Cet agent de liaison n'était qu'un rouage mineur de la société Yamei ; monsieur Will n'en gardait pas le moindre souvenir.
Il se tourna vers le secrétaire derrière lui, et l'interrogation était manifeste.
Le secrétaire connaissait de toute évidence très bien le personnel de la société : il lui indiqua aussitôt le poste et le nom de l'intéressé.
ajouta une phrase : « À propos, il nous a également dit de ne plus jamais songer à traiter avec le groupe Yamei, sans quoi il pourrait tout faire capoter. Il semblerait qu'il ait un parent influent au service de recherche et développement. »
Elle était tout simplement mesquine. Ce type avait osé berner le directeur Xu et les autres, et jouer les rois du monde devant eux : elle allait donc le berner jusqu'à la mort.
Et ce prétendu oncle serait berné avec lui. Quelqu'un capable de couvrir un tel neveu n'avait sans doute pas meilleur caractère, et devait avoir commis quantité de saletés.
Le visage de monsieur Will s'assombrit davantage encore, et il demanda au secrétaire si tout cela était exact.
Le secrétaire connaissait naturellement le tempérament de son patron. Il frémit intérieurement en songeant que le service de recherche et développement allait sans doute être purgé. Cette femme d'Orient était vraiment audacieuse, pour se plaindre aussi directement.
Mais cela convenait justement au caractère de monsieur Will. Il se demandait même si elle ne l'avait pas fait exprès.
Il rassembla vite ses esprits et confirma à monsieur Will que cet homme avait bien un oncle au service de recherche et développement, et qu'il y était même chef d'équipe.
Pas étonnant qu'il ait pu couvrir cette vermine. Après tout, le service le plus important et le plus assuré de leur société était celui de la recherche et du développement.
Monsieur Will regarda l'agent de liaison et dit froidement : « Vous êtes renvoyé. Je vais également faire enquêter à fond sur les affaires de votre oncle et les vôtres. S'il a agi de concert avec vous et sali la réputation de la société, il sera renvoyé lui aussi. »
L'agent de liaison continuait de transpirer. « Monsieur Will, n'écoutez pas ses paroles unilatérales. J'ai fait cela pour la société, afin de mieux écouler les produits périmés, sans quoi ils finiront traités comme de la ferraille. »
Monsieur Will eut un reniflement glacial. « Notre société manque-t-elle à ce point de cet argent-là ? Vous êtes en train de ruiner la marque et la réputation de la maison. »
« Si d'autres veulent acheter nos équipements et nos machines dépassés, il n'y a aucun problème. Mais pourquoi les avoir délibérément bernés et avoir refusé de les remplacer ? En réalité, c'est parce que vous vouliez une commission plus élevée, n'est-ce pas ? »
Si n'avait rien dit, il n'aurait vraiment jamais imaginé que la société comptait un commercial pareil.
« Si notre société a atteint cette envergure, c'est parce qu'elle s'est toujours fondée sur l'intégrité. Quiconque la détruit ruine la réputation de la maison. Tous seront renvoyés et devront supporter les frais liés à l'atteinte portée à notre réputation. »
Cela dit, il promena un regard glacial sur tous les membres du groupe Yamei présents, qui n'osèrent plus respirer trop fort.
Beaucoup lancèrent même des coups d'œil accusateurs à l'agent de liaison. Ce type était par trop irresponsable. Il avait osé offenser une personne que monsieur Will traitait avec courtoisie.
Monsieur Will était surtout réputé dans la société pour ses méthodes de fer. Inutile de deviner : le service commercial et celui de la recherche et du développement seraient assurément passés au crible, et ils risquaient d'être éclaboussés.
L'agent de liaison connaissait lui aussi le caractère de monsieur Will. À ce stade, il aurait beau s'expliquer, l'autre ne l'écouterait pas. Le pire, c'est qu'il s'agissait de faits, et qu'il ne pouvait pas les réfuter.
Il éprouvait des regrets sans fin. S'il avait su que cette femme connaissait monsieur Will et semblait en bons termes avec lui, jamais il ne se serait montré aussi arrogant.
Qu'y avait-il de si grave à remplacer une centaine d'équipements ? Il aurait pu leur consentir le prix le plus bas. Et pourquoi n'avait-elle rien dit ? Maintenant, il était fini par sa faute.
Quand il songea que son oncle serait entraîné dans sa chute, et qu'il se rappela l'impitoyable caractère de celui-ci, il frémit de nouveau et regretta plus amèrement encore.
