L'après-midi venu, Lyell et Maria se rendirent au manoir de Maxwell. Michelle et Letina les accompagnaient. Comme les ravisseurs avaient été réglés la veille, Lyell et Maria décidèrent de les raccompagner à pied.
« Grâce à ça, maman a fini par s'évanouir. » « Je peux comprendre que ça arrive. »
On n'imaginerait jamais, en temps normal, que des héros ayant sauvé le monde se pointent sur votre seuil pour servir de guides à vos gamins. D'autant moins quand le gamin en question est Letina, qui n'a rien de timide. Il était naturel qu'ils supposent que leur fille avait encore causé quelque catastrophique.
« De plus, après que Madame Maria l'a réveillée de force avec un sort d'Éveil, elle s'est évanouie à nouveau. » « Elle a utilisé l'Éveil ? Eh bien, si quelqu'un s'évanouit sous vos yeux, vous finissez par l'employer. » « Elle l'a fait trois fois. » « À ce stade, tu ferais mieux d'abandonner. »
Eh bien, une telle droiture, c'était la nature même de Maria.
« B-Bref, il y a eu quelques petits soucis avant le départ, mais faisons comme s'il n'y en avait pas eu. » « Maria… garder les apparences n'effacera pas les faits. » « Argh, je m'excuse. »
C'était rare de la voir aussi abattue.
Au bout d'un moment, Tricia arriva et nous reprîmes la route vers le mont Nord.
Nous nous mîmes des écharpes sur la bouche et gravîmes la montagne. Nous n'avions pas de destination précise, nous visions simplement le sommet. Après avoir assez grimpé, l'autre partie viendrait d'elle-même à notre rencontre, il n'était donc pas nécessaire de la chercher.
« Ah, les voilà. »
Je marmonnai depuis le toit de la carriole. Je distinguais des ombres qui se tortillaient dans le coin de mon champ de vision enfumé.
« Nicole, tu les as repérés la première, encore. Tes yeux sont vraiment perçants. » « J'étais sur mes gardes, mais ça me fait perdre confiance. » « C'est parce que tu manques d'attention aux détails. Mais moi non plus, je n'avais rien vu. » « Vous êtes tous pareils… Je suis Gadius ! Dis à la Reine Fleur que nous avons apporté les objets demandés. »
À la voix de Gadius, les Tréants alentour se mirent à bruisser et se retirèrent lentement. Au bout d'un moment, une voix juvénile familière nous salua.
« Vous êtes revenus si vite. Avez-vous trouvé mes graines ? »
Une fleur géante avec une jeune fille nichée en son cœur — la Reine Fleur se fraya un chemin à travers les Tréants et s'approcha de nous. Sa voix ne semblait porter aucune espèce d'attente à notre égard, mais la réalité ne correspondait pas à ce qu'elle anticipait.
« Effectivement, les voici. » « Quoi !? Vous les avez vraiment trouvées en une seule journée ? »
Lyell posa le sac de graines un peu à l'écart, puis les Tréants allèrent les récupérer. En recevant le sac, la Reine Fleur l'ouvrit avec excitation et se mit à les compter. Tiens, je n'avais jamais vérifié leur nombre.
« Un, deux… Hum, en effet, tout y est. » « Tant mieux. » « Mais quand même, pour que ça n'ait pris qu'un jour… Comment les avez-vous trouvées ? » « À ce sujet… Les bandits qui étaient venus les vendre se sont fait prendre dans un incendie. De plus, quelqu'un d'autre semble s'en être occupé avant que nous n'arrivions. » « Qui était ce quelqu'un ? »
J'ai tué tous les ravisseurs. La seule raison pour laquelle Lyell le savait, c'est que Matisse m'avait vue. Mais j'avais le visage couvert de suie, mes cheveux cachés sous une écharpe tout comme mon œil droit particulier, donc elle n'avait pas su que c'était moi.
« C'était un Gnome au visage noir, vêtu de noir de la tête aux pieds. C'est la seule conclusion à laquelle nous sommes parvenus d'après le témoignage de la témoin. Ah, et elle possédait une force physique prodigieuse. Nous avons trouvé des corps coupés en deux partout. »
Ce n'était pas dû à ma force mais au poids de l'ancre, mais ce malentendu m'arrangeait bien. Puisqu'on me reconnaissait un manque extrême au niveau de la force, personne ne songerait que je suis la coupable.
« Hum, n'ont-elles pas réussi à trouver les graines ? Elles auraient dû être juste sous leurs yeux. C'est une sacrée bonne fortune. » « Non, elles les ont trouvées, c'est sûr. Et elles les ont confiées à l'enfant enlevée. Ce devait être quelqu'un qui connaissait les circonstances. » « Avez-vous des pistes ? » « J'y ai pensé… mais rien ne me vient. Non, peut-être… ? » « Y a-t-il quelque chose ? » « Non, oublie. »
Lyell semblait avoir eu une idée, mais il secoua la tête et la rejeta à nouveau. J'ignore ce qu'il avait pensé, mais ce n'était pas le moment pour ça.
« Plutôt que ça… » « Je sais, c'était le marché. Attends un peu. »
Sur ces mots, la Reine Fleur ordonna aux Tréants d'apporter un seau en bois d'aspect frustre. Elle enfonça ensuite ce seau au cœur de ses propres pétales. Au bout d'un instant, elle le releva, mais il était maintenant rempli de nectar.
Il en émanait un parfum si riche qu'il parvint jusqu'à mon nez.
« C'est donc le nectar de la Reine Fleur… » « En effet. Quand mes graines éclosent et deviennent des Alraunes, elles se nourrissent de ce nectar. C'est une concentration de ma puissance… Un objet précieux. » « Ouais, je sais. Avec ça, cette fille peut être sauvée. Merci pour votre coopération. » « C'est nous qui avons été sauvés. Je rends grâce à l'Arbre-Monde pour cette rencontre fatidique. » « D'accord, on dirait que c'est enfin mon tour ! »
Lyell récupéra le nectar des mains de la Reine Fleur et échangea les mots de remerciement. Puis Tricia brisa l'atmosphère entre eux et retroussa ses manches.
Il semblait que l'effet médicinal se volatilisé sitôt le nectar extrait des pétales. Si elle ne préparait pas le remède ici pour le conserver, il ne nous resterait plus qu'un simple nectar sucré.
Malheureusement, je dus convenir qu'il était temps pour elle de faire montre de son talent.