« La Fureur d'Asmodai ! »
Tandis qu'Aybak, Huoshu Huicang et Ziyad volaient en arrière en retraite, une autre vaste tempête d'énergie s'abattait sur . Une silhouette se tenait dans les airs face à lui, foulant le vide comme un dieu démon, l'une de ses mains gainée d'un gantelet de bronze qui exhalait une lueur inquiétante.
Abu Muslim !
L'expression de se glaça ; il reconnut l'homme instantanément.
Le Gouverneur arabe de l'Est, voyant trois des Grands Généraux de son camp malmenés, se sentit enfin contraint d'attaquer .
Les yeux de se durcirent face au coup lourd d'Abu Muslim. Sans la moindre hésitation, il frappa violemment du poing. Clang ! Le plus grand des halos dorés à ses pieds s'éleva soudain du sol et fusionna dans l'énergie de son poing.
Rraaaaah ! Sous les yeux d'innombrables spectateurs, l'énergie de poing dorée de se mua en un puissant dragon qui grondait vers le poing d'acier d'Abu Muslim, bouillonnant d'énergie noire.
Boum !
Les deux poings s'entrechoquèrent, et l'espace environnant se couvrit instantanément d'une toile d'araignée de fissures, comme un miroir brisé.
Dans cet échange, demeura immobile, mais les épaules d'Abu Muslim tressaillirent tandis qu'il reculait d'un petit pas.
« C'est impossible ! »
Abu Muslim était venu avec une élan furieux et une aura intimidante, mais ce spectacle fit frissonner tout son corps sous le choc.
Peu de temps auparavant, n'était qu'un commandant tang pas très fort, mais capable de s'appuyer sur son intelligence pour influencer le champ de bataille. Pourtant, après seulement quelques jours, pouvait se battre à armes égales avec lui — même si l'une des raisons pour lesquelles il avait eu le dessous dans cet échange était qu'il était dans les airs, sans point d'ancrage.
Mais Abu Muslim put discerner, à ce coup, que la force de avait atteint un niveau absurde. Elle était au niveau du Gouverneur de l'Est, voire légèrement supérieure.
« Hmph ! »
Juste au moment où repoussait Abu Muslim, un froid reniflement vint d'en haut, un son qui ferait trembler de peur quiconque. Avant que ne puisse réagir, un éclair doré plus lourd que le mont Tai s'abattit sur sa tête.
« Qutaybah ! »
Les yeux de se plissèrent, ses muscles se tendirent, et son crâne eut l'impression d'exploser, tous ses sens submergés par un sentiment de danger sans précédent. Sans le temps de réfléchir, le corps de explosa de lumière dorée, les halos dorés jaillissant de lui et déchaînant des vagues frénétiques d'Énergie Stellaire.
« Grand Art de la Distorsion ! »
Tout autour de commença à se tordre et à se distordre.
Boum !
Le Qi d'épée de Qutaybah trancha vers le bas. Le point de collision de ce Qi d'épée avec l'énergie de fit éclater une lumière mille fois plus éblouissante que le soleil, imprégnée d'une puissance destructrice qui ferait reculer quiconque. Au moment de cette explosion, glissa en arrière de plusieurs dizaines de pieds, ses pieds creusant deux longs sillons dans le roc dur.
« Mille sabords ! »
parvint à se stabiliser, et en regardant cette silhouette divine dans les airs, d'innombrables pensées traversèrent son esprit. Bien qu'il eût réussi à encaisser ce coup, ses deux bras avaient été engourdis par la force redoutable. Et à l'intérieur de son corps, là où nul ne pouvait voir, sentit que plusieurs de ses vaisseaux sanguins avaient éclaté, incapables de supporter l'énorme puissance.
Il n'y a toujours pas assez de temps ! se dit , ses yeux devenant perçants et vicieux.
Bien qu'il fût désormais au niveau Grand Général et capable de vaincre à lui seul Aybak, Huoshu Huicang et Ziyad, il s'était écoulé trop peu de temps depuis sa percée. Ce manque de temps pour stabiliser ses fondations et affermir sa cultivation signifiait qu'il subsistait encore un écart entre lui et Qutaybah. Bien que les gens ordinaires ne pensent pas que cet écart soit très large, il suffisait à définir complètement l'issue de cette bataille.
« Li Siye, Kong Zi'an, Cui Piaoqi, abandonnez Talas et faites replier l'armée à toute vitesse ! »
L'esprit de était en tumulte, ses cheveux fouettés par les vents violents.
Son père était grièvement blessé, tout comme Cheng Qianli, le Chef du village de Wushang, la garde en armure noire, le Vieux Démon Empereur… Toute l'armée tang, hormis lui et Gao Xianzhi, portait de graves blessures.
Et en l'espace de quelques brefs instants, l'armée Xuanwu, l'armée de la Prison Divine et les autres armées d'élite tang avaient subi de lourdes pertes sous l'assaut massif des Arabes et les attaques de Grands Généraux comme Huoshu Huicang.
L'armée de balistes de Su Hanshan avait également essuyé de lourdes pertes.
Ils avaient réussi à traverser les derniers jours de cette bataille avec à peine une égratignure, mais dans cet ultime affrontement, tous les carreaux de baliste avaient été tirés, si bien que les vingt-cinq mille soldats balistiers avaient immédiatement subi de lourdes pertes. Il n'en restait plus qu'environ douze mille, le reste étant mort au combat.
Les effectifs totaux dont disposait le Grand Tang sur ce champ de bataille étaient d'environ trente mille, et ce nombre chutait à une vitesse alarmante. S'ils ne battaient pas en retraite maintenant, et Gao Xianzhi pourraient peut-être s'enfuir vivants, mais le reste de l'armée serait anéanti et enterré ici.
