Aouuuuh !
La température sur une portée de plusieurs dizaines de milliers de pieds chuta brutalement tandis que des vents glacés balayaient la terre.
D'effrayants hurlements résonnèrent soudain aux oreilles de tous, les gémissements et les cris d'innombrables esprits rancuniers. Quiconque entendit ce son ressentit une peur venue des tréfonds de son âme.
Galop ! Les sabres tonnèrent en franchissant la première ligne de défense pour se porter vers le champ de bataille.
Dans un nuage de poussière tourbillonnante, mena toute la Cavalerie de Wushang comme une comète inarrêtable vers Aybak et les trois forces de cavalerie suprêmes des trois empires.
Dalun Ruozan observait cette bataille de près depuis le début. Quand il vit mener les sept mille cavaliers de Wushang avec une impétuosité en rien inférieure à celle des trois autres grandes forces de cavalerie, il ne put s'empêcher de laisser poindre une pointe d'inquiétude.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible pour l'Ü-Tsang, et les Arabes avaient également engagé un grand nombre de soldats, si bien que cette bataille ne pouvait être perdue. Quoi qu'il en coûte, il fallait détruire la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang, le plus grand soutien des Tang.
Mais les Tibétains avaient déjà envoyé tous leurs commandants, et les trois empires ne disposaient plus de beaucoup de Grands Généraux. Hormis le Gouverneur du Caire, Osman, qui observait encore nerveusement la situation, prêt à intervenir à tout instant, il ne restait plus que…
« Hahaha, il semble que je sois le seul à ne pas être encore entré sur le champ de bataille ! »
Avant que Dalun Ruozan ne puisse dire quoi que ce soit, il fut interrompu par un rire effronté. Duwu Sili semblait avoir prévu ce qui allait être dit, son cheval fit plusieurs pas en avant.
Dalun Ruozan resta si stupéfait qu'il en demeura un instant sans voix. Duwu Sili était un rusé qui choisissait toujours de se tenir en retrait jusqu'à ce qu'il ne puisse plus le faire.
De surcroît, chacun de ses mouvements et de ses actes visait d'ordinaire un but précis, mais là, avant même qu'un mot ne soit prononcé, Duwu Sili s'était porté volontaire. Cela avait vraiment pris Dalun Ruozan de court. Pour la première fois, Dalun Ruozan ne parvint pas à deviner ce que Duwu Sili tramait.
« Hue ! » rugit Duwu Sili, son cheval hennit et son armure claqua tandis qu'il chevauchait son étalon noir à la crinière luisante en frôlant Dalun Ruozan pour s'élancer sur le champ de bataille.
« Il semble que je sois le seul qui reste pour m'en charger ! »
À cet instant, la seule personne demeurée derrière la ligne de défense était le Chef des Wushang.
Bien que le Chef des Wushang fût très fort, il était aussi très vieux, plus âgé encore que le Vieux Démon Empereur. C'est aussi pour cela que l'avait gardé pour la toute fin.
De plus, s'il était un artiste martial redoutable, il n'était pas un maître dans le commandement des soldats. À tout le moins, le Chef des Wushang ne pouvait pas mener la Cavalerie de Wushang à la charge. Ainsi, in fine, il était le seul laissé pour faire face à Duwu Sili.
La canne blanche du Chef des Wushang marqua une pause, puis il sortit de la ligne de défense.
Boum !
Au moment où le Chef des Wushang franchit les murs d'acier, le vent se mit à souffler violemment et une attaque destructrice fonça sur lui aussi vite que l'éclair.
Boum ! En un clin d'œil, elle frappa l'Énergie Stellaire qui l'entourait.
À travers l'immense onde de choc, tous purent voir distinctement que ce qui avait attaqué le Chef des Wushang était une flèche grosse comme un doigt et longue de plus de cinq pieds.
Cette flèche avait laissé une cicatrice blanche dans l'air qui s'étirait sur une vingtaine de mètres et était encore en train de se refermer. De cela, on pouvait voir que celui qui l'avait décochée possédait une puissance absurde.
Mais ce qui était encore plus étonnant, c'est ce qui arriva à la flèche lorsqu'elle heurta le Chef des Wushang. Tous virent que ce long trait semblait avoir rencontré une barrière invisible. Il resta figé dans les airs, incapable d'avancer d'un seul pouce.
Crac ! La flèche de cinq pieds commença à se fendiller depuis sa pointe. Un instant plus tard, la flèche forgée en Métal Xuan des Profondeurs Marines explosa en poudre.
Et même au tout dernier moment, la flèche n'avait pu approcher à moins de trois pieds du Chef des Wushang.
Bzzz !
Ce spectacle laissa de nombreux généraux arabes, tibétains et turcs occidentaux stupéfaits.
Cet aïeul aux cheveux blancs du Grand Tang devait avoir plus de soixante-dix ans ; il marchait en s'appuyant sur une canne, donnant l'impression qu'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre. Personne ne s'attendait à ce qu'il fût si puissant que sa seule Énergie Stellaire externe suffise à arrêter une flèche de cinq pieds.
Le Chef des Wushang ne dit mot, se contentant de lever la tête et de regarder le lointain Shamask.
