Song Chu et Huo Yao avançaient main dans la main, flânant ensemble dans le grand magasin.
Désormais, le degré d'ouverture, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, allait en croissant. Certains dans la province du Guangdong avaient ouvert des usines de confection, si bien que beaucoup de vêtements du grand magasin de la capitale pouvaient s'acheter sans avoir besoin de coupons de rationnement.
Les couleurs ne se cantonnaient plus au noir, au gris et au bleu des années précédentes, elles étaient devenues bien plus vives.
Lorsqu'elles tombaient sur quelque chose qui leur plaisait, elles l'achetaient sans hésiter, et bientôt elles portaient plusieurs gros sacs.
À midi, Huo Yao finit par dire : « L'heure que j'ai fixée pour le déjeuner avec elles approche. Sinon, on aurait pu faire les magasins encore un moment. »
« C'est pas grave. Si t'as pas eu ton compte, on reviendra dans deux-trois jours. » Song Chu répondit avec un sourire léger, voyant qu'elle semblait vouloir encore voir des choses.
Huo Yao dit en badinant : « Chu Chu, t'es vraiment chouette. J'adore faire les magasins avec toi. Nos goûts et nos préférences sont tellement pareils. »
Elle sortait souvent faire les courses avec d'autres amies, mais aucune n'avait la patience d'attendre qu'elle essaye les vêtements un par un.
Et leurs goûts différaient un peu des siens. Elles lui demandaient son avis, mais ne le suivaient pas forcément, ce qui menait parfois à des désaccords.
Mais Song Chu non seulement attendait qu'elle essaie chaque pièce, mais donnait en plus d'excellents conseils.
Et si elle trouvait qu'un truc allait bien à Song Chu et le lui proposait, l'autre l'essayait, et si ça lui allait, elle l'achetait direct.
Elle avait l'impression que sortir avec Song Chu était même plus attentionné que sortir avec ses collègues masculins qui la courtisaient.
« Si seulement t'étais un mec, je t'épouserais », dit-elle en gloussant.
Song Chu rit : « Si j'étais un mec, mon Gu, le Dieu des études, serait en pleurs. »
« Haha, qu'il pleure alors », rigola Huo Yao en se liant le bras à Song Chu.
« On met nos affaires dans la voiture d'abord, puis on va manger », proposa Song Chu.
Huo Yao acquiesça : « Oui, oui, c'est exactement ce que je pensais. »
« T'es trop forte, tu sais même conduire. Après les courses, on fourre tout dans le bagnole, c'est trop pratique. » Ni elle ni ses amies ne savaient conduire, et chaque fois qu'elles sortaient manger ou faire un truc, elles devaient trimballer de gros sacs, c'était épuisant.
Song Chu sourit : « Tu pourras demander à Frère Huo de t'apprendre plus tard. »
« Il veut pas m'apprendre. Il dit que c'est trop dangereux pour les filles de conduire, c'est saoulant », fit Huo Yao en boudeant.
« En fait, tant que tu roules doucement, ça va. C'est plus pratique pour les filles d'apprendre à conduire quand elles sortent. Tant que tu fais gaffe à la vitesse, c'est pas si dangereux que ça », soutint Song Chu.
Huo Yao approuva à fond : « Exactement. Vois, Frère Yue te laisse conduire. Mon frère, lui, est juste trop autoritaire. »
« Chu Chu, après que tu viendras à la capitale, comment ça serait que tu m'apprennes à conduire ? » Elle secoua le bras de Song Chu.
Song Chu accepta sans barguigner : « Tant que ta famille est d'accord, moi j'ai pas de problème. »
« T'inquiète, avec toi qui m'enseignes, je pourrai sûrement les convaincre. Maintenant mon grand-père et mes parents me disent tous d'apprendre davantage de toi », dit Huo Yao en clignant de l'œil.
Song Chu était devenue ce genre de cadette exceptionnelle que les aînés apprécient, aussi espéraient-ils que leurs propres enfants puissent s'inspirer d'elle et apporter de la gloire à la famille.
« Apprendre quoi de moi ? » Song Chu fut surprise.
Huo Yao dit : « Parce qu'ils trouvent que tu es très excellente, alors ils veulent que j'apprenne ce genre de qualité chez toi.
Après avoir entendu parler de tes exploits récents, je me suis sentie très soulagée, à plus forte raison mon grand-père et mes parents, la génération des aînés. »
Song Chu rit : « Ah, c'est donc ça. La génération des aînés attache effectivement plus d'importance à ces choses-là. »
Les deux mirent leurs affaires dans la voiture, puis marchèrent jusqu'à un restaurant occidental dans la rue d'à côté.
Effectivement, la plupart des gens qui allaient et venaient étaient de jeunes hommes et femmes. En voyant Song Chu et Huo Yao, ils ne pouvaient s'empêcher de tourner la tête. Les deux beautés étaient trop accrocheuses.
