« Pas bon ! »
Sans le moindre temps pour réfléchir, le chef du village des Wushang pâlit et s'élança dans les airs, la canne blanche qu'il tenait se levant pour frapper l'éblouissant Qi d'épée doré.
« Dragons sans chef ! »
Houuu ! Une puissante tempête se déchaîna instantanément tandis que des dizaines de milliers de dragons apparaissaient soudain dans les airs. Tous ces dragons étaient surgis autour du chef du village des Wushang, tournoyant autour de sa canne blanche.
Boum !
Dans une explosion massive, les dragons passèrent de l'illusion à la réalité, s'élançant ensemble vers l'immense rayon de Qi d'épée de Qutaybah. Les dizaines de milliers de dragons percutèrent le Qi d'épée, chaque impact créant un fracas métallique comme si ce Qi d'épée intangible était en réalité fait d'acier.
Le Qi d'épée doré de Qutaybah perdit rapidement son éclat sous l'assaut des dragons.
Mais un instant plus tard, au moment crucial de cet affrontement entre dragons et Qi d'épée, le chef du village des Wushang frémit soudain et devint incapable d'envoyer la moindre Énergie Stellaire. Vomissant le sang, il ne put plus soutenir l'attaque, et les dragons se dispersèrent, permettant au Qi d'épée descendant de le repousser.
« Chef du village ! »
« Vénérable Aîné ! »
Des cris d'alarme s'élevèrent de toutes parts tandis que tous grimçaient. D'innombrables cavaliers des Wushang devinrent livides et se ruèrent vers le chef du village. Mais aussi vite que quiconque pût réagir, nul ne pouvait être plus rapide que le Qi d'épée de Qutaybah.
Sans le chef du village des Wushang pour l'arrêter, l'énergie résiduelle de cette magnifique attaque descendit vers l'Armée Divine Martiale, l'Armée de la Prison Divine, l'Armée des Étalons-Dragons, l'Armée du Tigre Rugissant…
Même après avoir été sévèrement affaiblie par le chef du village des Wushang, cette attaque n'était toujours pas quelque chose que les soldats d'élite des Tang pussent arrêter.
Boum !
Mais juste au moment où l'attaque de Qutaybah allait toucher, un large poing d'acier, noir comme l'encre et grand comme une montagne, jaillit soudain, dispersant les restes de l'attaque d'un seul coup. Le garde en armure noire se tenait dans les vents violents comme un dieu démoniaque, sa main droite tenant la bannière tandis que son poing gauche se retirait lentement. Il fixa le lointain Qutaybah, ses yeux froids comme la glace.
Houuuu ! Les rafales balayèrent le sable de l'arrière et firent claquer la bannière de guerre des Neuf Dragons de Sang, noire et rouge. La bataille commença enfin à se calmer, les deux camps ralentissant le rythme de leurs assauts.
« Chef du village ! »
Les cavaliers des Wushang profitèrent de cette ouverture pour se précipiter, Cui Piaoqi parmi eux, tous l'entourant étroitement. Le chef du village des Wushang jouissait d'un statut extrêmement élevé dans le village. Il avait vu grandir nombre de cavaliers des Wushang, des enfants jusqu'à l'âge adulte, et considérait leurs pères comme ses neveux.
On imagine aisément à quel point leurs esprits s'étaient troublés lorsque le chef du village avait été blessé.
« Je vais bien. Ne paniquez pas ! »
Le chef du village des Wushang posa une main sur sa poitrine. Sa barbe blanche comme la neige était tachetée de sang et ses lèvres desséchées cramoisies, mais ses yeux regardaient toujours vers l'extérieur comme face à un redoutable ennemi.
Le Vieux Démon Empereur avait déjà été réprimé par cet artefact mystérieux, mais Qutaybah était toujours là. Ils se trouvaient désormais dans une position extrêmement désavantageuse et risquaient d'être anéantis à tout instant.
Le garde en armure noire et le chef du village firent face à Qutaybah dans une confrontation lointaine, leurs regards graves.
L'air était saturé de tension !
