Song Chu faisait toujours confiance à Sheng Qingyang.
Elle demanda distraitement : « Il vient de la capitale ? »
Sheng Qingyang resta coi : « Comment tu le sais ? »
Il se souvenait qu'au cours de la réunion, il n'avait mentionné que le fait que Yan Fei était muté depuis le chef-lieu provincial.
Song Chu sourit : « Son accent, on dirait qu'il vient de la capitale. »
Sheng Qingyang rit : « C'est donc par l'accent que tu l'as deviné. Il vient bel et bien de la capitale, et son pedigree n'est pas moindre que le mien. »
« Mais nos familles ne suivent pas la même voie, alors on ne traîne pas dans les mêmes cercles, et on n'est pas très proches. »
« Sa situation est aussi différente de la mienne. D'abord muté au chef-lieu provincial pendant deux mois, puis au Bureau économique du comté. Son centre d'intérêt n'est peut-être pas le développement économique du comté. »
Il poursuivit : « Je pense que ce n'est peut-être qu'un poste de transition pour lui. Il partira probablement bientôt. »
Song Chu acquiesça en souriant : « Je vois. »
« Au fait, c'était quoi son boulot d'avant ? » demanda-t-elle après un instant de réflexion.
Sheng Qingyang répondit : « Quand j'étudiais à l'université d'ouvriers, paysans et soldats, j'ai ouï dire qu'il avait rejoint les forces spéciales. Il vient juste de rentrer cette année. »
« Après avoir quitté l'armée, il a bossé à l'usine de machines du chef-lieu provincial. Mais il y était un peu subalterne, du coup il a été muté au comté. C'est sans doute pour qu'il fasse ses preuves. Il finira par être rappelé à la capitale. » Lui non plus n'en savait pas long sur Yan Fei.
La situation de Yan Fei différait de la sienne. Lui, il avait été envoyé en bas, mais l'autre, il était juste là pour faire du tourisme. Il prendrait un peu de bouteille, puis on le rappellerait.
Song Chu comprit globalement : « Je vois. »
Ça se tenait qu'on l'ait fait descendre pour qu'il fasse ses preuves, mais elle sentait que son but n'était pas si simple. Juste une intuition.
« Je le mettrai dans le même bureau que le camarade Hong et les autres. Tu n'as qu'à entretenir de bons rapports de travail avec lui. Bien que vous soyez tous deux directeurs adjoints, je ne laisserai pas vos dossiers se chevaucher. » Le sens de Sheng Qingyang était clair. Il penchait davantage pour Song Chu.
Song Chu sourit : « D'accord, tant qu'il ne m'emmerde pas, je maintiendrai de bons rapports de travail avec lui. »
« Il est le seul muté au comté ? » demanda-t-elle distraitement.
Sheng Qingyang répondit : « Il a une cadette qui l'a suivi au comté. Elle bossera au syndicat de l'usine de machines. »
« Au fait, Yan Fei et Xiao Yue étaient camarades de lycée. J'ai ouï dire qu'ils s'entendaient bien », ajouta-t-il.
Song Chu afficha un air surpris : « Camarades de classe ? Dommage que Gu Yue ne soit pas encore rentré. Sinon, ils auraient pu se retrouver. »
« Ouais ! Mais Xiao Yue va bientôt revenir. Je l'ai rappelé à l'ordre hier. Il devrait avoir fini son boulot à la capitale dans une semaine ou deux. » Sheng Qingyang le relançait tous les trois ou quatre jours.
Il ne se contentait pas de presser Gu Yue, il pressait surtout les instances supérieures de libérer son homme et de ne pas essayer de le piquer.
La construction de l'usine de transformation alimentaire était achevée à plus de la moitié, et celle du méthaniseur allait commencer. Impossible sans Gu Yue.
Song Chu connaissait l'avancement du travail de Gu Yue : « Oui, les deux usines ici attendent son appui technique. »
Sheng Qingyang le savait mieux que quiconque : « Oui, donc je continue de harceler les instances supérieures. »
« Elles voulaient garder Xiao Yue à la capitale, mais heureusement il a refusé net. Sinon, notre Bureau économique du comté aurait perdu un expert technique capable », soupéra-t-il.
Quant à pourquoi Gu Yue avait refusé, il s'en doutait fort. Il savait déjà que le grand-père Gu avait été envoyé en bas, au village de Song Chu.