Surtout Song Chu, qui avait un taux de retour de tête de cent pour cent.
Quand elles montèrent au deuxième étage et atteignirent leurs places réservées, les trois amies de Huo Yao étaient déjà là.
Les yeux des trois étaient rivés sur Song Chu, toutes affichant des expressions de choc et d'émerveillement.
Voyant cela, Huo Yao sourit et leur fit un signe de la main : « Je vous avais pas menties, hein ? Ma Chu Chu est pas spécialement belle ? »
Les trois hochèrent la tête à l'unisson : « Elle est effectivement très belle. »
C'est quoi cette fille de campagne laide et frustre ? Qui a colporté ces rumeurs ? Elles juraient de ne pas la battre à mort si elle se pointait.
Si ça c'était considéré comme laid et fruste, alors elles devaient être encore plus laides et plus frustres.
Elles avaient toujours dit qu'il n'y avait aucune chance qu'un homme aussi élégant et raffiné que Gu Yue trouve quelqu'un de laide, de fruste et d'inculte. Ça voudrait dire qu'ils n'auraient rien en commun à se dire.
« Vous êtes toutes très jolies aussi », sourit Song Chu avec générosité aux trois.
Huo Yao désigna une femme aux longs cheveux à l'allure mature et dit : « Celle-ci, c'est Xiao Xiao. »
« Celle-là, c'est Du Tong », elle montra une femme aux cheveux courts qui avait l'air bien capable.
Enfin, désignant une femme aux cheveux permanés et au charme envoûtant, elle dit : « Et celle-ci, c'est Fei Ting. »
« Laissez-moi vous présenter formellement : la femme de mon cousin, Song Chu. Vous pouvez aussi l'appeler Chu Chu comme moi », les présenta-t-elle en tirant affectueusement Song Chu.
« Chu Chu, tu peux aussi les appeler Xiao Xiao, Tong Tong et Ting Ting », ajouta-t-elle.
« Bonjour, Chu Chu. Ravi de te rencontrer », les trois saluèrent Song Chu les premières, sentant à l'attitude de Huo Yao qu'elle la tenait en haute estime.
Song Chu hocha la tête : « Bonjour, Xiao Xiao, Tong Tong, Ting Ting. Ravi de vous rencontrer aussi. »
Les deux s'assirent, et tout le monde se mit à commander.
Il y avait deux menus, un en chinois et un en anglais.
Maintenant que les choses étaient plus ouvertes, beaucoup d'étrangers arrivaient. Ce restaurant avait aussi été ouvert par un Espagnol.
« Chu Chu, j'ai entendu dire que ton anglais était très bon. Jette un œil et vois ce que tu veux commander », Du Tong lui tendit le menu anglais.
Elle ne cherchait pas à la mettre en difficulté, elle était juste sincèrement curieuse de savoir si Song Chu pouvait le comprendre.
De peur que Song Chu ne comprenne mal, elle ajouta : « Moi je n'y comprends rien du tout. »
Song Chu le prit, le parcourut, et pointa le menu pour commander : « Je prendrai les pâtes, un steak, et un jus. »
Comme elle pointait le menu, Du Tong tenait aussi la version chinoise pour comparer. « Wahou, Chu Chu, ton langues étrangères est vraiment impressionnant. Tu arrives même à reconnaître les noms des plats. »
Qui a dit que Song Chu était inculte ? C'est complètement faux.
Si Song Chu était considérée comme inculte, alors elles devaient être analphabètes.
Les deux autres pensaient la même chose. Song Chu était clairement très cultivée. Les gens qui colportaient des rumeurs allaient trop loin.
Huo Yao tenait Song Chu, souriante et fière : « Bien sûr, ma Chu Chu est la meilleure. »
« Merci pour vos compliments, j'aime beaucoup ce genre de louanges », Song Chu voyait que bien que ces trois aient des personnalités différentes, elles étaient toutes faciles à vivre.
Elles commandèrent vite leurs plats, et puis Du Tong et les autres remarquèrent que l'étiquette de table de Song Chu était encore plus raffinée que la leur, et qu'elle dégageait une élégance qui était agréable à l'œil. C'était très attirant.
Ça ne ressemblait pas du tout à une pécore. Elle semblait même plus stylée que les gamines de familles comme les leurs.
Song Chu comprenait bien le cœur des filles, si bien qu'après un repas, elle était devenue proche des trois.
Au début, les trois étaient polies avec Song Chu par égard pour Huo Yao, mais maintenant elles l'appréciaient vraiment, et l'acceptaient véritablement dans leur cercle.
Si d'autres savaient que Song Chu avait intégré leur cercle si vite, ils seraient très surpris. Ces filles étaient connues pour être les plus arrogantes et les plus difficiles à gérer parmi la troisième génération...