dans une mine effondrée et mise à jour, retrouva Ablonodan et Arloja dans le temple de métal rudimentaire, ainsi que le Grand Prêtre suppléant derrière eux. Son aura était quelque peu éraillée, comme s'il avait livré une bataille majeure.
« Vénérable Monsieur, comment allez-vous ? » demanda avec anxiété.
« Ça va. Nous avons réussi à les repousser, mais j'ai subi de légères blessures. Mais… quel gâchis ! »
Le Grand Prêtre suppléant tourna la tête vers le tas de cadavres et la brume sanglante qui flottait dans l'air, et soupira.
se tut. Il n'y avait rien à faire. Les mineurs des monts d'Hyderabad étaient presque tous des gens ordinaires, tous de constitution faible, et il y avait peu d'experts parmi eux. Bien que ait fait de son mieux, il n'avait pu rien changer à cela.
« Au fait, le Grand Prêtre va-t-il bien ? ! » demanda . Le tremblement venu des profondeurs souterraines l'avait profondément troublé.
« Le Grand Prêtre va bien. Il avait déjà prévu que Seigneur Marquis poserait cette question, c'est pourquoi il nous a fait attendre ici pour vous », dit le Grand Prêtre suppléant en s'inclinant devant .
« De plus, le Grand Prêtre m'a chargé de vous transmettre un message. Les destins montent et descendent, se rassemblent et se dispersent. Tout a sa destinée. Ce qui devait vous être dit a été dit, et notre bienfaiteur ne devrait plus s'accrocher si obstinément à cette affaire. »
Le Grand Prêtre suppléant coupa court aux questions de avant qu'il ne puisse les poser.
« Seigneur Marquis, quand le Grand Prêtre a pris sa décision, personne ne peut la changer. S'il dit qu'il ne vous verra pas, il ne vous verra jamais. Nous n'y pouvons rien », dirent Arloja et Ablonodan.
resta un moment interdicet, sans voix. Bien qu'il en éprouvât une grande répugnance, il fut contraint d'abandonner.
« Compris. Ma plus profonde gratitude ! »
Après ces mots, porta un regard profond sur son entourage. Il savait que le Grand Prêtre avait entendu ses paroles.
Whoosh ! disparut dans un éclair de lumière en prenant congé.
…
La razzia nocturne avait été rapidement mise fin, mais nul ne savait d'où venaient ces assassins en noir ni pourquoi ils avaient attaqué. Tout restait un grand vide.
Plusieurs jours plus tard, après avoir fait ses adieux au Grand Prêtre suppléant et laissé la moitié de la Cavalerie de Wushang garder les mines, reprit la route de Khorasan.
Sept ou huit jours plus tard, arriva de nouveau à Khorasan.
« Comment cela s'est-il passé ? Ont-ils tous été éliminés ? »
« Seigneur Marquis, suivant vos instructions, nous avons éliminé tous les hommes en noir qui gisaient en embuscade. Hélas, aucun n'a révélé la moindre information utile », rapporta Li Siye en s'inclinant.
Sur le chemin du retour depuis les monts d'Hyderabad, avait remarqué beaucoup de gens le suivant dans l'ombre. Ils avaient revêtu divers déguisements pour le traquer, sans réaliser qu'aucun de leurs déguisements ne pouvait tromper les yeux de .
avait fini par comprendre au cours de ce voyage que la boîte en métal banale que le Grand Prêtre lui avait donnée pouvait détecter avec précision les énergies de ces hommes en noir. Quels qu'ils soient, quel que soit le déguisement qu'ils endossaient, les repérait dès qu'ils s'approchaient.
Plus ils étaient proches et puissants, plus le cristal au sommet de la boîte clignotait fréquemment et intensément.
En combinant cela avec la capacité de la Pierre du Destin à lui révéler le terrain environnant, pouvait même voir où ces hommes en noir se cachaient.
« Mm ! »
hocha la tête. Bien qu'il ignorât d'où le Grand Prêtre avait obtenu un tel objet, il n'y avait aucun doute qu'il pouvait désormais se prémunir contre les hommes en noir grâce à cette boîte.