Song Chu ne s'y attendait pas. On dirait que le Dieu des études Gu était courtisé partout : « Alors tu ferais bien de chérir cet expert technique. »
« Bien sûr, sinon je n'irais pas ennuyer les instances supérieures tous les deux jours. » Sheng Qingyang était plus détendu, plus décontracté avec Song Chu, du coup il parlait plus librement.
Song Chu pouffa : « Il te remerciera probablement à son retour. »
Le pedigree de Sheng Qingyang n'était décidément pas simple, sinon comment aurait-il pu harceler les instances supérieures pour faire libérer quelqu'un.
Sheng Qingyang rit : « Ouais, il pourra m'inviter à manger quand il rentrera. »
Ils causèrent encore un moment, puis Song Chu regagna son bureau.
Lorsqu'il fut presque l'heure de quitter le travail, Yan Fei entra.
« Directrice Song, je viens d'arriver aujourd'hui et je ne connais pas mes collègues. J'aimerais inviter tout le monde à un repas simple. Vous avez le temps ? » demanda-t-il poliment à Song Chu.
Song Chu ignorait le vrai but de la présence de Yan Fei. Elle préférait affronter les défis de front et les résoudre par anticipation, donc elle ne refusa pas.
« Je suis libre. »
Une fois dit, elle se tourna vers Wei Ran et les autres : « Et vous ? »
« Nous aussi on est libres », dirent Wei Ran et les autres.
Ils étaient plus proches de Song Chu, reconnaissaient et admiraient sa capacité de travail, donc ils se rangeaient sans hésiter de son côté.
En réalité, ils étaient plutôt hostiles à l'arrivée soudaine d'un nouveau directeur adjoint parachuté, alors ils décidèrent de suivre l'exemple de Song Chu.
« On a tous le temps, mais ça vous fait trop d'embêtements, directeur Yan », dit Song Chu à Yan Fei.
Yan Fei sourit : « La directrice Song est trop aimable. »
Après avoir lancé les invitations, il regagna son bureau. Après le travail, ils allèrent ensemble dans un restaurant d'État voisin.
Il avait manifestement tout prévu à l'avance, une table et des plats étaient réservés.
Une fois assis, Yan Fei salua tout le monde et se mit à manger. Il était rompu à la conversation et paraissait avoir de bonnes aptitudes sociales.
Sheng Qingyang avait quelque chose le soir et ne vint pas. Yan Fei s'assit à côté de Song Chu, discutant avec elle tout en mangeant.
Il était fort pour lancer des sujets, et n'évoquait pas le travail. L'ambiance du repas fut assez harmonieuse.
Yan Fei n'était ni trop proche ni trop distant avec Song Chu, maintenant une distance convenable. Il avait l'air d'un collègue normal.
Mais Song Chu pouvait sentir une sorte d'agressivité dans ses regards occasionnels.
Le lendemain, Sheng Qingyang attribua du travail à Yan Fei, le chargeant du dossier de l'usine de machines.
L'usine de machines avait déjà été restructurée et agrandie. Récemment, on y organisait des formations techniques et autres.
Song Chu gérait l'usine de transformation alimentaire et les projets des trois communes. Sa charge était lourde, donc Sheng Qingyang gérait lui-même l'usine de machines.
Avec cette répartition, il n'y avait pas de conflit de travail entre les deux directeurs adjoints.
Les deux jours suivants, Yan Fei demanda quelques informations à Song Chu, mais ne la chercha pas activement par ailleurs.
Quelques jours de plus passèrent paisiblement. Song Chu emmena Song Ping et Gu Jin au restaurant d'État pour un repas. En partant, ils tombèrent sur Yan Fei et une belle camarade qui entraient.
Ils se ressemblaient un peu, alors Song Chu devina que c'était la sœur de Yan Fei, Yan Yu.
L'apparence de Yan Yu était du genre frappante. Elle portait une robe Buraji à la mode et dégageait une arrogance certaine. On voyait tout de suite qu'elle était une fille de grande ville, et elle tournait les têtes où qu'elle aille.
Yan Fei resta figé en voyant Song Chu et Song Ping, puis les salua avec un sourire : « Directrice Song, Secrétaire Song, vous êtes là pour manger aussi ? »
« Directeur Yan », le saluèrent Song Chu et Song Ping, « nous venons de finir. Bon appétit. »