Je revins vers Matisse que j'avais laissée devant la maison embrasée, puis déposai les graines de Reine Fleur sur ses genoux. Vu l'incendie, il ne tarderait pas à y avoir du remue-ménage. Il me fallait me cacher avant cela.
« Urgh… » « Oh, tu t'es réveillée ? »
Ma magie n'était pas bien puissante, mais elle avait apparemment suffi à la ramener à la conscience. J'étais couvert de suie et l'écharpe masquait mes cheveux, elle n'aurait donc pas pu deviner que c'était moi au premier coup d'œil.
J'essayais de garder le ton le plus bas possible, ce qui devait sonner neutre à ses oreilles… probablement.
« Qui… es-tu ? » « Je suis venue te secourir. D'autres arriveront bientôt. Tu pourras rentrer chez toi. » « V-vraiment ? » « Oui. En échange, je voudrais que tu remettes ceci à Cortina. C'est important. » « À… Dame Cortina… » « Oui. Je compte sur toi. »
Je mis un sac bourré de graines de Reine Fleur dans sa main et m'apprêtai à partir. Elle n'avait pas la force de marcher, mais avec le feu, ce n'était qu'une question de temps avant que les gardes ne déboulent. On pouvait dire que sa sécurité était assurée.
Quand je me retournai, j'aperçus une silhouette lumineuse dans le coin de mon champ de vision. J'envoyai immédiatement mes fils pour couvrir Matisse face à cette lumière.
« Qui es-tu ! » « Je ne pensais pas que tu pourrais l'éviter. »
Un seul homme apparut derrière un arbre, presque comme s'il suintait hors des ténèbres. Grand et mince, il tenait légèrement une épée courte dans chaque main. Il me ressemblait beaucoup, vêtu de noir de la tête aux pieds.
« Je repose la question… Non, peu importe. » « C'est ainsi ? »
En y repensant, j'avais bien senti un regard sur la Horton Corp. En d'autres termes, quelqu'un surveillait l'endroit. Et quiconque avait réussi à passer au travers du réseau de surveillance des Tréants possédait probablement le Don de Furtivité. Ce qui signifiait que ces deux-là ne faisaient qu'un.
Cependant, il n'y avait personne d'un tel calibre à l'intérieur de la maison. S'ils avaient eu quelqu'un capable de se dissimiler, il aurait évidemment été posté près de la Horton Corp. Il ne serait pas revenu alors que les négociations devaient avoir lieu le lendemain.
Même pour Gale, il aurait dû choisir d'effacer sa présence et de fuir dès qu'il avait remarqué une présence inconnue dans la maison. Mais le fait qu'il ne l'ait pas fait signifiait qu'il n'avait pas cette capacité.
Tout cela suggérait qu'il y avait un ennemi de plus dehors. Quelqu'un surveillait la Horton Corp mais était revenu en courant en voyant ces flammes. Puis il s'était montré pour m'éliminer, moi et Matisse qui était témoin.
« C'est toi, n'est-ce pas ? Celui qui a volé les graines de Reine Fleur. » « Oh, tu sais déjà ça ? C'est exact. »
L'homme leva lentement ses épées. Nous deux craignions d'attirer l'attention, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas de temps pour un dialogue de courtoisie.
« Tu as l'air encore gamin, mais tu as fait ça tout seul ? Si c'est le cas, c'est impressionnant. Qu'est-ce que tu dis, on s'allie ? » « Je refuse catégoriquement ! »
J'envoyai mon fil vers l'homme. C'était un grand coup vertical, pas différent d'une entaille par sa force. Difficile à percevoir une telle attaque en pleine nuit. Pourtant, l'homme l'évita aisément.
Il fit un grand bond et creusa la distance entre nous. Je ne m'attendais pas non plus à ce que cette attaque touche. Le but était de l'éloigner le plus possible de Matisse.
Néanmoins, puisqu'il avait réussi à éviter mes fils d'acier de nuit, il devait être assez habitué au combat nocturne. Il y avait les flammes en arrière-plan, mais ça n'aurait pas dû rendre l'esquive si facile.
