Tôt le lendemain matin, Song Chu et son groupe prirent la route du chef-lieu dès que le ciel commença à s'éclaircir.
Un ouvrier de la ferme d'élevage qui avait spécialement appris à conduire un tracteur les emmena en ville.
La veille, tout le monde avait appris que Song Chu et les autres partaient en déplacement dans une autre province.
Outre leurs marques de soutien, tous ne cessaient de lui répéter de bien manger, de bien se loger et de ne pas s'inquiéter du reste.
Au fond d'eux, ils trouvaient vraiment que toute dépense engagée par Song Chu était justifiée.
Song Chu n'y vit naturellement aucun inconvénient. Elle n'était jamais du genre à se maltraiter.
Le tracteur les déposa à la gare routière du chef-lieu, et de là, ils prirent un bus pour la capitale provinciale.
Cette fois, le mal des transports de Song Ping n'était pas aussi violent que la précédente. Tang Youhua et Tang Wei ne furent pas malades du tout. Au début, ils regardaient par la fenêtre avec excitation tout au long du trajet.
Plus tard, la route cahoteuse devint un peu trop pénible pour eux, et ils durent fermer les yeux et dormir.
Voyant cela, Song Chu dit à Gu Yue, assis à côté d'elle : « Je me demande quand la route entre le chef-lieu et la capitale provinciale sera refaite. Sinon, chaque trajet ressemble à de la torture. »
Bien qu'elle n'ait pas le mal des transports, les secousses et les virages constants restaient désagréables.
Elle regretta les autoroutes des temps modernes.
Gu Yue sourit et dit : « Quand les usines de Frère Sheng tourneront à plein régime, et que les recettes fiscales du comté augmenteront, on lui fera collaborer avec la capitale provinciale pour construire une route. »
Song Chu ricana : « C'est ça. Pour s'enrichir, d'abord bâtir des routes. Il devrait soutenir ça. »
« Pour s'enrichir, d'abord bâtir des routes. C'est un dicton plein de bon sens, » goûta Gu Yue.
Une fois la route construite, il sera plus facile de transporter les marchandises du chef-lieu vers d'autres endroits pour les vendre.
Song Chu acquiesça : « Bien sûr. »
Les deux discutèrent tout le long du chemin. Song Chu demanda à Gu Yue de lui parler de la capitale, et il en choisit quelques aspects intéressants à lui raconter.
Ils arrivèrent à la capitale provinciale dans l'après-midi. Song Chu emmena tout le monde directement au meilleur hôtel pour s'installer.
Ils réservèrent trois chambres : une pour elle et Song Ping, une pour Gu Yue et Song le Quatrième, et une pour Tang Youhua et Tang Wei.
Une fois installés, tout le monde prit d'abord une douche.
Tang Youhua et Tang Wei étaient au début très réservés, mais ils se détendirent un peu après la douche.
« C'est no wonder qu'il coûte dix yuans la nuit. Ce lit est tellement confortable, » ne put s'empêcher d'exclamer Tang Wei en s'allongeant.
Tang Youhua, qui sortait de la douche, dit : « Ouais, chaque chambre a sa douche, et on peut mélanger l'eau chaude directement pour se laver. C'est trop bien. »
« On ne profite de ça que grâce à Chu Chu. Sinon, comment on pourrait se payer un si bel hôtel ? » dit Tang Wei en souriant.
Si on lui avait dit avant qu'il logerait dans un hôtel à dix yuans la nuit, il n'y aurait pas cru.
Même maintenant, ça lui paraissait un peu irréel, et il ressentait encore une pointe de douleur au cœur. Dix yuans, quand même !
Tang Youhua dit avec une grande fierté : « C'est ça. Tous les changements dans le village maintenant, c'est grâce à Chu Chu. »
« Profitons juste de cette expérience à dix yuans la nuit. On n'aura pas de regrets en rentrant. » Bien qu'il trouve aussi que dix yuans c'est du luxe, il ne s'opposerait pas à la décision de Song Chu.
Puisqu'ils y logeaient déjà, autant en profiter.
Après un moment, Song Chu emmena tout le monde au restaurant d'État pour un bon repas.
Devant les trois plats de viande, deux plats de légumes et une soupe sur la table, Tang Youhua et Tang Wei comprirent enfin pourquoi les frais de repas de Song Chu étaient si élevés lors de son déplacement précédent.
Ils ne trouvèrent rien à redire. C'était juste qu'ils n'avaient jamais été aussi dépensiers, alors ils ne purent s'empêcher de ressentir une petite douleur.
