Le voyage vers Stolla avec la princesse Eligore ne fut de loin pas une partie de plaisir. Elle s'était fourrée dans les ennuis à chaque étape et nous avions dû courir dans tous les sens dans l'espoir de les résoudre.
Mais elle n'avait aucune mauvaise intention, et tout n'était pas dû à son inattention non plus, si bien que lorsque nous étions bloqués par des coups du sort vraiment pourris, j'avais l'impression qu'elle était maudite ou quelque chose comme ça.
Cependant, un tel voyage touchait à sa fin. Nous atteindrions Stolla dans seulement quelques heures de trajet sur la grande route.
Arrivée à ce stade, je découvris quelque chose d'étrange.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? » « Qu'est-ce qui ne va pas, Nicole ? » « Euh, regarde là-bas. »
Je pointai dans la direction où nous allions.
Les voitures à capote n'avaient pas de capote verticale pour permettre aux gens de monter et descendre du siège du cocher. Du coup, on pouvait voir librement la route devant et derrière.
Devant nous, dans notre direction, les remparts de Stolla étaient déjà visibles par intermittence à travers les interstices des arbres de la forêt, nous faisant savoir que nous y arriverions très bientôt.
Le problème, c'est qu'il y avait aussi un cavalier qui fonçait vers nous à une vitesse phénoménale depuis là-bas.
« C'est un cavalier ? » « Ellie, qu'est-ce que tu as encore fait ? » « C'est m-méchant ! Même moi, je n'aurais pas pu causer quoi que ce soit alors qu'on n'est même pas encore arrivées en ville ! » « Donc tu le feras quand on y sera… ? »
Je rétorquai, mais dans tous les cas, le cavalier devant nous ne pouvait être ignoré. Ce n'était qu'un seul cavalier, donc nous aurions l'avantage si ça tournait au combat, mais il fallait quand même rester sur nos gardes.
« Finia. Au cas où, échange avec Michelle. Si ça tourne au combat, couvre-nous avec une magie de soutien appropriée. » « Compris. Michelle. » « D'accoord ! » « Michelle, lève la capote et tiens-toi prête à tirer dans les deux directions. » « Capté ! »
Michelle répondit assez décontractée à mes paroles et à celles de Finia. Mais sa voix insouciante nous permit de ne pas être excessivement tendues.
Cloud prit aussi le bouclier sur son dos en réaction à ma voix et se prépara. La raison pour laquelle il n'avait pas encore sorti son épée, c'était que dans le cas où le cavalier n'était pas un ennemi, ça n'aurait fait que tendre l'atmosphère.
Il était même possible qu'en voyant son épée, l'autre partie nous prenne pour des ennemis et engage un combat inutile.
« Il y a un ennemi, mais ne baissez pas votre garde. Il n'y a pas de signes d'embuscade, ceci dit. » « C'est noté. Donc on a juste à faire attention à ça, je suppose. » « Et moi, je fais quoi ? » « Ellie, tu restes à l'intérieur de la voiture jusqu'à ce que je dise le contraire. Cache ton visage aussi si possible. »
La princesse Eligore était célèbre et son visage était connu même des citoyens. Sa popularité atteignait même une ville lointaine comme Stolla.
Il était bien possible que la révélation de son visage attire une multitude d'ennuis.
Ainsi, pendant que nous nous préparions, le cavalier arriva devant nous.
« Euh… »
J'interpelai le cavalier qui approchait pour demander ce qui se passait.
Cependant, il ne ralentit pas et fonça droit devant notre voiture.
Ce n'était pas que ma voix ne l'avait pas atteinte. Pour preuve, en passant, il répondit même : « Mes excuses, je suis pressé ! »
Normalement, il aurait crié « poussez-vous ! » au lieu de le formuler si poliment, donc il avait l'air assez sincère.
« Bon, je suppose que c'est une bonne chose que ça n'ait pas tourné aux ennuis, hein ? » « Mais je me demande ce que c'était ? Il avait l'air pressé. » « À en juger par l'apparence, on dirait un messager militaire. Peut-être qu'il s'est passé quelque chose en ville. » « Un messager militaire ? Il avait l'air de se diriger vers Raum… »
L'instant d'après, un lourd bruit d'effondrement retentit depuis la direction de Stolla.
Ce n'était pas le son d'une explosion, mais d'un effondrement. En d'autres termes, quelque chose s'était effondré.
Et ça nous était parvenu à plus de dix kilomètres. Il était facile d'imaginer qu'il s'était passé quelque chose de majeur rien qu'à cela.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ?! » « Michelle, regarde ! Il y a un nuage de poussière au-dessus de la ville ! »
C'était un nuage de fumée visible même de cette distance. Quelque chose d'assez gros pour le justifier semblait s'être effondré.
Nous pouvions voir les bâtiments de la ville devant la fumée, ce qui signifie que tout ce qui s'était effondré s'était produit du côté opposé au nôtre.
« C'est grave ! Dépêchons-nous, Nicole ! » « Ouais, mais… »
Il restait encore plus de dix kilomètres à parcourir. Peu importe à quel point nous nous dépêchions, cela prendrait au moins trente minutes.
« Pas le choix. J'y vais en avant avec la Téléportation ! » « Tu y vas seule, Nicole ?! » « J-je sais que c'est dangereux, mais ce sera plus rapide comme ça. » « Attends ! J'irai aussi ! » « Finia ? »
Finia insista pour venir après avoir entendu mes mots.
Mais en voyant ses yeux, il ne semblait pas qu'elle le faisait juste parce que j'allais en avant.
« Compte tenu de l'ampleur de l'effondrement… Il doit y avoir des blessés sur le site effondré. Il vaudrait mieux que j'y aille aussi car je peux utiliser la magie de soin. » « Je vois. Alors tu peux— » « Alors j'irai aussi. » « Qu-, Ellie ?! » « Si l'endroit est dans le chaos, il vaudrait mieux avoir quelqu'un de haut rang avec vous pour donner des instructions. Je veillerai bien sûr à ne pas vous gêner. »
Je réfléchis à ses mots.
Si le responsable sur place était mort ou blessé, il serait nécessaire que quelqu'un d'autre donne les instructions.
S'il y avait quelqu'un d'autre, tant mieux, mais sinon, le chaos ne ferait que s'éterniser et augmenter le nombre de victimes.
Mais si Eligore, qui était une princesse, se montrait sur les lieux, elle pourrait prendre le commandement temporairement et donner des instructions.
Ainsi, cela nous permettrait d'effectuer des opérations de sauvetage organisées et le nombre de victimes diminuerait certainement.
« D'accord. J'emmène Ellie et Finia. Michelle, désolée mais amène la voiture à la ville. Cloud, tu la protèges. » « D'accord ! » « Capté, je me dépêche alors. »
Maintenant que j'emmenais Finia, il ne restait que Michelle pour conduire la voiture. Comme nous n'avions pas prévu de laisser la voiture ici, elle devait rester et la conduire.
Et je ne pouvais pas emmener Cloud avec son cheval non plus.
Je construisis le cercle magique, pris les mains de Finia et de la princesse Eligore, et nous nous téléportâmes ensemble.