Établie depuis de longues années, la société comptait plusieurs références dans la région, des tarifs de gamme moyenne, des responsabilités contractuelles claires et une réputation de premier ordre dans le métier.
Après échange avec le responsable de projet, le directeur Wang, les besoins furent arrêtés : quatre agents de nettoyage sur place, deux hommes et deux femmes, d'une cinquantaine d'années, sans mauvaises habitudes ni casier judiciaire, appliqués, travailleurs et dociles à l'encadrement.
Modalité d'embauche : d'abord une période d'essai de sept jours, avec règlement quotidien des salaires d'essai. Des évaluations seraient menées chaque jour, et la collaboration pourrait être rompue à tout moment si les évaluations n'étaient pas satisfaisantes. La période d'essai passée, un contrat de sous-traitance annuel en bonne et due forme serait signé.
Le lendemain matin, les quatre agents arrivèrent à l'heure.
Deux hommes et deux femmes, tous entre quarante-huit et cinquante-deux ans, vêtus de la tenue bleue réglementaire de la société et munis de leur matériel. Ils étaient polis et parlaient peu lors de cette première rencontre.
leur fit parcourir la zone touristique, précisa les responsabilités de chacun, les normes de propreté et les horaires, puis les laissa prendre leur service.
Les deux premiers jours de la période d'essai se déroulèrent sans encombre.
Les sanitaires étaient nettoyés à fond, les poubelles vidées à l'heure, les allées exemptes de détritus visibles, et chacun se tenait bien sans causer le moindre ennui. poussa un soupir de soulagement en son for intérieur : elle avait enfin trouvé le bon partenaire et s'épargnait bien des soucis.
Mais l'après-midi du troisième jour, l'appel du directeur Wang arriva.
Son ton était poli, sa voix baissée, avec une nuance de gêne feinte, et il commença lentement : « Directrice Miao, je vous appelle pour vous faire part d'une situation. Les quatre maîtres et tantines qui travaillent chez vous m'ont signalé un problème aujourd'hui : ils disent qu'ils ne s'entendent pas bien avec vos employés pendant le travail à la montagne. »
resta perplexe. « Ils ne s'entendent pas bien ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Ils disent que vos collègues leur parlent avec sarcasme et condescendance, les traitent comme des étrangers et les regardent même de haut, ce qui les met très mal à l'aise, comme du harcèlement au travail. »
: « ... »
'À être rigoureux, la façon de parler des anciens peut effectivement sonner étrangement aux oreilles des modernes... mais c'est tout au plus une différence d'habitudes de langage, ce n'est tout de même pas du harcèlement au travail, si ?'
Ici s'insère un épisode que la ignore.
Voici ce qui s'était passé. Un jour, l'un des oncles agents de nettoyage, n'ayant rien de mieux à faire pendant une pause, avait engagé la conversation avec Su Qingyu, plus désoeuvré encore.
L'oncle regarda Su Qingyu, jeune, aux traits nets et beaux, et qui semblait facile d'accès. Il lui demanda sans y penser : « Dis donc, beau gosse, comment on calcule les heures supplémentaires ici ? »
Su Qingyu répondit par une question, l'air perdu : « Les heures supplémentaires ? Qu'est-ce que c'est ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. »
L'agent en resta interdit et expliqua par réflexe : « C'est quand tu continues à travailler au-delà de huit heures par jour ; ça, ce sont des heures supplémentaires, et le patron doit payer un salaire en plus. »
Su Qingyu fut plus perdu encore et fronça les sourcils, le ton sincère et surpris : « C'est ça qu'on appelle les heures supplémentaires ? C'est juste faire un peu plus de travail, n'est-ce pas la moindre des choses ? Pourquoi faudrait-il facturer un supplément ? »
Les yeux de l'agent s'écarquillèrent de stupeur, et sa voix monta de plusieurs décibels. « Comment ça ? Vous n'avez même pas d'heures supplémentaires payées, à travailler sur cette montagne ? Ta patronne est vraiment sans coeur, ce n'est pas de l'exploitation, ça ? »
À ces mots, l'expression de Su Qingyu s'assombrit d'un coup, l'air autour de lui se glaça, son regard se planta durement dans celui de l'agent, et son ton se chargea d'une colère intense : « Surveillez vos paroles ! Sans elle, nous n'aurions ni la paix ni la stabilité dont nous jouissons aujourd'hui ! »
« Elle a été d'une bonté inouïe envers nous ; je ne permettrai jamais que vous la calomniiez ici ! »
« Si je vous entends encore dire du mal de la Cheffe de Secte, je ne vous laisserai pas vous en tirer ! »
L'agent : 'Aaaah, comment un travailleur peut-il dire des choses pareilles la conscience tranquille ? Ils sont tous fous, dans cet endroit ?!'
