Aouuuuh !
Les hurlements résonnèrent dans le ciel. Les premiers à bouger ne furent ni Duwu Sili ni ses vingt mille soldats d'élite, mais l'immense mer de loups gris massifs qui avaient suivi Duwu Sili depuis la steppe turque.
Crac !
Peu après que ces vingt mille soldats eurent commencé à avancer, un coup de tonnerre retentit dans les airs. Au-dessus de la cavalerie turque occidentale, des nuages d'orage en roulis se mirent à s'amasser, projetant immédiatement une ombre sombre sur l'armée turque occidentale.
Honglonglong ! De loin, on distinguait d'innombrables éclairs zébrant les nuages sombres. Et dès l'apparition de ces nuées, toute la cavalerie turque occidentale sembla stimulée. Leur force, leur vitesse et leur adresse commencèrent toutes à s'envoler.
Même Abu Muslim, Osman et Ziyad furent quelque peu saisis par ce spectacle. La force que les Turcs occidentaux manifestaient à cet instant contraignit les Arabes à les considérer sous un jour nouveau.
« Ce bâtard… il cachait sa force ! »
Les yeux de Huoba Sangye flamboyèrent de colère.
Lors du combat contre les renforts de Su Hanshan, ils avaient eu manifestement besoin de ce genre de force, mais cette canaille avait décidé de faire le maladroit et n'employait ce pouvoir que maintenant.
« Duwu Sili avait toujours prévu de réserver les phénomènes de formation pour un moment comme celui-ci. Pourquoi croyez-vous qu'il ait été si confiant la nuit dernière ? » dit calmement Dalun Ruozan en regardant vers l'avant.
« Il veut juste obtenir une part plus grosse du butin ! »
L'art de Duwu Sili à feindre la faiblesse atteignait un tel niveau que quiconque ignorait ses vrais desseins se laissait aisément duper par ses paroles et ses actes, tombant dans ses pièges. Mais il n'en allait pas de même pour Dalun Ruozan, qui voyait au travers de Duwu Sili et de ses secrets comme s'il était fait de verre.
« Allons ; nous devrions nous préparer aussi ! »
Dalun Ruozan lança son cheval en avant.
…
Houuu !
Dans le vent violent, des grains de sable et des cailloux cinglaient les murs d'acier, créant un vacarme de ding-dong métalliques. En voyant l'immense mer de loups déferler vers lui, ne put s'empêcher d'esquisser un faible sourire.
'C'est vraiment le cas de Li Gui tentant de voler Li Kui (NdT : histoire du « Au bord de l'eau » où le bandit Li Gui, se faisant passer pour le héros Li Kui, tombe sur le vrai Li Kui et se fait rosser). Que Duwu Sili veuille employer les phénomènes de formation contre moi est vraiment amusant !'
Un sourire joueur apparut sur les lèvres de tandis qu'il observait l'armée turque occidentale charger depuis l'ouest comme un éclair.
Les graines qu'il avait semées il y a plus d'un mois étaient enfin sur le point de fleurir et de porter fruit. Vient maintenant le moment de la moisson.
Pendant ce temps, les loups de Duwu Sili et ses soldats se rapprochaient de plus en plus de la première ligne de défense. Duwu Sili avait choisi une zone d'attaque excellente, précisément l'aile gauche qui avait été lourdement endommagée lors de la bataille de la veille par l'Armée de la Révélation. Un nombre significatif de murs d'acier dans ce secteur avaient été renversés par l'Armée de la Révélation, et toute la ligne de défense était tordue et n'était toujours pas complètement réparée.
« Quel type malin ! »
ne put s'empêcher de le louer un peu. Duwu Sili était un homme rusé jusqu'à la moelle, et il saisissait toute opportunité qu'il pouvait déceler. Mais si Duwu Sili pensait pouvoir en tirer le moindre avantage, il se trompait lourdement.
« Préparez les ruches !
« Xue Qianjun, tenez-vous prêt à entrer en scène ! »
« Oui ! Cet officier y va ! »
Xue Qianjun esquissa un faible sourire, comme s'il s'attendait à cet ordre. Après avoir salué, il partit.
Quelques instants plus tard, une armée mêlant Ferghanais, Karluks et soldats du Tang se porta sur l'aile gauche.
Duwu Sili vit tout cela et fut furieux. « Ce bâtard… qu'est-ce qu'il manigance ? Croit-il que cela peut venir à bout de mon armée ? »
Les phénomènes de formation étaient la technique suprême de la cavalerie, la forme de puissance la plus élevée parmi toutes les armées. Une fois qu'on les cultivait, la force de l'armée recevait un coup de fouet massif. Que compte employer ce groupe bigarré de soldats pour le contrer humiliait profondément Duwu Sili.
Il ne croyait pas que ce fût une erreur ou un accident. Tout le monde connaissait la maîtrise de en tactique militaire. Il était sûr que cherchait à l'humilier.
« Hmph, transmettez mon ordre ! Dites à Shamask et Chekun Benba de tuer ces soldats du Tang et de percer l'aile gauche. Ne laissez pas un seul soldat en vie ! » dit vicieusement Duwu Sili.
Au loin, la bataille était sur le point de commencer. Près de cent mille loups gris jaillirent du vent glacial et se lancèrent sur l'aile gauche du Grand Tang. Cette fois, tous les loups gris avaient été déployés. Ils étaient l'avant-garde des Turcs occidentaux et servaient aussi à sonder la puissance du Grand Tang.
