Les plaques métalliques furent arrachées avec fracas. Elles n'étaient là que pour empêcher la pluie de s'infiltrer, alors elles n'étaient pas bien épaisses. Je parvins à les arracher plus facilement que prévu, et les jetai sur le côté.
Elles retentirent en s'écrasant, mais les bruits de combat violents venant de l'étage inférieur les couvrirent. Étant donné que j'entendais des craquements s'y mêler, il semblait que Den se déchaînait en détruisant aussi les drogues finies.
Je devrais le féliciter pour son bon travail plus tard.
Sous les plaques, le toit en bois défraîchi montra le bout de son nez. Même avec les plaques par-dessus, après des années d'intempéries, ils étaient devenus bien fragiles. Ils ne purent résister à une attaque de ma part, moi qui utilisais l'Enchantement, si bien qu'un trou s'ouvrit aisément dans le plafond.
Je l'élargis vivement et sautai dedans pour atterrir juste à côté de Michelle.
Les trois parurent surpris par mon atterrissage soudain. Leur réaction était naturelle, puisque la personne sur qui Cloud comptait pour les sauver s'avérait être une fille comme moi. Mais ce n'était pas le sujet maintenant. Je tranchai les cordes qui les liaient avec mon katana, libérant Michelle, Cloud et un autre homme qui avait une cicatrice sur la joue.
Michelle était inconsciente car on l'avait forcée à boire la drogue qu'ils avaient fabriquée. Je portai l'antidote que j'avais obtenu de Maxwell à sa bouche, mais elle ne l'avala pas.
« C'est quoi, ça ? » « Un antidote. À ce rythme, Michelle va se transformer en Fungus. » « Fungus ?! »
Il semblait qu'ils n'étaient pas au courant des ingrédients, car le fait les choqua.
« Si on en absorbe trop, ça fait progresser la mutation Fungus et on se transforme en monstre. Je leur fais boire l'antidote par précaution. » « E-Et nous… ? » « Vous avez bu la drogue ? » « Parfois. » « Alors, ce serait mieux si vous en preniez aussi. Il vous faudrait un antidote de haut niveau, ceci dit. » « Nous n'avons pas ce genre d'argent ! » « Comme je m'en fiche. »
Ce n'étaient pas des ennemis, mais difficile de les appeler des alliés non plus. Je n'avais pas l'intention de partager un précieux antidote de haut niveau avec des gens comme eux.
Je devais le partager avec Cloud en plus de Michelle. Et il y avait un autre otage aussi. Il était très probablement une victime lui aussi, donc je devais le détoxiquer également.
« S'il vous plaît, ne dites pas ça… » « Si vous allez bien maintenant, ça veut dire que c'est encore dans le seuil de tolérance. On ne sait pas ce qui arriverait si vous laissez faire, ceci dit. » « Alors… » « Je n'ai pas l'intention de m'occuper de vous jusque-là. On récolte ce qu'on sème. » « Kh… »
Les hommes avalèrent leurs mots face à ma déclaration. Ils devraient être reconnaissants que je les laisse en vie après qu'ils se soient mesurés à Michelle.
« N-Nous sommes désolés. Alors s'il vous plaît, on vous en supplie… »
Ils réfléchirent quelques secondes à quelle excuse trouver, mais décidèrent finalement de s'excuser honnêtement. C'était une supplique simple, leurs visages tordus par le désespoir, au bord des larmes. C'étaient les expressions de gens qui regrettaient vraiment leurs choix.
Bon, je suppose que la chasteté de Michelle a été sauvée grâce à eux, alors ce ne serait pas bien de les acculer davantage.
« Bon, je mettrai un mot pour vous auprès de Maxwell. Mais n'en attendez pas trop. Prévoyez de payer le double du prix du marché. » « Vraiment ?! Merci ! »
Les antidotes de haut niveau ne se trouvent pas facilement aux Guildes ni chez les apothicaires non plus. Si des gens comme eux allaient insister pour qu'on leur en vende, on les renverrait direct à la porte.
Ils pourraient s'en procurer par l'intermédiaire de Maxwell, alors ils feraient bien de me remercier pour ça.
« Ce salaud… J'arrive pas à lui faire boire. »
Ayant perdu connaissance, Michelle ne put avaler le médicament tenu en bouche et le recracha.
« Tant pis, je vais juste utiliser ma bouche pour… »
Tout en parlant, je sentis une féroce soif de sang venir de derrière, alors je bondis sur le côté avec Michelle, effectuant une manœuvre d'esquive tout en étant emmêlée à elle.
