J'ai compris que Kufar avait fait quelque chose à Berith. Cela dit, je ne pouvais pas simplement foncer là-bas maintenant. Devant moi se dressait le Dragon Maléfique, tandis que derrière moi, Lyell et Cortina étaient protégés par Gadius.
Si je disparaissais à présent, ils perdraient la vie à coup sûr.
« Il semble donc que mon seul choix soit de te vaincre ici. » « Essaie si tu peux ! »
J'envoyai un fil vers le Kufar hurlant, mais le Dragon Maléfique s'interposa.
En fait, cela n'aurait causé aucun vrai dégât même si cela avait touché le Kufar actuel, mais le Dragon Maléfique a tout de même réagi à l'attaque, je suppose.
Cela suffisait à montrer que le Dragon Maléfique était sous son contrôle.
Quoi qu'il en soit, je ne pouvais infliger aucun dégât au Dragon Maléfique avec des fils. Dans ce cas, utiliser mon katana, physiquement plus dur, était la seule autre option, mais un katana simplement robuste ne remplirait pas vraiment le rôle.
Ce que je pouvais faire, c'était lui crever l'œil et retenir Kufar pendant que Gadius emmenait Lyell et contactait Berith par la suite, je suppose ?
« Gadius, comment va Lyell ?! » « Il va bien. Heureusement, nous avons le fragment d'Élixir ! »
Il dit cela et tendit un petit conteneur en lierre transformé en collier. C'était le conteneur que Finia avait fabriqué pour que les Six Héros puissent se distinguer les uns des autres. Il n'était là que pour permettre de se reconnaître à l'odeur, mais il s'est révélé utile de la façon la plus inattendue.
Le Dragon Maléfique semblait s'être lassé d'écouter notre conversation et bougea avant moi. Il remua légèrement la tête et inspira une grande quantité d'air. Il était manifestement en train de préparer une attaque de souffle.
Je bondis sur le côté pour l'éviter tout en prévenant Gadius.
« Gadius, le souffle arrive ! » « Je suis prêt ! »
Il plaqua au sol son grand bouclier, bien trop grand pour un nain quoi qu'on en dise, et prit une posture défensive.
Je continuai aussi à faire de grands bonds pour échapper au souffle.
Mes capacités physiques renforcées par la manipulation de fil interne étaient bien au-dessus de la norme. En tenant compte de ma légèreté, mon agilité avait déjà dépassé le domaine humain.
Mais même ainsi, j'eus l'impression que la plante de mes pieds se brûlait.
Il semblait que j'aie évité de justesse.
« Gadius, ça va ?! » « J-je vais m'en sortir… »
Gadius avait fendu les flammes avec son grand bouclier, donc lui, Cortina et Lyell derrière étaient sains et saufs. Mais la terre alentour était calcinée, le sol fondu et même rougeoyant par endroits.
En voyant cela, je jugeai qu'il serait difficile pour Gadius de défendre encore et encore, alors je changeai encore plus ma position.
Le Dragon Maléfique tourna la tête à ma poursuite et prit une inspiration encore plus profonde à présent.
« M̲e̲r̲d̲e̲, il compte vraiment continuer à attaquer à distance ?! »
Je fis un bond encore plus grand pour fuir la ligne de souffle. Le Dragon Maléfique libéra son second souffle un instant plus tard.
Un fracas tonnant retentit, libérant même une onde de choc. Le sol se souleva et se dispersa dans les airs comme des éclats.
Contrairement au souffle précédent qui n'était que chaud, celui-ci était clairement un souffle à pleine puissance.
Ma posture se brisa en plein vol et je rattai mon atterrissage. Je fis quelques roulades au sol avant de m'immobiliser, puis me retournai.
Là, je fus confronté à une scène inimaginable.
Le sol avait été soulevé et une cavité large de plusieurs mètres s'étendait en ligne droite vers la montagne. Et le souffle qui avait causé tout cela avait même profondément entaillé la montagne, en changeant la forme.
Ce souffle était d'un ordre de grandeur supérieur comparé au précédent, voire à ceux de vingt-cinq ans plus tôt. C'était probablement le vrai moi du Dragon Maléfique.
Le souffle d'avant était clairement retenu. Et il y a vingt-cinq ans, il a dû aussi se retenir puisque le combat s'est déroulé dans son antre.
C'était la vraie puissance du Dragon Maléfique. L'incarnation de la destruction qui a détruit les trois royaumes.
« Impossible… Je ne peux pas gagner… »
Le désespoir commença à m'envahir.
Jusqu'ici, je m'accrochais encore à un mince espoir qu'on puisse faire quelque chose. Mais cette attaque anéantit sans pitié un tel espoir.
