Après avoir pris congé de sa chère grande sœur par une salve d'émoticônes suppliantes, rabattit son téléphone et le posa sur la table. Elle s'affala dans son siège, abattue.
Le dîner inachevé était encore sur la table. La soupe d'igname et de travers de porc mijotée par Xie Dingnian exhalait des volutes de vapeur, blanc laiteux et parfumée. Les légumes sauvages sautés étaient d'un vert émeraude et croquants, accompagnés d'un bol de riz gluant à la vapeur, tendre et collant. Les arômes se mêlaient à la brise de la montagne et tournoyaient dans la petite cantine.
Mais en cet instant, tous ces mets délicieux semblaient insipides à .
Elle repensa à la dernière fois où elle avait sérieusement préparé une présentation PowerPoint. C'était pour sa soutenance de fin d'études.
Son directeur de mémoire avait secoué la tête après l'avoir vue : le contenu de sa thèse ne valait rien, mais la présentation elle-même était brillante, avec des animations, une mise en page et des jeux de couleurs tout à fait présentables.
Le cas d'école du maquillage sur un cochon.
Il lui avait même dit que, plus tard, quand elle chercherait du travail, elle devrait préparer une belle présentation PowerPoint pour se présenter, l'enregistrer sur une clé USB et la garder sur elle : cela pourrait augmenter ses chances.
Après tout, l'année où elle avait obtenu son diplôme, le travail était extrêmement difficile à trouver, et le marché de l'emploi d'une compétitivité terrifiante, avec des dizaines de milliers de diplômés pour un seul poste.
Elle avait entendu dire que certaines grandes entreprises recevaient des centaines, voire des milliers de curriculums, et que les ressources humaines, incapables de tout lire, en jetaient directement la moitié. Ils appelaient ça éliminer les malchanceux.
En pensant au recrutement, une étincelle jaillit soudain dans l'esprit de , et elle se redressa d'un coup.
« Bang ! »
Elle frappa la table d'une claque sonore qui fit vibrer légèrement les bols et les baguettes et fit sursauter Su Qingyu.
Avant que quiconque ait pu réagir, ils virent se retourner, le regard planté sur Su Qingluo, qui mangeait tranquillement à côté d'elle. Sa voix débordait d'excitation et d'attente.
« Qingluo ! Tu sais lire les traits du visage, n'est-ce pas ? »
Su Qingluo leva les yeux, l'expression calme.
« Naturellement. »
« C'est formidable ! » se pencha en avant, presque collée à Su Qingluo, les yeux brillants. « Alors, si on y ajoute leur date et leur heure de naissance, est-ce que tu peux déterminer si une personne est foncièrement bonne ou mauvaise, loyale ou perfide, et si on peut la garder ici sans danger pour travailler ? »
Elle imaginait déjà le recrutement parfait : à l'avenir, on n'embaucherait plus au jugé, ni à l'entretien, ni à la chance. On ferait directement lire les visages et calculer les thèmes de naissance par Su Qingluo. Les bons seraient gardés, les mauvais écartés sur-le-champ, ce qui éviterait les prochaines farces de femmes de ménage rançonnant les touristes !
Su Qingyu dressa l'oreille. Il leva aussitôt la main, fier, et se tapa la poitrine d'un coup sourd.
« Bien sûr ! Rien de plus simple ! Ma sœur est la plus forte, il lui suffit de regarder ! »
Il la couvrit de louanges extravagantes, faisant de Su Qingluo un être sans égal au monde. Les autres regardèrent Su Qingluo à leur tour, les yeux pleins d'attente, tous convaincus que la méthode était géniale, à la fois sans effort et sûre.
Mais à la surprise générale, sous ces regards pleins d'espoir, Su Qingluo secoua doucement la tête.
« Non. »
Le sourire de se figea net.
« Hein ? Pourquoi ? »
Les sourcils de Su Qingluo se froncèrent légèrement, le bout de ses doigts suivant doucement le bord de son bol, comme si elle se rappelait quelque chose de difficile et de déconcertant. Son visage portait une trace rare d'embarras.
« Je n'en connais pas la raison exacte. Peut-être votre monde diffère-t-il de notre espace-temps d'origine, et la fortune comme les traits du visage y sont-ils différents.