Bzzzzz ! La terre gronda. Les soldats du Grand Tang étaient originellement prêts à se battre jusqu'à la mort, mais l'ordre de les fit hésiter. Les ordres militaires sont immuables comme des montagnes, et quelles que soient les circonstances, occuperait toujours une place extrêmement haute dans le cœur des soldats. De plus, la Formation du Sang des Neuf Dragons était dans sa phase finale d'effondrement. S'ils persistaient, ils mourraient tous.
« Repliez-vous ! »
Li Siye fit tournoyer son épée géante et dit à contrecœur : « Tous, entendez mon ordre ! La Cavalerie de Wushang restera pour couvrir la retraite ! Tout le reste, repli à toute vitesse ! »
L'ordre de , couplé au prestige de Li Siye dans l'armée, finit par la convaincre de battre en retraite.
« Tuez ! Vengez nos frères ! »
Un soldat balistier était si empli de soif de sang qu'il n'entendit même pas l'ordre. Il ne songeait qu'à charger en avant, et la seule chose dans ses yeux était la cavalerie arabe de l'autre côté. Mais un instant plus tard, une paume surgit de derrière et l'agrippa.
« Arrêtez ! » dit Su Hanshan d'une voix sévère.
Sa voix était calme et dépourvue d'émotion. Mais pour ce soldat balistier, ce fut comme un coup de tonnerre. Il s'immobilisa sur-le-champ, son corps figé dans les airs.
Su Hanshan regarda vers cette silhouette familière et dit : « Je sais ce que tu ressens, mais les ordres militaires ne se discutent pas. Je crois que le seigneur Protecteur général a ses raisons. Crois en lui ! »
Su Hanshan n'avait jamais eu rien qui ressemblât à un ami de sa vie, aussi était la première personne qu'il reconnaissait comme tel. Que ce soit en capacité ou en audace, même quelqu'un d'aussi fier que Su Hanshan se sentait contraint de l'admirer. C'est pourquoi il avait parcouru une grande distance jusqu'à Qixi pour aider à entraîner une nouvelle armée de balistes, puis s'était précipité à Talas.
Su Hanshan ne craignait certainement pas la mort, et si n'importe quel autre Grand Général avait donné cet ordre, Su Hanshan ne l'aurait jamais écouté. Mais si donnait cet ordre, il devait longuement réfléchir.
« Repliez-vous ! »
Su Hanshan agita son épée, et les soldats balistiers commencèrent immédiatement à refluer comme la marée.
« Croyez-vous vraiment pouvoir partir ? »
Une voix froide vint de derrière eux.
Qutaybah, revêtu de son armure dorée, les mains posées sur son épée, observait tout cela avec des yeux aussi perçants que ceux d'un faucon. Son attention avait été sur , mais lorsqu'il aperçut les dizaines de milliers de soldats tang en retraite, son visage se durcit. Boum ! Un magnifique faisceau de Qi d'épée doré jaillit au-dessus de la tête de Qutaybah, s'étendant sur des dizaines de milliers de pieds à travers le ciel.
« Qutaybah, ton adversaire, c'est moi ! »
L'épée de Qutaybah allait s'abattre, certaine d'infliger de lourdes pertes à l'armée tang dans son état actuel. bondit immédiatement à travers les airs pour l'intercepter.
« Chercher la mort ! Tu n'es pas de taille à m'affronter ! »
Les yeux de Qutaybah suintaient le mépris, et il ne daigna même pas jeter un regard à , pas plus que son attaque destructrice ne ralentit le moins du monde.
Rumble ! Juste au moment où bondissait en avant, Qutaybah piqua de la main droite. Un instant plus tard, un autre éblouissant faisceau de Qi d'épée trancha vers .
Le fait que Qutaybah puisse déchaîner deux attaques du même niveau de puissance redoutable à la fois fit pâlir Gao Xianzhi instantanément. La cultivation de Qutaybah combinée à ce mystérieux « Puissance Divine » créait un niveau de pouvoir absurde. Pas seulement cela, Gao Xianzhi pouvait sentir que Qutaybah semblait devenir plus fort au fil de ce combat.
On aurait dit qu'il digérait constamment l'expérience acquise en combattant ses ennemis pour l'utiliser à se renforcer lui-même.
Cette pensée glaça le cœur de Gao Xianzhi. Il comprit soudain pourquoi Qutaybah était connu comme le Dieu de la Guerre d'Arabie. Ce n'était pas une simple affaire de force.
« , fais attention ! » appela anxieusement Gao Xianzhi.
Sans le temps de réfléchir, Gao Xianzhi frappa, les piliers de l'Art des Huit Brisures Ultimes jaillissant pour obstruer Abu Muslim, qui s'apprêtait à attaquer .
C'était tout ce que Gao Xianzhi pouvait faire à cet instant.
« Grand Art de la Destruction ! »
Voy que Qutaybah s'apprêtait à l'empêcher simultanément d'agir tout en infligeant de terribles dégâts aux élites tang, fit exploser son Énergie Stellaire, ses yeux rougissant alors qu'il utilisait le coup final, le plus puissant du Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang.
Nul ne pourrait décrire la puissance de ce coup. Au moment où il l'utilisa, un éclair sembla s'abattre, et un instant plus tard, tout autour de lui parut violemment onduler.
Toute lumière dans un rayon de cent pieds autour de lui disparut, plongeant la zone dans une obscurité totale. Et cette obscurité contenait une énergie destructrice d'une puissance stupéfiante.