Song Ping avait eu des pensées similaires la première fois qu'elle était venue, mais maintenant elle pouvait manger et loger sans aucune inquiétude.
Après le dîner, Song Chu demanda à Song le Quatrième d'emmener les trois autres se promener près de l'hôtel, pendant qu'elle et Gu Yue allaient au marché noir de la capitale provinciale.
Comme le temps était limité, Song Chu ne chercha pas Qin Qiulan. Elle prévoyait de la retrouver sur le chemin du retour.
Lorsqu'ils arrivèrent au marché noir, il n'y avait plus de particuliers vendant des choses dans la ruelle.
Généralement, le marché noir est le plus actif le matin. Du coup, Gu Yue fit passer Song Chu par deux petites ruelles jusqu'à une venelle isolée et frappa à la porte d'une petite cour.
Bientôt, quelqu'un à l'intérieur dit quelque chose, et Gu Yue répondit par une phrase codée. La porte s'ouvrit.
La personne qui ouvrit vit que tous deux étaient assez peu familiers et demanda à Gu Yue : « Qui vous a recommandés ? »
Gu Yue cita un nom, et la personne devint moins méfiante. « Entrez. »
Une fois à l'intérieur, la personne demanda : « Qu'est-ce que vous voulez acheter ? »
« Des couvertures épaisses, des chaussures, des compléments nutritionnels. Je veux tout ça, » dit Gu Yue.
Il devait acheter des choses plus pratiques à envoyer.
La personne réfléchit un instant et hocha la tête : « D'accord, je vais vous les sortir pour que vous regardiez. »
Ces gens étaient les têtes du marché noir, et ils avaient des ressources et des marchandises abondantes.
Cependant, ils ne vendaient pas à n'importe qui, seulement aux connaissances ou aux gens présentés par des connaissances.
Sinon, à cette époque, faire du marché noir avec de grosses sommes en jeu était une affaire qui mettait la vie en danger.
Bientôt, la personne apporta beaucoup des articles dont Gu Yue avait besoin.
Gu Yue choisit quatre couvertures, deux fines et deux épaisses, plusieurs paires de chaussures en caoutchouc, beaucoup d'extrait de malt et de la poudre de lait pour adultes.
Voyant qu'il y avait aussi des vêtements et pantalons en toile de travail, il en acheta quatre ensembles, ainsi que des chaussettes, des serviettes et quelques articles de première nécessité.
Après tout, son père et son grand-frère subissaient la rééducation à la campagne. S'ils portaient de beaux vêtements, ça attirerait forcément l'attention.
Le total monta à plus de deux cents yuans. Ils ressortirent chacun avec deux sacs.
À l'origine, Gu Yue avait dit qu'il les porterait, mais Song Chu prit directement les plus lourds : « Je suis costaud. Toi et ton petit gabarit, laisse tomber. »
Gu Yue : « ...... » Il se faisait carrément mépriser.
Cependant, il ne refusa pas la gentillesse de Song Chu. Gu Yue était un type froid, mais ce n'était pas un macho, un mec buté.
Les deux sortirent de la venelle. Quand ils atteignirent la ruelle par où ils étaient entrés, huit ou neuf hommes marchaient vers eux.
Voyant les deux porter autant de sacs, ils comprirent tous à quoi ils s'étaient livrés.
Pourtant, c'était encore rare de voir des gens acheter autant de choses d'un coup.
Certains commencèrent à avoir des idées, toussotant quelques fois pour voir la réaction de leurs compagnons.
Soudain, l'un d'eux remarqua Song Chu et afficha un air féroce.
« Song Chu, » lança-t-il avec une certaine incertitude.
Song Chu comprit d'un coup d'œil que ces gens n'étaient pas des gens bien, surtout avec leur regard avide.
Entendant l'un d'eux appeler son nom, elle fut un peu confuse. Elle était sûre de ne jamais avoir vu cette personne. « Vous me connaissez ? »
C'était un homme d'âge mûr, un peu laid. Il était grand et costaud, ce qui le rendait encore plus menaçant.
Il s'approcha vite : « C'est bien toi, sale gosse. »
« Bien sûr que je te connais. Si c'était pas pour toi, j'aurais pas été obligé de quitter le chef-lieu. »
Il cracha par terre et dit férocement : « J'ai vraiment de la chance aujourd'hui. Je t'ai enfin attrapée. »
Il se cachait partout ces temps-ci et n'avait pas d'autre choix que de venir à la capitale provinciale se réfugier chez son cousin. Mais passer de patron à subalterne, c'était une expérience amère.
Surtout qu'après être venu ici, sa vie était bien pire qu'avant, et il nourrissait une rancune contre Song Chu.