Au fur et à mesure que nous nous approchions de la ville de Raum, sa majesté se dévoilait sous nos yeux.
J'étais déjà venu ici, et l'une des structures les plus remarquables de la ville est la flèche de l'École de Magie, bien plus grande qu'un grand château.
Est-ce mon impression, ou la tour est-elle bien plus haute qu'avant ?
« Nicole-chan, Nicole-chan ! Regarde, c'est une tour vraiment haute ! » « Ou, oui, je la vois. Bouge pas trop, s'il te plaît. Tu fais tanguer la carriole plus qu'il ne faut... Urgh » « Ah, désolée ? Nicole-chan, tu te sens encore mal ? » « Dire "encore", c'est exagérer. »
Je n'ai fait que dormir et manger depuis que je me suis blessée, mais ce n'est pas si reposant qu'on pourrait l'imaginer, vu que je reçois les vibrations directement du plancher au rythme de la carriole. Pour quelqu'un de physiquement faible comme moi, qui n'a aucune résistance au mal des transports à cause de mon système vestibulaire défaillant, ce n'était quasiment que de la souffrance.
« Euh, vous ne vous sentez toujours pas bien, Mademoiselle Nicole ? » « Hmm, ça va un peu mieux maintenant. Merci, Finia. »
Maintenant que la carriole est plus spacieuse depuis que la plupart des bagages ont été enlevés, un petit hamac a été improvisé avec les couvertures sur lesquelles je repose. Ça coupe la majeure partie des vibrations et rend le trajet plus confortable, le désavantage c'est qu'il se balance un moment quand la carriole secoue violemment. Il y a eu aussi des fois où j'ai décidé de descendre de la carriole pour marcher avec les aventuriers, histoire de changer d'air. Ça me pique un peu la main droite à cause du mouvement, mais c'était largement mieux que de subir la nausée en restant dans la carriole.
« Mademoiselle Nicole, si vous continuez comme ça... vous ne pourrez pas vous reposer correctement. » « Si je dors tout le temps, je vais perdre mes muscles si durement gagnés. Finia ne serait-elle pas encore plus inquiète si je devenais trop faible pour que ça affecte mon entraînement ? » « Mais c'est... »
Pendant ce voyage, Finia a aussi été entraînée à l'épée par l'aventurier Leon. Ça aurait été bien mieux si elle avait appris de Lyell, mais c'était trop tard vu qu'on avait déjà quitté le village. Pourtant, elle étudiait la voie de l'épée avec tant d'enthousiasme et progressait lentement mais sûrement au fil de l'entraînement. J'ai même pensé qu'elle pourrait bien avoir un don pour ça.
Bon, vu que je suis sa maîtresse, elle ne pouvait pas se résoudre à rester dans la carriole et m'accompagnait en promenade. Et même fatiguée par l'entraînement, elle continuait à s'occuper de moi. Aussi, comme mon équilibre est actuellement mauvais parce que je ne peux utiliser qu'une main, il m'arrivait de sentir que j'allais trébucher ou tomber.
« Désolée pour ça ? » « Ne vous en faites pas, c'est mon travail. En plus, c'était à l'origine mon... » « J'accepte pas. Tu n'as pas à tout te reprocher, tu sais, Finia ? » « Quoi ? C'est vraiment bon ? »
Elle est devenue quelqu'un qui veut toujours s'accuser de tout à cause de son passé. Corriger ce trait de caractère, c'est ce que je voudrais faire pendant ce voyage.
Quand j'ai tourné le regard vers la ville, j'ai réalisé qu'une femme se tenait près des portes. D'habitude, ce sont les gardes qui accueillent les visiteurs, mais je voyais les gardes plantés loin en arrière. On dirait qu'elle leur a ordonné de rester à distance.
« C'est qui, ça ? » « Qu'est-ce qui se passe ? » « Là-bas... Peut-être que cette personne est... »
Au passage, au moment où je l'ai remarquée, on dirait qu'eux aussi nous ont repérés. Et puis, avant qu'on s'en rende compte, une femme au carré aux grandes oreilles de chat dorées sur la tête a foncé vers nous à une vitesse phénoménale.
Profitant de ses capacités physiques de bête-humaine, elle sprintait à fond vers nous en laissant des nuages de poussière derrière elle. Voyant ça, Leon et les autres se mirent en alerte, mais elle glissa aisément derrière eux avant qu'ils n'aient pu se préparer.
Le cheval qui tirait la carriole fut effrayé par l'apparition soudaine d'une femme devant lui. Remarquant le cheval, elle activa immédiatement une sorte de magie.
« Un Cramoisi, deux Outremer, un Jade. Tranquillité. »
Normalement, il faut préparer pas mal de choses avant d'activer la magie, et peu de gens peuvent la lancer aussi vite que Maria. Ça veut dire qu'avant d'arriver, elle avait déjà anticipé la réaction des aventuriers ainsi que la frayeur du cheval. La fille aux oreilles de chat... Non, la belle jeune fille écarta grand les bras et m'enlaça.
