Lorsqu’Ashella regagna l’église de l’Arbre-Monde, les cardinaux lui rapportèrent ce qui s’était passé pendant son absence.
Cela dit, elle n’avait disparu que la moitié d’une journée, il n’y avait donc pratiquement rien à signaler.
« Je suis soulagée que la situation reste calme ici. Et alors ? Qu’en est-il de ce bruit étr venu de l’Arbre-Monde ? »
Normalement, Ashella aurait pensé passer une journée chez Maria, mais depuis quelques jours, l’Arbre du Monde émettait des craquèlements inquiétants, et en tant que plus haute prêtresse de la Religion de l’Arbre-Monde dont le temple était construit à ses pieds, elle ne pouvait pas être absente trop longtemps.
Mais le cardinal secoua la tête à sa question.
« Aucun changement. Il n’a ni augmenté en intensité ni disparu. — Donc le statu quo persiste, hein ? Cela dit, l’Arbre-Monde est aussi un être vivant. Il est déjà coupé en deux, donc si quelque chose continue à le presser de l’intérieur avec une telle force qu’il craque, l’arbre finira peut-être par mourir. — Q-Ça, c’est vraiment grave ?! — Je ne fais que mentionner des possibilités. Un arbre qui vit depuis les temps mythiques ne se flétrira pas si facilement. — Tu m’as vraiment fait peur… »
Cela dit, un bruit anormal provenant de l’Arbre-Monde n’avait jamais été consigné jusque-là.
Lorsque le Dieu de la Destruction effectuait périodiquement la « Taille », un gigantesque cercle magique se répandait dans le ciel, ce qui rendait facile à le reconnaître.
Mais cette fois-ci, on n’en voyait aucun signe.
« Des chevaliers du temple se sont glissés parmi les Aventuriers pour enquêter dessus, mais sans bon résultat. » — Bien sûr. C’est encore le plus ancien et le plus grand labyrinthe. Les méthodes ordinaires ne te mèneront nulle part. »
Ashella déclara tout en confiance. Le cardinal put sentir un mal de tête approcher, en pensant que c’était précisément la raison pour laquelle ils avaient autant de difficultés maintenant.
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« Voilà pour les détails de l’incident d’enlèvement dans le village pionnier. »
Priscilla faisait un rapport sur l’envoi de troupes dans la pièce privée d’Elliot.
Compte tenu du contenu, elle ne pouvait pas le faire en public.
« Compris. Pourtant, Kufar encore, hein… Il était bien à l’origine de la situation actuelle, non ? — Oui. Je pense qu’il s’agissait à l’origine d’un moyen d’augmenter ses alliés, mais après maints rebondissements… cela a mené à cette issue. — Bien embêtant. Pourtant, il y avait des gens utilisés comme ça parmi ses comparses, hein ? On dirait que ce n’est plus une situation où l’on peut se contenter de tous les soumettre. — Ils trois sont sous surveillance de Lord Lyell maintenant. Je ne crois pas qu’ils causeront d’autres incidents à l’avenir. — C’est tant mieux. Qu’il s’agisse de demi-démons ou des acolytes de Kufar, ils restent quand même citoyens de ce royaume. Si nous n’avons pas à les tuer, mieux encore. »
Priscilla soupira de soulagement, entendant parler de la politique douce d’Elliot.
Même si Elliot les surveillait, s’il, le roi, annulait sa décision, Lyell devrait s’y plier.
Cela dit, Elliot devait aussi une dette de gratitude à Lyell, donc elle ne pensait pas qu’il exigerait une exécution stricte.
Mais même en sachant cela, si les avis des deux entraient en collision, celui qui devrait médier serait Priscilla, présente sur les lieux.
Et si cela devait arriver, ses craintes n’auraient plus de fin. Elle frissonnait juste en l’imaginant.
« Laissons-les à Lord Lyell. Dis-leur que je n’interférerai pas. — Entendu. Alors— — Mettons cela de côté, tu parles encore sur un ton tendu, hein ? — Hein ? »
Priscilla poussa un cri stupide au changement brusque de sujet.
