Nous rentrâmes à Raum cette nuit-là même. Bien sûr, nous emmenâmes aussi Argus et Bauman, qui nous attendaient en arrière.
À me voir tout en sang et molle, les deux me lancèrent des regards accusateurs. Comme ils ignoraient la situation, ils supposèrent qu'il avait entraîné une jeune fille dans un plan d'assassinat dangereux et l'avait fait se battre jusqu'à ce qu'elle soit couverte de sang et épuisée.
« Attendez, je n'ai rien fait de tel. » « T'as pas l'air très convaincant. » « Ce vieux impitoyable. J'aime pas imaginer ce qui serait arrivé si on avait fui. » « Ouais, mieux vaut rester sages un moment. » « Nicole, ma réputation s'effondre à une vitesse alarmante. » « …Comme si j'en avais quelque chose à faire. »
Maxwell me parla avec chagrin, mais j'avais d'autres chats à fouetter.
La douleur qui assaillait mon corps avait disparu, mais elle fut remplacée par une fatigue extrême et je ne pouvais plus bouger le bas du corps. Bon sang, je ne parvenais même plus à bouger correctement les bras. Ma vision se rétrécissait même peu à peu. C'était un symptôme d'anémie.
Arrivés au manoir de Maxwell, je traînai mon corps et m'affalai sur le canapé de son salon.
Il m'aurait été difficile de rentrer chez moi dans cet état, et surtout, je devais d'abord me nettoyer.
« Passons. Maxwell. Tu peux m'emmener au bain ? Je ne peux pas rentrer comme ça. » « Hein ? Ah, c'est vrai… »
Maxwell parut inhabituellement embarrassé en entendant ma requête. Ses yeux fuyants prouvaient qu'il était perplexe.
« Euh, Nicole. Ta demande est certes appropriée, cependant, je n'ai aucune domestique dans ce manoir. » « Tu peux pas le faire toi-même, le vieux ? » « Tu ferais bien de commencer à faire attention aux regards masculins à ton âge. » « Je peux pas trop en demander cette fois. En plus, t'es encore la meilleure option comparé aux deux autres. » « Mgh… »
Je ne pouvais pas demander à Argus et Bauman de me laver. Mateus était aussi exclu pour la même raison. Et vu la situation, je ne pouvais pas appeler Cortina ou Finia, donc Maxwell était le seul qui restait.
« Prends ça comme un petit avantage en nature. Je pense pas que tu essaieras de mettre la main sur ton vieil ami. » « Bon… *soupir*… Je sais déjà que ça va mal finir. »
Et ainsi, il me lava et m'aida à m'habiller. Il nettoya la saleté et essuya l'eau sur mon corps inerte avec des mouvements anormalement tendus.
Ce fut amusant de voir Argus et Bauman le transpercer de leurs regards glacés quand nous sortîmes du bain. Je parvins à me venger de ses taquineries quotidiennes avec ça.
« Donc je suppose que ce boulot est fini ? »
J'adressai la parole à Maxwell tout en restant assise sur le canapé, une serviette enroulée autour de moi, en attendant que mes vêtements finissent de laver.
Les deux hommes avaient déjà été renvoyés à leur lieu de détention. On les avait notifiés que Maxwell les avait convoqués, donc les laisser repartir comme ça ne posait pas de problème.
Au cas où ils décideraient de fuir Raum, le Geass de Maxwell avec sa douleur de niveau mort instantané s'en mêlerait, donc ils ne pouvaient même pas faire ça.
Bref, nous étions les deux seules personnes restantes dans le manoir. Nous pouvions parler autant que nous voulions de choses privées.
« Exact. Je ne pense pas que Klein ait pu s'en sortir face à ce Meteor Crash. On peut le considérer comme mort. » « Ben, il s'était évanoui et était ligoté. Le souffler avec le manoir pendant qu'il était inconscient… Je suppose que c'est une belle façon de tuer quelqu'un sans lui faire mal, hein ? »
J'avais eu mes affrontements avec Klein, mais s'il était mort sans douleur, c'était une mort heureuse pour lui. C'était une bien meilleure fin que pour Gideon ou Tarkashire.
Entendant ma réponse, Maxwell soupira comme soulagé, puis il attrapa une bouteille de brandy sur l'étagère, s'affala sur l'autre canapé et la descendit cul sec.
« Hé, tu gâches un bon alcool comme ça. » « Et de qui la faute, selon toi ? Je n'arriverais pas à me calmer si je ne l'arrosais pas d'alcool. » « L'arroser ? Qu'est-ce qui te tracasse ? » « Je parle de toi qui te bats inutilement contre un ennemi si fort. » « Quelle option j'avais dans cette situation ? J'ai raté ma fuite. » « J'ai observé ta situation via le familier. Ce fut honnêtement un spectacle terrifiant pour quelqu'un qui ne pouvait rien faire pour t'aider. Si j'avais gagné du temps, peut-être aurais-tu pu fuir avec moi ? Quand j'ai coupé le partage des sens et que j'ai couru vers toi, tu étais déjà en piteux état. Ce serait déraisonnable de me dire de ne pas être terrifié après ça. Tu as toujours eu cette tendance à vouloir trop en faire toute seule. Sache que c'est un mauvais travers. » « Même si tu me le dis… C'est juste ma façon d'être. »
À l'époque, Maxwell aurait dû voir mon état avant le combat. Mais le familier qu'il utilisait n'avait que la force d'un aventurier niveau débutant. C'était trop insuffisant pour intervenir dans notre combat.
De plus, la force vitale d'un familier était liée à celle de l'utilisateur. Si Gideon avait blessé le familier, cela aurait potentiellement rendu Maxwell lui-même incapable de se battre.
Quant aux sorts spatiaux comme la Téléportation, juste voir l'endroit ne servait à rien — il fallait avoir visité la destination au moins une fois auparavant. De plus, le manoir avait un sort qui empêchait l'activation de sorts à l'intérieur, donc il n'a probablement même pas pu voler.
Pendant ce moment, il n'avait d'autre moyen que de courir à mes côtés à pied. Il tomba par hasard sur Klein en chemin, ce qui donna une fin heureuse, ceci dit…
« Écoute, Reid. Tu n'es plus la même personne qui menait des assassinats en solo. Tu as des camarades maintenant. Compte sur nous un peu plus. » « Des camarades, hein… Ouais, t'as raison. »
Comme il le disait, je n'avais pas besoin d'être si obstinée pour gagner ce combat. Je me suis affolée quand Klein a fui, pensant que je devais l'attraper moi-même, et ça m'a forcée à affronter Gideon. Ma poursuite hâtive de cet objectif avait brouillé mon jugement. Mon corps inerte actuel en était la preuve.
Maxwell avait raison, je devais compter sur mes camarades davantage. Ça a été un défi pour moi même dans ma vie précédente.
« Exact… Tu es quelqu'un sur qui je peux compter, Maxwell. Alors, laisse-moi une gorgée de ce brandy, veux-tu ? » « C'est une autre affaire. Si tu commences à boire à un si jeune âge, tu ne grandiras plus. » « Ghhh. »
Je savais que je serais saoule d'une seule gorgée, mais l'alcool me manquait. Ce désir fut toutefois aisément écrasé par un commentaire de Maxwell.