« Hmph ! L'un de vous a des blessures internes tandis que l'autre s'appuie sur la force d'une bannière de guerre. Aucun de vous n'a véritablement touché à ce royaume. Tous deux, vous n'êtes simplement pas de taille à m'affronter ! »
Bang ! L'air résonna tandis que Qutaybah avançait d'un pas, sa cape flottant au vent et ses yeux brillant de dédain.
D'un seul coup, Qutaybah avait blessé le chef du village des Wushang et fait sortir le garde en armure noire, mais ce n'avait même pas été sa pleine force. Sans le Vieux Démon Empereur pour l'arrêter, il n'y avait plus personne sur le champ de bataille capable de le combattre longtemps.
Boum !
Le monde trembla tandis que Qutaybah faisait soudain un nouveau pas en avant. Son corps gonfla d'une vaste lumière dorée, le faisant apparaître comme un dieu descendu sur le champ de bataille, inspirant terreur et respect à tous.
Toute la cavalerie, toute l'infanterie, tous les généraux étaient comme des fourmis devant cette vaste tempête d'énergie.
Pas à pas, Qutaybah marcha dans les airs, s'approchant de la bannière de guerre des Neuf Dragons de Sang du Grand Tang comme une tempête, l'air semblant être un sol solide sous ses pieds. À mesure que Qutaybah se rapprochait, le chef du village des Wushang, le garde en armure noire, Gao Xianzhi, Cheng Qianli, Zhao Fengchen, Su Hanshan et tous les soldats des Tang ressentirent une pression formidable.
C'était cela, la véritable force !
C'était la plus grande menace pour l'armée des Tang !
…
« Qutaybah ! »
« Qutaybah ! »
« Qutaybah ! »
Alors qu'ils voyaient Qutaybah avancer avec une dynamique irrésistible, les soldats arabes silencieux se mirent à acclamer comme des fous, leurs cris s'élevant jusqu'aux cieux. Les Arabes avaient toujours été connus pour leur courage et leurs conquêtes, mais ils avaient rencontré cette fois un véritable adversaire.
Tous avaient initialement cru qu'ils avaient perdu cette guerre, peu s'attendant après tous les rebondissements à ce que l'Arabie sorte victorieuse, terrassant ces tenaces ennemis de l'Est.
« Tuez ! »
L'armée arabe en pause se lança à la charge derrière son Dieu de la Guerre arabe, tous hurlant et brandissant leurs cimeterres tandis qu'ils déferlaient comme un tsunami vers la bannière de guerre des Neuf Dragons de Sang.
« Prêts ! »
« Tuez ! »
Maintenant que Qutaybah avait commencé à s'élancer, la paix momentanée sur le champ de bataille prit fin et les combats reprirent. Boum ! Au point de rencontre des deux armées, des soldats furent projetés dans les airs et retombèrent au sol.
« Général Li, prenez garde ! »
Le chef du village des Wushang plissa les yeux en fixant Qutaybah avec méfiance.
Le jugement de Qutaybah sur le chef du village des Wushang avait été complètement exact. Les pratiques de consommation de sel du village des Wushang avaient causé à tous les villageois une maladie, et le chef du village n'y échappait pas.
La nuit de l'éclipse lunaire, l'aide de avait sauvé la vie du chef du village, mais cette maladie n'avait toujours pas été expulsée. Elle ne se manifestait pas d'ordinaire, mais aux moments cruciaux, dans les affrontements entre experts, elle devenait immédiatement un élément mortel.
De plus, le chef du village des Wushang était déjà très âgé. En termes de force et d'autres aspects, il ne pouvait plus rivaliser avec Qutaybah, qui était encore dans la force de l'âge.
Mais ce n'était ni le moment ni l'endroit pour s'inquiéter de telles choses. Le chef du village des Wushang commença immédiatement à rassembler l'Énergie Stellaire dans son corps, prêt à tout instant à livrer bataille à Qutaybah. De l'autre côté, le garde en armure noire serra la bannière de guerre des Neuf Dragons de Sang, attendant solennellement le combat.