Mettant l'affaire des hommes en noir de côté, mena ses hommes vers le palais du gouverneur. Un peu plus d'une demi-lune s'était écoulée, mais Khorasan avait déjà subi une transformation majeure. constata que l'ambiance guerrière avait été balayée, et que la cité entière prospérait.
Les visages de tous ceux qu'il croisait rayonnaient de bonheur.
Le plus grand changement se voyait dans les foules des rues. De nombreux Tang des Plaines Centrales avaient commencé à apparaître dans cette cité étrangère, leurs vêtements brodés aux marques de leurs clans respectifs. Les marchés de la ville avaient aussi commencé à vendre de la soie, des feuilles de thé, de la porcelaine et les autres objets artisanaux des Plaines Centrales.
« Seigneur Marquis, Seigneur Feng est vraiment redoutable. Ces Khorasanis sont courtois avec les Tang, et leurs visages sont tous souriants. On dirait que les Khorasanis nous ont déjà pleinement acceptés. » Xue Qianjun arriva par l'arrière, l'excitation peinte sur le visage.
Le Khorasan était une terre étrangère avec laquelle aucun d'entre eux n'avait jamais eu de relations. Qu'Feng Changqing ait porté les choses à ce niveau en si peu de temps était vraiment incroyable.
acquiesça légèrement, mais son esprit était davantage tourné vers d'autres choses.
Monté sur l'Ombre aux Sabots Blancs, se tourna vers une école bâtie à la mode Tang. On y entendait des récitations, mais dans la langue du Grand Tang plutôt que dans le khorasani que les gens connaissaient le mieux ici.
Ces voix étaient extrêmement maladroites, mais brûlaient de passion.
La graine avait été plantée et avait déjà commencé à germer et à étendre ses racines. À l'avenir, cette graine et bien d'autres semblables se répandraient dans tout le Khorasan, modifiant complètement le destin de ce lieu comme des Plaines Centrales.
Boum !
Le sol se mit soudain à gronder tandis que des chevaux approchaient de . leva la tête et vit Gao Xianzhi, Feng Changqing et Banahan chevaucher de vigoureuses montures pour l'accueillir.
« Haha, , comment ça s'est passé ? Ton voyage au Sindhu s'est-il bien déroulé ? »
Gao Xianzhi fut le premier à rejoindre . Il avait l'air détendu et reposé, et semblait d'humeur exceptionnellement bonne.
« Seigneur Protecteur général ! »
esquissa un sourire en faisant avancer sa monture à sa rencontre.
« , ton plan a été aussi efficace que prévu. Tout est sur les rails au Khorasan. De plus, le premier contingent de soldats de la Cour impériale est déjà arrivé au Khorasan, et le groupe suivant a déjà atteint Samarkand. Je suis confiant qu'ils arriveront bientôt. »
Gao Xianzhi caressa sa barbe et sourit. Plus il apprenait à connaître , plus il l'appréciait. C'était un talent rare, habile en politique, en affaires militaires, en logistique, en administration, en communication et dans bien d'autres domaines. S'il ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il aurait eu du mal à croire qu'un jeune homme de dix-sept ans pouvait être si talentueux. n'avait pas seulement sauvé sa vie, mais celle de toute l'armée du Protectorat d'Anxi.
était quelqu'un pour qui il était prêt à mourir, un ami des plus importants. Si quiconque osait s'en prendre à , Gao Xianzhi serait le premier à s'interposer.
« J'ai déjà rédigé un mémoire répertoriant tous tes exploits et l'ai soumis à la Cour impériale. Je suis confiant que la Cour annoncera bientôt publiquement comment tu seras récompensé. Sans toi, nous n'aurions jamais pu atteindre le Khorasan. Je suis confiant que la Cour te récompensera généreusement… De plus, j'ai ouï-dire que le Bureau du Personnel militaire et le Ministère du Personnel ont même discuté de t'accorder un titre en récompense », dit Gao Xianzhi, le visage rayonnant. Il n'y avait pas trace d'envie, seulement un bonheur sincère pour .