Letina et moi commençâmes nos exercices de gymnastique côte à côte.
« Whoa, Nicole, tu es souple comme tout. » « Ouais. Je veux me tenir sur la première ligne. » « L'avant-garde ? Tu ne veux pas être mage ? » « Justement. Je veux devenir épéiste-mage. » « C'est un objectif ambitieux, non ? »
Un épéiste-mage doit être compétent à la fois en magie et en escrime. Sinon, les deux compétences restent à moitié cuites. J'ai expérimenté par le passé ce qui arrive quand les groupes deviennent déséquilibrés à cause de capacités insuffisantes.
« Ouais, mais je ferai de mon mieux. » « Moi non plus, je ne me laisserai pas distancer. » « Hé, vous deux. Ne vous blessez pas pendant que vous papotez. »
Cortina a l'air plus réjouie que lorsqu'elle est à la maison, malgré son ton sans cœur. Cela me rappelle qu'elle prenait vraiment du bon temps à jouer avec les enfants à l'orphelinat. Moi, pendant ce temps, je me faisais mener par le bout du nez par les gamins.
« Bon, alors, ensuite, faites trois tours de… » « Whaaa !? » « Teach, t'es un monstre ! »
Les élèves se mirent à protester les uns après les autres, mais c'était peine perdue. Trois tours du grand terrain feraient bien plus d'un kilomètre. Pour des jeunesses, c'est un poil extrême pour un exercice.
« C'est bon, c'est pour mesurer votre condition physique. D'ailleurs, ce cours, c'est de l'éducation physique, non ? Pas de gain sans douleur. » « De-mo-on ! » « Dé-é-mon ! » « Désolée mais je suis un chat lol ! Maintenant, en route ! » « "Ugggh !" »
Les élèves se mirent à courir en hurlant. Letina et moi commençâmes à courir avec eux. Mais de toute façon, j'entraînais mon corps presque tous les jours au village. Comme si j'allais perdre contre des gamins mages tout fluets.
Ouais, il y a eu un moment où j'ai vraiment cru ça.
« Zehiuu, hahiiuu » « Tiens bon, on n'a même pas fait un demi-tour…. Ça va, Nicole ? » « Je, su, is, biaaan. » « Mais peu importe comment je regarde, t'as pas l'air d'aller bien… »
Je suivais les autres élèves de près pendant les cent premiers mètres, mais à la marque des deux cents mètres, je calai. C'était une indication claire que mon endurance était insuffisante. D'ailleurs, les autres élèves m'avaient larguée depuis longtemps.
Pendant le combat contre les ravisseurs, j'avais tenu plus longtemps. Apparemment, l'exercice qui consomme l'endurance de façon constante est mon ennemi naturel. À ce moment-là, j'avais réussi à me battre en retenant ma respiration et en interrompant mes mouvements quand c'était possible, mais dans une course de fond, je suis forcée de continuer à brûler mon énergie. Cela dit, comme je n'ai que peu de force physique, je ne peux pas continuer à bouger longtemps. Même ainsi…. N'est-ce pas un peu trop rapide ?
« Avec ça, tu vises épéiste-mage… » « Je, je vais, biaaan. C'est encore… mon corps, peut continu… oof » « At, attention ! Professeur… par ici ! Nicole rend ! Immédiatement ! Il nous faut un médecin au plus vîîîte !? »
Je réussis tout juste à ravaler le liquide scintillant qui menaçait de remonter du fond de mon estomac. Comme on s'y attendait, c'était une question de ma dignité d'être humain. Cependant, l'effort me vola mes derniers lambeaux d'endurance, me faisant perdre tout espoir d'accomplir cette tâche impossible.
« Ah, ça… » « Whoa whoa, attends, Nicole ! »
Letina fit de son mieux pour me soutenir, mais nous n'étions encore que de petites gamines, alors nous nous effondrâmes au sol dans un enchevêtrement inextricable et je perdis connaissance.
Quand je revins à moi, j'étais allongée à l'infirmerie. En regardant autour de moi, je vis une étagère remplie de potions et sentis la faible odeur d'alcool utilisée comme désinfectant. Assise devant un bureau installé près de la fenêtre se trouvait une femme en robe blanche.
