Finia m'accueillit avec inquiétude tandis que je sortais du lit en traînant des pieds. Sur la table, il y avait le poisson que nous avions pêché la veille accompagné de pain légèrement grillé. Il y avait aussi une salade d'algues et du bacon grillé. Il semblait que les préparatifs du petit-déjeuner étaient déjà terminés.
« Bonjour Finia. » « Bonjour, Mademoiselle Nicole. Comment vous sentez-vous ? » « En fait, je suis lasse et je me sens affreuse. » « Pourrez-vous manger le petit-déjeuner ? » « Ouais, je gérerai tant bien que mal. »
Après un rapide salut, je me dirigeai vers la salle d'eau. Cette chaumière tirait l'eau directement du puits derrière elle, il suffisait d'actionner la pompe à main pour que l'eau jaillisse.
Divers autres outils magiques étaient installés çà et là, ce qui me fit penser qu'on s'y sentait même mieux qu'à la capitale.
Je me brossai les dents avec ma brosse à dents personnelle, puis me lavai le visage pour me rafraîchir. Michelle et Letina me rejoignirent en chemin et nous nous lavâmes toutes les trois le visage côte à côte. Comme Letina et moi étions petites, nous pouvions toutes y tenir sans problème.
« Ptoo… Nicole, ton corps va bien maintenant ? » « Ouais, je peux bouger au moins. Mais l'aventure est encore trop dure pour moi maintenant. Ma perception semble émoussée à cause de la douleur. » « Il faut prendre soin de toi, d'accord ? »
J'acquiesçai sans rien dire face à l'inquiétude de Letina. Elle s'était imposée comme mon amie au début, mais au fond, ce n'était pas une mauvaise fille. Elle était en fait plutôt protectrice, alors ça me faisait plaisir d'être avec elle.
Après être retournées dans le salon, Cloud et Maxwell étaient déjà assis à table.
« Cloud, t'as lavé ton visage ? » « Je me lave généralement le visage après avoir mangé. En plus, certains à l'orphelinat m'ont regardé bizarrement quand on est entrés ensemble dans la salle d'eau, alors j'ai pris l'habitude de le reporter. » « Hein… »
Pour ma part, je n'aimais pas la sensation collante dans la bouche, donc je me lavais d'habitude dès le réveil, mais il y avait certainement des gens qui le faisaient après le petit-déjeuner. Aussi, je donnai une réponse distraite à son explication.
Une fois que nous fûmes tous réunis, nous commençâmes à attaquer nos assiettes respectives. Je dois dire que je n'aimais vraiment pas la façon dont ils volaient des regards vers moi de temps en temps.
Je comprenais qu'ils s'inquiétaient pour moi, mais vu la raison de mon état, leur comportement ne faisait qu'empirer la gêne.
Du coup, je décidai de les orienter vers un autre sujet.
« Au fait, Finia, à propos de cette salade d'algues… » « J'ai réussi à me procurer de bonnes algues. » « …Serait-ce des Fl- » « J'ai réussi à me procurer de bonnes algues. » « …Inutile d'insister autant sur ce point. » « O-Okay. » « Donc, pour virer Cloud de l'équipe… » « Hein, me virer !? » « Ce salaud, tu n'as pas oublié que tu as vu l'apparence honteuse de Finia et que tu as fait quelque chose d'encore plus honteux par-dessus le marché ? » « Attends, c'était hors de mon contrôle ! C'était absolument hors de mon contrôle ! »
Comme j'essayais d'amener un sujet au hasard, je décidai de m'en prendre à Cloud maintenant qu'il était dans mon viseur. Il prit mes mots au sérieux et se mit à protester frénétiquement.
Enfin, je comprenais ce qu'il avait ressenti à ce moment-là, mais il était encore trop faible face aux femmes. Ce n'était pas étonnant qu'il le soit après avoir été tenu à distance non seulement par les filles mais par les gens en général, mais il restait pathétique à un point incroyable.
C'est pourquoi je ressentis le besoin de le mettre en garde.