Alors, un poteau vola soudain vers mes pieds avec une force terrible. Ce n'était qu'un poteau en bois, mais s'il m'avait heurté avec cette force, j'aurais été aisément mis hors de combat.
« J'ai entendu dire qu'un idiot était venu en fracassant tout, alors j'ai soupçonné quelque chose et suis venu vérifier, mais on dirait que c'était bien comme je m'y attendais. » « Cain, hein. T'es aussi prudent que d'habitude. »
Arriva alors sa voix collante. Je n'ai jamais voulu m'y habituer, mais je l'ai entendue encore et encore ces derniers mois, que je le veuille ou non. Il tira une épée de sa taille et avança lentement vers moi.
« Je ne crois pas qu'il y ait des escaliers ici, par contre ? »
Ils ne pouvaient se déplacer entre les étages qu'en utilisant la grue installée et la perche coulissante pour descendre.
« Hmph, tu ne comprends même pas ça ? Fille des Six Héros ou pas, t'es toujours une roturière, hein. Mes subordonnés ne sont pas descendus avec la grue ? Cette grue est restée abaissée. » « Ah, c'est donc ça. »
Si la grue était abaissée, la corde dont elle pendait l'était aussi.
Il aurait été bien difficile de grimper le long d'une corde aussi instable, mais ça n'aurait émis aucun bruit en montant. De plus, il a reçu une éducation au cycle supérieur, il devrait donc pouvoir grimper aisément.
Après avoir réalisé que l'attaque frontale était une diversion, il suspecta un intrus comme moi, alors il choisit d'éviter la grue bruyante pour monter.
« Tu as un sens étonnamment bon, hein ? Tant pis. Tu as agi trop précipitamment, Nicole. Les gens d'en bas ont tous la drogue sur eux. Elle émousse leur douleur et augmente leur force. Ils sont bien plus forts qu'une personne moyenne. De plus, ils utilisent la drogue que j'ai personnellement améliorée, donc l'effet de renforcement est bien au-delà de ce qu'il a été jusqu'ici. » « Malheureusement pour eux, notre Den n'est pas normal non plus. » « Tu es trop naïf. Jusqu'où peut-il endurer face à des gens qui peuvent même rivaliser avec des Ogres ? »
En entendant son exemple, il me fallut tout mon self-control pour ne pas éclater de rire.
Den était l'un de ces Ogres-là qui avaient subi une évolution. S'ils étaient à peine au niveau des Ogres, il n'y avait même pas lieu de s'inquiéter. Je n'avais aucune raison de lui dire ça, alors je me tus simplement. Dans ce cas, mon problème était Cain qui se tenait devant moi maintenant.
« Vous deux, reculez. Protégez Michelle et Cloud. » « Hein, mais… » « Vous devriez savoir que ce type n'est pas un type normal, non ? Écoutez ce que je dis. »
Cain devant moi dégageait une mauvaise aura. La force qu'il avait utilisée plus tôt pour me lancer un poteau était assez extrême. Cela se mua en frissons face à l'inconnu, éveillant mon sens de la crise. Maintenant qu'il montrait ouvertement son hostilité, je le comprenais. Ce type…
« Tu as renoncé à ton humanité, hein ? » « Je préférerais que tu dises que je l'ai dépassée. Ceci dit, il était sage de dire à ces types de se tenir à l'écart. Je m'occuperai d'eux correctement plus tard. » « Comme si je vais te laisser faire. Tu dois passer par le type qui se tient devant toi. » « Type ? Je vois, c'est donc ça ton vrai moi. Je suppose que ça rend ça plus amusant. » « Laisse tomber. En plus, tu es déjà foutu. J'ai déjà expliqué la situation à Maxwell. Si tu te retires docilement, tu mourras au moins comme un noble, tu sais ? » « Ça serait embêtant, ça. Ça ne peut pas s'éviter. Alors je vais te briser et fuir ce royaume. »
Ce salaud n'avait plus l'intention de rester discret. Pourtant, je ressentis un étrange malaise face à sa réaction. Il ne pourrait pas échapper aux Six Héros même s'il fuyait le royaume.
Qu'il s'agisse de s'en prendre à Michelle ou de ses actions récentes, c'était trop incohérent, ou plutôt, il ne pensait pas aux conséquences du tout.
Mais avant que je puisse éclaircir mes doutes, Cain porta un coup d'épée vers moi.