« Oh, tu es réveillée ? » « …mmh, Merci. Désolée pour le dérangement. » « J'apprécie les remerciements polis, mais… honnêtement, je n'aurais jamais imaginé un élève s'effondrer dès le premier cours de la journée. » « Je suis vraiment désolée. »
Elle est probablement infirmière scolaire. Elle s'approcha de moi et prit mon poignet pour vérifier mon pouls. D'après la plaquette sur sa robe blanche, son nom est Tricia. Elle est agréable à regarder mais pour une raison quelconque ne ressort pas. Peut-être si elle faisait quelque chose de ses cheveux ?
« Hmm… C'est un peu rapide. C'est toujours comme ça ? » « Oui. C'est un peu rapide d'habitude. » « Ah bon. Tu ferais mieux de continuer à t'entraîner. »
Mon pouls est un peu plus rapide que la plupart des gamins de mon âge, et actuellement, ma température corporelle est un peu élevée. Les mains froides du Dr Tricia sont agréables au toucher.
« Mais honnêtement, cette Cortina, je te jure. Pousser un élève jusqu'à l'évanouissement, jusqu'où peut-on être déraisonnable. » « C'est la faute de mon corps d'être si frêle. Il est impossible de saisir instantanément les limites physiques de tout le monde. » « Tu connais des mots compliqués. Bon, je suppose que c'est bon pour cette fois. »
Vrai qu'elle ne devrait pas pouvoir saisir les limites des autres élèves instantanément, mais vu qu'on vit ensemble, c'est étrange qu'elle ait négligé mon état. Une chose pareille ne s'était jamais produite la fois d'avant.
« Hum… Pourquoi ça ? » « Eh bien, grâce à elle, j'ai pu admirer ton joli minois endormi. » « Mmmm… »
En tant qu'ancien homme, j'ai des réserves à me faire traiter de mignon par une beauté dans la force de l'âge. Mais bon, je suppose que j'y suis plutôt habituée après avoir entendu Lyell et Maria me le dire si souvent.
Ensuite, elle ouvra mon vêtement de sport pour examiner ma poitrine avec son stéthoscope. Le métal froid fut agréable sur mon corps surchauffé.
« Ta respiration a l'air normale, au moins. » « Ouais. Jamais eu de problèmes de ce côté. » « Est-ce que tu fais habituellement des malaises comme celui-ci, par hasard ? » « Tout le temps. »
Depuis que j'étais un nourrisson incapable de sortir du lit, je travaillais la manipulation de la magie jusqu'à m'évanouir. Bien sûr, je n'ai jamais réussi, mais je m'endormais quand même chaque nuit avec de la fatigue mentale, donc en ce sens, les malaises ne me sont pas nouveaux.
« D'une façon ou d'une autre, ce n'est pas une façon vivable, ça ? » « J'ai un but en tête. »
Je deviendrai épéiste-mage. Je ne redeviendrai pas assassin, j'acquerrai ma renommée en tant que héroïne. Devenir une héroïne sans en avoir les qualités, c'était le genre de chose que je visais. Pendant que je discutais avec le médecin comme ça, la porte de l'infirmerie s'ouvrit soudain.
« Oh, t'es réveillée ? J'étais tellement inquiète ! » « Tu es réveillée, Nicole ? »
Ceux qui firent irruption avec des pas bruyants et des questions étaient Cortina et Letina. Me voir assise en plein examen fit pousser un soupir de soulagement aux deux.
« Pardonne-moi, tu gères toujours ton état, alors j'ai cru que ça allait, et soudain tu t'effondres ! » « Cortina a fait une erreur de jugement ? » « Ouais. Je ne m'attendais pas à ce que tu t'épuises aussi soudainement. »
Entendre l'explication de Cortina me fit réaliser ma faiblesse.
« Ce n'est pas une excuse. Cependant, cette fragilité est un peu inhabituelle. Je suppose qu'on ferait mieux de faire un examen approfondi au moins une fois, pour être sûrs. » « Je pense qu'il y a un truc qui cloche depuis un moment déjà. »
Quand j'ai combattu le kobold, la fatigue a frappé soudainement et m'a fait glisser. Encore pendant l'incident de l'enlèvement, j'ai commencé à me fatiguer vite juste après l'arrivée de Michelle. Vu objectivement, les choses ne collent pas vraiment.
J'ai toujours attribué ma faiblesse à ma croissance retardée, mais pourrait-il y avoir une affection sous-jacente dans mon corps qui me rend comme ça.