Li Ou serra le volant de la Mercedes-Benz G63, le regard rivé sur la route de montagne sinueuse qui s'étendait devant lui. Il ne daigna même pas jeter un coup d'œil à la personne à ses côtés, affirmant avec certitude : « J'ai regardé l'intégralité du direct. Comment pourrait-ce être un trucage ? »
L'homme répondit par pure politesse : « D'accord, d'accord, le jugement de mon frère Ou est plus fiable que moi qui regarde des voitures de sport, d'accord ? »
Une fille sur la banquette arrière rit : « Si c'est un trucage, est-ce que ton frère Ou aurait donné l'équivalent de dix voitures de sport en pourboires ? »
En effet, l'homme au volant était Li Ou, connu en ligne sous le pseudo « leo est encore sur le mur aujourd'hui ».
Bien que le jour de l'ouverture, le 1er juillet, tombait un mercredi, il tint parole. Il réunit un groupe d'amis disponibles du club d'escalade et fonça directement au mont Xuanwu.
Ils étaient dix au total, répartis dans trois voitures, tous des amis proches.
Certains étaient des héritiers de riches familles, d'autres des étudiants qui venaient tout juste de commencer leurs vacances d'été. Tous de jeunes gens dans la vingtaine.
La fille à l'arrière tenait un chat bleu russe d'une valeur apparemment inestimable. « J'ai soigneusement revisionné le replay de ce direct, et il n'y avait vraiment pas de fils.
Le point le plus haut, c'est ce sommet. Même s'ils avaient voulu utiliser des fils, il n'y aurait nulle part où les fixer.
Donc je pense que c'est vrai.
Mais je ne crois pas la partie où le chat se balançait sur une balançoire. »
Cette fille, prénommée Zhou Tong, caressait doucement la fourrure lisse bleu-gris du chat et soupira : « Mon Maoqiu, d'habitude, il me trouve pénible si je le touche, et il me claque sa queue en plein visage. Pourquoi les chats des autres peuvent-ils rester si calmes sur une balançoire si haute ? Je n'y crois pas ! »
Son chat était si cher qu'il aurait pu payer l'apartement d'un appartement dans une ville de seconde catégorie pour une personne ordinaire.
Le chat bleu russe, nommé « Maoqiu », leva paresseusement ses yeux bleu glace et détourna indifféremment sa petite tête ronde.
Li Ou éclata de rire : « Tu es juste envieuse et jalouse ! »
« On arrive ! Le GPS indique que l'entrée est juste devant », dit quelqu'un.
Li Ou ralentit, suivant les indications du GPS. Son cœur fit un bond sans raison apparente.
Pas de panneau géant à LED, pas de néons criards, pas même d'entrée de zone touristique typique. Il n'y avait qu'une porte de montagne construite en vieux troncs, cachée sous deux camphriers séculaires au feuillage touffu.
Les mots « Villégiature Miaou l'Immortelle » sur l'enseigne en bois étaient tracés dans un cursif vigoureux. L'encre semblait avoir pénétré profondément dans le bois, ressemblant moins à une impression qu'à quelque chose qu'on aurait écrit sur le coup.
« Whoa, ce style... c'est tellement éco-originel. »
Le cortège s'immobilisa lentement sur l'espace découvert à côté de la porte de montagne, et les dix personnes descendirent une par une. Li Ou inspira à pleins poumons. Pas d'odeur d'échappement urbain, seulement le parfum de l'herbe et des fleurs, qui rafraîchit ses poumons.
« Allons-y, d'abord le contrôle des billets », Li Ou prit les devants, se dirigeant vers le petit pavillon en bois à côté de la porte. Le pavillon n'avait pas l'air grand et était couvert de tuiles vertes, lui donnant un air ancien.
En s'approchant, les pas de Li Ou s'arrêtèrent net, et les compagnons qui l'accompagnaient se figèrent sur place.
Deux femmes étaient assises dans le pavillon, penchées l'une vers l'autre à regarder un téléphone portable.
Si on tendait l'oreille, on pouvait encore entendre leur conversation —
« Cette robe tout à l'heure était si jolie. »
« Tu as déjà assez de robes. »
« Est-ce que je peux encore l'acheter ? »
« Si j'ai de l'argent, je te l'achèterai. »
« Héhé. »
Celle près de la fenêtre portait une ruqun rose pâle, dont l'ourlet était brodé de fins motifs argentés. Elle ondulait doucement dans la brise de montagne, comme saupoudrée de lumière d'étoiles.
Ses cheveux étaient lâchement noués en chignon, maintenus par une unique épingle en jade de graisse de mouton. Pas de perles ni de bijoux superflus, mais son visage stupéfia tout le monde, habitués qu'ils étaient à voir des célébrités et des influenceuses et à avoir vu d'innombrables photos retouchées.
