Voir Ellie se lever par réflexe sembla avoir provoqué les Vautours, qui fondirent soudain sur nous.
Bien sûr, une fois la distance comblée, ils seraient des cibles faciles pour Michelle.
Mais si elle les abattait tous avant qu'ils ne nous atteignent, cette occasion serait gâchée. Je voulais voir comment Ellie savait se battre.
« Michelle, contente-toi d'en descendre un pour l'instant. Cloud, toi et moi nous occuperons d'un autre pendant qu'on protège les chevaux. Finia, Ellie, vous pouvez gérer la dernière toutes les deux ? »
« D'acc'oord ! » « Laisse-moi faire. » « Je suppose qu'on peut s'en charger. » « Je ferai de mon mieux ! »
Ils répondirent tous à mes instructions.
Cloud dressa son bouclier au-dessus de son cheval, tandis que Finia stoppa la carriole et transforma sa dague en lance en psalmodiant les mots-clés d'activation d'une voix basse.
Les Vautours continuaient de se rapprocher pendant que nous nous préparions.
Au moment où l'un d'eux abaissa ses serres pour attaquer, Michelle décocha deux flèches consécutives dans l'instant.
Elles restèrent fidèles à leur visée et percèrent l'articulation de chaque aile du Vautour, le privant de sa capacité à voler.
« Voilà, c'est fait. » « Heu, on n'arrive pas d'habitude à placer une attaque aussi précise sur un Vautour en piqué, tu sais. » « Hein, je suis sûre que tu pourrais le faire toi aussi si tu essayais, Nicole. » « Noooon, aucune chance ! »
J'te jure, tous les génies sont pareils.
La vitesse d'un Vautour en piqué dépasse les 100 km/h. Bien qu'il s'agisse d'un oiseau géant de plus de trois mètres ailes déployées, c'était beaucoup trop anormal de pouvoir toucher les articulations de ses ailes avec une telle précision.
Inutile de dire que je ne pourrais jamais l'imiter.
« C... c'est incroyable. Comme on s'y attend de la Sainte de l'Arc… » « Bon, les actes de Michelle sortent du sens commun. » « Tu vas trop loin, Nicole ! » « Faites attention, les autres sont là aussi ! »
Je décidai de ne pas utiliser les fils par précaution, et tirai mon katana à la place.
La princesse Eligore était toujours de la noblesse, elle devait donc connaître bien plus d'informations sur les Six Héros qu'une personne ordinaire.
Ce serait embêtant si j'utilisais les fils et qu'elle faisait le lien pour réaliser que j'étais Reid.
« Prends… ça ! »
Cela dit, sans les fils, ma portée d'attaque n'était guère différente de celle de Cloud.
Du coup, je fit voler un caillou de la pointe de mon épée, visant la tête du vautour. Bien sûr, mon jet n'avait rien à voir avec celui de Michelle, il ne toucha pas et fut facilement évité.
Mais c'était dans mes calculs. En l'évitant, l'un d'eux s'écarta de l'angle d'attaque, je réussis donc à séparer les deux Vautours.
« D'accord, Cloud, toi tu te concentres sur cet oiseau, pendant que le groupe de Finia s'occupe de l'autre ! » « Compris ! »
Finia, qui était dans mon groupe depuis des années, comprit immédiatement mes intentions et pointait déjà sa lance vers lui.
Cependant, sa poussée visant le corps du Vautour fut évitée in extremis, ne laissant qu'une blessure superficielle.
Ellie commença aussi à psalmodier pour ne pas être en reste, et ne montra aucun signe de peur face au combat. Il semblait qu'on pourrait compter sur elle si la situation l'exigeait.
Au même moment, un bruit sourd retentit, fruit de l'engagement de Cloud au corps à corps avec l'autre Vautour.
Il avait bloqué ses serres avec son bouclier et avait saisi ses pattes en représailles, tentant de l'écraser au sol. Pourquoi n'utilises-tu pas ton épée ?