Comment pourrais-je combattre un monstre qui, en quelques secondes, peut apporter la destruction qui altère le terrain ?
Un tiers de la montagne était déjà raclé, donc quelques tirs de plus l'effaceraient sans laisser de trace. Si cela arrivait, le village de pionniers derrière ne pourrait pas rester en sécurité.
En y pensant, il avait fait son antre en fondant le flanc de la montagne pour en faire une grotte. Il était naturel qu'il ait la puissance destructrice d'altérer le terrain.
Il y a vingt-cinq ans, il n'avait pas pu montrer sa pleine puissance à cause de la stratégie de Cortina.
Gadius et Maria étaient aussi là pour nous protéger. Et Maxwell et Lyell avaient percé ses défenses.
C'est pour cela qu'on a pu gagner. Ma contribution s'était limitée à poser quelques pièges.
« Kuhahaha ! Merveilleux ! Tu as vu ça, Reid ? C'est le pouvoir de détruire le monde !! »
Alors, un rire strident parvint à mes oreilles.
Il se moquait clairement de moi. Ils ont fini par attiser la faible flamme de mon esprit rebelle qui brûlait encore.
J'étais certainement un faible qui perdait depuis le début. Mais c'est mon esprit rebelle qui m'a permis de grandir au point d'être appelé l'un des Six Héros.
Cependant, que dire de la réalité devant mes yeux ? C'était le véritable plus fort du monde, un monstre au sens propre. Comment mon moi impuissant pourrait-il le vaincre ?
Non, je suppose que me qualifier d'impuissant n'est pas correct, hein ? J'ai acquis toutes sortes de pouvoirs depuis ma renaissance.
Si c'est de la force brute pure, en empruntant l'apparence de Lyell, j'ai démontré une force qui surpassait même la sienne.
Alors, contre ce monstre, je devrais être un… monstre ?
« Je… je vois… J'ai encore un coup. » « Hein ? Tu as un coup ? Quel coup pourrais-tu avoir contre ce Colchis ? Qu'est-ce qu'une ordure impuissante comme toi pourrait bien faire ! »
Il me raillait à fond. Mais là, je n'ai pas le temps de m'en soucier.
Rappelle-toi. Le sort que Maria a utilisé quand mon identité a été révélée. La scène que j'ai vue il y a vingt-cinq ans. Les paroles et le pouvoir que la Déesse Blanche — le Dieu de la Destruction Yuuri — m'a accordés. Et les enseignements de Maxwell qui ont cultivé ce pouvoir.
Pour le meilleur ou pour le pire, tout était en place maintenant.
« Je vais tenter le coup — Gadius, emmène Cortina et Lyell et éloignez-vous d'ici. » « Hein, mais… » « Non ! J'ai dit que je resterais avec toi jusqu'au bout — » « Écoute-moi, Cortina. Si tu restes ici, je ne pourrai pas y aller à fond. Je finirais par vous entraîner dedans aussi. Si je me retenais pour éviter ça… je ne pourrai pas vaincre le Dragon Maléfique. » « …Hein ? »
En entendant mes mots, Cortina parut perdue une seconde. Gadius saisit l'occasion pour l'attraper et l'emmener.
Le Dragon Maléfique se contenta de nous observer sans attaquer.
C'était probablement parce que Kufar voulait voir ma main.
« C'est parti. Vermillon Neuf, Evergreen Neuf, Jade Un —— » « Hmph. Je ne sais pas ce que tu trames, mais vas-y, essaie. Je l'écraserai de front et te plongerai à nouveau dans le désespoir. Je me demande quel Démon je pourrai invoquer en te sacrifiant ? »
Je vois, donc la raison pour laquelle il attendait mon coup était de me plonger dans le désespoir, hein ?
Et ensuite m'utiliser comme sacrifice pour invoquer un autre Démon.
Tout à l'heure, il me jetait juste « Je vais te tuer » à la figure, donc peut-être a-t-il retrouvé une part de raison ?
Je réglai la puissance magique et la durée au maximum et me désignai comme cible. Je versai toute la puissance magique que j'avais et tentai de la contrôler de toutes mes forces, essayant de tisser un sort que je n'avais pas réussi jusqu'à présent.
Quand Maria apprit mon identité, elle lança un sort qui dissipa toutes sortes de malédictions sur moi.
Et l'effet contraignant du parchemin de Métamorphose était aussi un type de malédiction. Maintenant que ladite malédiction était levée, je devrais pouvoir utiliser ce sort.
« Reflète cette forme éphémère sur mon corps — Métamorphose. »
Le rang le plus élevé du système d'Interférence. C'était mon atout majeur appartenant à cette catégorie. Et maintenant, je le libérai ici.