La bataille gagnait en intensité à chaque instant. D'innombrables cavaliers s'effondraient, et une brume sanglante bouillonnait dans l'air, ne cessant de s'épaissir.
Au fil du combat, patientait, Gao Xianzhi patientait, et sous les bannières de guerre noires, Qutaybah, Abu Muslim et Dalun Ruozan patientaient tous trois.
Aucune bataille ne peut durer éternellement. Même les adversaires les plus équilibrés finissent par se départager, et lorsque l'issue bascule, elle entraîne inévitablement la victoire totale de l'un et la défaite complète de l'autre.
Plusieurs heures s'écoulèrent vite, et les pertes des deux camps continuèrent de grimper. Boum boum boum ! Plusieurs soldats tang s'épuisèrent, et les Arabes saisirent cet instant de faiblesse. De tranchants cimeterres arabes lacérèrent vivement leurs armures et s'enfoncèrent dans leurs entrailles, projetant leurs corps sans vie au sol.
De l'autre côté, une dizaine de cavaliers arabes eurent la tête tranchée et s'effondrèrent.
Ni les Tang ni les Arabes ne consentaient à reculer. Combien d'hommes tombassent, il se trouvait toujours quelqu'un pour combler la brèche.
Sous la bannière de guerre noire lointaine, Abu Muslim détourna les yeux du champ de bataille pour les poser sur un adjoint proche.
« Transmettez mon ordre ! Envoyez les Épouvantails ! Quiconque recule sera exécuté sur-le-champ ! »
« Oui ! »
L'adjoint robuste et carré partit prestement, et quelques instants plus tard, une force d'environ cinq mille Épouvantails déboucha de l'arrière en une ligne droite. Chacun tenait un cimeterre brillant, et leurs regards féroces scrutaient l'horizon.
Les Épouvantails !
Ce nom n'était pas étranger à l'empire arabe. Aux premières années de l'expansion arabe, les Épouvantails étaient chargés d'empêcher les soldats de fuir, mais cette force avait été dissoute depuis fort longtemps. Ce n'était pas parce que l'armée avait changé de politique, mais parce que les Arabes étaient un peuple si brave et belliqueux que les Épouvantails devenaient superflus.
À mesure que les Arabes conquéraient empire sur empire, ils étaient pratiquement invincibles. Il n'y avait pas de problème de soldats en fuite.
Mais à présent, l'intensité de la bataille de Talas avait forcé Abu Muslim à adopter une posture inhabituelle et à recréer les Épouvantails pour que l'armée redouble d'ardeur à l'assaut.
La férocité et la cruauté de ce combat dépassaient de loin toutes les prévisions, surtout côté arabe, qui bénéficiait pourtant d'une supériorité numérique écrasante. Même les courageux Arabes commençaient à manifester de la peur face à la létalité terrifiante des Tang.
Derrière la première ligne de défense, Xu Keyi se tourna vers , inquiet.
« Monseigneur, les soldats ne tiendront plus longtemps ! »
Même la guerre du sud-ouest ne saurait se comparer à l'intensité et à la dureté de ce champ de bataille.
Xu Keyi vit que l'Armée Ultime Martiale montrait elle-même des signes de fatigue ; des perles de sueur ruisselaient sur les visages, s'infiltraient dans les armures et coulaient jusqu'aux bottes. Si l'Armée Ultime Martiale en était là, on imagine aisément l'état des autres soldats.
« Nous n'avons nulle part où reculer. Nous ne pouvons que continuer. Reculer, c'est la mort. Et les Arabes ne sont certainement pas en meilleur cas ! » dit d'un ton ferme, son regard se portant sur le flanc droit, où se trouvaient Li Siye et l'Unité des Sabres Mo.
L'Unité des Sabres Mo avait subi de lourdes pertes. Cinq mille de ses soldats étaient déjà tombés, leurs cadavres parsemaient le champ, leurs armures brisées en morceaux.
Bien qu'elle n'eût été créée que depuis un peu plus d'un mois, l'Unité des Sabres Mo avait perdu la moitié de ses effectifs en une seule bataille.
Mais l'Armée de Tibère d'Osman avait également essuyé de sévères pertes, trois mille de ses hommes rejoignant les corps de l'Unité des Sabres Mo. Même des soldats d'élite tels qu'eux ne pouvaient tirer grand avantage face au style de combat tyrannique de l'Unité des Sabres Mo. Après tout, le plus grand atout de l'Unité des Sabres Mo ne résidait pas dans la force individuelle de ses soldats, mais dans sa façon d'attaquer comme une seule entité.
« Xu Keyi, transmettez mon ordre. Battez les tambours ! »
« Ce subordonné va transmettre l'ordre ! »
Xu Keyi salua et s'élança au galop.
Boum boum boum !
Peu d'instants plus tard, le roulement puissant des tambours de guerre s'éleva depuis l'arrière de l'armée. Le son de ces tambours fit rallier les soldats tang qui rugirent en se ruant à nouveau sur les Arabes.
Le battement des tambours était un signal capable de raviver le moral de l'armée. Après cette période de combat soutenu, avait choisi une fois encore de remonter le moral en faisant battre les tambours. De cela, il était clair que la situation de cette bataille était extrêmement précaire.