Les experts avaient une intuition extrêmement aiguë. Le garde en armure noire n'était pas un faible, et il était au moins plus fort qu'Osman, mais il y avait encore un écart entre lui et des experts de premier rang comme le Vieux Démon Empereur et Qutaybah. Cet écart n'était toutefois pas aussi grand qu'on l'imaginait.
« Tuez-les d'abord ! »
Alors que Qutaybah était encore à des milliers de pieds, le garde en armure noire agita soudain la bannière. Le ciel s'assombrit instantanément tandis qu'une vaste énergie jaillissait, non vers Qutaybah, mais vers Aybak, plus proche.
Presque au même instant, le chef du village des Wushang pointa un doigt. Un trait d'énergie blanc laiteux fila vers Huoshu Huicang comme une comète.
Les deux n'avaient échangé aucun mot, mais ils semblaient partager une compréhension mutuelle dans leurs actions. Les machinations de Dalun Ruozan avaient entraîné la perte de deux Grands Généraux pour le Grand Tang, donc Aybak et Huoshu Huicang resteraient des variables significatives sur le champ de bataille. S'ils voulaient s'occuper de Qutaybah en paix, ils devaient d'abord régler le cas d'Aybak et de Huoshu Huicang.
Boum !
Mais un instant plus tard, le sol explosa. Les attaques du garde en armure noire et du chef du village des Wushang s'abattirent dans les rangs denses de la cavalerie arabe, projetant sang et chair.
Aybak et Huoshu Huicang avaient apparemment prévu ces attaques, et le duo avait immédiatement commencé à s'éloigner du chef du village des Wushang et du garde en armure noire.
« Hmph, une lutte désespérée ! » ricana froidement Aybak en fixant le duo. La force principale de cette guerre n'était ni lui ni Huoshu Huicang, mais Qutaybah. Tous deux n'étaient que des auxiliaires.
Et tous deux pouvaient naturellement deviner ce que pensaient le chef du village des Wushang et le garde en armure noire. Bien qu'ils ne l'aient pas montré sur leurs visages, ils s'étaient déjà préparés à toute attaque. Même si le chef du village des Wushang et le garde en armure noire étaient tous deux extrêmement puissants, il serait très difficile pour eux de tuer des Grands Généraux sur leurs gardes.
« Tibétain, attention ! Ces deux-là pourraient nous attaquer ! » cria Aybak à Huoshu Huicang en arabe, peu important qu'il comprenne.
Près de là, Huoshu Huicang baissa le corps et posa sa main droite sur son cimeterre, ses yeux remplis de méfiance. Bien que les deux ne partagent pas une langue, il y a des choses qui n'ont pas besoin d'échange de mots pour être comprises.
Si le garde en armure noire et le chef du village des Wushang espéraient trouver une opportunité d'inverser le cours de la bataille sur eux deux, ils espéraient en vain.
« Inutile de s'inquiéter. Ce garde en armure noire ne peut pas quitter la formation ! »
Huoshu Huicang fixa intensément le garde en armure noire en parlant.
Ce qui avait apporté leur succès apporterait aussi leur défaite. Le garde en armure noire était puissant, mais s'il quittait la formation, les soldats d'élite des Tang seraient piétinés par les attaques de l'armée combinée arabe et tibétaine. Les charges de l'Armée de la Révélation, de l'Armée de la Bête de Sang et des Mamelouks infligeraient assurément d'horribles pertes aux Tang.
La réalité confirma la conclusion de Huoshu Huicang. Après avoir lancé ces assauts de sondage, le garde en armure noire et le chef du village des Wushang s'arrêtèrent immédiatement et reportèrent leur attention sur Qutaybah.
Ils tueraient Aybak et Huoshu Huicang s'ils en avaient l'occasion, mais Qutaybah restait la priorité absolue.
« Hmph ! »
Qutaybah avait froidement observé cet échange, mais il n'avait montré aucune intention d'interférer. Après tout, face à une force suprême, ces deux-là étaient condamnés à la défaite.