« Un utilisateur de fils, hein ? C'est une sacrée sale compétence que tu as là ! »
L'homme hurla et ondula à nouveau son corps. Et l'instant d'après, il apparut devant mes yeux.
« Quoi !? » « Sheh ! »
Il surgit si soudainement qu'on aurait dit que la réalité avait lagué une seconde. Voyant sa portée d'attaque unique, je bondis immédiatement en arrière pour regagner la distance qu'il avait comblée.
J'envoyai deux de mes fils vers les arbres en bord de route derrière moi, tirai de toutes mes forces et parvins à m'éloigner. Immédiatement après, ses épées courtes faucha l'endroit où je me trouvais une fraction de seconde plus tôt.
Alors que je redressais ma posture et mettais mon katana en garde, l'homme disparut à nouveau. C'était probablement dû au Don de Furtivité. Cette capacité excellait dans la dissimulation, mais n'était pas censée être si exceptionnelle qu'elle permette de disparaître du champ de vision direct. Pourtant, la réalité était qu'il était apparu juste devant mes yeux en un instant.
D'abord un petit souffle, suivi d'un éclair de lame. Je reçus, esquivai et déviai toutes ces attaques avec mon katana.
« Tu es pas mal habituée au combat, petite ! » « Toi aussi, c'est une drôlle de façon d'utiliser ton Don. »
Je possédais aussi le Don de Furtivité, mais je ne l'utilisais jamais comme lui. Purement pour les attaques surprises et la reconnaissance. Pourtant, cet homme l'avait transformé en compétence de combat.
Il ne pouvait pas disparaître des yeux de quelqu'un, mais il pouvait perturber leur perception pendant un instant. Mais cet instant suffisait à influencer grandement le combat.
Il utilisait cet instant pour réduire la distance, puis repartait en arrière. En combat, la distance est vitale, et il utilisait un Don de Furtivité non combatif pour en avoir un contrôle solide.
En tant qu'utilisateur du même Don, je ne pouvais m'empêcher d'admirer son habileté.
Puisque j'avais la Manipulation de Fil qui était plus facile à utiliser au combat, j'avais choisi de consacrer mon temps à la maîtriser. Une fois que j'eus arrêté mon style de combat centré sur les attaques surprises, les occasions de combat direct diminuèrent drastiquement.
Mais cet homme avait réussi à entraîner son Don de Furtivité pour le combat et créé un nouveau style de combat. Pour être honnête, je n'avais même jamais envisagé quelque chose comme ça. C'était quelque chose qu'on ne pouvait comprendre qu'en l'utilisant face à un ennemi de front. Mais compte tenu de ce qui arriverait en cas d'échec, c'était à peine quelque chose qu'on voudrait utiliser en plein combat.
« Tu as de si bonnes compétences… C'est dommage. » « Eh bien, ça ne sert qu'en duel. »
Dans ce monde, on ne pouvait gagner en renom qu'en foulant les champs de bataille ou en chassant des monstres. Mais avec ce style de combat, on serait inutile sur un champ de bataille où il faut affronter plusieurs personnes à la fois, et c'est désavantageux face aux monstres qui misent sur la force brute.
Son style n'était bon que pour les duels. C'était une compétence utilisable seulement dans les duels entre humains, pour ainsi dire. C'était peut-être pour ça que leur chef était Gale et pas lui.
« Désolé gamin, j'ai pas beaucoup de temps. Crève déjà ! » « Je n'ai pas la moindre intention de mourir si jeune. »
Nous échangeâmes quelques mots et croisa à nouveau les lames. Il n'y en avait plus pour longtemps avant que les alentours ne deviennent bruyants. Si on continuait encore quelques minutes, quelqu'un nous repérerait.
Au milieu de nos échanges, je décalai un peu ma position et fonçai vers l'obscurité dès que l'occasion se présenta. L'homme ignora Matisse et me poursuivit.
« Comme prévu. »
Il surveillait la Horton Corp depuis tout ce temps, il y avait peu de chances que Matisse l'ait vu. C'était naturel qu'il me mette en priorité.
Ainsi, j'avais pu assurer la sécurité de Matisse et, en même temps, déplacer notre lieu de combat.