« Cloud, et ton épée ? » « Ça ne sert à rien de l'utiliser tant que je ne l'ai pas mis au sol. Plus important, attaque-le déjà ! J'ai l'impression que je vais finir par décoller. »
Cloud avait grandi, donc le Vautour ne pourrait pas le soulever si facilement. Cela dit, il battait désespérément des ailes pour tenter de s'enfuir.
Et à cause de ça, les pieds de Cloud quittaient les étriers par moments, mais il s'accrochait à son cheval, Elizabeth, et parvenait tant bien que mal à tenir en place.
« Bon, bon. Mais quand même, il faut vraiment que tu apprennes à vaincre un truc comme ça tout seul. » « Si j'essaie, je peux le faire. Il suffit que je lâche mon bouclier et que je sorte mon épée. » « Mais si tu fais ça, tu vas juste te blesser bêtement. » « Ouais. Et j'ai pas envie d'avoir mal. »
S'il lâchait le bouclier qui parait les serres pour le transpercer de son épée en misant sur un coup double, Cloud en sortirait probablement vainqueur.
Mais il se blesserait juste pour rien, et il faudrait le soigner, ce qui gaspillerait notre puissance magique.
Donc il a choisi une bataille d'usure et a attendu mon intervention.
Il a agi en ayant conscience de nos capacités, donc je suppose que c'est quelque chose à lui reconnaître.
« Mais je ne te féliciterai quand même pas. Ça te monte trop vite à la tête. » « C'est méchant ! »
Je courus vers lui en parlant et fis un bond.
J'atterris sur la croupe d'Elizabeth au premier saut, puis m'élançai dans les airs en utilisant l'épaule de Cloud comme tremplin.
Le Vautour écarquilla les yeux, ne s'attendant pas à cette action, mais il enfonça immédiatement son bec.
Mais ça ne fit qu'exposer sa faiblesse, sa tête, à mes yeux.
Je plantai mon katana vers son globe oculaire. Comme il avait tendu la tête vers moi, il n'avait aucun moyen de l'esquiver.
La lame perça la chair molle et détruisit même l'os dur plus profond.
Puis je retombai au sol avec le Vautour sous moi.
« Encore cette position ? »
J'ai l'impression d'avoir atterri comme ça même lors de mon voyage à Raum.
Ensuite, je tournai les yeux vers Finia.
Elle enchaînait de courtes poussées répétées sur le Vautour pour l'empêcher de s'approcher.
À l'époque, elle restait sur la défensive pure, mais depuis qu'elle a obtenu une lance, et l'entraînement qui a suivi, elle peut aisément gérer un Vautour.
Pendant qu'elle gagnait du temps, le sort d'Eligore s'acheva enfin.
« Finia, recule ! » « Compris ! »
Comme elle n'avait pas communiqué avec nous, la princesse Eligore prit la parole pour lui signaler le moment.
Finia s'y attendait, donc elle fit rapidement un bond en arrière.
Vu sa prévenance, elle était douée pour ressentir les sentiments des autres.
Même dans ce premier combat en binôme avec Eligore, elle put utiliser cette compétence et accorder ses actions aux siennes.
Une fois que la princesse Eligore confirma que Finia s'était écartée, elle lança son sort.
« — Sphère Brasier. » « Hein ?! »
Je ne pus m'empêcher de pousser un cri bizarre en voyant le sort qu'elle utilisait.
La Sphère Brasier était un sort de feu guidé de haute puissance que Maxwell utilisait aussi auparavant.
Sa puissance suffisait à carboniser les arbres alentours par la seule chaleur radiante.
Si on utilisait un tel sort dans une forêt, et qu'on le lançait sur un Vautour au-dessus, ça allait…
« Tu as vu ? C'est ma puissance ! » « T'es idiote ou quoiiiii ?! »
J'en oubliai la différence de statut et lui assénai un coup sur la tête par derrière.
Pendant ce temps, la Sphère Brasier pourchassa le Vautour au-dessus de la forêt.
Et l'incendie qui en résulta se propagea naturellement, de plus en plus.