Le père de Gu Yue ne put s'empêcher de serrer Gu Jin dans ses bras à son tour. Il avait déjà dit tout ce qu'il avait à dire ce matin-là.
Puis il confia Gu Jin à Gu Yue. « Fais bon voyage. »
Gu Yue prit Gu Jin et le blottit contre lui, les yeux rouges lui aussi. « Oui, je vous écrirai dès que j'arriverai. »
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez aller voir directement le chef de brigade Wu, ou m'écrire, et il se chargera de me le transmettre. »
Après ça, il sortit aussi trois cents yuans et une liasse de coupons de rationnement qu'il fourra dans les mains de son père. « Papa, si vous voulez manger ou acheter quelque chose, demandez au chef de brigade Wu de vous aider, ou faites du troc avec les villageois. Vous devez prendre soin de vous. »
À la base, il voulait leur donner davantage d'argent, mais il craignait d'attirer l'attention de gens mal intentionnés dans le village.
La main du père de Gu Yue se crispa sur les billets. Il ne demanda pas d'où son fils tenait cet argent.
Il avait toujours su que son cadet était débrouillard, capable de gagner sa vie même au lycée.
« D'accord, on attendra ta lettre », dit le père de Gu Yue en retenant ses larmes.
Face à cette scène, Song Chu ressentit elle aussi une pointe de chagrin.
Après encore quelques mots, Gu Yue prit une grande inspiration, serra les lèvres, dit adieu aux deux hommes et quitta la ferme avec Gu Jin et Song Chu.
Le ciel était déjà clair, et les villageois sortaient un à un pour aller aux champs.
Gu Yue porta Gu Jin jusqu'à la maison de l'oncle Li récupérer son sac à dos. Song Chu retourna quant à elle chez la Veuve, où elle laissa un sachet de bonbons aux fruits pour sa petite-fille, ce qui les rendit toutes deux très heureuses.
Elle fit ensuite ses bagages et se rendit avec Song Ping au comité du village pour retrouver Gu Yue et les autres.
Gu Yue et Song Chu se rendirent une nouvelle fois au bureau du chef de brigade Wu.
Gu Yue dit : « J'ai déjà arrangé le travail. Vous pouvez l'emmener en ville aujourd'hui pour les formalités. »
Le chef de brigade Wu ne s'attendait pas à une telle efficacité de la part de Gu Yue. Son visage s'illumina. « D'accord, je vais le chercher et on ira ensemble au chef-lieu. »
Gu Yue hocha la tête, puis ajouta sur un ton porteur de sens : « Dites-lui de bosser dur. Même s'il n'est qu'ouvrier temporaire pour l'instant, il a encore une chance de devenir titulaire. »
Le chef de brigade Wu fut surpris. C'était un homme intelligent, il comprit immédiatement le sens des paroles de Gu Yue.
Il n'imaginait pas qu'une titularisation soit possible. L'usine de machines du chef-lieu était une grande unité, et bien des gens mouraient d'envie d'y entrer ne serait-ce que comme temporaires.
Ce camarade Gu était vraiment un homme capable.
« Je veillerai à ce qu'il travaille sérieusement », promit le chef de brigade Wu sur le même ton, « et je prendrai bien soin de la ferme. »
C'était la condition de l'échange, et tout le monde l'avait bien comprise.
Gu Yue sourit. « J'ai confiance en le chef de brigade Wu. S'il y a le moindre problème à la ferme, écrivez-moi ou appelez-moi. »
Il nota les numéros de téléphone de la ferme porcine et du domicile de Song Chu sur un bout de papier qu'il tendit au chef de brigade Wu.
Ce dernier prit le papier. « Pas de problème. »
Puisqu'on avait réussi à envoyer l'ancien chef de brigade et les autres en prison, Gu Yue et les siens lui avaient déjà rendu un grand service. À présent, ils plaçaient son fils à l'usine de machines. S'il ne traitait pas bien les gens de la ferme, il les décevrait.
D'ailleurs, que ce soit par la promesse de titularisation de Gu Yue ou par peur des méthodes de Song Chu, il décida de bien traiter les ouvriers de la ferme.
Dans quelques jours, il trouverait un prétexte pour leur attribuer des tâches plus légères et compenser le grain que le village leur devait.
Song Chu tendit plusieurs feuilles au chef de brigade Wu. « Voici mon expérience en élevage de porcs et de poules. En procédant ainsi, ils grossissent plus vite et meurent moins. »
Le chef de brigade Wu les prit avec soin et les rangea. Il ne s'attendait pas à ce que Song Chu ait sérieusement enquêté et prodigué des conseils. « Très bien, merci beaucoup, camarade Song. »
« Si quelque chose n'est pas clair, vous pouvez aussi m'écrire », ajouta Song Chu.