Sous ses sourcils en feuille de saule brillait une paire d'yeux abricot clairs, avec une pointe d'émotion au coin. Son nez était haut et droit, ses lèvres aussi roses et humides que des pétales rougis par la rosée, et sa peau si claire qu'elle en était presque translucide. Chaque partie d'elle exhalait une élégance hors du commun, comme si elle sortait tout droit d'une peinture ancienne.
« Non mais... » La voix de Zhou Tong tremblait. « Ce site touristique est fou ? Utiliser quelqu'un avec ce niveau de capital beauté pour faire du contrôle de billets ? »
Mon dieu, quelle belle jeune fille, je veux trop une photo !
Li Ou se ressaisit, réprima sa stupeur, et avança pour frapper à la fenêtre en bois du pavillon, s'efforçant de paraître naturel. « Bonjour, on a pris dix billets en achat groupé. Pourriez-vous les vérifier ? »
Hua Yuechan leva les yeux, son regard se posa sur lui sans détour. Sa voix était claire comme la cloche d'un torrent de montagne, avec un doux sourire. « Montrez-moi votre code d'achat groupé. »
Sa voix était plus agréable que sa collection de vinyles en édition limitée.
Li Ou sortit prestement son téléphone pour afficher le code et ne put s'empêcher de demander : « Au fait, votre patronne est là aujourd'hui ? »
Hua Yuechan marqua une pause en entendant cela, un éclair de perplexité dans les yeux.
Hua Ying, à côté d'elle, chuchota immédiatement : « Il demande probablement pour la Cheffe du Culte. »
Hua Yuechan sourit : « Oh, désolée, je ne suis pas encore tout à fait habituée à ce titre. Notre Cheffe du Culte est actuellement dans la zone d'hébergement, elle s'occupe des clients qui restent pour la nuit. »
Cheffe du Culte ?
Tous échangèrent un regard.
Ils lancent une expérience immersive dès le contrôle des billets ? C'est intéressant.
Après que Hua Yuechan eut vérifié les dix billets sans se presser, Hua Ying se leva immédiatement et alla du côté de la porte de montagne, tendant la main pour pousser la lourde barrière en bois.
Avec un long « craquement », la barrière fut poussée sur le côté, révélant une route cimentée sinueuse qui montait.
Tout le monde : « ... »
Quelle façon primitive d'ouvrir une barrière. Ce thème rétro est poussé trop loin.
Le doux sourire de Hua Yuechan restait aux lèvres. « Marchez environ un kilomètre, et vous arriverez sur la montagne. Bien sûr, si vous ne voulez pas marcher, vous pouvez aussi choisir de prendre une voiture pour monter.
Cependant, la voiture vient de déposer un groupe de touristes, il faudra un moment avant qu'elle revienne. »
Voiture ?
« Un vrai cheval ? » demanda quelqu'un incrédule.
Hua Yuechan parut un instant décontenancée. « Si ce n'est pas un vrai cheval, qu'est-ce que ce pourrait être d'autre ? »
Tous furent stupéfaits. De nos jours, même les petits trains des zoos sont électriques. Qu'un site touristique accepte de dépenser de l'argent pour de vrais chevaux, ils doivent vraiment investir massivement !
« Wahou, alors on attend forcément. Je n'ai jamais monté dans une vraie voiture ! »
Les autres acquiescèrent en chœur.
En attendant, le groupe regarda autour de lui. Les deux côtés de la porte étaient plantés de fleurs sauvages inconnues, rouges, jaunes, pourpres, épanouies dans une vitalité éclatante. L'air était empli du parfum frais de l'herbe et de la terre. Une grande inspiration donnait l'impression de nettoyer les impuretés de ses poumons. Les sommets au-dessus étaient enveloppés de nuages et de brume, et on distinguait vaguement des filets de fumée, donnant vraiment l'impression d'être dans un pays de fées.
« L'environnement ici est vraiment excellent », remarqua Li Ou.
« Je me demande quand même pour la voiture. J'espère que ce n'est pas quelque voiture de tourisme délabrée ? » dit quelqu'un d'un ton critique.
Cette personne était aussi un héritier de riche dont la famille possédait un haras et qui avait des connaissances approfondies sur les races de chevaux.
« Ne te fais pas d'illusions. S'ils étaient des chevaux de course, ils ne seraient pas réduits à tirer des voitures ici. C'est juste un gimmick. »
« Exact. Je trouve que c'est déjà génial que la patronne ait eu cette idée. Ça colle parfaitement au thème. »
« J'espère juste que c'est sûr et que ça ne tombera pas en panne à mi-chemin pour dévaler la montagne. »
« C'est impossible... »
Pendant qu'ils parlaient, le bruit de « clop, clop, clop » de sabots de cheval se fit entendre au loin, de plus en plus clair.