Les deux étaient initialement amis d’enfance. Elle occupait une position différente par rapport aux autres serviteurs.
« Nous sommes mariés maintenant. Tu devrais simplement parler de façon plus familière. — Je ne peux pas faire ça. C’est toujours partie de mon devoir. — Allons, tu peux simplement abandonner les honorifiques comme quand nous étions jeunes. — J-Je ne peux pas faire ça !! »
Il était courant durant l’enfance de mépriser les différences de rang et telles formalités.
En fait, elle appelait aussi Elliot sans honorifique quand ils étaient seuls lorsqu’elle devint son attendante.
Puis elle commença à apprendre les arts martiaux, et après être devenue sa garde officielle, elle arrêta complètement d’abandonner les honorifiques.
Pour Elliot qui fut élevé comme un roi dès qu’il eut conscience, ces échanges avec Priscilla où il ne ressentait pas son statut furent les rares moments apaisants qu’il eut.
« Mais tu es ma femme maintenant. Allons, utilise mon nom. — Non, je veux dire… — Comme dans le temps. Si tu veux, tu peux même m’appeler Elly comme tu le fais avant de devenir mon attaquante. — J-Je ne peux pas ! »
Priscilla tourna son visage. Elliot se leva et l’étreignit par les épaules. Priscilla était pétrifiée, étant si proche qu’elle pouvait sentir sa respiration.
« Eh bien, nous ne sommes plus des enfants. Nous ne pouvons pas jouer innocemment comme dans le passé, mais les adultes peuvent jouer à leur manière aussi. — S-Votre Altesse, s’il vous plaît, ne plaisantez pas… »
Elle était raide mais parla en refus. Cependant, contrairement à ses mots, elle commença à fermer les yeux.
Mais dans le coin de sa vision affaissée, elle perçut la présence de quelqu’un.
« Eek?! »
Elle repoussa Elliot par réflexe et saisit l’épée à sa taille. Cependant, la personne entrée n’était ni un assassin ni quelqu’un de suspect. C’était à la place son propre père, le comte Raglan.
« Ah, Votre Altesse. Vous devez correctement fermer la porte lorsque vous faites de tels actes. Même moi je suis embarrassé quant à où regarder. — Comte Raglan, c’était vraiment peu tactique. Pourquoi ne pas toquer au moins ? — Mes excuses. La porte était légèrement ouverte, donc j’ai fini par jeter un œil. — Que dites-vous après être entré jusqu’à présent ? — Cela concerne le successeur de Votre Altesse, donc j’ai dû m’assurer que la situation avançait favorablement. — P-Père, c’est aller trop loin… »
Priscilla ne put cacher la grimace de son visage, mais le comte Raglan renifla une fois et regarda ailleurs.
On dirait qu’il avait suffisamment pris conscience d’être entré lors d’un moment gênant.
« Alors, quelle affaire as-tu ? — Ah oui. Je suis venu rapporter que les troupes envoyées ont rejoint leurs unités d’accueil en sécurité. — Je vois, bon travail. Je vais travailler sur autre chose maintenant, donc je vais la garder un peu. — Bien sûr, allez-y tant que vous pouvez tenir debout. — Père ! »
Priscilla lança un pincement dos des deux hommes.
Gardienne fût-elle, elle restait une femme en pleine floraison. Elle voulait qu’il crée une ambiance pour cela au moins.
Cependant, le comte Raglan était déjà assez avancé en âge. Il voulait voir le visage de son petit-fils aussi vite que possible.
C’était une des raisons pourquoi il s’amusait avec de telles discussions quand dans tout le reste il était une personne sérieuse.
« Cela a été vraiment impoli de ma part. Priscilla, je t’aime vraiment. — Je n’en doute pas… »
Les paroles directes d’amour d’Elliot lui firent baisser la tête avec une expression rougie.
En voyant les deux, le comte Raglan haussa les épaules et se retira de la pièce.
Il sentait que s’il restait plus longtemps, il se ferait vraiment donner un coup de pied par un cheval.
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