Monsieur Will se moquait bien de ce que cet homme pouvait penser. Il regarda avec une pointe d'excuse. « Song, je suis désolé, je ne m'attendais pas à trouver une telle vermine dans la société. »
« Rassurez-vous, je les traiterai en toute impartialité, je les renverrai et je les tiendrai pour responsables, et je vous donnerai des explications. »
sourit. « J'ai confiance en monsieur Will. »
Monsieur Will demanda : « C'est vous qui achetez les équipements et les machines ? »
répondit en toute franchise : « Ce n'est pas moi, mais un oncle de ma connaissance qui souhaite en acheter. Je viens d'en entendre parler, alors je l'ai accompagné aujourd'hui. »
Monsieur Will sourit et dit : « Alors faisons ceci : je fais remplacer par les tout derniers modèles l'ensemble des équipements qu'ils veulent acheter, et le prix restera celui des équipements dépassés dont nous avions parlé. »
◈◈◈
Il agissait entièrement ainsi pour témoigner sa bonne volonté à .
Le prix des équipements dépassés n'était pas très bas. Le coût des équipements neufs devait être à peu près équivalent, ce qui signifiait qu'ils n'y gagneraient pas grand-chose.
D'ailleurs, même à perte, une centaine de machines ne le préoccupait pas.
n'en fut pas surprise. Elle avait toujours su que monsieur Will, malgré ses méthodes de fer et une certaine arrogance, était relativement droit et détestait la fraude et la tromperie.
Elle sourit et demanda : « Alors je remercierai monsieur Will au nom de l'oncle Xu et des autres. »
C'était la façon sincère de monsieur Will de présenter ses excuses, et elle n'alla pas hypocritement prétendre que ce n'était pas nécessaire.
Les employés de votre société nous ont bernés : il est normal de prendre des mesures de réparation à notre égard.
Monsieur Will réfléchit un instant et dit : « Je chargerai mon secrétaire de s'en occuper tout à l'heure. À l'avenir, si votre oncle et les siens souhaitent acheter des équipements et des machines, ils pourront s'adresser directement à lui. »
Il tenait beaucoup à faire honneur à . S'ils voulaient commander du matériel plus tard, il leur consentirait également un traitement préférentiel.
eut un petit rire. « Merci ! »
Le secrétaire, plein de tact, sortit aussitôt une carte de visite et la tendit à . « Voici ma carte. Dites-leur de me contacter directement. »
« Ce sont eux ? » Il regarda les personnes assises derrière .
Une fois la traduction faite, Xu Wei se leva aussitôt et salua monsieur Will et le secrétaire.
Le secrétaire s'approcha et lui serra la main, puis échangea quelques mots avec lui, d'une attitude plutôt amicale.
Monsieur Will n'était venu que pour voir comment se déroulait la conférence de presse. Il dit à : « Song, j'ai une autre réunion à la société, je vais donc y aller. À après-demain. »
se leva et hocha la tête. « Entendu, à après-demain. »
Monsieur Will partit bientôt avec ses gens, mais il laissa son secrétaire pour s'occuper de Xu Wei et des autres.
Le secrétaire dit en souriant : « Monsieur Xu, les tout derniers modèles des équipements que vous souhaitez se trouvent dans le hall d'exposition, en bas. Permettez-moi de vous y conduire. »
Xu Wei et les siens se sentaient un peu dépassés. Depuis leur premier contact avec le groupe Yamei jusqu'à leur venue sur place, jamais les gens d'en face ne s'étaient montrés aussi aimables.
Mais ils savaient aussi que c'était grâce à qu'on les traitait ainsi, et ils ne pouvaient évidemment pas lui faire honte.
Xu Wei réprima l'excitation qu'il avait au cœur et hocha la tête, sans arrogance ni servilité. « Entendu, merci ! »
Les équipements neufs étaient de fort bonne facture, et leur prix de vente dépassait de plus de moitié celui des produits dépassés qu'ils comptaient acheter. Pouvoir les obtenir à ce tarif-là dépassait tout ce qu'ils avaient espéré.
Ils s'étaient préparés à se faire berner par cet homme. C'était maintenant une surprise complète.
Le secrétaire de monsieur Will fut très efficace. Une fois les équipements et les machines confirmés, il signa le contrat de vente sur place avec Xu Wei et les autres. Il prit en outre les frais de transport à sa charge et promit que la société expédierait la marchandise au plus vite.
Une fois l'affaire réglée, il regagna la société avec le contrat.
Après son départ, beaucoup lancèrent des regards curieux à , se demandant quelles étaient ses relations pour que monsieur Will la considère et la traite de la sorte. Voilà qui était impressionnant.