Chaque Grand Général était d'une force prodigieuse et les duels qui les opposaient ne sauraient se conclure hâtivement. Pas même Abu Muslim ou Osman à son apogée n'eussent été capables de blesser grièvement une existence telle que Duwu Sili d'un seul coup.
Tout cela s'était produit avec une brusquerie déconcertante.
« C'est impossible ! »
À l'arrière de l'armée arabe, le visage de Dalun Ruozan était livide, ses lèvres tremblaient.
Duwu Sili était un vieux renard rusé, prudent et paranoïaque. Même lorsqu'on l'avait chargé de s'occuper du Chef du village de Wushang, il avait choisi de feindre l'attaque pour mieux battre en retraite. On pouvait dire qu'il était l'homme en la meilleure condition sur ce champ de bataille.
Mais ce Duwu Sili avait été réduit à un état lamentable par dès qu'il avait foulé le sol du combat.
La première réaction de Dalun Ruozan fut de soupçonner Duwu Sili de simuler, de jouer une comédie. Mais il comprit vite que tout cela était authentique, que Duwu Sili avait vraiment été grièvement blessé par .
Son aura faible et chaotique ne pouvait être feinte, pas plus que le sang qui maculait son corps. Si c'était une mise en scène, elle était surjouée.
Bang !
Quelles que fussent les pensées des autres, au moment même où Duwu Sili touchait le sol, se lança à sa poursuite, s'abattant sur lui comme une météore.
Rumble ! La terre grondait tandis que des ondes de choc d'énergie soulevaient une tempête massive, mais le coup mortel de manqua sa cible. Duwu Sili disparut de l'endroit où il était tombé pour réapparaître plusieurs dizaines de pieds plus loin dans un éclair sanglant, fuyant à une vitesse incroyable.
« Impossible ! Cela ne peut pas être ! Nul ne peut briser mes phénomènes de formation ! »
« Allez ! Tous, suivez-moi ! »
Duwu Sili ressemblait à un chien errant affolé, sa voix imprégnée de peur. La paume de avait anéanti son courage. Il ne comprenait tout simplement pas comment avait pu percer aussi aisément les techniques d'un cultivateur de sa trempe, et son incompréhension comme son ignorance emplissaient son cœur de terreur. Il avait perdu toute volonté de livrer bataille décisive à .
Alors que la voix de Duwu Sili retentissait dans les airs, les soldats turcs occidentaux restants, Shamask et Chekun Benba compris, basculèrent immédiatement dans le chaos.
Désormais sans commandant, les Turcs occidentaux n'avaient plus le moindre moral. Tous se mirent à fuir éperdument, paniqués, confus, saisis d'une terreur profonde. La peur dans la voix de Duwu Sili s'était propagée parmi eux comme la peste.
Gallop ! Un instant plus tard, l'armée sombre dans le tumulte tandis que les cavaliers turcs occidentaux jetaient tout aux orties pour ne plus penser qu'à courir. fut surpris par ce spectacle, mais ne les poursuivit pas.
Hélas, je me suis préparé si longtemps, et pourtant j'échoue de peu. Il semble que l'heure de sa fin ne soit pas encore venue !
La version des phénomènes de formation que avait transmise à Duwu Sili recelait une faille immense. Plus on la cultivait, plus cette faille s'élargissait, et au vu du niveau de cultivation dont Duwu Sili avait fait montre, il était clair que le problème était désormais d'une gravité extrême. Mais il était tout aussi clair qu'il ne l'avait pas encore remarquée.
Le point Shangyang ! Tant qu'on frappait Duwu Sili sur ce point d'acupuncture, quel que fût son niveau de cultivation, l'attaque anéantissait toutes ses défenses et atteignait ses organes vitaux et son noyau, comme on venait de le voir.
Quoi qu'il en soit, avec la fuite de Duwu Sili et son retrait du champ de bataille, entraînant sa Cavalerie du Loup Céleste et toute la cavalerie turque occidentale avec lui, l'objectif est atteint.
À cette pensée, fonça immédiatement sur Aybak.
« Viens, Aybak ! Continuons notre duel inachevé ! »
jaillit tel un dragon, son corps bouillonnant d'Énergie Stellaire.
« Grand Art de la Distorsion ! »
La lumière se condensa autour des épaules de en l'illusion dorée et rouge du soleil et de la lune. L'espace se mit instantanément à se brouiller, une énergie énorme tordant tout sur son passage tandis qu'elle rugissait vers Aybak.
Maintenant que avait compris le Dao de l'Énergie, le même Grand Art de la Distorsion possédait une puissance radicalement différente. Cette énergie vaste déchirait d'innombrables crevasses noires dans l'espace, et la technique exerçait une force d'attraction si puissante qu'elle attirait à elle toute la cavalerie arabe environnante.
Hiiiii ! Avant même que leurs chevaux n'approchent, leurs corps craquaient et gémissaient, homme et monture se comprimant en boules sanglantes de chair et de métal qui s'écrasaient au sol.
« Impossible ! Comment a-t-il pu devenir si fort si soudainement ! »
Aybak fut saisi d'une vive alarme à cette vue.