Duwu Sili ne disposait pas des Béhémoths d'Argent arabes et ne pouvait bloquer les balistes du Grand Tang, mais rien de tout cela n'importait. Cette vaste mer de loups massifs constituait la forteresse vivante idéale.
« Prêts ! »
Les loups gris étaient si proches maintenant qu'on voyait les débris soulevés par leurs pattes, leurs canines blanches et la salive qui coulait de leurs gueules. À cet instant, tous les murs d'acier grincèrent tandis que les nombreuses ouvertures sur leurs surfaces s'entrouvraient et que des pointes de flèches en émergeaient.
Cent zhang (NdT : environ 330 m), soixante zhang, trente zhang…
« Feu ! »
Boum ! Boum ! Boum !
Les grands murs d'acier sur l'aile gauche du Tang devinrent comme d'énormes bêtes, libérant instantanément d'innombrables flèches. Ces flèches couvrirent le ciel et enveloppèrent tous les loups gris dans un rayon de plusieurs centaines de mètres.
Aouuuuh !
Un loup gris fut transpercé en son milieu par une courte flèche métallique et cloué au sol, puis un second, un troisième, un quatrième… Des dizaines de milliers de loups gris furent cloués au sol par la dense volée de flèches.
« Prêts ! Feu ! »
De nouveaux grincements et craquements se firent entendre alors que la deuxième volée suivait de près la première. Aouuuuh ! Les loups hurlaient misérablement. Comme ces loups avançaient trop vite, après avoir été touchés par les flèches, leurs corps continuèrent de charger en avant en longues traînées de poussière, ne s'arrêtant qu'après une dizaine de mètres, laissant leur sang jaillir sur la terre.
« Tous, écoutez mon ordre ! Chargez pendant que le Tang recharge sa prochaine volée ! »
Shamask tira son sabre et ordonna sternement.
Les ruches du Grand Tang semblaient vicieuses, chaque volée étant une pluie de mort, mais elles n'étaient pas aussi terrifiantes qu'elles en avaient l'air. Les volées étaient terrifiantes, mais les ruches devaient être rechargées après chacune. Cet intervalle entre les volées était la chance idéale pour les Turcs occidentaux de frapper.
« Maudits Tang ! Préparez-vous à être massacrés ! »
Shamask se plaqua contre son cheval, une intention meurtrière jaillissant de ses yeux.
Un homme doit être regardé avec de nouveaux yeux après trois jours de séparation, et les Turcs occidentaux possédaient désormais un tel pouvoir que, du moment où ils parviendraient à percer la ligne de défense de l'aile gauche, le Tang subirait le même sort que face à l'Armée de la Révélation la veille et serait massacré comme des porcs.
Dans les batailles passées, les Turcs occidentaux avaient toujours été réprimés, mais c'était maintenant le moment pour eux de se relever une fois de plus et de laver leur honte.
Honglonglong ! Tandis que les ruches du Tang commençaient à recharger, la terre gémissait sous la charge folle des près de vingt mille Turcs occidentaux.
« Tuez ! »
Leurs cris ébranlèrent les cieux tandis qu'ils se jetaient sur l'aile gauche.
Boum ! Boum ! Boum !
Le rechargement s'acheva vite et l'air fut bientôt à nouveau empli du sifflement des flèches. Une vague, deux vagues, trois vagues… les loups gris devant la ligne de défense diminuaient rapidement en nombre. Au moment où les loups n'étaient plus qu'à quelques mètres de la ligne de défense d'acier, ils avaient subi des pertes de plus de soixante mille. Face à un tel pouvoir meurtrier, certains des loups environnants ressentirent instinctivement la peur et fuirent sur les côtés. L'écran de loups devant Shamask et ses hommes devint immédiatement extrêmement mince.
« Levez les boucliers ! » ordonna Shamask alors qu'ils allaient entrer dans la portée des ruches, attrapant le grand bouclier sous son cheval et le tenant devant lui. Au même instant, les halos sous Shamask, Chekun Benba et les autres cavaliers turcs occidentaux se mirent à vibrer plus fréquemment. C'était le signe que la charge entrait dans sa phase finale.
Boum !
L'instant où Shamask et ses hommes eurent fini leurs préparatifs, le ciel se remplit de flèches, mais toutes cliquetèrent sur les grands boucliers.
Hiiii !
Un hennissement aussi fort qu'un coup de tonnerre retentit sur tout le champ de bataille. Mais il ne provenait ni du cheval de guerre de Shamask ni de ceux de ses hommes.
Shamask perçut quelque chose instantanément et leva la tête, alarmé. Ce qu'il vit fut un robuste cheval de guerre noir surgir de l'aile gauche, s'envoler en chargeant vers les hommes de Shamask.
Ce fut comme un signal qui fit ruée d'innombrables chevaux de guerre à travers la brèche de la première ligne de défense comme une vague puissante.
« Quoi ? »
Shamask et Chekun Benba furent tous deux saisis par ce spectacle. Cette force mêlant mercenaires et soldats du Tang osait réellement quitter la ligne de défense et lancer un assaut. Aucun d'eux n'avait même osé imaginer cette possibilité.
« Tuez-les ! »
Le cœur de Shamask bouillait de rage.