« De fait, j'ai vu ces deux femmes de ménage de près et j'ai prêté une attention particulière à leurs traits. Mais, pour une raison qui m'échappe, ces traits étaient très étranges, avec une sorte de dissonance indescriptible. Je n'ai pas pu percer à travers, et je n'ai donc rien calculé d'utile. »
« Des traits étranges ? » était plus perplexe encore et fronça les sourcils en se rappelant l'apparence des deux femmes de ménage. « Non, pour moi elles avaient l'air de passantes ordinaires, du genre qu'on ne retrouve plus dans une foule. Des yeux ordinaires, des expressions ordinaires. Qu'est-ce qu'elles avaient d'étrange ? »
Elle eut beau y réfléchir encore et encore, l'apparence de ces deux femmes de ménage lui semblait sans relief. C'étaient de simples femmes d'âge mûr comme on en voit partout dans la rue. Elle n'apercevait pas du tout l'« étrange dissonance » dont parlait Su Qingluo.
C'est alors que Hua Yuechan leva la main, une pointe de suffisance dans le regard.
« Moi, je sais pourquoi. »
Toutes les têtes se tournèrent d'un même mouvement.
Hua Yuechan baissa doucement la main, hocha la tête et dit avec sérieux :
« Parce que leurs traits ont été retouchés. Ce ne sont pas leurs traits naturels, ceux d'origine. »
: « Retouchés ? »
« Mm. » Hua Yuechan hocha lourdement la tête, son beau visage clair tout empreint de certitude. « Parce qu'elles avaient les sourcils tatoués en semi-permanent. »
: « ............ »
Les autres : « ? »
Su Qingluo, décontenancée, demanda à voix basse :
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Elle avait étudié la physiognomonie, la destinée et l'observation des auras depuis l'enfance, et maîtrisait le yin, le yang et les huit trigrammes, mais elle n'avait jamais entendu une notion aussi étrange.
Ling Nianci se tourna avec curiosité vers Hua Ying, à côté d'elle.
« Grande sœur Ying, tu es habile au déguisement. Tu as déjà entendu parler de ce "semi-permanent" ? »
Hua Ying secoua la tête, perdue, et regarda Hua Yuechan.
« Les techniques de déguisement sont toujours temporaires. Qu'est-ce que "semi-permanent" veut dire ? Cela peut durer une demi-vie ? Comment fait-on ? »
Hua Yuechan expliqua :
« Je l'ai vu sur mon téléphone. C'est écrit qu'on se sert d'une aiguille spéciale pour injecter un pigment spécial dans les sourcils, et que cela tient très longtemps. »
Wei Zijun se toucha les sourcils, encore sous le coup de la frayeur.
« Je n'avais entendu parler que de certains châtiments où l'on tatouait des caractères sur le visage en avertissement au monde entier. Je n'aurais jamais imaginé qu'on emploie pareille méthode pour se modifier les sourcils. Cela ne fait pas mal ? »
Su Wangkui marmonna lui aussi :
« Les traits du visage sont fixés par le ciel et tiennent à la fortune et à la destinée. Comment pourrait-on les changer à sa guise ? Une altération aussi artificielle ne va-t-elle pas contre le Dao Céleste ? Inadmissible, inadmissible. »
en resta complètement sidérée et regarda Hua Yuechan, incrédule.
« Mais comment est-ce que tu sais ça ? Et tu connais même la façon de procéder ? »
Elle-même ignorait les étapes du tatouage des sourcils !
Qui est la personne moderne, au juste ?
Hua Yuechan releva légèrement le menton, avec une pointe de fierté.
« Je l'ai vu dans un livre sur mon téléphone. »
Hua Yuechan pencha la tête, son profil renversant d'un tracé lisse et sans défaut, l'expression innocente et candide.
« Je ne sais pas, c'est juste ce... livre rouge. »
Elle prit son téléphone, tapota l'icône rouge et le tendit à .
regarda de plus près.
Ah, c'était Xiaohongshu.
Un compte avait déjà été ouvert, avec son propre et magnifique autoportrait en photo de profil.
En y regardant mieux, en très peu de temps, elle comptait déjà plus de cinq cents abonnés.
: « ............ »
Bon. Tant pis.
Su Qingluo soupira, l'expression embarrassée.
« Je n'imaginais pas que, dans votre époque, les méthodes pour modifier les traits du visage auraient atteint un tel degré. Je ne m'y attendais vraiment pas, c'est un manquement de ma part. »
Elle marqua une pause et ajouta :
« Si nous pouvions obtenir la date et l'heure de naissance de la personne, distinguer le bon du mauvais serait bien plus simple. Mais une information aussi intime, jamais personne ne nous la donnerait de bon cœur. »
Aussi intime ? Que personne ne donnerait ?
la regarda et lui tapota doucement l'épaule.
« Tu ne connais absolument rien aux curriculums. »