Mais il n'y avait pas le temps de réfléchir. Raaaa ! Un immense Halo du Pharaon apparut derrière Aybak tandis qu'il chargeait le Grand Art de la Distorsion de .
Boum !
Un fracas formidable retentit alors que ces deux énergies colossales s'entrechoquaient comme des comètes dans les airs. Des vents furieux lacéraient la terre tandis que oscillait et reculait d'un pas, mais Aybak reculait de trois ou quatre pas. Sa gorge se serra alors qu'il sentait le sang lui monter, mais il parvint à le ravaler.
« C'est impossible ! »
L'esprit d'Aybak était en proie au tumulte, son visage d'une pâleur livide. avait déjà dissipé sa Formation Divine, mais même sans sa formation, il manifestait encore la puissance d'un Grand Général, et ce sans même employer un outil rituel tel que l'Anneau de l'Océan. C'était tout bonnement inconcevable.
En une seule nuit, un seul homme avait réussi à devenir aussi puissant !
regarda Aybak et s'adressa à lui entièrement en arabe. « Aybak, c'était avant, ceci est maintenant. Décidons à présent qui est le supérieur ! »
Boum ! Le corps de se transforma de nouveau en l'imposant Roi-Dieu Yama, son pilon vajra fendant l'air vers Aybak. Mais cette fois, une Énergie Originelle sans fin afflua de toutes parts pour se fondre à l'attaque de .
Portée par cette énergie sans bornes, le pilon vajra devint vingt pour cent plus puissant, peut-être même cinquante pour cent. Tel était le fruit de la compréhension par de l'origine de l'énergie.
Boum !
Une nouvelle explosion massive retentit. Ce coup repoussa Aybak de plusieurs dizaines de pieds avant qu'il ne parvienne enfin à se stabiliser.
Tandis que combattait Aybak, le Vieux Démon Empereur affrontait Qutaybah, et Gao Xianzhi Abu Muslim, tous les autres luttant contre leurs adversaires respectifs… Quelques instants plus tard, les forces des deux camps s'entrechoquèrent en deux vagues puissantes et engagèrent la bataille.
« Tuez ! »
De furieux cris et clameurs résonnèrent jusqu'aux cieux tandis que près de cent mille soldats arabes s'abattaient sur la ligne de défense d'acier.
« Feu ! » ordonna Su Hanshan d'un ton calme et glacial.
Whoosh ! Les carreaux de baliste furent instantanément décochés dans les rangs arabes, mais cette fois, les cinq mille balistes ne tirèrent pas d'une seule volée, seulement mille.
Le Grand Tang ne disposait plus de beaucoup de carreaux, aussi Su Hanshan avait-il organisé ses cinq mille balistes en cinq rangées de mille pour maximiser la puissance d'intimidation de l'armée de balistes. Pour chaque salve, seulement mille balistes tiraient. Bien que cela réduisît considérablement leur létalité, cela maximisait la puissance des sept mille carreaux restants.
Plushplushplush ! De vifs carreaux perçaient les chairs, fauchant rang après rang d'Arabes. En une seule salve, cinq à six mille cavaliers furent abattus, leur sang giclant sur le champ de bataille.
L'armée de balistes de Su Hanshan n'était pas la seule force attaquée. Les armées d'élite du Tang rassemblées autour de la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang étaient également assaillies.
Mais contrairement à l'armée de balistes, ces armées d'élite choisirent d'attaquer proactivement la mer de soldats arabes.
« En avant ! »
D'un ordre net et sonore, les soldats de l'Armée de la Prison Divine levèrent leurs épées et franchirent les murs d'acier. Swoosh ! Leurs lames fendirent l'air, puis le sang gicla et les chevaux hennirent. La cavalerie arabe en charge semblait faite de papier, tant les épées acérées de l'Armée de la Prison Divine les expédiaient promptement.
L'Armée Divine Martiale, l'Armée des Étalons-Dragons, l'Armée du Tigre Rugissant et toutes les autres suivirent, s'engageant résolument et avec assurance dans les rangs arabes.
Clingclingclang ! Les halos résonnèrent tandis que la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang faisait gonfler rapidement les auras de ces soldats. La meilleure infanterie du Grand Tang devint sur-le-champ la machine à tuer la plus terrifiante au monde. Quel que fût le nombre de soldats qui tentaient de les arrêter, rien ne pouvait entraver leur avance.
« Ah ! »
« Tuez-les ! »
« On ne peut pas les battre ! Fuyez ! »
Les cris emplirent l'air tandis que l'armée basculait dans le chaos. La formation créée par la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang donnait à tous les soldats arabes le sentiment d'être des fourmis tentant d'ébranler un arbre, des mantes religieuses essayant d'arrêter un char.
La détermination qui emplissait le cœur des soldats arabes se mua instantanément en terreur. Sous les simples coups d'épée des Tang, vague après vague de leurs hommes étaient fauchés comme de l'herbe.
Arabes, Tibétains et Turcs occidentaux semblaient sur le point de revivre la cuisante défaite de leur dernière bataille, mais soudain…
Bang !
Bang !
Plusieurs explosions retentirent coup sur coup, et les soldats se mirent à hurler.