« Puisque ce "truc hors de ton contrôle" a mis Finia en danger, il faut te faire assumer la responsabilité. » « N-Non non… Mademoiselle Nicole, je m'en fiche. » « Il faut que ça t'en fiche un peu, tu sais ? »
Finia, qui avait grandi à l'orphelinat avant de travailler comme servante de Maria, était en fait une fille assez protégée. Comme elle savait que Cloud était inoffensif, la gêne qu'elle ressentit à se faire voir par lui était probablement du niveau de se retrouver dans un bain avec un garçon familier.
Toujours est-il que cette fois, ça s'était bien passé puisque l'adversaire était un monstre inoffensif, mais sinon ça aurait pu être fatal. Pour l'avenir, je devais le remettre dans le droit chemin.
Pour ça, je choisis la méthode de le presser avec un sentiment de crise. Naturellement, je n'avais aucune intention de le virer aussi simplement.
« Nicole, moi non plus je ne veux pas le voir partir… » « Hmm… Bon, d'accord alors, grâce à la générosité de Michelle et au pardon de Finia, Cloud bénéficie d'un sursis cette fois-ci. » « Donc je suis quand même coupable à la fin ?! » « Écoute, si tu déconnes encore, je te vire vraiment de l'équipe, c'est clair ? » « Beurk, d'accord, je ferai plus attention. »
Après sa réponse soumise, je décidai d'en rester là. Mais son manque de sociabilité avec les gens posait un peu problème. Bien que ça se soit un peu amélioré depuis qu'il faisait équipe avec nous…
« Peut-être qu'il te manque un peu de stimulation dans la vie ? » « Si tu donnes encore plus de stimulation à ce gars, il va se dessécher complètement, non ? »
Il faisait équipe avec des beautés le jour et s'entraînait avec Lyell et compagnie la nuit. Et quand il apportait des matériaux de chasse à la Guilde, d'autres Aventuriers l'embarquaient parfois de force vers l'arène du dessous.
Vu son âge, sa vie était certainement bien remplie en stimulation.
« Alors, pourquoi t'es encore si peu habitué ? » « Enfin, cette fois c'était à cause de Finia donc… » « Aah ? » « Non, oublie. »
Je le fusillai du regard. Même si c'était Cloud, je n'allais pas lui livrer Finia !
Maxwell décida de mettre cette conversation en suspens et se mit à parler du programme du jour.
« Bon, alors. Je veux que vous veniez avec moi ramasser des fils pour faire des maillots de bain aujourd'hui. » « Des fils ? »
La conversation suivit ce qu'on avait déjà convenu. Finia et moi resterions ici pendant que les autres exploreraient la forêt de cette île déserte. Ils cherchaient un monstre appelé Araignée Marbrée dans ces bois.
C'était un monstre d'environ un mètre de long qui avait tendance à faire son nid dans des endroits peu voyants où il chassait des créatures de la taille de souris.
Cette chaumière se trouvait dans une partie défrichée de la forêt, donc ces araignées qui aimaient les endroits sombres n'apparaîtraient pas ici.
On pouvait en récolter des fils collants et solides. La substance adhésive était assez faible à l'eau, donc on pouvait la laver plus tard, ce qui permettait de l'utiliser pour des maillots de bain. Ils avaient de l'éclat, étaient résistants, et leur adhérence les empêchait de se gorger d'eau. C'était peut-être même le meilleur matériau pour des maillots.
S'il y avait un défaut, c'était que la teinture serait assez difficile.
« On peut extraire les fils même sans le laisser en vie, alors considérez ça comme une amélioration de l'environnement et chassez-les sans pitié. » « D'accord, laissez-nous faire ! »
Elles ne bougeaient généralement pas de l'endroit où elles avaient construit leur nid, donc c'étaient des cibles faciles pour Michelle. Elle pouvait les abattre simplement en tirant de loin. Vu le choix du monstre, il semblait que Maxwell faisait assez attention à leur sécurité.
« Je vous suivrai aussi, mais essayez de ne pas compter sur moi autant que possible. Finia restera pour s'occuper de Nicole et faire ses devoirs de magie. » « Compris. » « Et Nicole, ne sois pas une fille turbulente et écoute-la. » « Kh… »
Après m'avoir lancé une pique, notre réunion de petit-déjeuner prit fin. J'avais pas besoin qu'il me le dise, je n'avais de toute façon pas envie de faire quoi que ce soit de téméraire.