Je me rendis directement auprès de Maxwell et lui rapportai ce qui venait de se passer. En l'entendant, il commença à froncer les sourcils.
« Un ennemi qui fait semblant d'être Reid, hein. Il semblerait qu'un nouvel original se soit pointé… » « Il m'a probablement vu aller et venir chez Cortina et s'est déguisé en moi. Sa voix semblait assez jeune. »
Maxwell mesurait le danger de la situation. Il me connaissait, donc il savait qu'il devait se méfier de cet ennemi, mais Cortina ne me connaissait pas, elle pourrait donc baisser sa garde et entrer en contact avec l'ennemi qui faisait semblant d'être moi.
« C'était un déguisement si parfait que ça ? » « Ouais, je peux le garantir. Même moi, je ne saurais peut-être pas faire la différence. » « Sais-tu s'ils ont utilisé de la magie pour se déguiser ? » « La magie… Je n'y avais pas pensé. »
Quand j'avais croisé le fer avec lui, j'avais ressenti une impression désagréable à plusieurs reprises. Quand je croyais l'avoir pour de bon, il avait réussi à s'échapper.
S'il était déguisé de la même manière que moi avec l'anneau d'illusion, le fait qu'il échappe à mes attaques pouvait s'expliquer par la différence de gabarit.
« Pourtant… Ça ne colle pas, d'une façon ou d'une autre. » « Tu dis que ce n'était pas une illusion ? » « Le fil que je lui ai lancé à la fin a réussi à l'atteindre, même si la sensation était un peu émoussée. Mais ce point me tracasse. » « Il y a quelque chose qui ne va pas ? » « Il y a eu une réaction. Mais ce n'était pas la sensation de trancher de la chair. »
Entendant mon impression, Maxwell se mit à réfléchir en caressant sa barbe.
« Il y a plusieurs possibilités. L'une est que l'ennemi n'était pas un humain. » « Ce qui veut dire ? » « Par exemple, ils utilisaient un familier. » « Je n'ai jamais entendu parler de familier humanoïde. » « Je n'ai pas dit qu'ils l'utilisaient directement. Ils ont pu jeter une illusion dessus. » « Oh ? »
Je réfléchis à l'avis de Maxwell. Puisque ce n'était pas la sensation de la chair, c'avait dû être autre chose.
Par exemple… Si c'était quelque chose à poils longs, comme un lapin angora ou un truc du genre, même si je tranchais ses poils, ça ne donnerait pas la sensation de couper de la chair.
Et les poils coupés redeviendraient de la poussière une fois séparés du corps du familier, il n'y aurait donc aucune trace.
« Cela tient 확실히 la route… Mais quelque chose me chiffonne encore. » « Oh ? Et quoi donc ? » « Il s'est cambré en arrière pour esquiver mon coup de katana. Une telle vitesse de réaction devrait être impossible pour un familier. » « Hmm, et si c'était un golem ? La vitesse de réaction augmente et il existe un moyen de transférer sa vision sur un golem. » « Ça ne colle toujours pas, même si c'était un golem. Il n'y avait pas cette raideur caractéristique des golems dans ses mouvements. Il avait aussi un truc qui tirait de l'acide. » « Je vois. Bon, on n'arrivera à rien si on se contente de discuter ici. On ne fait qu'essayer de déduire, après tout. » « Ouais, c'est ça. La question, c'est comment on fait pour mettre Cortina en alerte. » « Je m'en chargerai moi-même. Heureusement, j'ai aussi des informations de secours. » « Des informations ? »
Maxwell me raconta alors les événements survenus dans le nord. Qu'il y avait eu quelqu'un qui s'était déguisé à la perfection dans une zone de perception magique et avait détruit les moyens de contact.
Ça recoupait mon incident.
