Au moment où Maxwell arriva avec Argus, Bauman et Mateus, il nous fit immédiatement changer d'endroit et nous fit préparer le campement pour la nuit. Il fit cela parce qu'une odeur de sang flottait dans l'air, ce qui risquait de déclencher un raid de monstres sur nous.
Alors qu'il expliquait cela aux gamins en gravissant la montagne, nous tombâmes sur une cabane à moitié détruite que nous avions utilisée autrefois, et nous décidâmes d'y passer la nuit.
« Je vous ai fait déménager parce que je me méfiais d'un raid de bêtes. L'odeur de sang peut attirer les ennemis bien plus qu'on ne le croit. » « C'est incroyable qu'il y ait un endroit aussi commode par ici. Tu le connaissais, le vieux ? » « C'est l'une des cabanes qui ont été détruites quand le dragon maléfique Colchis construisait son nid. Nous l'avions aussi utilisée à l'époque. »
Mateus demanda cela à Maxwell en gardant son sang-froid. Il avait ce calme parce qu'il était sûr de pouvoir gérer aisément des Loups-Fangs même s'ils tentaient une attaque surprise.
Cloud et Finia étaient tellement nerveux que ça les épuisait. Michelle, qui avait été la cible de la précédente attaque surprise, était particulièrement tendue par rapport à son attitude habituelle.
« Michelle, il n'y a pas d'ennemis dans les parages, tu sais ? » « O-oui. Je comprends bien, mais… » « C'est à cause de l'attaque précédente ? » « Eh bien, oui. »
Lors du combat précédent, si Maxwell ou moi n'avions pas remarqué l'ennemi, elle aurait été prise complètement au dépourvu par derrière.
Puisqu'elle se tenait toujours à distance de sécurité et tirait pendant que j'attirais les ennemis, c'était probablement sa première expérience d'une vraie menace sur sa vie.
Même pendant le combat entre Cloud et Mateus, elle était encore protégée. On peut dire qu'elle n'avait pas été approchée de si près par un ennemi depuis le combat contre les Kobolds.
Chiens et loups… Une telle similitude entre leurs races a dû aussi s'ajouter à son stress mental.
Cela dit, tant qu'elle veut continuer à être Aventurière, cette peur est quelque chose qu'elle doit accepter. Connaître la peur et être toujours prête à se défendre est la mesure suprême pour augmenter ses chances de survie.
« Ce serait mauvais si tu as trop peur, tu sais ? Mais n'oublie pas ce que tu ressens maintenant. » « Je ne devrais pas ? » « Si tu oublies la peur, tu perdras aussi la prudence. On m'engueule souvent pour ça moi aussi. » « Ahah, parfois tu fais vraiment comme si tu ne connaissais pas la peur. » « C'est pas que je la connais pas, c'est juste que j'ai tendance à foncer tête baissée par instinct. »
En entrant dans la cabane délabrée, je lui massai les épaules pour soulager sa tension. Maria m'avait dit une fois que ce genre de contact physique était bon pour évacuer la tension. Elle avait l'air bien raide elle aussi.
Pendant ce temps, Cloud monta sur le toit et boucha les trous. Mateus et les deux autres trouvèrent aussi des chiffons… qui avaient probablement été des vêtements autrefois, et les utilisèrent pour fermer les trous dans les murs.
C'était nécessaire pour que la lumière de l'intérieur ne s'échappe pas vers l'extérieur. Si on bouchait tout, ça affecterait la circulation de l'air et pourrait mener à l'asphyxie, donc il fallait faire en sorte de bloquer la lumière tout en laissant passer l'air.
Ainsi, après avoir fini nos préparatifs et mangé la cuisine de survie faite main par Finia, j'entraînai Maxwell à l'extérieur de la cabane.
« Qu'est-ce qu'il y a, un rencard peut-être ? » « Fais pas dégueuler. Bref… Qu'est-ce que t'as découvert ? »
Michelle et les autres n'en savaient rien, mais nous avions prévu de passer la nuit ici dès le début. Cependant, amener ces trois types n'était pas prévu. Le fait qu'il l'ait fait signifiait qu'il y avait quelque chose qui nécessitait plus de personnel.
Cette décision est venue juste après qu'il s'envola dans le ciel, donc il a dû voir quelque chose pendant son vol.
« Je… ne sais pas si t'es malin ou pas. » « Oh, ferme-la. » « Quand je suis monté à midi, j'ai vu un groupe bizarre là-bas. » « Un groupe bizarre ? »
Si on parle de quelque chose de bizarre, nous qui sommes venus dans un endroit comme celui-là, on a déjà l'air bizarres au possible. Mais peut-être a-t-il vu quelque chose de suspect en dehors de nous.
« Oui, il y avait trois adultes et cinq enfants. Ils portaient tous des manteaux à capuche et cachaient leurs visages et leurs silhouettes, donc je n'ai pas pu les identifier. Comme ils étaient assez loin, les enfants auraient pu être des Gnomes. » « Huit personnes sur cette montagne. Qui plus est, cachant leurs visages dans un coin déjà inhabité. C'est certainement louche. »
Si c'était une montagne normale, même nous ne passerions pas pour bizarres. Cependant, c'était une montagne particulièrement agitée même dans toute la chaîne de montagnes de Scion. La montagne où le dragon maléfique Colchis a été vaincu. Elle a une impression sinistre encore maintenant, et peu de gens la visitent.
D'une certaine façon, c'était un endroit aussi évité que la Montagne de Maleva où vit Aste.
Il y avait huit personnes ici maintenant, et elles avaient grillé assez haut pour ne plus être considérées au pied de la montagne. Même sans que ce soit Maxwell, n'importe qui se serait méfié d'elles.
« Ça pourrait être des Aventuriers venus pour des matériaux comme nous ? » « Probablement pas. Ils ont l'air d'avoir cinq enfants avec eux. »
Nous, on a réussi à venir ici, mais dans notre cas, on avait Maxwell avec nous. Et on est neuf maintenant, mais seulement quatre sont des gamins.
« J'attendrai que les enfants s'endorment et j'irai enquêter. Il nous fallait des gens pour les protéger pendant ce temps. » « C'est pour ça que t'as amené le groupe de Mateus. » « Eh bien, je les ai un peu forcés à venir. »
Le plus dangereux d'entre eux, Mateus, était toujours au manoir de Maxwell, mais Argus et Bauman travaillaient comme gardes pendant la journée. Leurs collègues savaient qu'ils travaillaient avec Maxwell, donc personne ne se plaindrait même s'ils étaient embarqués. Pour les personnes elles-mêmes, ça n'allait pas de soi apparemment.
« Ah, bon, file-leur juste un os. Mais à part ça, où se dirigeaient ces gens ? » « Plus haut que nous… En d'autres termes… » « Le nid de Colchis, hein ? »
L'endroit où nous étions avait déjà une végétation clairsemée, mais si on montait encore plus haut, il n'y avait plus rien de remarquable. Quand les plantes disparaissent, les animaux qui s'en nourrissaient disparaissent aussi, ainsi que les monstres qui visent ces animaux.
Et là-haut, il n'y avait même pas de Loups-Fangs — il n'y avait que le nid de Colchis.
« Ça a l'air de demander une enquête. » « Ouais. »
On échangea un regard et on soupira en même temps.