Une fois Lichtenberg réglé, je pris tranquillement la route de la capitale. Comme il avait quitté la ville avec une telle insouciance, il me restait encore pas mal de temps devant moi.
Dans ce cas, pas de souci pour passer saluer Cortina et Finia avant de reprendre mon apparence.
C'est alors que je ressentis une intense intention meurtrière dirigée vers moi depuis les profondeurs de la forêt.
« —!? Qui est là ! »
Intention meurtrière… Non, c'était mieux de parler de haine pure. Je sortis immédiatement mes fils et me mis en alerte. Une partie de l'obscurité de la forêt s'effondra alors comme si elle fondait, se reformant en une silhouette humaine.
« Un… être humain ? »
Celui qui apparaissait devant moi était un garçon de 15 ou 16 ans. Il portait une épée et une armure de cuir, rien d'étrange pour un aventurier.
Cela dit, pas l'ombre d'une once d'innocence enfantine dans l'aura qu'il dégageait.
« Bon sang, je suis venu vérifier l'état des préparatifs, et je tombe sur ça : il s'est fait tuer facilement. Et le tueur s'avère être quelqu'un que je connais. » « …Mais je ne te reconnais pas. »
Je ne connaissais pas le visage du garçon. Je répondis donc honnêtement, mais son expression se déforma sous mes yeux.
« Je m'appelle Kufar. Mais… ah oui, bien sûr, tu es toujours comme ça. Tu ne te soucies jamais des gens que tu as tués ! » « C'est une fausse accusation. Je crois me souvenir des visages de ceux que j'ai tués, dans une certaine mesure. » « Et tu n'as pas l'air d'avoir changé, hein ? Non, on dirait que tu es déguisé grâce à un objet magique ou quelque chose du genre ? » « Quoi ? »
En entendant ça, je compris enfin. Tout comme j'utilisais la Métamorphose pour transformer mon apparence, ce type faisait peut-être la même chose avec un sort similaire.
S'il utilisait une apparence différente, c'était normal que je ne le reconnaisse pas.
« Je vois, donc toi aussi tu es transformé en— » « Ferme-la ! »
Alors que je disais ça, sa colère explosa soudain. Son visage tressaillit bizarrement, puis il donna un coup de pied au sol et fonça sur moi. Il semblait avoir perdu la tête de rage, il en oublia même l'épée à sa taille.
« …Il vient à mains nues ? On me prend de haut, on dirait ! »
Je repoussai sa main qui visait ma tête avec ma main gauche. Mais je ressentis alors une chaleur brûlante sur mon bras.
« Aïe, ce salaud, tu utilises encore de l'acide !? » « Je vais te tuer… Reiiiiiid ! » « Tu n'es plus sain d'esprit, hein ? »
Je croyais qu'il arrivait à mains nues… Mais il a l'air de cacher de l'acide… voire même du poison.
Dans ce cas, je jugeais trop risqué de le toucher imprudemment de mes mains. Je lui mis donc un coup de pied dans la poitrine et utilisai le contrecoup pour prendre de la distance.
Il n'encaissa pas de gros dégâts grâce à son armure de cuir résistante, mais ça suffisait pour que je parvienne à m'écarter.
« Comme si je te laissais fuir ! » « Qui fuit ! »
Je n'avais gagné qu'un mètre environ. Mais c'était la distance d'une épée. J'ai souvent affronté des ennemis à l'épée, donc c'est la distance qui me met le plus en alerte. Ceci dit, j'ai mon katana sur moi maintenant. Et contre un adversaire à mains nues, c'est plus avantageux pour moi.
Laissant mes fils sortis en l'état, je posai la main sur le katana et me préparai à faire un tiré-tranchant. Le coup qui exploitait mes capacités renforcées se déplaça swift comme un éclair et faucha son cou.
Le timing rendait l'esquive impossible. Et ça aurait dû lui trancher la tête sans aucun doute. Pourtant, sa tête resta en place, et la lame la traversa, avec la sensation de couper l'eau.
« Quoi ? » « Ahahaha ! Ça ne marche pas sur moi ! » « M̲e̲r̲d̲e̲… ! »
J'envoyai immédiatement mon fil pour essayer de ligoter le bras qu'il tendait vers moi. Mais même celui-ci le traversa, laissant cette même sensation de glissement.
C'était possible qu'il lançait une illusion sur un familier non-humain ou quelque chose du genre.
« Je vois, tu n'es pas humain— » « Je t'ai dit de fermer ta gueule ! »
Je n'étais pas aussi douée en magie que Maxwell ou Maria. Dans l'intervalle d'un coup d'épée, son attaque serait plus rapide que mes sorts.
Pour garder la distance, je donnai un coup de pied dans le sol pour l'aveugler. Mais Kufar n'en tint aucun compte et fonça sur moi.
« Preeeeenez çaâââ ! »
Il s'en fichait que la terre lui frappe le visage. Mais comme il chargeait, il ne pourrait pas s'arrêter net.
Je décidai d'avancer au lieu de reculer. Vu qu'il utilisait de l'acide, il n'avait probablement pas envisagé que j'engagerais un corps-à-corps aussi extrême avec lui.
Il parut surpris un instant, mais visa mon visage comme pour me faucher. Pourtant, il ne put suivre ma vitesse. Son coup rata sa cible et ne frappa que le vide. Je glissai alors sous son bras et passai derrière lui. Sans m'arrêter, je plongeai dans une roulade et pris encore plus de distance. Puis, en me relevant, je construisis un cercle magique et commençai à psalmodier.
« Cramoisi Quatre, Or Un, Jade Cinq— ! »
J'y injectai beaucoup de puissance magique et m'apprêtais à utiliser le sort de Dissipation, mais je me souvins alors de l'incident où Maxwell avait été saboté dans le nord. De l'ennemi qui avait réussi à se déguiser à l'intérieur de la Guilde des Aventuriers, censée bloquer toute utilisation de magie.
Si cet homme était la même personne, la Dissipation n'aurait aucun effet. Dans ce cas, il était plus probable que son déguisement soit une compétence ou une capacité proche d'un Don. Quant au sort qui pourrait l'annuler…
« —Brouillage ! »
Je revisai immédiatement mon cercle magique et utilisai un autre sort. La Dissipation et le Brouillage étaient similaires en ce qu'ils causaient tous deux une perturbation, donc leurs cercles magiques se ressemblaient, heureusement.
Le sort de Brouillage était classé haut parmi les sorts de niveau intermédiaire, et il entravait le maintien de divers effets. De plus, la puissance magique que j'y avais mise était environ quatre fois supérieure à la normale, donc c'était un peu excessif. À moins que ce ne soit quelque chose de vraiment extraordinaire, il n'y avait rien que ce sort ne puisse annuler.
Pour info, s'il était utilisé contre moi maintenant, il me ramènerait naturellement à la forme de Nicole.
« G-GYAAAAAAAAHHH ! »
Kufar poussa un hurlement pour une raison quelconque et s'immobilisa au moment où le sort l'atteignit. Il ne faisait qu'annuler les effets affectant la cible, donc il ne causait aucune douleur.
Mais il se tordait d'agonie et se débattait désespérément, essayant de résister au sort de toutes ses forces.
Pourtant, il n'avait aucun espoir vu que j'avais mis quatre fois la puissance magique. Et en premier lieu, dès que j'avais fait mon coup, j'avais déjà l'avantage.
Ainsi, sa silhouette se brouilla et s'effaça — remplacée par une silhouette humanoïde d'un vert jade.