« Je suis désolée de vous avoir fait attendre. Vu l'heure, j'avais déjà pris congé pour la journée. »
Celui qui arrivait et m'adressait la parole avec affabilité était un homme bien en chair, aussi grand que Maxwell.
Il portait une décoration sur la poitrine, et l'épée à sa taille était également fort ornée. Je ne voyais sur lui aucun équipement pratique, aussi n'était-il peut-être chef de garde que de nom.
Cela dit, il avait l'air assez sociable pour que nous puissions tenir une conversation convenable.
« Oh, ne vous en faites pas. Tout le monde ici m'a bien traitée, alors le temps a passé vite. »
Je pris la direction de la conversation. Si Maxwell le faisait, on risquait de l'identifier à sa voix. Il a parlé plusieurs fois aux gardes ici pendant la subjugation du Dragon Maléfique.
Tandis que le chef de garde s'asseyait face à moi et sortait les documents d'interrogatoire, je commençai à expliquer la situation.
« En résumé, vous êtes venus dans la chaîne de montagnes du Scion pour les Loups à Croc, mais vous avez découvert un groupe suspect ? » « Exact. D'abord, j'ai cru qu'ils chassaient la même proie que nous, mais ils semblaient avoir beaucoup trop d'enfants avec eux, et j'ai commencé à les soupçonner quand ils n'ont pas redescendu la montagne même à la tombée de la nuit. » « Et quand vous les avez suivis, vous avez découvert qu'ils procédaient à une invocation de Démon ? » « C'est cela. De plus, les enfants semblaient avoir été asservis au moyen d'une drogue. Heureusement, ce magicien habile — euh, Aste, a réussi à les protéger. » « Aste ? »
Je ne pouvais pas le présenter comme Maxwell, alors j'ai juste emprunté le nom d'Aste. À l'entendre, Maxwell répéta le nom avec étonnement, mais je lui plantai mon coude dans l'estomac pour le faire taire.
Ça a pu ressembler à de la maltraitance sur personne âgée, mais ce vieillard ne se blesserait pas pour si peu. Malgré ses plaintes sur son inaptitude au corps à corps, son corps était costaud.
« Ghh !? » « Oh, qu'y a-t-il ? » « R-Rien, je me suis juste étouffé avec mon thé. » « Ahh, il est trop chaud. Faites attention. »
Tout en discutant avec nous, l'homme n'arrêtait pas d'enregistrer ce qu'il entendait dans les documents. C'était assez remarquable qu'il parvienne à rester dans les champs de texte sans même baisser les yeux dessus.
Peut-être avait-on confié le poste de capitaine à cause de son habileté avec la paperasse. C'était assez banal, mais cela signifiait aussi qu'il continuait à produire des résultats réguliers.
« Vous avez dit que les enfants avaient été drogués, mais savez-vous de quel type de drogue il s'agissait ? » « Je dirais que c'était la Poupée Vivante. Ils ne réagissaient pas à mes paroles, et ils avaient l'air et le comportement de poupées. » « Poupée Vivante… Encore un objet interdit. » « En effet. C'est pourquoi j'ai pensé qu'il serait mauvais de les laisser ainsi. »
Je portai une main à ma joue et penchai la tête sur le côté pour avoir l'air légèrement troublée. Ce qui fit soupirer d'admiration les gardes proches.
Ha ha ha, assez sexy, non ? Vous, les jeunots, ne tiendriez pas une seconde face à mon mode demoiselle.
…Le dire me déprimait, cela dit.
« Aste l'a dissipée avec le sort Antidote, donc il ne devrait plus y avoir de danger pour leurs vies. » « Je vois. Il aurait mieux valu en laisser une pour confirmer le crime sans ambiguïté… Cependant, laisser un enfant drogué aurait été bien pitoyable. » « Merci de votre compréhension. »
La Poupée Vivante ne mettait pas la vie en danger. Donc, comme il le disait, il aurait peut-être mieux valu emmener l'un d'eux sans dissiper le poison. Toutefois, le chef de garde ne nous blâma pas pour notre action négligente, faisant preuve de compréhension.
« Nous pourrons obtenir cette information auprès de ces hommes. Il semble qu'ils aient subi de sévères tortures. »
L'homme avait été amené ici avec le bas du corps encore exposé au monde. En d'autres termes, tout le monde pouvait voir ses organes génitaux brûlés par mon sort Chaleur version ratée. Il n'était pas difficile de deviner ce qui s'était passé en voyant cela.