« Bref, les maîtres et les tantines se sentent tous lésés et travaillent de très mauvaise humeur. » Le directeur Wang soupira, puis changea de sujet. « Directrice Miao, vous le savez, il est difficile de trouver des agents de nettoyage par les temps qui courent, et plus encore qui puissent travailler dans une zone touristique. S'ils sont mécontents, ils ne mettront pas de coeur à l'ouvrage, ce qui finira par nuire à l'environnement de votre site, ne croyez-vous pas ? »
comprit alors : tout ce discours n'était qu'une manière de demander plus d'argent.
Une fois le contrat entamé, on commençait par trouver toutes sortes de prétextes pour dire que les employés se sentaient lésés et ne pouvaient pas continuer, en laissant entendre que le client ne retiendrait personne sans payer davantage, ce qui forçait le client à céder et à augmenter les prix dès la période d'essai. Après tout, trois jours d'essai étaient déjà passés. Si le client changeait encore de société ou de personnel, cela entraînerait de nouveaux retards. Bien des patrons trouvaient cela pénible et acceptaient de payer plus.
ne le démasqua pas, mais répondit d'un ton ferme sans être agressif : « Directeur Wang, je connais parfaitement le caractère des employés de notre site, et ils ne s'en prendraient jamais sans raison à du personnel partenaire. »
« Pour le reste, nous nous sommes entendus sur les termes du contrat : d'abord une période d'essai de sept jours. Nous n'en sommes qu'au troisième, et nous n'avons arrêté ni la qualité du travail ni l'adéquation des personnes. Laissons d'abord cette semaine d'essai aller à son terme. Une fois les résultats de l'évaluation connus, nous pourrons discuter de la suite. »
Le directeur Wang se heurta à un refus poli et son ton se refroidit aussitôt. Il lâcha pour la forme : « Très bien, je reparlerai aux maîtres et aux tantines », et raccrocha rapidement.
posa son téléphone, décidée à laisser cette semaine d'essai se conclure avant d'évaluer la situation.
Du moment que ces gens travaillaient bien, elle était disposée à payer un peu plus. Elle songeait même à faire porter aux agents de nettoyage des tenues à l'ancienne assorties à la zone touristique, et un petit supplément chaque mois aurait servi de compensation à ce titre.
Elle ne s'attendait pas, cependant, à ce que ce groupe la déçoive profondément un jour plus tard à peine.
Ce matin-là, à onze heures, en pleine affluence touristique, une violente dispute éclata près de l'entrée des sanitaires publics de l'ouest. Les voix montèrent de plus en plus, attirant vite trois rangs de touristes, avec les bruits de téléphones qui photographient et les commentaires qui enflent, et la scène échappa un instant à tout contrôle.
Hua Ying fut la première sur place.
Avant même d'avoir pu fendre la foule, elle entendit une voix d'homme rauque et rugueuse clamer avec aplomb : « Ce qu'on a trouvé est à nous ! Si vous le voulez, payez deux mille yuans de frais de gratitude ! Pas un sou de moins ! C'est parfaitement légitime ! »
Suivit la réplique d'une jeune fille au bord des larmes : « Vous trouvez ça raisonnable ! J'ai laissé mon téléphone sur le lavabo ; il est normal que vous me le rendiez ! Pourquoi voulez-vous deux mille yuans ? C'est du chantage ! »
« Du chantage ? Qu'est-ce qu'on vous extorque ? » La voix d'homme se fit plus arrogante encore. « Sans nous, votre téléphone aurait été pris par quelqu'un d'autre depuis longtemps, et vous n'en auriez même pas retrouvé la trace ! Nous vous l'avons gardé en sûreté, nous y avons consacré du temps et de la peine, alors qu'y a-t-il de mal à réclamer des frais de gratitude ? Dans cette société, qui travaille gratuitement ? »
L'expression de Hua Ying s'assombrit, et elle fendit la foule des curieux pour entrer.