« Un déguisement qui n'est pas de la magie, hein… Ils semblent aussi être allés chez Michelle pour glaner des infos, si on fait tous attention, Cortina le sera aussi. » « Mais dans ce cas, il n'y aurait aucun moyen de te distinguer d'eux. » « C'est pourri. Y a-t-il un moyen ? » « Arrête de me refiler tous tes problèmes. Ceci dit, hmm… Reid, cet homme avait-il une odeur ? » « Une odeur ? Maintenant que tu le dis, il n'avait pas d'odeur particulière. » « Quoi que tu fasses, ils pourront imiter ton apparence extérieure. Mais qu'est-ce qui se passerait si tu te couvrais d'une odeur caractéristique ? » « Ben, quelle odeur ferait qu'on sache que c'est moi ? J'ai aucune idée. »
Le parfum pourrait être une bonne parade, mais un parfum banal se ferait juste imiter. Si je devais le faire, il fallait utiliser quelque chose de caractéristique qui ne peut pas être imité.
Je ne trouvais rien de tel. Maxwell réfléchissait dur, lui aussi, apparemment à court d'idées.
« J'ai bien quelques parfums de luxe… Cependant, ce n'est pas quelque chose qui ne peut pas être imité. » « Moi, je m'en suis jamais soucié. Au contraire, une forte odeur ne ferait que gêner mon travail. » « Consulter Lyell serait probablement inutile aussi. » « Ce blockhead est encore pire que moi. » « Non, je ne dirais pas ça. » « Hein !? »
Je répliquai, vexé, mais ce gars s'était marié avant moi. En ce sens, il était peut-être plus débrouillard que moi.
Cela dit, il ne semblait pas du genre à s'intéresser au parfum, donc pas la peine de le consulter.
« Gadius… Est hors de question. » « Il saurait peut-être distinguer l'odeur de l'alcool. » « Je suppose qu'il vaut mieux demander aux filles pour ce genre de truc. Tu penses que Maria ou Cortina auraient une bonne idée ? » « J'ai peu d'espoir. Une odeur unique est indispensable. Il n'y aurait pas de fin si on s'y met tout seuls. Il nous faut demander de l'aide à des collaborateurs extérieurs. » « Extérieurs… Tu as quelqu'un en tête ? » « Je parle de la personne de service. »
Il n'y avait qu'une personne que Maxwell désignerait poliment comme « personnage ». Et les connaissances de cette personne n'avaient pas de limites, même de mon point de vue.
« Aste, hein. C'est vrai, lui pourrait avoir une idée. » « En effet. J'aimerais m'y rendre tout de suite, as-tu le temps maintenant ? »
Il était près du soir. Maxwell pouvait utiliser la Porte Dimensionnelle, donc on pouvait facilement rentrer avant le dîner.
« Ouais, ça devrait aller. On court contre la montre maintenant. »
J'avais réussi à le mettre en fuite aujourd'hui, donc je ne pense pas qu'il commence quoi que ce soit dès ce soir. Mais je n'étais pas sûr pour demain. Si possible, je voulais boucler tous les préparatifs aujourd'hui.
« Nous… n'avons pas besoin de préparatifs, je suppose. La vitesse est plus importante cette fois. Allons-y. » « Attends, on part tout de suite ? » « Mateus est aux aguets, il n'y a personne dans ce manoir maintenant. Je n'ai qu'à fermer à clé. » « Tu le fais alors ? » « Je peux tout verrouiller par magie d'un seul coup. » « Mince, quel sort inutilement inutile. »
Il utilisait probablement le sort Verrouillage à grande échelle sur toute la maison. Comme je m'en doutais, il commença à psalmodier avant moi et injecta tant de puissance magique dans le sort qu'on n'aurait pas cru qu'il ne lançait qu'un simple Verrouillage.
Il verrouilla instantanément toute la maison et ouvrit la Porte Dimensionnelle.
Je pensais qu'il gaspillait sa puissance magique, mais il ne devait même pas en sentir le poids.
Ainsi, je sautai dans la porte et me dirigeai vers le Royaume de l'Épée d'Alecmarle.