Shamask arborait lui aussi une expression stupéfaite. Il n'avait jamais imaginé que ce vieillard fût assez puissant pour qu'une flèche tirée par un Général de brigade comme lui ne puisse pas blesser un seul de ses cheveux.
Haaa !
Le Chef des Wushang soupira en sortant un doigt de sa manche et en le claquant légèrement.
Pan ! Un instant plus tard, une hallebarde plantée parmi les cadavres de quelques cavaliers arabes à proximité s'envola soudain, guidée par quelque énergie invisible, pour fusiller vers Shamask.
« Pas bon ! »
À l'instant même où le Chef des Wushang avait levé la main, sur l'immense distance, Shamask n'avait pu voir que sa manche trembler légèrement, sans deviner ce qu'il avait fait.
Mais à présent, Shamask ressentit un danger extrême qui lui donna l'impression que son crâne allait exploser.
Sans le temps de réfléchir, il se rejeta en arrière et roula maladroitement hors de sa selle.
Boum !
Au moment même où Shamask roulait à terre, une hallebarde brisée balaya le dos de son cheval et s'enfonça dans l'armée derrière lui.
Bouuuum ! L'impact de la hallebarde créa une explosion massive.
Dans l'onde de choc explosive, plusieurs dizaines de cavaliers arabes n'eurent même pas le temps de crier avant d'être pulvérisés, armures et cimeterres réduits en poussière.
Shamask fut instantanément couvert de sueurs froides. Lui-même pouvait aisément tuer plusieurs dizaines de cavaliers arabes d'un seul coup, mais pulvériser leurs armes et leurs armures était tout simplement impossible.
S'il n'avait pas réagi si vite en roulant hors de sa selle, il serait probablement un cadavre à l'heure qu'il est.
Hiiii !
Juste au moment où Shamask poussait un soupir de soulagement, il entendit soudain le cri d'agonie d'un cheval.
Shamask se tourna, horrifié, juste à temps pour voir le cheval de guerre qui l'accompagnait depuis une dizaine d'années s'effondrer au sol.
Quant à la selle… elle avait on ne sait comment disparu. Le visage de Shamask devint d'une pâleur livide.
Tandis que Shamask était encore sous le choc, un éclat de lumière brilla au loin.
Galop !
Duwu Sili, employant la Procession Divine du Loup Céleste, chevauchait à travers les airs, une tempête sous forme humaine qui chargeait vers la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang et le Chef des Wushang.
Il dégageait une aura héroïque, sa cape noire claquant au vent, ses yeux perçants faisant fléchir les volontés faibles.
« Petit ami, attends donc ! »
Tandis que Duwu Sili fonçait, une silhouette aux cheveux blancs, appuyée sur une canne, apparut soudain devant lui.
Nul ne sut comment le Chef des Wushang avait pu surgir là. Il semblait n'avoir rencontré aucun obstacle sur son chemin, et les nombreux cavaliers arabes qui se trouvaient désormais derrière lui restaient complètement perplexes.
Le Grand Général du Loup Céleste Duwu Sili était célèbre tant chez les Turcs occidentaux que parmi les gens des Plaines Centrales, mais dans la bouche du Chef des Wushang, il n'était qu'un « petit ami ». Quant à l'âge, Duwu Sili était en effet bien plus jeune que lui.
« Hé ! »
L'étalon noir turc de Duwu Sili s'arrêta dans les airs, sa crinière fouettée par le vent. Les cheveux de Duwu Sili lui-même étaient ébouriffés par la bourrasque.
À la vue du Chef des Wushang, un sourire insondable et pervers effleura le visage de Duwu Sili.
Le Chef des Wushang plissa les yeux, mais juste au moment où il pensait que Duwu Sili allait déclencher quelque attaque puissante…
Boum ! Avant que le Chef des Wushang ne puisse réagir, Duwu Sili et son cheval décrivirent soudain un vaste arc dans les airs et se mirent à charger vers l'arrière à la vitesse de l'éclair.
En un clin d'œil, il avait disparu.
« Cela ! »
Malgré tout ce que le Chef des Wushang avait traversé au long de sa vie, même à un âge où il était à peine ému par ce qui l'entourait, il resta coi.
Duwu Sili était arrivé avec une telle allure héroïque et le Chef des Wushang s'était déjà préparé à livrer une grande bataille, mais à sa surprise, au moment final, Duwu Sili avait choisi de fuir.
« Cela… Que fait Duwu Sili ? »
À cet instant, non seulement le Chef des Wushang, mais même l'adjoint auprès de Dalun Ruozan resta interdit.
Dalun Ruozan ne dit rien. Son front était également assombri par un nuage sombre.
« Ce que fait Duwu Sili n'a plus d'importance », déclara soudain Dalun Ruozan après quelques instants de réflexion. « Qu'il fuie ou qu'il combatte, il a atteint son but ! »
« Ah ! »
L'adjoint se figea de surprise.
Au loin, le Chef des Wushang cherchait encore à percer les desseins de Duwu Sili quand un cri paniqué retentit soudain sur le champ de bataille.
« Pas bon ! C'est le Gouverneur du Caire, Osman ! »
Le corps du Chef des Wushang tressaillit tandis qu'il tournait la tête.