« Bienvenue ! Tu es Nicole, c'est ça ? Tout comme on me l'a dit, tu as vraiment l'air d'une poupée et tu es vraiment mignonne. »
Au combat, elle n'hésite pas à prendre des décisions froides. En temps de paix, elle est d'ordinaire indifférente aux gens. Une ancienne camarade... C'est Cortina, une chef de guerre capable de faire s'effondrer une armée de milliers d'hommes à elle seule. Mais c'est la première fois que je la rencontre dans ce corps. Je dois faire en sorte qu'elle ne se rende pas compte que je la connais autant que possible. J'ai entendu Maria parler d'elle avant, mais la différence entre ce qu'elle m'a dit et ce que je sais est énorme.
« Vous êtes Cortina-san ? » « C'est ça. T'es bien renseignée, hein ? Tu as entendu parler de nous de la part de Maria ? Je doute que Lyell aurait seulement mentionné notre existence. » « Ouip. » « Hein, Cortina-sama !? L'une des 6 Héros ? »
Entendant mes mots, Michelle poussa un cri d'étonnement. Bon, c'était tout naturel que ce soit elle ou Maxwell qui vienne me chercher. Après tout, c'était la fille de Lyell et Maria qui venait en visite. Les aventuriers et les parents de Michelle-chan furent aussi choqués par l'événement soudain de croiser l'une des Héros légendaires.
Même so, c'est vraiment dur de faire semblant devant Cortina et son intuition aiguë, je dois faire attention à ne pas lâcher des trucs que je n'ai pas entendus de mes parents. Mais bon, la douceur de cette étreinte qui me pince les joues n'est pas si désagréable.
Il y a eu un moment où je lui ai avoué mes sentiments. Et oui, je me suis fait éconduire sans ménagement. À ce moment-là, Lyell et Maria allaient se marier et j'étais désespérée... ça fait maintenant partie de mon Passé Obscur. Et ce secret, je le défendrai coûte que coûte.
« Hmm, cette main droite, tu t'es blessée ? Tu as été prise dans un combat contre des monstres en route ? » « Ah, oui. Des Vautours. »
Elle porta alors son regard sur les aventuriers en entendant ma réponse. C'était 확실히 à cause de leur négligence que les gens qu'ils escortaient ont dû se battre, mais comme ça a été un coup dur pour eux aussi, tout ce que je peux faire c'est les plaindre au lieu de les blâmer. Pour l'instant, j'endosserai les erreurs de ces aventuriers qui tremblotaient littéralement de peur sous le regard d'une Héros.
« En fait, c'est parce qu'ils avaient affaire à des chimères gélatineuses qui nous tendaient une embuscade. Donc ce n'est pas la faute de Leon. » « C'est ça ? Bon, si tu le dis, je n'insisterai pas... »
Cortina jeta alors un coup d'œil à Finia, comme pour confirmer ce qui s'était passé. Après avoir reçu seulement un petit hochement de tête de sa part, elle me crut enfin. Mes mots seuls ne pouvaient pas prouver autant la légitimité de ce qui s'était passé, c'est pour ça qu'elle s'est tournée vers Finia qui fait office de ma gardienne pour vérifier. Puis, après avoir confirmé la situation, elle décida de classer l'affaire.
« Bon, je suppose que c'était pas évitable. Deux Auburn, un Outremer, un Or. Enveloppez d'un vent guérisseur. Récupération. »
Cortina a de hautes capacités physiques, mais elle n'est pas versée dans le combat rapproché. Même en termes de capacité magique, elle n'atteint pas le niveau de Maxwell, ni même celui de Maria. Si je devais décrire ses compétences, je dirais larges mais superficielles. Même si elle a une grande dextérité dans l'utilisation de ses compétences, ça reste incomparable à ceux qui se spécialisent dans un seul domaine. Mais bon, sa vraie capacité ne réside pas dans son grand nombre de compétences.
Au bout d'un moment, la douleur dans ma main droite diminua lentement tandis que je regardais la magie de soin de Cortina s'activer.
« Ça devrait aller maintenant ? Si c'est seulement à ce niveau, ce n'est pas quelque chose que je ne peux pas gérer. » « Merci. » « Oh, tu sais dire merci correctement. Bonne fille, bonne fille. » « C'est une évidence... » « Tu vois, y a beaucoup d'enfants ici qui se la pètent trop, tu vois ? Et du coup, le premier boulot des profs, c'est de briser leur orgueil gonflé et de les remettre à leur place. »
Maintenant que j'y pense, elle était aussi prof à l'académie. Puisqu'il y a beaucoup d'enfants de nobles qui se croyaient des génies auprès de leurs pairs, les profs ont probablement du mal. En plus de ça, les compétences variées de Cortina ne sont pas si remarquables si on n'en voit qu'un seul aspect.