Le chef de brigade Wu sourit. « Ce serait parfait. »
Il venait tout juste de devenir chef de brigade et avait besoin de faire quelque chose pour les villageois, histoire de marquer le contraste avec l'ancien chef de brigade et sa clique.
Si la ferme élevait plus de porcs et de poules et qu'on distribuait plus de viande à chaque foyer en fin d'année, les villageois seraient forcément contents.
Quand Xu Ting et les autres arrivèrent au comité du village, ils sortirent les mantous achetés en ville, les réchauffèrent chez le chef de brigade Wu et les mangèrent. Ensuite, tout le monde partit prestement pour la ville.
Comme ils avaient fait le trajet plusieurs fois, An Dong connaissait la route et roula bien plus vite. Il ne leur fallut que trois heures et demie pour atteindre le chef-lieu.
Ils menèrent d'abord le chef de brigade Wu et son fils à l'usine de machines pour les formalités d'embauche.
Une fois le certificat d'ouvrier temporaire en main et le dortoir attribué, le chef de brigade Wu souffla enfin et remercia de nouveau Gu Yue.
Puis ils se rendirent ensemble au Bureau de la Sécurité publique pour s'enquérir de la situation.
Avec tous les témoins et les preuves, l'ancien chef de brigade et les autres ne purent nier et avouèrent tout.
L'ancien chef de brigade et son fils, vu la gravité de leurs crimes, seraient directement fusillés. Les trois qui avaient violé la jeune instruite et causé sa mort le seraient aussi.
Les autres impliqués écopèrent de lourdes peines : certains la prison à vie, d'autres vingt ans. La plus légère était de dix ans.
Les parents de la jeune instruite pleurèrent en entendant le verdict. Leur colère fut enfin apaisée. Leur fille n'était pas morte pour rien, et ces monstres étaient punis par la loi.
Les deux rentrèrent ensuite à la capitale provinciale en suivant la voiture d'An Dong et prirent le train pour chez eux, eux aussi très reconnaissants envers Gu Yue.
Il faisait déjà soir quand ils revinrent à la capitale provinciale. Song Chu descendit dans le même hôtel qu'avant, réservant trois chambres. Elle refusa l'invitation de Xu Ting à dîner chez lui et emmena Song le Quatrième et les autres au restaurant de l'hôtel.
Puis ils regagnèrent leurs chambres pour se doucher et dormir, exténués par le voyage.
Le lendemain, après le petit-déjeuner au restaurant, Song Chu emmena le groupe visiter l'usine de produits cuisinés que le père de Xu Wei leur avait recommandée.
Comme tout était prévu à l'avance, les deux usines dépêchèrent chacune un employé pour leur faire la visite et donner les explications générales.
Song Chu constata que les produits cuisinés actuels étaient très monotones, essentiellement du poisson et du porc en conserve, et puis basically des pâtisseries et ce genre de choses.
Elle pensa immédiatement aux divers plats cuisinés et snacks emballés des temps modernes et eut le sentiment que ce marché était totalement vierge. Elle pouvait laisser Sheng Qingyang développer ce secteur.
Côté technique, les deux usines alimentaires passaient déjà pour assez bonnes dans le pays, mais Song Chu trouvait encore leurs machines trop dépassées.
En sortant de l'usine alimentaire, Song Chu murmura : « Gu, le Dieu des études, on pourra rechercher l'emballage de plats cuisinés à notre retour, et développer de nouvelles machines. »
Gu Yue hocha la tête. « Pas de problème, je connais bien les principes de ce type de machines de transformation. Je m'y mettrai dès qu'on rentrera. »
Song Chu pouffa. « Gu, le Dieu des études, c'est drôlement pratique de t'avoir. »
Quoi qu'elle veuille entreprendre, Gu, le Dieu des études, accepterait volontiers de le rechercher et de le développer pour elle.
Gu Yue sourit. « Pareil ! »
Il avait déjà décidé de rendre Song Xiaochu indissociable de lui en tant que technicien, pour qu'aucun autre homme ne l'attire.
Par conséquent, quoi qu'elle propose, il ferait de son mieux pour la satisfaire.
Après la visite des deux usines, Song Chu raccompagna Song le Quatrième et les autres à l'hôtel, organisa leurs repas, leur dit d'explorer par eux-mêmes, et partit chez les Xu avec Gu Yue et Gu Jin.