Le Grand Tang ne pouvait pas se permettre de perdre, ni même concevoir de perdre !
Chaque soldat put sentir la résolution portée par ces roulements. Le sang afflua dans leurs veines et leurs corps explosèrent de leur dernier potentiel tandis qu'ils levaient leurs armes et les abattaient sur les Arabes.
Un instant, les cris des Arabes emplirent l'air, tandis que le battement des tambours de guerre tang opérait un changement subtil sur la situation.
Brooouuum !
Mere instants après que les tambours de guerre tang eurent commencé à battre, les Arabes et les Tibétains répondirent par leur propre cri de ralliement, le son des cors retentissant sur Talas.
Les cors stimulèrent les Arabes à attaquer avec une férocité redoublée. Hurlant, ils bloquèrent les attaques soudainement vicieuses des Tang.
Au rythme des tambours et des cors, le combat ne devint que plus cruel et plus intense. Les pertes des deux camps enflèrent de nouveau, pourtant la situation demeura dans une impasse.
Bang !
Alors que le temps s'écoulait lentement et que tous étaient absorbés par le combat intense, la silhouette divine et éblouissante de Qutaybah bougea soudain. Son puissant destrier arabe, « Victor », fit deux pas en avant, ses sabots dorés martelant le sol. En un instant, une puissante énergie traversa la terre et se propagea dans toutes les directions.
Ce mouvement brutal fit immédiatement tressaillir Abu Muslim, Aybak, Osman et Ziyad, qui tournèrent la tête vers Qutaybah.
Quel que soit le moment, Qutaybah restait toujours le centre du champ de bataille.
Abu Muslim, Osman et Aybak critiquaient Qutaybah en privé, mais sans s'en rendre compte, les trois dépendaient instinctivement de lui dès qu'il s'agissait de guerre.
« Transmettez mon ordre ! Déployez l'Armée de la Révélation ! »
Une voix froide résonna aux oreilles de tous tandis que la silhouette dorée de Qutaybah agitait la main pour donner l'ordre.
Cet ordre galvanisa instantanément tous ceux qui entouraient les quatre bannières de guerre noires. Même Aybak eut un éclat d'excitation irrépressible dans les yeux.
C'est enfin déployé !
Cette pensée excitée traversa l'esprit d'Aybak.
L'Armée de la Révélation !
C'était la force la plus puissante sous les ordres de Qutaybah et l'armée la plus terrifiante de l'empire. En puissance de combat, elle surpassait de loin l'Avant-Garde de la Lune Cramoisie, l'Armée de la Bête de Sang et l'Armée de la Mort. Pas même l'Armée Intrépide d'Abu Muslim ne pouvait s'y comparer. C'était une armée renommée dans tout l'empire.
Boum !
Le sol trembla comme si une main gigantesque l'avait frappé. Un instant plus tard, la dernière force d'élite de l'armée arabe entra enfin en scène. Bzzz ! Cette armée de cinq mille soldats en armure dorée, armés d'épées dorées, apparut à l'arrière de l'armée arabe.
D'apparence, cette armée ressemblait fort à Qutaybah lui-même. Même l'aura émanant de leurs corps semblait de la même nature que celle de Qutaybah, bien que cette armée fût bien plus faible que Qutaybah lui-même.
Mais même ainsi, elle dégageait une aura éclatante, grandiose, intrépide et féroce. Ces cinq mille soldats de la Révélation ne semblaient pas des guerriers mortels, mais des guerriers de Dieu descendus du Royaume des Cieux !
Houuu !
Les vents hurlèrent et l'air se fit sombre. L'apparition des cinq mille soldats en armure dorée changea radicalement l'atmosphère du champ de bataille. Bien qu'ils fussent encore à des centaines de milliers de pieds de la mêlée, quiconque les voyait ressentait immédiatement une pression immense. Les soldats de la Révélation n'avaient pas encore combattu, mais leur seule présence était comme un rocher massif pesant sur chaque cœur, rendant la respiration impossible.
Les cinq mille soldats de la Révélation dominèrent le champ de bataille du regard, leurs yeux d'une froideur et d'une cruauté extrêmes.
« Attaque ! »
Les cinq mille soldats de la Révélation en armure dorée étaient vigoureux comme des dragons, s'élançant immédiatement en un torrent doré. Le monde entier sembla un instant privé de bruit. L'énergie s'élevant des cinq mille soldats de la Révélation paraissait encore plus terrifiante que la charge de cinq cent mille soldats.
Le monde entier trembla sous leurs pas. La lumière dorée éblouissante et leur élan d'avalanche les faisaient paraître comme des soldats divins descendus du ciel, infligeant à tous un choc mental massif. Leur force surpassait de loin celle de tout autre soldat d'élite. Même l'Armée de la Mort pâlissait en comparaison.
Avec le déploiement de l'Armée de la Révélation, le camp arabe avait engagé sa dernière force d'élite.
Les Arabes avaient désormais commis la totalité de leur vaste armée. Pas même Qutaybah n'avait plus de soldats à envoyer !
Les deux camps avaient maintenant engagé toutes leurs forces dans la bataille, et celle-ci commençait à pencher en faveur des Arabes.
À cet instant, l'entrée de l'Armée de la Révélation avait soudain rendu la situation du Grand Tang extrêmement périlleuse.