« B-Bien, je suppose qu'on devrait appeler ça une erreur de jeunesse… C'est la figure d'un sot qui a harcelé une jeune demoiselle de propos sexuels. » « Cela veut dire que c'est toi qui as fait ça ? » « Heu… B-Ben… Oui. »
Après avoir creusé ma propre tombe, je baissai la tête de honte.
Bien sûr, tout cela n'était qu'un jeu. Comme si j'allais avoir honte d'avoir brûlé son truc à ce stade de la partie. Pourtant, je pensais qu'une fille de mon âge aurait normalement été embarrassée, alors j'ai joué le rôle.
Comme prévu, le jeune garde à côté se pinça le nez et se détourna. Son visage était rouge au point de se demander s'il allait bien. Je pouvais même voir du sang couler entre les interstices de ses doigts qui lui tenaient le nez.
Il semblait que la figure pudique d'une demoiselle était un stimulus trop fort pour les jeunots.
« Soupir, hey toi. Je te donne une demi-heure, va te rafraîchir les idées. » « Hein, c'est… Je, e-excusez-moi ! »
Il semblait un peu réticent, mais le jeune garde fit une révérence et se précipita hors de la pièce. Il avait dû lui monter le sang à la tête. Une apparence bien pécheresse, la mienne.
« Excusez-le. Ces jeunots n'ont pas l'habitude de voir de belles filles. » « M'appeler belle… Je suis honorée. » « C'est une frontière, alors tout le monde se connaît à l'intérieur de la ville. Voir une belle personne comme vous est un stimulus trop fort pour les jeunes chevaliers. » « Il y a si peu de gens dans cette ville ? » « Oui, même après que le danger de Colchis a disparu, le fait qu'il vivait à proximité reste ancré. Comme on s'en doute, les gens prêts à vivre ici diminuent… » « Vous pourriez augmenter les touristes à la place. » « Le tourisme… Cela ne m'avait jamais traversé l'esprit. Je vois, emmener des gens en visites touristiques au nid de Colchis avec les chevaliers pourrait valoir la peine d'être envisagé. » « C'est une idée assez audacieuse. »
Moi non plus je ne m'attendais à ce qu'il saute soudain à l'idée de faire du nid du Dragon Maléfique une zone touristique. Je n'avais fait qu'avancer une idée folle, mais les gens de cette ville semblaient avoir les nerfs solides.
« Oh, au fait, je n'ai toujours pas entendu votre nom. » « Ah, je m'appelle Haumea. Vous pouvez me trouver à— »
Je lui donnai un nom et une auberge au hasard pour qu'il les consigne dans les documents. Naturellement, je ne résidais pas vraiment dans cette auberge, il serait donc impossible de me contacter.
Ça aurait posé problème s'ils continuaient à m'appeler encore et encore. D'ailleurs, les importants ici étaient les hommes que j'avais amenés, pas moi.
De plus, si mon nom parvenait aux personnalités centrales de ce royaume, quelqu'un d'encore plus embêtant pourrait débarquer ici. Mieux valait me retirer au plus vite.
« Je comprends la situation. Nous enquêterons nous-mêmes. Je vous contacterai pour les détails à une date ultérieure, j'espère donc que vous resterez dans cette ville d'ici là. » « Mes excuses. Mes circonstances m'obligent à me presser, ce serait difficile… Pourrais-je vous donner le numéro d'enregistrement à la Guilde de mon ami à la place ? C'est quelqu'un comme mon tuteur. Je vadrouille tout le temps, donc il serait plus facile d'entrer en contact avec lui. » « Je vois. Cela me rappelle que vous avez dit être venue chasser les Loups à Croc. Très bien, j'enverrai les détails à ce numéro. Il se peut que j'aie besoin que vous veniez ici une fois de plus, toutefois. » « Si les circonstances le permettent, je viendrai aussi vite que possible. » « Ce serait parfait. »
Ce numéro d'enregistrement n'était pas le mien mais celui de Maxwell. À partir de maintenant, il n'aurait plus de rapport avec Nicole.
Haumea était une espèce d'espion de Maxwell, donc cela n'éveillerait aucun soupçon même s'ils remontaient jusqu'à Maxwell.
Par-dessus tout, c'était mon plan depuis le début de leur donner ce numéro.
Et avec cela, nous avons confié l'enquête de suivi aux chevaliers et avons décidé de retourner à la montagne.
Note de l'auteur : « Rafraîchir les idées » = Reviens après une illumination rapide. (Note du traducteur : façon indirecte de dire « va te soulager »)